“置之死地而后生。”郑国公食指轻抚纸上的字轻念，这可是他的嫡女，从小到大放在手心捧大的女儿，含在嘴里都怕化掉，擦了擦脸上不知何时落下的泪水，郑国公闭上眼睛，心中思绪在翻滚，脑海做着剧烈的斗争。
忽然，郑国公如泄气一般，斜靠在马车厢内，马车外的喧闹变得异常让人烦躁，他很清楚既然当初选择了这条路，必然会有牺牲，走到这一步忽然得知要牺牲自己最疼爱的女儿，他于心不忍。此情此景，他苦心焦思，仍得不出更好的对策。
留给他的只剩下两条路，分别是欺君之罪和功成名就。郑国公的手掌从额头拂过下巴，试图拂去脸上的悲伤，虽为京中的功勋世家，却并不如靖国公那类武官手握兵力实权，也不如科举出身的首辅等文官在朝中任关键的官职，想起自己空有虚职，一身踌躇满志无以施展。
郑国公忽然挺直了腰背恍然大悟，成大事者应不拘小节，既然路已选择，就应当走下去，此刻牺牲了女儿，在日后定会为她报仇，靖国公府他狠狠地记了一笔，这账日后自会算清。
马车轱辘停止了转动，郑国公事情已迫于眉睫，推开了准备搀扶他下车的手，从马车一跃而下，快步去找妻子，妻子与他都是那样疼惜女儿，必须让她知道自己的计划，估算一下，梁总管应该刚到了翰林医官院传陛下口谕。翰林医官院离郑国公府不足半个时辰的路程，必须要拖延下，给自己这边多点准备时间。
郑国公招手喊来自己的心腹，轻蹙眉小声在心腹耳旁说话，让他用办法在翰林医官院正副使的路上设置障碍，尽可能拖延两位御医到达郑国公的时刻。
郑国公夫人看到自家老爷进屋内后让所有奴仆都退下，百思不解地看着丈夫。
郑国公努力克制着自己情绪，抿唇保持镇定，俨乎其然走到自家夫人身旁，轻托着她的手：“夫人，咱们先坐下，有一件火烧眉毛的事情要跟你说，你答应我，听后不要激动。”
郑国公夫人直觉丈夫要说的并不是什么好事，略带迟疑地点了点头。
郑国公长叹一口气，神色凝重拍了拍郑国公夫人的手背：“夫人，陛下指派了两名御医给英儿诊治，此刻，他们正在来府中的路上。”
“老爷，那可咋办，两名御医一到，那英儿装病的事情不就露馅了吗？不就成欺君之罪了？老爷你可想到了对策。”郑国公夫人反紧抓郑国公的手保持镇定问。
“夫人，如今只有一个下策，需苦了咱闺女。”郑国公的脸上闪过一丝悲戚。
下策？郑国公夫人听此心中顿感不妙，紧紧地抓了下郑国公的手。
“置之死地而后生！”郑国公悲酸地缓缓说出几字。
郑国公夫人顿然明白丈夫的意思，难以置信地瞪大了双眼，双手颤抖着捂住嘴巴，泪涌而出，极力压制自己的情绪，声音嘶哑吐字：“就得走到这步？没想到办法可行？”
“倘若有其他良策，就不会出此下策牺牲我的闺女。今日在朝堂上借机罢了靖国公的大公子军职，靖国公也被罚俸禄，这事在朝堂闹得挺大，而且街头小巷都有传遍了英儿生育受损的事情，已无计可施。”郑国公悲凉地说道。
“不行，这办法，我不同意。”郑国公夫人站了起来痛心切骨道。
郑国公看了看时辰，估摸着翰林医官院的顾使他们即将到达，甩了甩衣袖神色冷冽：“你不同意也得同意，欺君之罪牵连甚广，到时候不止郑国公府，你娘家也会被牵连，夫人可要想清楚，这可是关乎几百条人命！”
“我已经命人在路上拖延翰林医官院御医来到府上的时刻，但也拖不了多久，我到大门外等候御医们，英儿的事情交给夫人处理，务必要办妥。”已到了燃眉之急，郑国公不容许任何差错出现，挺直了腰背，头也不回走出了屋。
外头正艳阳高照，一声声的蝉鸣宣告着酷暑的到来，但此刻，郑国公夫人仿佛置身冰窖中，寒气从毛孔透进体内，寒冷感随血液蔓延至全身，最后在胸口的搏动处凝结成霜。倘若只作为母亲，她不愿意白发人送黑发人，但作为家族中的一员，她不能自私，一荣俱荣一损俱损，一子错满盘皆落索，现实逼得她不得不做出选择。
郑国公夫人抽出手帕轻擦脸上的泪水，抚了抚些些许凌乱的发鬓，整了整衣衫，名公钜卿之家从小就教导遇事要从容不乱，郑国公夫人恢复平日的姿态，走出了屋，唤上几个心腹婆子朝着闺女的院落走去。
郑英被父母禁足在院内，几日不得外出，父亲罚她每日抄《女德》三遍，她今日已抄写了一遍，闷热的天气让她烦躁之极，斜眼看了身旁的婢女：“没看到这天气热得闷吗？就得几块丁点大的冰怎能解暑，快去冰窖多拉几块出来，还有你，天气热就没力气了吗，扇子扇得软绵绵的，想热死本小姐吗？”
郑国公夫人在闺女的院内就听到闺女对奴仆的大呼小叫，心中满是酸涩，有些后悔以前太溺爱她，让她变得骄纵蛮横，才闹出那事，唉，万果皆有因，是自己教女无方。
踏进房内，郑国公夫人屏退房内的奴婢，只留下两名带来的心腹婆子，压制着心中的酸涩，扯出一个宠溺的笑容；“这天气热的英儿也烦躁了，这罚抄今日就免了吧。”
一听到今日不用抄写《女德》，郑英连忙放下毛笔，跑到郑国公夫人跟前甜甜地说道：“还是娘最疼我，我最爱娘亲了。”
郑国公夫人掌心轻抚着怀中的少女，感受着指下郑英的皮肤的温热，想到不久后将会变成冰冷，心中仿佛被捅了一刀，深吸了一口气，维持表情和蔼，“怎么英儿今日不带去年生辰娘送的簪子，平日你不是最喜欢的吗？”
郑英嘟囔着小嘴：“女儿被闷在院子里，再漂亮的簪子也无人欣赏。”
“我女儿戴着簪子可好看了，英儿今日就戴给娘看，可好？”郑国公夫人温柔地劝说着。