张辽推断的没错，曹操确实打算故意放水，让张辽能够带着部队及时回援南阳，只有这样才能将刘表拖入战局之中，吸引董璜的火力，这样自己才能趁机脱身。
至于刘表会不会撕毁盟约翻脸？开什么玩笑，只要成功把祸水东引了，刘表还敢翻脸吗？他除非脑子被门夹了才会这么干呢！到时候刘表不仅不会翻脸，还会主动维持盟友关系，因为到时候刘表能指望的就只有自己了，他敢翻脸？难道他还打算独自对抗董璜吗？
呵呵，刘表这个自作聪明的家伙，到时候还不是只能配合自己，乖乖的拖住董璜吗？
“曹公！”程昱面无表情的掀开营帐走了进来，对着曹操行了一礼，“江夏方面有异动，据斥候汇报南阳东部也发现了荆州军的踪迹，刘表应该是开始行动了！”
曹操闻言睁大了眼睛，他知道这个消息意味着什么，刘表入局了！刘表终归是不甘心坐以待毙，被荆州的世家大族裹挟着参与到了对抗董璜的战争中来。虽然从刘表的安排来看，他依旧心存侥幸打算将南阳交给黄祖，打造成第二个江夏作为荆州的屏障，但曹操可不会让刘表如此轻易便抽身离开。
估算了一下时间后曹操不由得露出了笑容，消息的传递也是需要时间的，既然自己已经得知了荆州军开始行动的消息，那么刘表现在就很有可能应该深入南阳了，计划已经可以开始了。
“那接下来就该给刘表一点教训，让他乖乖的配合我们的行动了！今晚就将刘表袭取南阳的消息告诉张辽他们吧！明天再给张辽卖个破绽，让他们撤回去和刘表纠缠去！我就恕不奉陪了！”
语毕，曹操却发现程昱并没有转身离去，而是继续站在原地一副欲言又止的表情。
曹操有些奇怪，“怎么了仲德？”
程昱再次对着曹操行了一礼，这才恭敬的提议道，“曹公，属下觉得此时不能放张辽回去！不止不能放他们回去，还要趁机歼灭他们！”
曹操闻言皱起了眉，全歼张辽？如今这种情况下倒不是做不到，相反成功率还是挺高的，但自己完全没理由这么做啊！
自己歼灭了张辽能获得什么好处吗？好像并不会吧？相反，还会便宜了正在攻打南阳的刘表，没有了后顾之忧的刘表，搞不好真的能占领南阳。自己歼灭张辽，损失大、出力多、获利少，最后还会吸引董璜的仇恨，而且刘表这个老东西也不可能感谢自己，典型的吃力不讨好啊！何必呢？
牺牲自己成就他人？他曹操是这样的人吗？想什么呢！
程昱知道曹操有所不满，但想了想还是开口说道，“属下明白曹公的顾虑，但先歼灭张辽这一部敌军才是最优选择，董璜麾下的军队战斗力太强了，如果张辽此刻回援那刘表绝对无法占据南阳，届时刘表极有可能遭受重创被赶回汉水之南，按照刘表的性格恐怕再不敢有北望之意。”
“如此一来，就战略局势而言，董璜的局势并没有恶化，我们的形势也没有改善，到时候董璜恐怕依旧会将曹公当做第一目标……”
顿了顿，程昱继续分析道，“可如果我们歼灭了张辽所部，那刘表就有几大概率拿下南阳，虽然我军可能会损失惨重，却一举破坏了董璜的战略优势，至少是让董璜关中和洛阳的军队不敢擅动了！”
“况且董璜的河北现在在休养生息，青州还在激战之中，短时内都无法抽调兵力南下，我军也能趁着这段时间进行休整！刘表只要占据了南阳，不管他愿不愿意都会被拖入到董璜的战斗中去，这样一来，我军才有足够的征伐淮南和徐州的时间啊！”
程昱的意思很简单，就是立刻吃掉张辽军团间接帮助刘表占据南阳，之后就把刘表当做自己的屏障，曹操可以躲在刘表的身后发育。因为南阳对关中和洛阳的战略威胁，董璜一定会把第一目标放在南阳的，而其他地方的兵力此刻又抽不出兵力，因此绝对能牵制住董璜的精力。
曹操的本意是让张辽回去和刘表纠缠，但这一点在程昱看来不太靠谱，因为刘表很大概率不是张辽的对手，现在也立足未稳。要是张辽真的回援了，那刘表绝对是争不了南阳的，甚至可能被直接压回荆州去。
而这个时候的董璜，因为在南阳没有足够的水师，襄阳又极其易守难攻，是极有可能暂时放弃打襄阳而来打曹操的。
所以，程昱就想让刘表多强大一些，这样才能让他做靶子！之后只要曹操能将发展方向调整为徐州和淮南，那董璜就不可能在没有夺回南阳前来攻打曹操。
听完程昱的话语后，曹操也明白了他的意思，但他不喜欢这种将筹码压在别人身上的做法，任何人都是可能背叛的！与其相信刘表在拿下南阳后能撑很久，还不如相信自己能在他被赶出南阳前平定淮南呢！相信自己才是最靠谱的做法！
何况想全歼张辽的话，要么等他彻底断粮，要么不惜代价的猛攻，可这两个选择一个费时间一个损失大，稍有不慎都可能陷入被动之中。曹操实在是不想赌了，和董璜交手好几次后他早就发现了，和董璜打仗的时候就不能玩那些阴谋诡计，只有硬碰硬的较量才有一线生机。
而张辽这家伙的战术特点也比较硬，要打赢他甚至是全歼，必须要处在全面优势的情况下才有可能做到，而目前来看的话，自己明显是不具备这种优势的。既然和张辽交战存在的不确定性太大，那还不如直接放弃这个选择，按照自己的计划走呢！反正等到谣言彻底发酵之后，自己也能趁着张辽回援的时候重创他，给他造成一些损失。
思索之后，曹操还是摇头拒绝了程昱的提议，“我还是觉得由自己去把握一切更好！仲德不必再说了，我不信任刘表的能力，还是按照原计划行事吧！”
见曹操主意已定，程昱也只能无奈的叹了口气，点了点头后便离开了营帐。罢了，也许曹公的决断才是正确的呢？刘表既然如今都拿不能迅速拿下南阳，那日后守住南阳的时间肯定也不会很久。曹公的战略虽然保守了一些，但己方的损失确实是比较少的，这样容错率还是挺高的，日后有什么问题也可以进行弥补嘛！
反正张辽在这种情况下，也只能选择回援南阳了吧？虽然这样一来刘表这颗棋子的作用大减，但也还不至于立刻出局，就算被压回了汉水之南他也能牵制一部分董璜的兵力。嗯，这么看起来虽然不能利益最大化，但还是比较划算的……
程昱理清了思路后，不由得摇了摇头，既然已经选择了抽身，那就必须要尽早准备了，接下来攻取淮南和徐州不是问题，短时间内让这些地方恢复生产才是大问题。
安排了士卒将南阳正在被刘表攻打的消息散布出去后，程昱便心事重重的回到了自己的营帐，开始思索起之后该如何帮助曹操恢复实力了。