上回说到，黄海海战失利。北洋水师退入威海卫。军机处电寄李鸿章谕旨：“自致远冲锋击沉后，济远管带副将方伯谦首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，着即行正法”。方伯谦在旅顺黄金山下大船坞西面的刑场上被斩首。
北洋舰队损失较大。但舰队主力定远、镇远两铁甲舰犹在，其余各舰经修整后仍可任战。舰队尚拥有与敌作战能力，并非一败涂地，不可收拾。
反观日军，重伤的数艘战舰大修数月仍然不具备战斗力。
接下来的鸭绿江江防之战，由于各部指挥不畅，进退失据，聂士成、依克唐阿力战不敌，伤亡重大，不得已退出阵地。近三万重兵驻防的防线全线崩溃。
同一天日军第二军两万五千人在日舰掩护下，开始在旅顺后路上的花园口登陆。由于李鸿章一心要保旅顺港，清军便没有在此处设防。日军顺利击溃金州守军，大连守将赵怀业闻风而逃，日军占领大连湾。
日军一日之内攻占旅顺，以旅顺清军脱掉制服，混迹于平民之中，于空屋中抵抗为由，对平民展开四天的大屠杀，死难者达两万余人。
东海舰队、山东赵羽第四军纷纷向韩林请战，韩林命令东海舰队备战，第四军驻地前移，大军行进至威海母猪河一线，未接到命令不许开战。
韩林此时心情非常复杂，一方面甲午中日战争的失败能快速唤醒中国人民对清王朝的愤恨，一方面又对即将到来的北洋水师覆灭心有不甘。
韩林将愿意不要军费抵抗侵略的心思，发给军机处。奕譞看完电文后，强令韩林尽快和谈，不得干预北方战事。
奕譞一心想着日本国力虚弱不堪，朝鲜战事至今已有近一年，不足以支撑大范围入侵。北洋水师主力尚在肯定可以翻盘逆转，若韩林横插一刀，成果都是他的了。
李鸿章命令北洋水师丁汝昌加强对威海卫的戒备，防范日本海军。却从不加强陆上防卫。日军两万余人从荣成湾登陆成功，偷袭威海卫炮台，军舰封锁东西港口。
韩林知道去晚了北洋水师就全完了。急切向军机处回复，第四稿和议内容已定，两省放弃向朝廷索取每年的治安费，战争赔款降至600万两。此为最终协定，截止明日午时，朝廷不答应，明军则攻击广东，福建海军已封锁广州海域，随时可发动攻击。
发完电文韩林不等回电，便登机去济南。对石开吩咐道，朝廷不答应，明天就全面占领广州，不要客气，有多狠就打多狠。
次日，经慈禧太后审核，终于批准《衢州和议》，广东海域的南海舰队方才回撤。综合考虑清廷也难以承受南北两场战争的重压，索性一件一件得来。
日军水陆合击北洋海军，“定远”中雷后搁浅，不久自毁，“来远”、“威远”、“宝筏”等相继沉没，擅自逃跑的12艘鱼雷艇，皆被俘。日旗舰“松岛”受重创，沉毁鱼雷艇5艘。
北洋海军内的外国顾问英国人马格禄、美国人浩威等，勾结部分贪生怕死清军将领，公开威胁海军提督丁汝昌投降。丁汝昌在得到陆路增援无望密报后，令各舰同时沉船，以免资敌，遭到抵制，旋又令剩余舰船拼死突围，也无人执行。丁汝昌与记名总兵张文宣相继自杀。
韩林抵达济南，便乘直升机抵达威海前线，此时的北洋水师实际领导人刘步蟾正命人打完定远舰最后一发炮弹，然后自沉。
营务处道员牛昶昞派“广丙”管带程璧光，乘“镇北”炮舰向日军乞降。并带着亲信围堵刘步蟾。刘步蟾眼见剩余各舰升起白旗，日军汹涌而来，接收舰船。
刘步蟾自知大势已去，又坚决不肯在投降书上签字。拔出手枪正欲自尽，突见天空出现两架直升机，正在轰炸炮台。其中一架向指挥部附近发射一枚火箭弹，吓退众人，救了刘步蟾一命。
正是韩林率领第四军前来支援，平远舰、济远舰官兵见救兵已至，纷纷暴动，同日本海军扭打在一起，日军军官命令开枪，赤手空拳的水师官兵用牙咬，用铁链砸，誓要与日本人同归于尽，终因寡不敌众，全部壮烈牺牲。
日海军升起旭日旗，表明已接收敌舰。由于各舰炮弹已尽，港口外日本军舰转动炮口向韩林军队瞄准。正欲发射，空中射来数发导弹。
邓世昌的东海舰队赶到，日军松岛、桥立、千代田、秋津洲四艘主力舰瞬间被导弹击中。，日本海军联合舰队首任司令伊东佑亨也顺带被带入海底。
邓世昌怕他沉得慢，又命令对准日舰进行炮击。东海舰队河北舰、河南舰、山东舰、山西舰用305毫米巨炮展开攻击。
浪速舰舰长东乡平八郎接任指挥，哪里见过刚一照面就被击沉的景象，命令联合舰队剩余船只加足马力立刻逃跑。扔下在刘公岛和威海登陆的两万日军。
韩林命令东海舰队用舰炮压制日本登陆部队，日本海军不要追击。威海卫炮台很快便被赵羽攻下，日军在陆海空三位一体的打击下彻底丧失抵抗意志，纷纷逃窜。
邓世昌派遣海军陆战队登陆刘公岛，逼降日军两千余人，在北洋水师各舰执行接收任务的日军也纷纷投降。邓世昌得知济远、平远上的惨状后大怒，未及请示韩林，便将两舰日军两百余人全数枪决。
赵羽四处追击日军逃兵，近五千余日军向紧急赶来的青岛淮军投降，方才保住了性命。
此战，共生擒日军八千余人。邓世昌找到躲避炮火的刘步蟾，两人见面便拥抱着痛哭流涕。情绪稍稳定下来，刘步蟾便掏出手枪，走到俘虏面前，枪杀了数名军官。日军顿时哄闹起来，四周陆战队举枪弹压。
这时韩林走来，道：“刘总兵好大的威风！我林军一向禁止杀俘，难道是留给你泄愤用的？”
刘步蟾转头见到是韩林，赶紧收枪下跪，道：“卑职叩见中堂大人，此战中堂为我北洋复仇，留下了最后一点骨血，我刘步蟾愿粉身相报！”说完便一个劲儿磕头。
韩林心情稍好转一些，上前扶起来道：“起来起来，北洋水师遭此大难，并非你的过错。许多善后事宜还要你来处理的，这样吧，尽快召集剩余的弟兄们。”
刘步蟾和韩林一起边走边说。后面的日军猖狂地喊道：“支那人，杀了我们那么多人，也没个说法！”
许多日军跟着附和，韩林火起。道：“邓世昌！你们陆战队的机枪呢，全给老子拿来，把这些鬼子都给我处理了！”
邓世昌道“大人，这可有两千多，不杀俘虏是您定的。”
韩林道：“不杀俘虏的军令仍然有效，只是对日本人除外。尤其这些被俘虏了还这么嚣张的，留着干嘛？杀！”
邓世昌道：“是！”
叫来陆战队军官便安排下去。到了夜间，刘步蟾率人拆掉岛上房间的木板，给牺牲的英雄丁汝昌、戴宗骞、杨用霖、张文宣等做了棺材。
韩林在俘虏面前为他们开追悼会。先将叛将牛昶昞、程璧光斩首，脑袋摆在香案之上。走是仪仗队鸣枪致意。现场播放哀乐。吸引了日军驻足观望。
接着韩林一挥手，陆战队发射闪光弹，机枪手对着俘虏营地开火，一箱一箱得弹药不断接续。周边有步枪手击杀逃跑日军。时间持续了二十分钟，没有站立的日本人，机枪手便对着尸体继续射击。
到了早上，由于尸体太过集中，流的血入地三分，汇成小溪流到大海里去。威海战俘营听到刘公岛上的动静，瑟瑟发抖，真怕韩林这个杀星，对自己也来这套，就变得非常听话。
刘步蟾向朝廷发报，汇报战况，北洋水师近乎全灭，万幸林军相救得以幸免。林军军力强盛，望朝廷倚重之，则击败日本有望。