第65章危险之地
在乔里亚的北部，在森林茂密的山脉中间，有一个僻静的山谷，没有任何植被。相反，它被各种形状和大小的锋利破碎的岩石覆盖。这个地方没有明显的理由如此死气沉沉和荒凉，尤其是考虑到周围的山脉是多么青翠。当他站在悬崖上俯瞰山谷时，佐里安对此感到疑惑。山谷之所以如此多岩石和荒凉，是因为它的家在这里，还是相反，山谷的居民正是因为它非常适合自己而选择它？可能是前者，但人们永远无法完全知道...这个地方周围可能有一些微妙的风水魔法。
“佐里安，”扎克说，打断了他的思绪。“景色是...不错，我猜。如果你喜欢石头什么的。但是我们到底为什么会在这里呢？
“你不欣赏大自然的奇观，”佐里安叹了口气。假设这实际上是一个自然奇观，也就是说，无论如何，地球元素并没有为了让自己的家更舒适而做的事情。“几个小时前我们和那个猎人社区交谈时，你和我在一起，不是吗？”
“是的，”扎克点点头。“你告诉他们我们正在寻找元素，他们把我们送到这里。这很好，但是为什么我们突然要寻找元素呢？你现在应该知道，我真的很讨厌整个神秘的行为。如果你现在不开始解释事情，我就在这个悬崖边上和你开始一场摔跤比赛。
佐里安难以置信地看了他一眼，然后指了指悬崖底部尖锐的尖刺状岩石。
“不要以为我不会，”扎克警告说。“一次重启缩短是要付出的小代价，如果它会教你不要再做这种废话了。”
“这不是什么险恶的事情，”佐里安叹了口气。“只是这是一个非常疯狂的想法，我不想打扰你。我确实说过你可以坐这个，不是吗？”
“你忘了你在和谁说话，”扎克笑得很灿烂。“我是那个与我们这个时代最臭名昭着的龙战斗的人，只是为了看看我是否能做到，在死前尽可能深入地牢，独自承担了整个伊巴桑入侵部队。我对疯狂的想法并不陌生。
“没错，”佐里安说。
“此外，”扎克说，这次听起来更严肃了。“我们在一起。别再试图独自做事了，这越来越烦人了。
“很好，很好，我明白了，”佐里安说，失败地举起双手。“看...这一切的意义在于试图找到其他原始人被囚禁的地方。
“什么？”扎克难以置信地问道。“我们这个帕纳克斯塞斯的东西有很多问题，你想找到更多吗？”
“是的，”佐里安点了点头。“嗯，也许吧。正如我所说，这是一个非常疯狂的想法。只是...我在想我可能需要释放一个原始人进入这个世界，我意识到用panaxeth这样做不是一个好主意。帕纳克塞斯的监狱位于乔里亚的中间，已经有太多的注意力在上面了。所以我想，那我为什么找不到自己的原始呢？一个在某个偏僻的地方，在我们工作时没有人会打扰我们？
扎克看着他，就像他刚刚宣布自己是一条变形的龙，并开始发角。
“你是故意的，不是吗？”他问。
“什么，用最令人不安的方式描述了这个想法？”佐里安笑眯眯地反问道。“是啊。”他摇了摇头。“不过，这是真的——这基本上就是我在想的。
“为什么？”扎克问道。“这是想办法让你离开时间循环吗？”
佐里安惊讶地看着他的时间旅行者同伴。
“不要那么惊讶，”扎克嘲笑道。“你已经告诉我，当帕纳克塞斯试图离开他的监狱时，空间本身似乎是如何崩溃的。很自然地想知道这种空间洞是否可以用来塑造某种离开这个地方的通道。我也想到了。诚然，我不知道你怎么能做到这一点......”
“我也没有，”佐里安承认。“但这是我唯一能想到的。”
扎克若有所思地哼了一声。“我以为你说当帕纳克斯塞斯出狱时重启立即崩溃了？”他说。“上次我和你说过，你认为帕纳克斯离开他的盒子是终止时间循环的条件之一。你是改变主意了，还是有办法解决这个问题？
“很明显，时间循环可以在很多方面被愚弄，”佐里安说。“因此，我认为，如果我们把这个区域围在一个口袋维度中，然后释放原始空间，时间循环可能不会发现这是一个突破。
“你为什么...哦！扎克说，瞪大了眼睛，因为他意识到佐里安在说什么。“因为原始人技术上仍然被囚禁！它必须突破我们创造的口袋维度，然后时间循环才会认为它是'免费'的。
“就是这个主意，”佐里安点点头说。
“不过，原始人这样做会不会有麻烦？”扎克皱着眉头问道。“我怀疑我们能否在任何地方建造一座监狱，就像目前关押它们的这些神圣建造的监狱一样坚固。
“我们总是可以在自己周围叠加多个口袋尺寸，”佐里安说。“至少我希望。我不知道口袋尺寸是如何工作的，但它们显然可以在某种程度上堆叠在一起。否则，时间循环将无法重现分散在世界各地的各种口袋维度。
“你知道，这提出了一个重要的问题，”扎克说。“我们去哪里找人教我们如何制作口袋尺寸？我的意思是，这是最稀有的魔法学科之一。我想我从来没有遇到过一个可以创造它的法师。我承认我没有很努力地寻找这些秘密，但仍然如此。更糟糕的是，你说的是规模和复杂性令人难以置信的口袋维度创造——我们需要一个非常擅长这种晦涩难懂的魔法技能的人，而不是一个勉强能做到的人。找到这样的人...我认为这可能比收集钥匙的所有碎片还要困难。
佐里安耐心地听着扎克的担忧，不时微微点头。这一切都是那么真实。而。。。
“我很确定我已经认识一个非常擅长创造和操纵口袋尺寸的法师，”佐里安说。
“什么？谁？扎克要求。
“银湖，”佐里安说，重重地叹了口气。他真的不想承认他需要她，但是......
“那个派你去杀灰猎人的疯女？”扎克难以置信地问道。
“一样，”佐里安确认道。“想一想。否则我们为什么找不到她该死的小屋？我拒绝相信她的病房足够好，可以抵抗我们俩对整个地区的系统性扫荡。这是不可能的。而且她也不是在编辑我们的记忆——除非她是一个神一般的心灵法师，让阿兰尼亚长老看起来就像孩子一样，否则我至少可以在事后看出我的思想被篡改了。
“你认为她把她的小屋藏在口袋里？”扎克问道。
“我看不出还有什么，”佐里安说。
“呵呵。好吧，我想我们最好尽快找到一种方法来获得那些愚蠢的鸡蛋，然后，“扎克漫不经心地耸耸肩说。
仿佛就这样结束了。佐里安怀疑，就算他们把蛋给银湖带来了，这也只是他们和她头疼的开始。
无论如何，这是一段时间内该话题的结束。在简短地讨论了穿越岩石迷宫的最佳路线后，他们使用飞行法术从悬崖上漂浮下来，并漂浮到从山谷中伸出的更大的岩石露头之一。从那里，他们决定通过尝试步行前进来保存法力。此外，猎人声称土元素不喜欢飞越他们家的人，并且会向以这种方式冒犯他们的人投掷石块。
一个小时后，他们意识到他们太轻描淡写了。这片土地上没有试图伏击它们的掠食者，但步行穿越非常困难和危险。地面粗糙不平，山脊和岩石露头呈迷宫般的排列，而且通常远没有乍一看那么坚固。一个不小心的脚步很容易导致它在脚下崩溃，造成灾难性的后果——山谷的石头非常棱角分明，有时甚至形状像刀和刀，所以任何跌倒或不平衡的挥舞都很容易导致严重的伤害。
佐里安和扎克最终都没有受伤，但这确实使他们的进展非常缓慢和悲惨。
“呃，”扎克说，漫不经心地向附近的岩石发射了微弱的解体波，以便将其平滑一点。等到所有的棱角和尖刺都消失了，他就坐在石头上，看了佐里安一眼。“我必须说，我们采访过的那些猎人非常喜欢轻描淡写。当他们说元素'有点难以达到'时，我期待比这更容易的事情。
“嗯，他们已经在这些山上生活了几个月，”佐里安说。“也许对他们来说，这只是棘手的，而不是艰难的。但是，是的，这变得有点荒谬。按照这个速度，我们需要一整天才能到达中心。
“所以...我们只是飞到那里还是什么？扎克提议道。
“猎人说元素向飞越他们家的人开火，”佐里安摇着头说。“我知道我们可能会在他们的弹幕中幸存下来，但我们在这里征求他们的建议。我们不想在会谈开始之前惹恼他们。让我试试。
说着，佐里安赶紧从背包里掏出一瓶鲜红的药水，放了下去。
灰色猎人有惊人的感官。当然，其中最突出的是他们感知魔法的能力，但实际上这只是灰猎人感知环境能力的冰山一角。到现在为止，扎克和佐里安已经发现，灰色猎人也具有令人难以置信的敏锐能力，可以感知气流和地面振动。再加上他们惊人的魔法感知和其他更平凡的感官，它让灰色猎人对他们附近的一切有了几乎无所不知的意识。扎克和佐里安在最近的重启中创造的灰色猎人感知药水大多忽略了所有这些，而是专注于灰色猎人的魔法感知。这既是因为他们踏上了新路，必须优先考虑，还因为即使他们可以将灰猎人的全部感知浓缩在单一的药水中，他们中的任何一个都无法在不昏迷的情况下处理信息也是值得怀疑的。
不过，最近，佐里安决定对灰猎人感知中的震颤感部分进行一些实验，并委托一种药水，从他们合作的炼金术士那里获得这种能力。那是他刚刚喝的药水，这将是它第一次真正的现场测试。
喝下药水大约10秒后，佐里安感觉到自己的皮肤在意识中刺痛......扩大。起初它很安静，但在佐里安向前迈出一步的那一刻，情况迅速发生了变化。他感到自己的脚以前所未有的方式着地，这种陌生的感觉几乎把他带到了地面上。一股强烈而生动的脉搏从他的脚下发出，穿过他周围的岩石迷宫，然后反射回他身上。不到一秒钟，他脑海中就浮现出一张三维的周围环境地图。
“给我几分钟时间来适应这一点，”他告诉扎克。
经过十五分钟的来回踱步和原地跳跃，佐里安有理由相信他可以粗略地解释他的新感觉告诉他什么。然而，即便是这，可能只是真正的灰猎人能力的影子，也应该让他毫不费力地在山谷中穿行。他示意扎克跟着他，他们重新开始了前往元素家的旅程。
这次旅行非常快。扎克和佐里安迈出的每一步都会在他们周围的地面上发出生动的脉搏，在佐里安的脑海中映射他们的周围环境，让他确定哪个地面太不稳定而无法支撑他们的体重。佐里安觉得，灰色猎人可能就是这样，他总是设法探测到佐里安试图用它诱捕的陷阱，即使它们完全没有魔法。每次它进行一次该死的跳跃时，着陆产生的冲击波都会在它周围的地面上脉冲，不仅会告知它周围地面的布局，还会告知它的内容。
但那是另一个时间的想法，因为没过多久，他们终于到达了他们一直在寻找的地方。
他们知道自己已经到达了，因为他们周围的岩石碎裂成碎片，六名土元素从他们身上走出来，挡住了他们的去路。
他们是一群不同的人。其中一块是一块巨石，有四条粗短的腿和一双巨大的岩石手臂，一只手一挥，大概就能把他们俩都压碎。另一只是用闪亮的石头雕刻而成的六条腿的猫蜥蜴，刀状的鳞片在它们的侵入下闪闪发光。第三个是一个巨大的细长的人头，无声无息地在地面上上下摆动，在它面前荡漾如水。第四条是栩栩如生的黑曜石蜈蚣，看起来更像是一个真正的怪物，而不是一个元素精灵。
不过，第五和六大土元素显然是这群人的领导者。他们两人的身高都在三米半左右，外表相当人形，手持真正的金属武器，看起来像是人造的，而不是用石头等形成的。其中一人长相肌肉发达，头上排列着四张脸，手里拿着一把巨剑。另一个看起来像一个老人，留着用刀状石头制成的胡须，身后拖着一条长长的鞭子状尾巴。这个人手里拿着一根巨大的狼牙棒，在空中威胁地挥舞着。
紧张了几秒钟后，四面元素向他们走来。
“禁止，”他简单地告诉他们。佐里安有点料到元素的声音会很响亮，很严肃，考虑到它的大小和组成，但实际上它非常清晰，而且以正常的音量说话。
“我们带礼物，”佐里安反驳道，从夹克口袋里掏出一个盒子，把里面的东西展示给面前的巨型元素。扎克继续做同样的事情。
盒子里装着一对拳头大小的红色石头，散发着内在的光芒。所谓的“龙心石”受到一些魔法生物的觊觎，包括土元素。这些石头很难获得，因为它们通常只能在地牢深处找到，人类除了制作昂贵的珠宝并将它们交易给觊觎它们的生物之外，对它们没有任何实际用途。值得庆幸的是，扎克曾经遇到过一个充满它们的整个洞穴，所以很容易获得一些。
土元素看到石头的那一刻，迅速改变了调子。他们周围的小元素试图蹲过去仔细观察，但两位首领很快就用几个威胁性的动作让他们退缩了。说完，四面元素再次开口，再次将自己限制在一个字上。
“来吧，”他简单地说。
四个较小的元素留下来，而两个人形巨人则带领他们来到其中一个大岩层，原来是空心的。在里面，他们发现了一个在人类住宅中看起来不会非常格格不入的内部——有桌子、椅子、架子、橱柜，甚至还有一些盆栽植物。显然是人类制造的物品散落在整个地区，其中一些已经无可救药地破碎了。佐里安认为它们是战利品，以警告和敬畏人类访客免受背叛，但很难确定-灵魂因具有非常陌生的审美感而臭名昭着，所以也许元素只是以某种方式发现这种安排令人赏心悦目。
在密室的后面，入口的对面，站着他们来这里看的元素。石童，元老。
佐里安不知道他期待看到什么。一块巨大的石块巨石，上面刻着一张巨大的脸？一座微型山？护送他们到这个地方的人形元素的放大版？
他绝对没想到的是，自己面对的是一个十岁的男孩。也不是用石头粗略雕刻的——斯通柴尔德的形状非常逼真和逼真，他看起来只不过是一个真正的人类孩子，如果他的皮肤比北方的普通皮肤更褐色。
只有一件事暗示了斯通柴尔德的元素本质——他的眼睛是纯黑色的，没有任何真正的人眼应该有的内部结构。就好像有人打算制作一个完美无瑕的人类复制品，但最终失去了耐心，决定将一对抛光的黑色宝石插入眼眶并称之为一天。
“欢迎，”斯通柴尔德说，他的声音稳定，听起来很自然。他朝他们欣慰地笑了笑。“我们这里的游客不多，所以我的举止有点生疏，我没有什么可以给你的。我提前为我的热情款待道歉。要不要喝杯水？
扎克和佐里安不确定地对视了一眼。这。。。并不是他们想象中元素大长老会对他们表现的那样。
“我可以去喝杯水，是的，”扎克耸耸肩说。
斯通柴尔德满意地点了点头，走到附近的一个架子上，架子上放着几个陶瓷罐和各种玻璃容器。斯通柴尔德起初拿起了一个明显是泡菜罐的东西，但后来犹豫了一会儿才把它放回架子上。然后他拿起一个合适的水杯。
佐里安看着老元素去给扎克倒了一杯水，紧张地在原地移动。听起来很奇怪，但石童比站在这个地方入口处警惕的两个魁梧的元素守卫更让他担心。他看起来不像他们那么气势磅礴，但他的外表本身就是一个危险的标志。众所周知，当涉及到灵魂时，他们越像人类，周围就越需要警惕。不一定是因为这让他们更强大，而是因为这意味着他们足够了解人类，可以假装自己是人类。反过来，这种理解意味着他们可以以他们更无知的同伴无法做到的方式对抗、战斗和操纵人类。
斯通柴尔德对人类心态和文化的理解，让他比普通的土元素强大一点，要危险得多。
不过，在完全荒野中看到这种元素很有趣。元素是人类已知的最古老的精神之一，但也是最陌生和最难以理解的灵魂之一。他们中的绝大多数人甚至不能用人类可以理解的方式说话，更不用说理解人类的逻辑和态度了。人类和元素无法相互理解，再加上元素经常占据人类觊觎的土地，而元素通常会通过攻击任何触手可及的人类来应对挑衅（大多数元素很难区分人类个体），导致过去两个群体之间的许多激烈冲突。像斯通柴尔德那样了解人类的元素非常罕见，通常涉及所讨论的元素与人类社区结盟几代人。他们中的大多数人充当各个家族的保护者，或者与地方当局达成某种贸易协议，以换取独处。
对于斯通柴尔德来说，生活在这种与世隔绝的地方，远离任何重要的人类社区，但仍然对他们了解很多......这很奇怪。佐里安怀疑他最初可能住在南方的某个地方，但被什么东西赶走了他以前的家。
“我听说你给我带来了礼物，”斯通柴尔德最终说。
“我们当然知道，”扎克咧嘴一笑。两人将龙心石递给元素，元素人接过，没有任何明显的兴奋和评论。他把手掌里的石头旋转了一会儿，然后把它们放在旁边的桌子上。
“这是一份好礼物，”斯通柴尔德说。“但这真的是礼物吗？我永远不会声称自己是人性专家，但根据我的经验，你的同类很少无缘无故地如此慷慨。
“这是一份礼物，”扎克说。“我们确实想从你那里得到一些东西，但我们愿意为此付出代价。无论你做什么，这些石头都是你的。
“就算我现在就把你们两个扔出去？”石童好奇的问道。
“即便如此，”佐里安证实。
“嗯。我想我喜欢你们两个，“斯通柴尔德说。“那你想从我这里得到什么？我提前警告你，我不喜欢打架。我和我的同类不会成为你的雇佣兵，无论你愿意付出多少。
“我们只是在追求知识，”佐里安说。
“只有知识？”石童重复了一遍，黑色的眼睛微微眯起。“然而你愿意付出如此沉重的代价，只是为了一个向我请愿的机会。那么，这肯定不是“仅仅”知识。你追求什么样的禁忌秘密？
“我们想知道原始人被囚禁在哪里，”扎克说。
到目前为止，斯通柴尔德的举止一直非常平静和自信。说实话，这与他孩子般的外表有些格格不入。然而，当扎克提到他们所追求的东西时，斯通柴尔德实际上退缩了一点。
“你为什么要寻找远古血脉？”石童问道，身体前倾。“不管你的理由是什么，你只会给自己带来灾难。那里没有任何收获。
“你这么说，但我听说有些人通过将原始人的血液与自己结合而获得了强大的力量，”佐里安说。这不是他打算做的事情，但他仍然想听听斯通柴尔德对此有何看法。
“时间之初被遗忘的战争的文物，”斯通柴尔德说，在空中轻蔑地挥了挥手。“如果你在广阔的世界里找到其中之一，没有人认领，那对你来说显然是一个巨大的福音。但是，篡改阻碍古代血液的牢笼是完全愚蠢的。自从他们被监禁以来，没有人收到过他们同类的礼物。
“你是说他们是主动恶意的？”扎克好奇的问道。
“你讨厌虫子吃你的庄稼吗？你为了喝你的血而折磨蚊子吗？石童问道。“对他们来说，我们都什么都不是——元素和人类。
“对，对，我们不是他们的人，所以他们可以对我们做任何他们想做的事情，”扎克说。“不过，这很好——我们真的不想要原始人本身的任何东西。我们真正感兴趣的是那些装着它们的花哨口袋尺寸。
“口袋什么？”石童疑惑地把头歪到一边问道。显然，他从未遇到过这个特定的术语，也无法从提供的上下文中找出含义。
“他们的笼子，”扎克澄清道。“把他们挡在我们的现实之外的东西。
“啊，”石童点了点头。“那是...不那么令人不安。但我提醒你无论如何都要忘记这个想法。破解监狱可能超出了你的范围......谢天谢地。。。但你最终可能会不小心联系到囚犯或引起不必要的注意。很少有这样的监狱是真正无人看守的。
“无论如何，我们真的很想看看一个。你认为我们可以达成某种协议吗？“佐里安说，用头向龙心石示意。“像这样的石头还有更多，这些石头来自哪里。此外，我们可能还会给你更多的礼物。
“即使我愿意帮助你，老实说我也不知道古代血液埋在哪里，”斯通柴尔德说。“我帮不了你。”
伪装成孩子的长者朝石头看了一眼，然后才把注意力转移回石头上。
“不过...”他说。“我可能认识其他几种能够帮助你的元素。”
“啊，那也很好，我猜，”佐里安说。“我想你愿意把这个信息告诉我们吧？”
石童笑容满面。
“要付出代价，”他说。
-破-
“是的，”闪闪发光的星河说，有点下垂。“我们会同意让你观察我们使用巴科拉门，以换取......我简直不敢相信我这么说...与时间旅行相关的恩惠。
“终于。这是关于该死的时间，“扎克低声喃喃自语。
原来他不够安静，因为星河对他的话微微一怔，立刻转向他。
“你知道什么？这对我们来说是一个艰难的决定！即使你说的是关于时间旅行的真相，我们也没有办法执行这笔交易！你轻易食言，我们甚至不知道一开始就存在协议！
“是的，这就是为什么你的长辈拒绝接受一个单纯的承诺，”扎克回击道。“为了这个'恩惠'，我们付给你了一大笔结晶法力和其他贵重物品。另外，我们为你摧毁了那窝蛇胡子蟾蜍，以示诚意。
“如果你说的是关于时间循环的真相，从长远来看，这一切都无关紧要，对吗？”星河反问道。
佐里安想过参与其中，但最终决定任何言论都只是往火里泼油。说实话，他太了解寂静门口高手的疑惑和犹豫了。在他们的立场上，他也会有同样的感觉。实际上，他完全没想到这次谈判会在这次重启中取得成功——他预计至少需要两到三次才能学会如何正确处理它们。然而，大声说出来就相当于搬起石头砸自己的脚。阿拉尼亚人可能不会太欣赏它，扎克会觉得被背叛了。他的时空旅行者同伴对殖民地越来越恼火，因为他们拖着许多脚，重启的终点不可阻挡地接近，所以他可能不会欣赏佐里安站在他们一边——即使是作为一种外交策略。
值得庆幸的是，在狠狠地盯着对方之后，扎克和星河决定互相退缩。
“随便，”星河说。“长老们已经做出了决定，所以争论这一点是没有意义的。还有什么事吗？
“是的，”佐里安开口了。“你有什么东西可以帮助我们说服你的网络，我们在未来的重启中说的是实话吗？”
“啊，是的，”星河说。“对此进行了一些讨论。我们有。。。东西。我们不知道它对你有多大用处，因为我们从来没有真正做过任何应急措施，以防时间旅行是真实的，但你们所有人都可以在这方面做一些试验和错误。坚持住。
她静止不动，沉默了大约十秒钟，可能正在与她网的其余部分进行心灵感应交流。
“准备一个记忆包的传输，”她告诉他，然后向他的精神护盾发送心灵感应探测器。
佐里安允许她建立联系，她立即向他塞了一个小记忆包。他很快仔细阅读了内容，注意到其中大部分是毫无意义的数字串（好吧，至少对他来说毫无意义）以及他们网络周围地区的某种详细地图。他解开了记忆包，将信息重新打包成自己的记忆包——这样他就不用像女族长的记忆包那样担心它会在他身上腐烂——然后轻轻地推开与星河的连接，示意她结束连接。
她按照他的要求做了，但她忍不住快速看了一眼他的记忆，因为她退出了。佐里安甚至没有试图阻止她——相反，他只是把一段他被刺死的记忆推到了她的记忆探针上，让她退缩了一下，匆忙中断了联系。
“很少看到一个人类如此精通心灵感应冲突，”她说，有点尴尬。
“谢谢你，”佐里安说。“我们现在能看到大门吗？”
“是的，”她确认道，更加恭敬。显然，他小小的心灵感应老练让她有点谦卑。哼。他在心里记下了在未来的重启中挑战他们的一位长辈进行心灵感应决斗，只是为了建立他的心灵感应凭据。如果他那样做，也许他们会少看不起他们。“我带路。”
星河带领他们沿着阿兰人定居点的蜿蜒隧道前进，比他们以前被允许进入殖民地的深度要深得多。在那里，在一个巨大的地下室里，矗立着一个圆形的石台，上面有一个熟悉的黑色二十面体，这就是巴科拉门。好吧，至少佐里安很熟悉。
“你以前从未见过巴科拉门？”佐里安问扎克，扎克此刻正慢慢地绕着构造圈，好奇地打量着它。“在无数次重启中，你从来没有想过要找一个？”
“不，为什么会这样？”扎克问道，用手指试探性地戳了戳黑条。“它们不起作用，没有人知道如何激活它们。我不是研究人员——如果无数学者无法从他们身上得到任何东西，我该怎么办？不过，它与伊巴桑的真的很相似...你可以清楚地看出，他们在制作这些东西时受到了其中一件东西的启发。
“附近还有另一个使用大门的团体，这一事实令人不安，”附近的一位阿拉尼亚评论道。“你应该在和我们交谈时早点提到这个信息。
“对不起，”佐里安耸耸肩。“我认为这并不重要。那么这将如何运作呢？“考虑到你在这里聚集了不下十五个阿兰尼，我猜激活需要某种集体仪式？”
“这是一种仪式，是的，”阿拉尼亚确认道。她的名字叫marvelous Geode，如果他没记错的话。好吧，她的名字实际上比这长得多，但无论如何它都缩短了。“这不是激活大门的'正确'方法，但这是我们知道的唯一方法。
“仪式到底包括什么？”
“嗯...”她犹豫了。“首先，我们需要与大门之灵建立联系......”
“等等，大门有灵？”佐里安难以置信地问道。他暂时将心智集中在大门上。“我感觉不到里面有心思。”
“你当然不能，”她说。“精神与大网完全脱节。它的思想永远是黑暗的，就像你朋友的思想处于那个魔咒之下，他一直在我们周围活跃。然而，这种精神是非常真实的。
奇妙的乔德站直了一点，给了他一个挑战性的眼神，好像不敢让他反驳她。他没有。虽然巴科拉门有灵魂的想法有点奇怪，但他会相信沉默门口高手。毕竟，他们确实得到了工作的大门，不像其他人。
“那你是怎么知道这种精神的呢？你有灵魂感知什么的吗？
“精神也无法通过灵魂被探测到。它的灵魂不知何故被笼罩着，即使一个人是死灵法师，也不会随便检查出现。人们必须以一种非常具体的方式接触精神，然后它才会屈尊显露自己，“marvelous Geode解释说。
那。。。嗯，这当然解释了为什么这个门灵到目前为止仍然是一个未知数。然而。。。
“那你是怎么知道这件事的？”佐里安好奇的问道。“你只是在修补大门，最终偶然接触到了灵魂，还是......？”
“嗯，诚然，这涉及到很多修补。我们网站的创始人痴迷于大门，并在上面投入了大量的时间和精力。也就是说，我们相当确定那里有一种精神，所以我们的修补从一开始就旨在与精神建立联系，“marvelous Geode说。“毕竟，据说巴科拉门能够完全靠自己打开次元通道。这与我们所知道的关于魔法物品的一切背道而驰。我听说你是个工匠，所以你肯定知道魔法物品从来没有真正施放过任何东西——它们只能维持一个固定在他们身上的咒语，其他任何东西都是通过将有问题的咒语转移到不同的模式来实现的幻觉。为了让巴科拉之门能够打开和关闭网络中任何大门的次元通道，他们必须是某种施法者。施法需要灵魂。
佐里安若有所思地哼了一声。他不得不承认，那里的逻辑相当扎实。到现在为止，扎克早就厌倦了盯着大门看，走过去站在他旁边。至于其余没有向佐里安解释事情的阿兰尼亚人，他们正忙着将大量的结晶法力运到大门附近。
“当地没有足够的环境法力来推动大门的打开，”奇妙的Geode解释道。“一旦灵魂接触，开始开启次元通道，我们就得蒸发出大量的结晶法力，然后输送到大门中，否则这个过程就会失败。”
“为什么不把大门移到地牢的更深处呢？”扎克问道。
“他们不能，”佐里安说。“众所周知，巴科拉门不能从它们的位置移动，否则它们真的会分崩离析。大多数专家猜测，二十面体棒只是冰山一角，大门的一部分嵌入到周围的岩石等中。
“是的，”marvelous Geode说。“我们听说过这一点，这就是为什么它从未被尝试过。有人说，为了制造人造法力井，在大门附近的更深层钻一个洞......但没有人真正知道巴科拉门在发生故障之前会对周围环境造成多大的破坏，所以这个想法从未消失过。大门太珍贵了，不能冒这样的风险，即使它会为我们节省很多钱。
做好一切准备后，奇妙的乔德原谅了自己，和她的其他同伴一起设置了联系大门之灵的仪式。经过一番疯狂的奔跑和推动后，阿兰尼亚人进入了围绕二十面体的圆形阵型，在物体周围形成了三条同心线。然后他们都开始选角。
二十分钟后，他们仍然在继续前进，没有明显的变化。
最终扎克再也受不了了，向他靠了靠。
“佐里安，你明白这里发生了什么事吗？”扎克低声对他说。“我不是阿兰尼魔法专家，但他们似乎只是一遍又一遍地重复同样的动作......”
“是的，”佐里安同意了，皱着眉头研究仪式。
那是...奇怪。他隐约能认出他们施放的咒语是某种灵魂魔法仪式，类似于艾拉尼克教给他的保护仪式。即使是像他这样没有灵魂感知的人也可以使用的东西。这种仪式漫长而粗糙——相当于在黑暗中摸索——但有时就足够了。卢卡夫过去在分析自己的灵魂是否有损伤之类的东西时也用过类似的东西。
然而，寂静门高手正在表演的仪式看起来并不像他所知道的任何仪式法术。并不是说佐里安见证了那么多的集体仪式，但这还是......
他突然意识到困扰他的是什么——阿兰尼亚的动作并不像它们应该的那样同步。
“这不是真正的集体仪式，”佐里安低声对扎克说。“他们都在独立地执行相同的仪式咒语。然后，当他们完成时，他们只是重新开始，一次又一次地做。
扎克盯着大门周围的十五个阿兰尼亚看了几秒钟，然后再次向佐里安靠去。
“你是说，”扎克难以置信地问他，“他们基本上是在惹恼大门之灵暴露自己？”
“呃，没有。这不是我想要的，“佐里安回答道。“我认为他们使用的仪式是有缺陷的，只有在一切都恰到好处的情况下才有效......但是，由于他们并不真正了解门的内部功能，因此他们无法专门针对这些情况。他们可以一遍又一遍地重复它，并希望它最终起作用。
“不过，为什么他们中有十五个人同时这样做？”扎克问道。“如果情况不适合其中一个，为什么对其他十四个人有用？”
“如果你仔细观察他们，你会发现他们并没有齐心协力地进行仪式-这就是我被告知他们在做什么的原因，实际上。他们错开了施法，以便他们一个接一个地完成咒语。我认为，在实践中，让仪式起作用只是一个非常具体的时间问题。通过不断用联系请求轰炸大门，他们更有可能真正连接。
“啊，我明白了...因此，可以想象，仪式可以由一个人单独完成，但他们可能会错过许多机会之窗，并且比这样的团队花费更长的时间，“扎克说。“嗯...如果我们想自己使用它，这将非常烦人。
“是啊，”佐里安不高兴地答应了。
这个仪式不仅是阿兰人的创造，这意味着佐里安必须将其转换为人类风格的施法才能使用它，而且它也是一个非常不优雅的解决方案，对于沉默门口高手以外的人来说，这将是一种痛苦。即使他雇佣了足够多的法师来实施这种设置，他仍然需要教他们法术本身，然后训练他们正确错开施法。即便如此，他们也永远不会像aranea那样擅长它，因为他们没有像他们那样多年练习设置。而阿兰尼亚已经在那里呆了半个小时，而且还在继续，所以他不寒而栗地想到在不太理想的情况下需要多长时间。这到底要多久——
二十面体中央的一道亮光闪过，标志着一个次元门的打开。阿兰尼亚立刻停止了重复，在一种有组织的混乱中在整个密室中乱窜，蒸发了大块的结晶法力，并将其喂入了大门机制。空间门口稳步增长，最终稳定在空中形成一个圆形的洞，通向...别处。
佐里安看了一眼怀表。阿兰尼亚花了大约40分钟才打开大门，其中大部分时间都花在了联系大门之灵上。
奇妙的乔德蹑手蹑脚地走到他们身边，看起来对自己很满意。
“通道是开放的，”她说。
“总是需要这么长时间才能打开吗？”扎克问道。
“哦不...按照过去的标准，这是相当快的。有时，大门之灵需要长达两个小时的时间才会屈尊做出回应。这是这次合作的吉祥之兆。
扎克和佐里安不高兴地对视一眼。两个小时...
“如果你愿意，你可以尝试通过它，”marvelous Geode说。
“它到底通向哪里？”佐里安问道。
“苏拉农，离港口城市希塔姆特普不远，”她说。“Eldemar和Sulamnon已经进行了一段时间的贸易战，所以在那里交易是相当有利可图的。
“不过，去更远的地方可能会得到更好的回报，”佐里安指出。“巴科拉门的使用有距离限制吗？”
“理论上没有。在实践中，到达非常遥远的土地对我们来说是不可能的。为了与另一个巴科拉门连接，我们需要首先通过其他方式前往该门，并联系它自己的门灵。只有在我们收到...某种来自大门之灵的心灵钥匙，我们能不能用自己的大门去到达它。
“所以每个门都有自己的秘密密码，你需要在去那里之前得到它吗？”扎克总结道。
“这不是很秘密——如果你能联系到它，门灵会自由地给你钥匙。但是，是的，这基本上是正确的，“阿拉尼亚证实。
“听起来你可以使用一个可以在人类领土上自由旅行并进入遥远的巴科拉门的人，”佐里安指出。
“嗯，是的。这是我们的长辈希望从这笔交易中获得的主要好处，“marvelous Geode小心翼翼地说。“如果你能帮助我们获得通往远门的钥匙，这很容易使我们的网飞向令人难以置信的繁荣。特别是如果您可以确保我们与miasina的连接。据我们所知，那里没有阿拉尼亚，所以对我们来说几乎是处女地......整个大陆都值得它。
最后，他们两个确实跨过了大门，对另一个地点进行了一些探索。事实证明，寂静的门口专家是一个领土不连续的网，在他们定期前往的每个大门周围建立了半自治的殖民地。不过，埃尔德玛的殖民地显然是主要的殖民地，而且这种情况可能不会很快改变，因为次殖民地被剥夺了大门激活仪式的知识。
他们没有过多地冒险离开阿兰尼亚殖民地。两个带有明显埃尔德马里亚口音的人不太可能被苏拉姆居民看好——毕竟，这两个国家互相憎恨。
佐里安回到乔里亚的那一刻，他坐在办公桌前，唤起了这段仪式的记忆，生动地保存在他的脑海中，然后开始理解它并把它拆开。他尊重阿拉尼的成就和奉献精神，但必须有更好的方法来做到这一点。
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“我明白了，”佐里安喃喃自语，转动着手中的心灵感应继电器。这块看起来无害的金属板与他的模拟物在他身后留下的长长的心灵感应继电器链相连，就像面包屑一样，随着它向南移动。他偶尔会收到来自模拟物的报告和记忆包，详细说明了他的副本在旅途中遇到的问题。
“好东西？”扎克问道。
“我的模拟物终于到达了科斯，”佐里安说。“或者至少是港口城镇Jasuka，它通常被认为是该地区的入口港口。
“伙计，终于，”扎克说。“重启将在不到两天的时间内结束。我开始怀疑是什么让他花了这么长时间。
“没那么简单...”佐里安抗议，觉得有必要扞卫自己的副本。这是一段艰难而令人沮丧的旅程，佐里安真诚地感谢他的模拟人认真地尝试了他的任务，而不是半途而废或半途而废。
“我知道，我知道，”扎克说，挥舞着双手做出安抚的手势。“没有必要保护你珍贵的副本。我当然不会抱怨什么都不必做，而是等待你的模拟完成所有工作。随着您的模拟物在未来找出更好的旅行路线，旅行速度一定会提高。但你必须承认这有点令人失望。
“是的，”佐里安承认。“特别是当我们进入黑屋并与外界隔绝时，我所有的模拟都被忽略了。我们真的需要弄清楚伊巴萨人如何稳定他们的大门，否则我每次重启至少需要向科斯发送两次模拟。
“我们总能在科斯找到一个巴科拉门，把你的模拟物送到那里打开我们自己的大门，然后带一群沉默门口高手穿过它，向门灵询问密码，”扎克沉思道。“那我们以后重启的时候，就可以去使用阿兰门了。”
“这是个好主意，但谁知道需要多长时间才能建立起来？”佐里安反问道。“我不知道你有没有注意到，但沉默门口的高手是一群相当可疑的人。我不知道我们以后能多快说服他们合作，但是......”
“是的，既然你提到它，我真的不喜欢这个主意，”扎克同意。“你对他们的接触仪式的分析进展如何？”
佐里安的脸扭曲成一个鬼脸。
“这么糟糕，嗯？”扎克笑着问道。
“我要说的是：他们仍然使用这种愚蠢的方法而不是转向更好的方法是有原因的。我不认为我会很快找到更好的东西，“佐里安不高兴地解释道。
“你可能想和他们一起工作，而不是将来远离他们，”扎克指出。“他们是烦人的混蛋，但我相信他们和我们一样有兴趣让接触仪式变得更好，而且他们比你更有经验。
“我想你是对的，”佐里安同意了。“我想——”
当他注意到他的模拟物试图再次联系他时，他停止了说话。哼。那太快了。想知道这是关于什么的...
“呃，扎克？”他最终问道。
“是吗？”扎克好奇的问道。
“你近期有什么事情要做吗？”
“我从头骨里钻出来很无聊，你知道的，”他说。“为什么？”
“模拟物说他在Jasuka以西的丛林中，他为大门找到了一个完美的位置。他问我们是否想现在尝试打开一个，“佐里安解释说。
扎克想了几秒钟。或者也许只是假装想了想——扎克对这样的戏剧有天赋。
“为什么不呢？”他终于说，跳起来。“我们去看看科斯吧。”
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在佐里安看来，盖特是一个了不起的咒语。瞬移可以说是一种更有用的魔法，尽管范围限制迫使法师如果想跨越任何可观的距离，就必须锁住传送，但它并没有像次元门那样产生同样的情感影响。一步跨越大陆距离，在情感上是令人满意的。
例如，佐里安刚刚跟着扎克穿过他和他的模拟打开的次元通道，突然从埃尔德玛一个匆忙安全的地下房间变成了科斯一个热气腾腾、青翠的丛林。
那是...比他想象的还要响亮。不同声音的嘈杂声令人印象深刻，但他想象这很快就会变得令人厌烦。
“你不知道，”他的模拟物抱怨道，读懂了他的想法。“我特别讨厌那只鸟，它不断发出让人想起垂死之人的尖叫声。我真的希望它已经闭嘴了。我甚至想过追踪它，这样我就可以杀死它，但我似乎无法在所有的树叶中找到它。你会认为这么大声的东西很容易追踪，但是......”
“这里有什么特别的要注意的吗？”佐里安说着，在他开口之前就把模拟物掀断了。他了解自己——一旦他开始抱怨，就没有尽头。
“是的，野生动物绝对可怕，”模拟物说。“有一次，我看到拇指大小的蚂蚁肢解某种丛林猫，有些蛇可以飞。没有翅膀或任何东西，它们只是像在水中游泳一样无声地漂浮在空中。那是在第一个小时左右。
“是的，我听说南方的丛林使北方大荒野看起来像一个游乐场，”扎克说，从丛林地板上捡起一根干树枝，用它做了几个实验性的秋千。“不确定其中有多少是真的，有多少只是南方人试图让自己看起来很坚强，但可能有一些道理。如果没有别的，这些丛林应该比我们的森林更不可预测，因为这里的野生动物更加多样化。
“当地人还告诉我，外国人来这里后不久就经常生病，”模拟物说。“这也不是一种单一的疾病-你可以在这里感染一大堆东西。它们中的大多数并不致命，但它们会让你卧床数周。对于像我这样的模拟人来说，这不是问题，但在你开始在该地区徘徊之前，你必须储备治疗药物。
“太好了，”佐里安不高兴地嘟了咂舌头。“还有一件事要担心。”
“嘿，”扎克突然说。“不要生我的气，但是...你不是说你大哥在这附近很活跃吗？
“是吗？”佐里安说着，不必要地把这个词拉了出来。“这有什么关系？”
“嗯，”扎克小心翼翼地开始说，“我知道你不喜欢他，但我们在这里完全是陌生人。我们不懂语言，我们不了解文化，也不知道如何驾驭地方当局。另一方面，你的兄弟可能会这样做。而且他可能到处都有联系人，可以把我们推荐给我......”
佐里安做了个非常酸涩的表情。是的，他可以看到其中的逻辑。特别是因为他们正在寻宝，而他的兄弟是......嗯，一个寻宝者。他也许可以帮忙。而且，尽管佐里安不愿意承认这一点，但可能愿意提供帮助。
可是他，所以，不想向大门求助......
“我们现在没有时间，”佐里安生硬地说。“重启即将结束。”
扎克好笑地笑了起来。
“但你同意我们应该见他？”扎克问道，脸上满是笑容。“我说，没想到会那么容易。”
“这是生存问题，”佐里安的模拟物抱怨道。“我们不能让我们的个人恩怨妨碍这一点。在宏伟的计划中，这不算什么。
说得好，模拟2号。放得好。
“那很好，”扎克说。“你知道，我真的很期待见到那个人。也许打他的脸，如果他像你想象的那么坏......”
佐里安和他的模拟物之间分享了一个恼怒的眼神。尽管如此，他还是不能否认，他的一部分人有兴趣看看扎克和戴门之间的会面会如何进行。他希望戴门仍然有那种竞争精神，并挑战扎克进行一场陪练比赛或其他什么——看着扎克和他一起擦地板会非常令人满意。当然，不像佐里安自己这样做那样令人满意，但非常接近。另外，如果他说他对他哥哥在南方到底在做什么不感兴趣，他就是在撒谎。为什么他的父母会来这里见他呢？
嗯。。。
或许，在科斯这里找大门之前，他应该在下一次重启的时候和妈妈聊一聊。
如果不出意外，这样他就不用在科斯到处寻找他了。
-破-
守卫在西奥里亚地下的伊巴桑门的人是一群暴躁而不快乐的人。从理论上讲，他们的任务非常重要——他们守卫着伊巴桑的撤退路线，确保没有埃尔德马里亚的战斗部队能够关闭大门，甚至越过另一边对他们的盟友苏多米尔的基地造成严重破坏。在实践中，这被视为惩罚义务。驻扎在这里后，他们被剥夺了上面发生的行动的一部分，因此被剥夺了随之而来的荣耀和掠夺机会。再说了，被围困的居乐利守军，不仅能派一些战斗法师到这里来，而且还知道该去哪里才能找到伊巴桑门遗址，这又有什么可能呢？不，这个想法绝对是里奇的——
“钩子妖精！”有人喊道。“我们有钩子哥布林来了！”
起初没有人担心。钩子哥布林很凶猛，如果允许它们靠近，它们会非常致命，但它们并不是特别强悍，在集中的法术射击之前很容易倒下。事实上，第一波并没有什么特别之处，让伊巴桑守军陷入一种虚假的安全感。但是当他们杀死一波钩子哥布林，然后是两波，然后是另一波时，他们意识到这群地精比他们习惯的要大一些。然后几个法师在最不方便的时候头疼得不可开交，法术失败了，一些钩子哥布林成功接近近战范围......
守军陷入混乱。驻守防御的部队可能认为这种态度不公平，但伊巴桑领导层认为他们中的大多数人是入侵部队的渣滓是有原因的。
部队的指挥官们尽可能拖延寻求帮助的时间，他们害怕如果他们证明他们连简单的钩子哥布林入侵都无法遏制，他们的上级会说什么。那将是多么的屈辱！
当一整团钢铁傀儡跑进门室，跟在最后一个钩子哥布林的身后时，情况发生了变化。他们每个人都带着一支步枪和一条装满法术炸弹的腰带，他们比单纯的钩子哥布林更有弹性。
更重要的是，它们标志着埃尔德马里亚人对门室的明显攻击。这不再只是地牢居民的不幸入侵，而是有组织的袭击。事实上，大多数伊巴萨人突然意识到，钩子哥布林可能只是在真正的突击部队到来之前软化他们的一个装置！
此时，伊巴桑守军放弃了他们的骄傲，试图联系到次元门留下的小精锐夸塔赫-伊克尔。如果这是艾尔德马里亚人的袭击，那么召唤夸塔赫-伊克尔来拯救他们就没有什么可耻的了......
可惜扎克此时已经打理好了城门战群，将战争巨魔冻成了冰冷的雕像，让法师们瘫痪了。没有人会来拯救他们。棺材上的最后一颗钉子是扎克和佐里安停止躲藏，加入傀儡和钩子哥布林干掉伊巴萨人的时候。
在伊巴桑守军面前排列的部队是如此压倒性，以至于他们中的许多人投降了，而不是继续战斗到痛苦的结局。这是一个有点不可预见的问题，因为扎克和佐里安都没有心思去屠杀那些冷血投降的人，但他们也不相信他们会在分心的时候不开始一些事情。经过一番激烈的讨论，他们最终通过对他们使用睡眠毒气弹来解决这个问题，直到他们都被打昏。
他们刚说完，挂在佐里安臀部上的一块小金属板突然摇晃起来，阿兰尼克的声音从中发出，微弱但清脆，完全可以听到。
“这是阿拉尼克，代号塔罗八七四。你现在应该完成了。密室清楚吗？
“这是佐里安，代码拉哈一一八，”佐里安说回盘子里。他个人认为这有点没有必要，但阿兰尼克坚持认为，每次他们通过通讯板相互联系时都会使用这些代码。“我这边一切都清楚了。你可以把所有人都带进门室。
五分钟后，似乎络绎不绝的人涌入了前伊巴桑基地，由xvim和Alanic率领。他们有的是士兵和战斗法师，这里是为了保证地牢居民聚集的人的安全，但大多数是各种神器师、学者、次元专家、法术师等等。他们都被带到会议厅的中央，并被呈现在伊巴桑门上。
他们都聚集在大门周围，聚精会神地审视着它......有的带着明显的热情，有的带着专业的坚忍。
“好吧，大家，”xvim告诉他们。“我们只有几个小时来尽可能多地弄清楚这件事，所以尽力而为。Kazinski先生和Noveda先生是这个项目的领导者，所以请向他们报告您的所有发现。不要被他们的年轻所迷惑，他们在这件事上非常有当局的信任。
因此，来自埃尔德玛各地的近百名受人尊敬的专家开始研究伊巴桑门以及如何重建它。