听到钱庄掌柜说“清白名声”这四个字，众人只觉得好笑。
钱庄都是一群吃人不吐骨头的东西，哪里有什么清白名声可言。
偏偏小蔡氏真的被这句话给吓到了。
虽然张芸娘是逼迫这俩口子签的借条，但钱却实打实的到了他们手上，这个利息，也远远算不上高利贷，真进了府衙，倒霉的肯定是小蔡氏。
张芸娘轻咳一声，再度摆出长姐架势来，训斥道：“丢人现眼的东西，真想你男人死了就直说，到时候我就去你们蔡家问问，为什么要将你这个祸害嫁到我们老张家来！”
小蔡氏被这些人接二连三的打压，压根不是对手，抱着银子只能又蜷缩到角落里。
顾明达送老大夫和郑掌柜一起出了宅子。
老大夫出了门就说道：“再没见过比这更刁钻的妇人！”
说罢，他一甩衣袖，提着药箱气呼呼地走了。
顾明达转头看向郑掌柜，有些歉疚地说道：“郑兄，因我家事，辛苦你走这一趟。”
郑掌柜轻笑一声，说道：“你这话说得见外了，我们俩的关系，这么点小事，又算得了什么呢？”
顾明达又说道：“这张借条，回头郑兄托人送回广安县，多半要广安县的钱庄分号去催债。”
郑掌柜点点头表示知晓，又说道：“可惜明达你一心科举，如若不然，广安县分号的大掌柜，非你莫属，一直到现大少爷还盼着你来我们钱庄做事呢。”
“郑兄，大少爷太过抬爱，顾某受之有愧。”顾明达谦虚地说道。
顾明达一路将人送到巷子口方才折返，刚一转身，便看到宅子门口往外探头探脑的妞妞。
一看到女儿，他的嘴角就忍不住上扬，加快脚步走到孩子身边，轻声问道：“妞妞，你在这里等爹爹吗？”
妞妞点头。
顾明达一把将孩子抱了起来后，说道：“怎么一个人跑来等？”
妞妞软软地说道：“不是一个人，大哥和三哥都陪着我。”
顾明达闻言往妞妞身后看去，便看到不远处的顾晏和顾昭。
顾昭在一旁的草丛里找虫子，顾晏手里拿着本书，时不时看弟弟妹妹一眼。
顾明达抱着孩子往里走，刚刚靠近顾晏，顾晏便立马站直了身子。
“你是个好大哥。”顾明达说道。
顾晏听到父亲的夸赞，面上还是一副波澜不惊的模样，只是微微泛红的耳垂暴露了他内心的激动。
顾明达抱着妞妞在一旁坐了下来，轻声问道：“你是找爹爹有什么事吗？”
妞妞微微低着头，稚嫩的脸上头一次显出纠结神色来。
她不说话，顾明达也不催促，而是说道：“妞妞，我是你爹爹，爹爹跟你说过的，爹娘会一直护着你。”
妞妞抬起头来，一双大眼睛湿漉漉的，像极了林间懵懂的小鹿。
顾明达看着女儿这可怜巴巴的模样，杀人的心都有了，他和芸娘既然认了这孩子当女儿，就打定主意要护着她一辈子，哪里能忍心看她这幅样子。
“是谁给你委屈受了？告诉爹爹，爹爹给你做主。”
妞妞摇了摇头，软软地说道：“妞妞没受委屈，妞妞只是觉得自己很不应该。”
“嗯?”
顾明达不太明白，这孩子怎么突然自责起来了，便说道：“你没有受到来自别处的委屈，让爹爹很开心，但你现在就是自己给自己委屈受，爹爹也会跟着你一起难受。”
妞妞闻言，大眼睛瞪圆，微微张大嘴巴，犹豫好久，到底问道：“爹爹，张家爹爹会死吗？”
顾明达一愣，总算知道症结所在，摇了摇头，说道：“大夫给他开了药，如果能熬过今晚，应该就没什么大碍。”
妞妞松了口气，又问道：“张家旧爹娘不拿我当家人，我是不是不该念着他们？”
顾明达问道：“你想回张家？”
妞妞立马脑袋摇得跟拨浪鼓一样，直接哭出来了：“我不想回去，爹爹你别送我回去。”
顾明达赶忙安抚道：“不送不送，你是爹娘的宝贝女儿，爹娘离不得你，怎么能送回去呢。”
妞妞闻言长长地舒了一口气。
“那你盼着张家旧爹娘，比我和你娘过得更好吗？”顾明达又问道。
妞妞立马说道：“我才不这样盼着！我最喜欢你们了！”
顾明达笑着说道：“那你也没念着他们呀。”
妞妞歪了歪脑袋，有些不解地说道：“可我不希望张家旧爹病死，虽然他以前对我不好，但我心里也不想他死掉，我这样是不是特别不好。”
顾明达拍了拍她的小脑袋瓜子，说道：“不想随便死人是很正常的事，就算是陌生人，也不会咒别人去死？何况他是你认识的人。”
妞妞肉眼可见地放松下来。
顾明达忽然像是明白了什么，问道：“我的傻孩子，你就是因为这点事而难过吗？”
妞妞小声说道：“我怕你们觉得我养不熟……”
顾明达微微皱眉：“‘养不熟’这三个字是谁教你的？”
妞妞没意识到父亲已经生气了，直接说道：“我听见三婶跟人说的。”
顾明达没有在孩子面前发火的习惯，压抑着情绪，说道：“大人说的话，也不一定是对的，你三婶说的话，你不要放在心上，爹娘养你不是为了养熟，也不指望你的回报。”
这样的话，以妞妞现在的小脑瓜还很难听懂这些话，但还是鼓起勇气问道：“你们为什么愿意养我？为什么愿意将家里的食物分给我？”
妞妞一直觉得这是一件大事，她几次想问张芸娘，却不敢说出口。
顾明达隐约察觉到小姑娘藏在内心最深处的不安，拿出一块帕子来，动作轻柔地擦拭小姑娘脸上不知什么时候落下来的泪水。
“我们为什么要养妞妞？因为妞妞是爹娘的乖宝，爹娘愿意将最好的食物给妞妞吃，爹娘还要护着乖宝好好长大。”
妞妞红着眼睛说道：“可我不是你们亲生的孩子，我是个捡来的野孩子。”
顾明达温柔地看着她，说道：“妞妞本来就是爹娘的孩子，只不过之前走错了路，进了别人的肚子里，妞妞找了好久好久，才会又回到爹娘身边。”