子时，安王府。
穆承言一身疲惫叩响了大门。
守门的侍卫眼见自己王爷，一身血气，惊慌失措。
穆承言摆摆手，示意自己无碍，命小厮备水，沐浴更衣。
秦霜霜和王不留还没回来，穆承言暗想，这样也好，有些风雨不是霜霜该经历的，若今日觐见无果，只怕连累了她。
卯时未到，穆承言已然出现在宫中。
年少的皇帝两月有余未见自己的皇叔，心下是又惊又喜。
穆承言虽为人狠辣，但一向沉稳，很少会如今日这般唐突。折冲殿内，穆承言一身官服，等候多时，穆佑堂还未入座，就轻唤了一声：“安王！”
穆承言少了平日的客气，行了礼，便直入主题。
“皇上，臣奉命南下赈灾，天子盛德，南边天降大雨，旱情缓解，但这其中，为官者沆瀣一气，利欲熏心，不惩戒不足以平民心。”
“安王不是已经彻查了么，朕也下旨同意斩首了那余志诚了。”
穆承言看着天子稚嫩的面庞，可眼中已有了狡黠，他拱手低头，语气低沉，满是悲愤，“臣，有罪！”
皇上一怔，这架势自己可不知如何应对了，“安王此话怎讲？彻查贪赃枉法之徒乃大功一件，何罪之有？”
“皇上有所不知，臣一路回京，危机四伏，险些性命不保，仔细思量，乃案件之疏忽，仍有漏网之鱼也。”
“安王，何来漏网之鱼？”
“南边旱情的折子三月就送了过来，户部扣押不报，柳丞相知情却推卸责任乃第一漏网之鱼；湖州知府尹忠、布政司上下克扣赈灾银两，乃第二漏网之鱼；当今天下大旱数月，听闻今秋还要大办太皇太后六十寿宴，此乃第三漏网之鱼！”
皇上一惊，太皇太后都搬了出来，这是在责备自己？虽年幼，但已然沉下了面色，“安王！太皇太后六十寿宴，乃朕的旨意，这意思朕便是漏网之鱼了？”
“非也！”穆承言察言观色，深知机不可失，马上继续进言：“皇上一片孝心，天地可知，但大操大办又是谁人之手呢？”
“礼部？此乃礼部的折子。”
“正是啊，礼部侍郎刘安今，乃太皇太后亲弟弟，明知大旱两年，却仍旨意大办寿宴，是何居心，这是要将皇上您陷入不义之地，被天下百姓所诟病啊。”
穆佑堂大悟，立刻传旨命穆承言继续彻查赈灾款项之事，并严查寿宴浪费事宜。穆承言立马安排布置，早朝之上，原本就准备好的人员，开始大说天下浪费之事，皇上收到的折子也都是弹劾太皇太后身边人等，贪污受贿，克扣赈灾款项，趁寿宴之际大肆收受贿赂等奏章。
穆佑堂大怒，要求即刻查办。穆承言早就备好的证据悉数呈上，当夜，相关人等被押入大牢。
后宫里的太皇太后还什么也不知，被蒙在鼓里。转天早朝，刘安今正要上奏寿宴筹备事宜，未等开口，有中官宣旨对刘安今等众多人等的处治。
朝臣一时愕然，谁能料想，一夜之间，当朝的红人成了阶下囚。
此时消息才传到太皇太后的耳朵里。
太皇太后眉眼平静，可精致的长指甲深深嵌入肉里，看着身边的太监道：“去帮哀家通传，说想见见自己的孙儿了。”
穆佑堂自幼跟随皇祖母长大，情感深厚，自知今日之事，必将引起太皇太后不满，可穆承言的话不无道理，自己本就年少，皇位不稳，又逢两年大旱，民不聊生，若再传出宫中大操大办寿宴，恐叫天下人不齿。
永寿宫内，太皇太后颤抖着身子，望着年轻的面庞，一脸的慈祥。
“皇上劳累，专程来哀家这里一趟。”
“朕应该的，如今国事繁忙，朕来的也越来越少了。”
“国家之事乃大事！”
一抹夕阳透过窗户，斜斜地射了进来，将穆佑堂那年轻俊美的面庞照的通红。他从未像现在这样疲惫，一边是安王，一边是太皇太后，他都不想得罪，但偏偏就要得罪。
太皇太后低垂着眸子，良久，一言不发。
皇上知道皇祖母是在为惩治了刘安今而生气，便起身走到祖母身边，轻轻地为祖母捶腿。
太皇太后一惊，终于说道：“皇上不必如此，只是哀家想问你，刘安今何以至此？听闻您要将他充军！”
穆佑堂淡了淡神色，回道：“太皇太后久居后宫，有所不知，此次寿宴，刘安今借机收受贿赂数不胜数，竟比那给南边的赈灾款都多，这还不算，还谎报了寿宴筹备的金额，这是打了太皇太后您的主意了。”
太皇太后怔了怔身子，这些事她知道的，只是不知竟有如此之多的数额。自己弟弟竟也将自己诓骗了，可毕竟是母家唯一的弟弟，她不忍。
“皇上，安今如今已五十有二，若发配西北充军，这与赐死无异啊，算哀家求皇上，网开一面吧。”
“皇祖母，皇命岂能朝令夕改？况且刘安今也该给些教训了，仗着有您，为非作歹，这不是败坏太皇太后您的名声吗！”
少年的语气忽然硬了起来，太皇太后胸口有些发闷，那个自幼听话的孩子怎么就变了。
“皇上，莫不又是那安王所为！”
“皇叔心怀天下，为朕分忧，皇祖母不应怪罪的。”
“皇上你糊涂啊！穆承言是何人？不过一个嫔生的皇子，当年哀家就看出他心怀不轨，总缠着还是皇子的先皇，先皇病重，他独揽大权！先皇病逝，皇上您登基继位，他穆承言党羽众多，他在一日，便对皇上多一分威胁啊。”
太皇太后苦口婆心，却见皇上不为所动，“皇祖母，您对皇叔误解太深。”
“皇上！误解？哀家说句不当说的，这宫里有哪个是清白的，先皇一起的亲王都已分封各地，唯独他安王坐镇京中，皇上敢说他无私心！”
到底还是年少，穆佑堂神色恍惚了一下，看着太皇太后道：“难道是朕错了？”
太皇太后又道：“皇上，哀家乃是您的亲祖母，那安王呢，不过是一个贱嫔所出，刘安今贪赃枉法该罚，可若朝中他安王一人独大，皇上又怎能与之抗衡？”
穆佑堂也有些动情：“皇祖母所言极是，孩儿记下了，日后定会对安王多加留心。”
穆佑堂虽恭谦，但惩治的心意却未变，太皇太后胸口发闷，语气也有些低哑了起来，“那刘安今，皇上可否网开一面。”
穆佑堂起身，望着落日的余晖叹了一口气，“皇祖母，如今刘家大权在握被人诟病，也是该整顿了，至于安王，朕也有考虑，皇祖母就不必操心了。”
太皇太后面色一沉，这岂是刘安今一人之罪，这是将整个刘家置于万劫不复之地，原来，这寿宴不过是个借口罢了。
就连那安王也只是皇上手里的棋子，制衡自己这个老太婆的手段而已。
穆佑堂还未走出永寿宫，太皇太后一口气未上来，竟昏厥过去。
“太皇太后！”