第098章表面之下
银湖咂了咂舌头，然后给了乔纳克一个厌恶的眼神。
“我告诉过你，我们不应该邀请他一起去，”她大声告诉他。“他到底有什么好处？”
“事实上，这让我想起了我一直在想的事情，”佐里安开口了，对他们的论点说。“也就是说，夸塔赫-伊克尔为什么要这样做？”
古巫妖好奇的看了他一眼。“你什么意思？”
“难道你不应该希望约尔纳克兑现他的威胁吗？”佐里安问他。“你为什么在这里，帮助他实现休战？为什么不故意破坏谈判，让约尔纳克尽可能地伤害埃尔德玛。这就是你来这里的目的，不是吗？
“哈，”quatach-Ichl说。“不，不完全是。我试图推动非洲大陆进入对Ulquaan Ibasa更有利的事情，而不是造成广泛的混乱和不确定性。
“哦，对了。我现在想起来了。你正试图让法尔克琳亚成为当地的霸主，“佐里安大声说，假装他只是在大声思考。他用手做了几个“随机”的手势，他希望除了quatach-Ichl之外，每个人都能完全理解。这是他与扎克和尼奥卢一起穿越xlotic时学到的东西，对于从未去过那里的人来说应该是完全不透明的。“不过，削弱埃尔德玛和周边国家只能在这方面帮助你。
“你似乎对我了解很多，”quatach-Ichl指出，给了他一个搜索的眼神。“我们过去一定有过相当多的互动。有趣的是，考虑到我们似乎本质上是天敌。无论如何，我认为我不同意你的看法。就这样吧。再说了，你为什么要说服我，我现在就应该发动另一场大陆战争？这难道不应该违背你的目标吗？
“我只是好奇，”佐里安说，然后沉默了。
乔纳克和银湖都给了他们一个怀疑的眼神，隐约意识到在谈话的字里行间还说了些什么，然后耸了耸肩，继续谈判。
会议又持续了一个小时，其中大部分时间都在对彼此发出模糊（和不那么模糊）的威胁，但最终他们达成了某种协议。
将休战。它会持续多久，佐里安不确定。他会第一个承认，当他看到一个好机会时，他打算羞辱它。他确信Jornak和Silverlake也有同样的感觉。不过，目前，两个群体之间的公开冲突被搁置了。
众人离开后，学院楼的屋顶一片漆黑，沉默了一会儿，才两个人再次瞬移到了楼顶。
一个是佐里安。
另一个是quatach-Ichl。
“所以，”古老的巫妖开始了。“你邀请我来这里到底是为了什么，卡津斯基先生？”
“我会试着说服你放弃这次入侵，”佐里安直截了当地告诉他。
夸塔赫-伊克尔朝他挑了挑眉。“继续，”他平静地告诉他。
“如果我错了，请纠正我，”佐里安开始说，“但你现在的想法是，如果原始生物被释放并破坏了我们的周围环境，天使最终会在它造成太大伤害之前阻止它。毕竟，你亲眼目睹了天使的力量，你确信他们能做到。所以解开帕纳克塞斯会摧毁乔里亚，对埃尔德玛造成不小的伤害，但对乌尔夸伊巴萨甚至整个阿尔塔兹大陆都没有真正的影响......”
古巫妖默默地盯着他看了一秒钟。
“我会重复我之前说过的话...你似乎对我了解得很深。好奇。很好奇。我想知道你从我的...另一个自我。但这是以后的话题。是的，我几乎就是这样看待这种情况的。我错了吗？
“你错了，是的，”佐里安说。“我召唤了一位天使并与他交谈。它，不管它是什么。
他从口袋里掏出魔方，给巫妖看。他还没有机会研究这个立方体并破译它的用途，但他希望像他这样有经验的夸塔赫-伊克尔无论如何都能认出它是天使神器。
夸塔赫-伊克尔身体前倾，默默地研究着佐里安手中的魔方。他没有要求拿着它（不是佐里安会把它给他），但最终他向后靠了靠，深吸了一口气。
“你和你交谈过的一定是一位相当高级的天使，”quatach-Ichl说，老实说，听起来有点印象深刻。“话说回来，考虑到你卷入了什么样的情况，我想这是意料之中的。”
“天使告诉我银湖之前谈到的突发事件。它们不仅仅是一些简单的局部效果，比如神圣的守卫场或储存的咒语，“佐里安说，把立方体放回口袋里。“它们是融入世界核心的安全措施......触发它们可能会产生全球性的影响。我不确定影响有多深远，但绝对不能保证Ulquaan Ibasa不会受到影响。
夸塔赫-伊克尔微微皱眉看着他，什么也没说。
“同样重要的是，”佐里安继续说，“如果原始人被释放到世界上，天使们将可以自由地下降到物质世界，并直接干预以阻止原始世界。在这一点上，他们也打算摆脱所有四处游荡的松散结局。就像一群从时间循环逃到现实世界的人，或者一个烦人的巫妖，让整个事情成为可能......”
“我明白了，”夸塔赫-伊克尔平静地说。“你是说如果我帮助释放原始人，天使就会追捕我。
“是的，”佐里安确认道。
巫妖紧紧地盯着他，仿佛想看看他的灵魂，看看他说的是不是真话。佐里安的姿势依然放松，眼睛直勾勾地盯着眼前的亡灵法师。他太老了，经验丰富，不会因为这么简单的事情而感到不安。
“我认为你夸大了事情，”夸塔赫-伊克尔终于说，目光从他身上移开了一会儿，若有所思地用手指敲打着他的腿。“是的，这种情况肯定有发生的危险，但天使在许多限制下工作。无论如何，如果我对冒险那么吝啬，我就不会有现在的成就。成为巫妖如此伟大的很大一部分原因是，你可以冒疯狂的风险而不会永远死去。
佐里安皱起了眉头。说实话，他真的不认为他能说服夸塔赫-伊克尔放弃入侵并回家......但他没想到巫妖会如此轻易地驳回天使的威胁。话又说回来，他说的没错，像他这样的巫妖特别适合冒险。他们有自己的个人复活点。在某种程度上，这几乎就像是一个时间循环器。
哦，好吧。值得一试。
“别说我没有警告你，”佐里安摇着头说。他转身离开。
“你打算把你的亲人疏散到塔拉马图拉庄园的科斯，对吧？”夸塔赫-伊克尔突然问他。
佐里安猛地清醒起来，转过身来面对巫妖。他给了他一个震惊的、探究的眼神。
“别这样看着我。银湖知道这件事，所以显然我和那个乔纳克家伙也知道，“夸塔赫-伊希尔直截了当地告诉他。“不要这样做。乔纳克以某种方式设法在时间循环中逆向工程我的永久大门，盗贼的可怜人。就在我们说话的时候，他正在向科斯发送一个模拟物，在那里建造一扇门。如果你把所有的人都扔在科斯，他们就不安全了——你只需把他们都放在一个地方，这样乔纳克就可以方便地一举抓住他们。然后他会有一大堆人质来威胁你。
“为什么——”佐里安开始说。
“我不喜欢他，”quatach-Ichl说。“此外，他还想成为整个大陆的霸主。虽然我想说他是一个傲慢的白痴，咬得比他能咀嚼的还多，但事实是，你们都经历了这个时间循环是一个地狱般的福音。如果他对伊科西亚的第一位皇帝使用同样的方法上台是正确的，那么我不能将他的野心仅仅视为一种错觉。我宁愿在这一切结束时让他死去，即使这意味着你因此取得了胜利。至少你和诺维达先生没有政治野心。
“如果这导致你自己的入侵失败呢？”佐里安好奇的问道。
“你同意休战的部分原因是你知道你仍然有很大的机会获胜，即使你拿了这样的让分，”巫妖说。“我相信我的机会也是如此。我们会在战场上相见，卡津斯基先生。
佐里安还没来得及说什么，夸塔赫-伊希尔就走了。
-破-
会议结束后不久，佐里安就去见了决心之矛。其中一部分是告诉她那里发生的事情——虽然决定她不会参加谈判，但她仍然是他们部队的重要组成部分，也是了解时间循环的人。此外，她和她的阿拉尼亚通常不断向入侵者和他们的头鼠盟友施压，所以他尽快告诉她休战是很重要的。
但是，如果他们小组中的任何人此刻看到他们，他们会对他们所看到的感到震惊。佐里安和决心之矛并没有在乔里亚地下的黑暗隧道中相遇，相反，他们正在所有人的众目睽睽之下穿过乔里亚的主广场。成群结队的老少咸宜的人在周围徘徊，有笑有谈，有争论，却谁也没有太注意一个少年和一只巨大的跳跃蜘蛛走在他身边。他们中的一些人好奇地瞥了一眼决心之矛——很明显他们能看到她——但随后他们只是继续他们的快乐之路，完全不在乎在城镇广场上徘徊的巨型蜘蛛。
一些从他们身边跑过的孩子不小心把一个球丢在了她附近，她灵巧地用她那条毛茸茸的长腿阻止了它——那些蜘蛛的四肢比佐里安认为的要灵巧得多——然后轻轻地把它送回给他们。他们尴尬地感谢她把球还给他们，然后跑开了，同时大声争论着完全无关的事情。
“这是一次有趣的经历，”Spear of Resolve评论道，看着他们消失在周围的人群中。这次她用声音说话，使用声音咒语，而不是用心灵感应对他说话。“不管怎样，回到我们现在的话题...不，我认为你别无他法。当然，你可以拒绝休战，但我毫不怀疑我们的敌人会按照他的承诺去做。就我个人而言，我很高兴危机暂时避免了。
“为什么？”佐里安好奇地看了她一眼。“没有任何威胁会真正影响你和你的网络。
“幽灵炸弹吓坏了我，”决心之矛吐露心声。“我有一次不幸遇到了其中之一。它们可以穿过坚固的石头，它们只需要刷到你身上就会造成严重的伤害。谢天谢地，他们不能免疫心灵魔法，但他们对心灵魔法有很强的抵抗力。有成百上千个这样的东西在乔里亚的地下世界徘徊，基本上可以保证我们的灭绝。
“啊，”佐里安点了点头。“是的，有道理。”
“不过，虽然我很高兴我们推迟了一场灾难，但仅此而已。延迟。即使休战成立，我们仍然必须在月底之前找到一种方法来应对他的威胁，“决心之矛继续说道。“我相信你已经意识到了这一点，但是无论达成什么协议，这个人最终肯定会使用这些东西。
一大群鸽子突然从头顶飞过。一些鸟儿飞得很低，从佐里安和附近的其他人身边飞过，勉强左右转弯以避免撞到任何东西。周围的人停下脚步，指指点点，热烈地讨论着这场破坏，但佐里安和决心之矛只是继续走着。
最终，他们两人离开了城镇广场，走进了附近的一条街道。他们走进附近的一家餐馆，决定坐一会儿。当然，这些椅子是为人类设计的，对于决心之矛来说不是很方便。因此，他们打电话给工作人员，让他们在座位上放一堆木板，这样阿拉尼亚就可以站在上面，并且仍然足够高，可以与桌子（和佐里安）适当地互动。
“所以，”佐里安接着开始了。“你网里有多少阿兰尼亚知道时间循环，到底？”
“几乎都是，”决心之矛说，好奇地摆弄着摆在她面前的盘子、金属器皿和玻璃。
佐里安重重地叹了口气。“当然。”
“对不起，”她告诉他。老实说，她听起来不是很抱歉。“消息在我们中间迅速传播。特别是如果它是像时间旅行这样奇怪的东西。到现在为止，每个人都会不可避免地知道它。
“如果你让他们接受记忆修改呢？”佐里安问道。
决心之矛沉默了一会儿。
“会...很难，“她最终说。
“但可能吗？”佐里安满怀希望地问道。
“有可能，”她不情愿地承认。“有些事件表明，由于这样或那样的原因，整个网络都同意删除对某个事件的记忆。然而，这始终是一个有争议的决定。我必须消耗大量的社会资本才能实现这一目标。为了什么？就目前的情况来看，我们的牺牲不会拯救你的朋友。那个你从未真正设法杀死的杀不死的巫妖呢？xvim和 Alanic呢？你呢？我认为问我们这个是不公平的。
“我已经和xvim和Alanic谈过了，”佐里安说。“他们是...并不完全反对失去一些记忆。我认为他们最终可以被说服同意。
“这仍然让巫妖和你成为巨大的、迫在眉睫的问题，”女族长说。
“是的，这是真的，”佐里安同意了。“顺便说一下，那我呢？你觉得——”
“不，”决心之矛立即说。“我看到了你的想法。你实际上是被困在时间循环中的经历所定义的。你在里面花的时间和你在里面花的时间一样多。在我看来，没有人可以抹去你对时间循环的知识，而不隐喻地把大锤放在你的脑海里。我真的不推荐它。
“我明白了，”佐里安平静地说。听到这话，他松了一口气。他真的不喜欢因为任何原因失去如此庞大的记忆的想法。
但是他们怎么能拯救扎克呢？帕纳克塞斯说他们中的一个必须死真的对吗？
他意识到，他比扎克自私得多。扎克已经决定死，如果这意味着他必须杀死佐里安才能活下去。如果情况逆转，佐里安不确定自己能否如此轻易地接受自己即将来临的死亡。
他沉默了几秒钟，陷入了沉思，然后摇了摇头，再次将注意力集中在决心之矛上。她静静地用她那双漆黑的大眼睛打量着他，仍然站在餐厅工作人员放在她椅子上的一堆木板上。
附近的女服务员问她要不要喝点什么，毫不畏惧她正在和一只巨大的蜘蛛说话，但女族长礼貌地拒绝了她。
“不管怎样，”佐里安突然说，用手在他们周围扫过。“你怎么看这一切？”
“什么，城市和餐厅？”决心之矛问道。佐里安点了点头。“很好。小说。
“没有什么东西跳出来吗？”他饶有兴趣地问。
“你的意思是，除了我们周围的人都荒谬地接受我之外？”女族长反问道。“嗯，这里和那里有一些小细节。我通过脚感受到的振动与我习惯的不太匹配，有时很明显，如果你仔细听它们，背景中的对话纯粹是胡言乱语，但除此之外，这一切看起来都非常有说服力。
“重建像震颤感这样的异国情调的感觉是一种痛苦，”佐里安承认。“我尽力了，但我并不惊讶我没有完全成功。
“老实说，我很震惊，你竟然让这一切对我的阿兰感官如此有说服力，”女族长说。“这不仅仅是一个心灵魔法技能的问题——你必须非常牢牢地掌握我们看待世界的观点才能在这方面取得成功。我猜你在时间循环中读过很多很多阿兰人的思想。
“我实际上变形了很多次，只是为了真正看看它是什么样子，”佐里安说。
“啊。也许我应该尝试一下，做一天的人，“决心之矛沉思道。“我敢打赌这将是一次难忘的经历。不管怎么说，我们今天为什么不停在这里呢？
“很好，”佐里安同意了。“说实话，我开始因为保持这么久而精神上有点疲倦了。”
毫无征兆地，他们周围的世界变得模糊和融化，就像在接缝处分崩离析一样。不一会儿，两人就发现自己坐在了乔里亚地下一个小洞穴的冰冷石地板上。
城市和里面的人都消失了，就像他们从未存在过一样。
事实上，事情就是这样发生的。他们所看到的一切都发生在他们的脑海中。这只不过是佐里安在他们周围召唤出来的一种精神幻觉。
“如果你真的想以你希望的方式使用它，它仍然需要一些工作，”Spear of Resolve评论道。
“我知道，”佐里安同意了。“我需要你的帮助。”
“那不会有问题，”女族长说。“也许我不够强大，无法直接面对我们的敌人，但这正是我的问题。我向你保证，我非常擅长心灵魔法。
他们又聊了几分钟，佐里安决定该回家了。这是漫长的一天，他不得不睡在事情上，然后才能考虑如何前进。
“请稍等片刻，”女族长在他离开之前说。“我理解关于我易受敌人行动影响的逻辑，我同意我现在留在我们定居点的安全是最明智的......但我对我们目前的沟通状态有点不满意。没有冒犯，但我不舒服完全依赖你来接触我们之间的所有联系。
“所以...？”佐里安好奇的问道。
“所以我决定给你指派一个联络员，”她说。
“联络员？”佐里安重复了一遍。“我...猜猜没问题，是的。
“太好了。我现在就把她叫过来。我相信你会相处得很好，“决心之矛说，她的声音里带着一丝幽默。
为什么。。。？
他还没来得及说什么，一只身材矮小的阿兰尼亚就兴奋地溜进了房间，跳到他旁边，然后兴奋地围着他转了一圈，彻底检查了他。
[嗨，嗨！一个欢快的、活泼的声音突然在他脑海中响起。[我是新奇的热情追求者，但你可以叫我新奇！你想成为我的朋友吗？
在两组时间旅行者同意摇摇欲坠的休战后，每天的战斗停止了，乔里亚的局势稳定下来。扎克和佐里安不再派他们的模拟物突袭入侵者基地并暗杀他们的领导人，入侵者似乎也没有兴趣与他们一起测试他们的运气。佐里安一直担心他们的敌人会试图间接地攻击他们，也许是派遣执法部门追捕他们，或者攻击与他们技术上无关的目标，但幸运的是，他们没有这样做。
当然，并不是说这两个群体完全无视对方，只是因为他们没有打架。扎克和佐里安一直在监视入侵者的动向，试图弄清楚他们在做什么，他们的秘密是什么。例如，他们把红袍威胁他们的那些幽灵炸弹都放在哪里。红袍和他的盟友同样在监视他们作为回报。尽管两个团体都清楚地知道对方的监视，但有一个不言而喻的协议，即这是完全可以接受的，休战仍在继续。
尽管这只是暴风雨前的平静，但佐里安发现自己有点享受。最近发生了太多的事情，彼此相隔几天，他从来没有真正有时间坐下来妥善处理这一切。他们未能让他们的团队脱离时间循环，他最终在进入现实世界后杀死了以前的自己。扎克在月初差点死去，如果他们找不到解决他所依据的天使契约的办法，他肯定会在月底死去。他怀疑自己会因为花了几天时间考虑事情就想出一些有见地的东西，但这至少会让他感觉好一点。
当然，他现在真的不能证明浪费时间是合理的，休战或不休战。事情仍然需要做，准备工作。因此，他决定花更多的时间在他的工作室里，建立他的炸弹、傀儡和魔法装置的武器库。既有用又放松的东西。他其实早就想为魔法诡计留出更多的时间，但是这几天他们疯狂的活动节奏让这一切几乎是不可能的。仅仅建造足够的模拟身体并为日常小规模冲突装备它们就已经足够具有挑战性了。
无论如何，佐里安此刻正坐在他的工作室里——扎克为他的目的慷慨捐赠的诺维达大厦的一个宽敞房间——盯着手里一块闪亮的金属板，思考着事情。他面前的大木桌上堆满了一堆工具，半加工的材料，技术参考书，以及匆忙绘制的蓝图，可能只有他自己才有意义，其他人没有意义。房间的其余部分也好不到哪里去。高大而危险的傀儡排成一排站在其中一堵墙旁边，其中一些傀儡的胸口有大洞，在完成之前仍然缺少关键部件。一堆小金属圆柱体密密麻麻地覆盖着发光的线条和神奇的字形，似乎被遗忘在其中一个角落里。
佐里安瞥了一眼面前桌子上半成品的建筑，然后才把注意力放回手中的金属板上。他正在建造的装置仍然几乎没有成型，但敏锐的旁观者将能够弄清楚这是一个相当大且非常复杂的立方体。它的中心由几个稀有而昂贵的晶体组成，然后被大量的齿轮和互锁的金属、木材和石头包围。大部分已经完成了，只等他把所有东西拼凑起来，施展必要的法术，但他还是要制作立方体的外底盘。
[你在做什么？一个欢快而兴奋的声音突然在他的脑海中响起。
佐里安瞥了一眼新奇，新奇正在房间里徘徊，检查着她触手可及的一切，用毛茸茸的蜘蛛腿抚摸着这些东西，偶尔在她以为他没有看的时候啃一口。他的大多数盟友对他的工作室和他在那里所做的事情没有真正的兴趣，因为他们对魔法技巧没有兴趣或深刻的理解，但几乎所有与人类有关的东西对新奇来说都是新的和令人兴奋的，所以她坚持要来。他怀疑她很快就会厌倦这一切，但现在她出奇地乖巧。
这很有趣，他心想。曾几何时，她的存在会把他逼上墙，他会尽其所能摆脱她。现在，他发现她的滑稽动作是...有点怀旧。她让他想起了一个更古老、更简单的时代。在那个时代，新奇完全有资格教他心灵魔法，而阿兰尼亚是他唯一的朋友。尽管决心之矛最终打算背叛他——这是他在现实世界中从未真正向阿兰尼亚透露过的事情——他仍然对她和她的网心存感激。
他有时在想，如果他们以某种方式在那个决定性的重启中幸存下来，他的生活会是什么样子。有他们在身边，最终的结果会更好吗，还是他们的厄运是他发展成今天这个样子的必要代价？毕竟，如果没有他和决心之矛炮制的鲁莽伎俩，红袍可能会决定在时间循环中停留很长时间。佐里安很容易想象出一种情况，他根本就没有联系过扎克，在阴影中不断移动，生怕引起红袍的注意，而阿兰尼亚是他唯一的盟友......
[嘿！你为什么不回答我？新奇抗议。
什么？哦，对了，他的项目...
[这是秘密，]他告诉她，摇摇头。
[秘密项目...“她说着，兴奋地用双腿敲打着地板。她没有退缩，似乎只是对保密更加着迷。[是武器吗？哦，也许这是一个可折叠的傀儡，当说出命令词时会变成一只巨大的蜘蛛！
[我为什么要用巨型蜘蛛的形式制造一个傀儡？他问她，对她挑眉。
[好吧，蜘蛛一切都更好，]她实事求是地告诉他。[另外，我听说你们人类觉得我们很可爱。
佐里安难以置信地看了她一眼。
[什么？什么？她要求，激动地左右摇晃。
[我...想想你的一个朋友对你恶作剧什么的，]佐里安外交地说。
[不可能！她抗议道。[我有很好的权威...我的意思是，你们人类喜欢毛茸茸的小动物，对吧？我昨天看到妹和那只黑猫玩，有人在照顾狗什么的......]
[恐怕人类不会真的把你和猫狗放在同一类，]佐里安告诉她。[事实上，相当多的人类认为蜘蛛很漂亮......太可怕了。
[甚至是巨型蜘蛛？新奇问道，显然是难以置信。
[尤其是巨型蜘蛛，]佐里安笑着说。
[多么卑鄙！新奇的呜咽着，她的整个身体都在颤抖，明显表现出恼怒。
佐里安无所事事地想知道，把新奇涂成粉红色，用丝带和闪光包裹她，会不会让她变得足够可爱，让人们咕咕叫。他大概可以说服新奇接受它......
井。如果他们设法熬过这个月，需要考虑的事情。
幸运的是，Novelty很快就克服了这件事，并继续探索Zorian的工作室，而不是沉思整个事件。
佐里安让她去探索。他闭上眼睛片刻，深吸一口气，再次睁开眼睛时，面前的金属板密密麻麻地布满了法术公式标记。
当然，它们不是真实的。整件事只是一种心理错觉——根据他的计划，最终结果会是什么样子的可视化。发现了一些可能的缺陷和失败点，他迅速在脑海中进行了一系列冗长的复杂计算，几乎是瞬间计算出了需要另一个法术公式才能用笔和纸进行整整一个下午的计算的问题。最终结果的可视化模糊了一会儿，然后转移到考虑到这些新计算的不同配置中。
这个过程重复了几次，逐渐完善了设计。大多数其他工匠都必须花费大量时间和法力来制作测试板，每次需要重新计算或调整某些东西时都会浪费数小时，但佐里安的精神增强使他避开了大部分过程。
当然，如果不是因为他在穿越到现实世界时丢失了大部分法术公式蓝图，所有这些工作甚至都不需要完成。损失了这么多工作...
值得庆幸的是，法术公式是他最有信心的领域之一。
他突然意识到Novelty正在戳他留在附近椅子上的一个小金属球。他用手指着她，无形的心灵动力波占据了她的整个身体，然后轻轻而坚定地将她从冒犯的物体上拖开。
“别碰那个，”他口头告诉她。“很危险。”
她给了他一个难以理解的眼神，静静地盯着他看了几秒钟。
“什么？”他问她。
[你很可怕，]她告诉他。[我什至没有看到你投了什么。你只是随便指着我，我突然动弹不得！然后你就把我拖走了，就像什么都不是一样......我以为像你这样的法师在施展奇怪的人类魔法时需要喃喃自语和挥手吗？
“他们确实如此。我只是非常非常擅长这个，“他告诉她。虽然这确实提醒了他，他需要尽可能地抑制这种时刻，因为这种随意使用非结构化魔法并不是他这样的少年法师应该拥有的。年复一年地退缩会很难...
[你怎么知道我在做什么？她继续说道。[你背过身去！我敢肯定！
“这整个房间都纵横交错，一缕细细的法力线以我为中心，”佐里安告诉她。“每当你经过它们时，我都能感觉到它。
[像一张看不见的网？她问。
“是的，正是，”他同意了。这是他在时间循环的某个时刻学到的检测技巧，灵感来自泰文的旧技巧，即用她的法力淹没周围的环境，以检测隐藏的攻击和敌人。他没有法力储备来完全复制她的伎俩，但他真的没有必要。将法力塑造成一团丝线比简单地用他的法力淹没每个角落和缝隙要便宜得多，但对他的目的同样有效。唯一的缺点是，这种“探测网”需要非常出色的塑造技能才能执行，但这并不是佐里安真正遇到的问题。
[可怕...]她不高兴地重复了一遍。
她瞥了一眼他阻止她之前一直在戳的金属球，然后给了他一个猜测的眼神。
[那到底是什么东西？“她说着，用一条腿指着那个小球体。【我被人摸的时候你没有抱怨——呃，我的意思是看着房间里的其他东西，但你现在马上就反应过来了？这是什么？
“这是一个空心的金属球体，里面有一个口袋尺寸，”他告诉她。“它应该吸进去，里面装着一个生物。就像一个强大的怪物的便携式监狱。
[我...不明白，]她抱怨道。[这是为了抓人？但它太小了！我永远都装不进去！
哦，对了...并不是每个人都熟悉扩展空间和口袋尺寸之类的概念。
“它的内部比外部更大。那个小金属球里面有一整个房间。你会适应得很好，“他解释道。
新奇安静了一秒钟，试图处理这件事。
[哦。多么奇怪，]她最终说。[那么，你不应该让它就这样躺着。如果有人在你不在的时候偶然发现它并被吸进去怎么办？他们可能会饿死，然后你记得检查里面！
“给我一些功劳。我确实对它采取了一些保护措施。只是它是专门为捕捉巨型蜘蛛而设计的，所以我不确定这些保护措施是否适用于像你这样的阿兰尼亚。我有点忘了我今天让你来的时候把它放在身边，“佐里安解释道。
[哦。等等，你为什么要制作捕捉巨型蜘蛛的工具？新奇问道，突然听起来很担心。
“这是一个秘密，”佐里安说。“不过，这和阿兰尼亚无关，所以你可以放心了。”
另外，如果他想对付阿兰尼亚，他就不需要诉诸如此复杂和昂贵的方法。但他并没有真正大声说出来。新奇已经觉得他强大得可怕了，毕竟没必要再养活她的偏执狂了。
[我现在有点想进去看看它是什么样子，]新奇终于承认了，目不转睛地盯着球体。
佐里安哼了一声。在这里，他以为自己是在吓唬这个可怜的东西。爱管闲事的小蜘蛛忍不住把腿和獠牙伸得满嘴都是......
“它本来就是一个监狱，所以它很光秃秃的，”佐里安告诉她。“等几天，我会在更大、更有趣的规模上向你展示类似的东西。那里有一整座宫殿。还有公主。我想到时候我可以把你介绍给她。
【公主？你知道皇室吗？新奇说，听起来很着迷。
“公主并不是任何地方的官方认可的统治者，但她非常......雄伟。非常令人难忘。我相信你看到她后会留下深刻的印象，“佐里安说，内心邪恶地微笑着。
[呵呵。你知道，你对我很好，]新奇说。
“是的，我是一个很厉害的人，不是吗？”佐里安放纵地答应了。
[我们认识吗？以前，我的意思是？将来呢？呃，我的意思是...这太令人困惑了...你知道我的意思！新奇摸索着，沮丧地在她面前挥舞着前腿。
佐里安若有所思地用手指敲了敲桌子。他从未真正告诉阿拉尼亚关于时间循环中发生的事情的细节，绝对没有提到新奇，因为她在宏伟的计划中并不十分相关。
“是什么给了你这个想法？”他问她。
[看来你太了解我了，]她说。[这是真的，不是吗？我们完全认识你来自的未来，不是吗？
“你教了我几次心灵魔法，”佐里安承认。
[我是你的老师？新奇难以置信的说道。如果她是人类，她可能会喘不过气来。[但这意味着...我不只是你的朋友，我是你的前辈！你应该向我致敬！
“继续做梦，”佐里安说。“这只是几节基础课，你比我年轻。”
【女族长说，就人类而言，你连真正的成年人都算不上，而我已经经历了成熟的仪式。所以在那里，]新奇固执地坚持。
不过，她几乎立即以一种夸张的失败姿态垂了下来。
[虽然...如果我说实话...我有点想让你做我的老师，]她承认。【我有点想尝试学习人类魔法，而你是我认识的唯一人类法师，所以......你愿意帮助你未来的老师，不是吗？
“当然，”佐里安耸耸肩。“我已经有一大堆人了，一旦这一切解决，我需要帮忙，名单上还有一个人？不过，你将不得不等待这个月结束。
[是的！她欢呼起来。[我等着！这完全不是问题！耐心是我最大的特点！
佐里安花了非人的自制力才没有对她翻白眼。
[什么？她要求。
“骗子，”他断然告诉她。
[你怎么能这样对你的老师说话？她抱怨道。[这些天的孩子，不尊重...]
佐里安挡住了她，转身回到面前桌子上的金属盘子上。
-破-
在乔里亚一家小而熟悉的小酒馆里，三号独自坐在角落里，好奇地打量着周围的环境。酒馆内部一片漆黑，空气陈旧，但即使这么多年过去了，这个地方仍然很熟悉。这是他曾经和哈斯鲁什·伊克泽特里交谈的酒馆，哈斯鲁什·伊克泽特里是当他还是一名新手法师时教他占卜的侦探。现在，他将再次见到他的老占卜老师，这次是在现实世界中。
他为这个场合伪装。此刻，模拟人看起来像一个年长的中年男人，头发花白，胡子浓密突出。一套正式的棕色西装，一根风化的木杖，一卷昨天的报纸，完成了一张普通的、不起眼的男人的照片，他希望不会引起太多的注意。然而，根据他经常从其他人那里得到的目光，他很确定他没有看起来像他属于这里。这家酒馆的常客很可能已经认识了，像他这样的新人自然而然地值得注意，或者他只是不像他想象的那么擅长假装。无论如何，这并不重要，因为他打算在今天的演讲之后完全放弃这个身份。