第42章加法
离他应该与雷尼见面的餐厅不远，佐里安坐在长凳上等待。目前还没有她的踪迹，但这绝不是稀奇的——他误判了找到这个地方需要的时间，因此有点早。他没有让它打扰他，而是选择通过对过往的人群进行心灵感应实验来打发时间，挖掘飞过头顶的鸽子的眼睛，并在他随身携带的几块鹅卵石上练习他的塑形技巧。
老实说，当他没有 xvim呼吸和混蛋时，塑形练习是一种放松。他应该尝试找到一个真正具有挑战性的——真正具有挑战性，但不是 xvim的专利——你还没有真正掌握——这种胡说八道——并留出一些时间来......嗯？
他把漂浮在面前的鹅卵石抽回手掌，装进口袋，然后俯身在附近的一棵观赏灌木丛上，他的心灵感官在那里发现了一个极其微弱的精神特征。尽管他知道该往哪里看，但他还是花了整整两秒钟才发现螳螂伪装在树叶上。他盯着虫子看了一会儿，然后他想到了一个主意......
他将手掌指向昆虫，集中精神，试图通过心灵感应将它吸引到他身边，而不会像......好吧，虫子。螳螂抓住它所站立的树枝，使事情变得非常复杂。他本想用这个突如其来的动作给它一个惊喜，但是对于一秒钟前还如此缓慢和沉思的东西来说，它的反应出奇地快。尽管如此，佐里安并没有那么容易被吓倒。五分钟后，他终于设法将螳螂从树枝上分离下来，没有伤害它，并把它悬浮在他面前。螳螂在空中扭来扭去，显然对自己的困境不满意，但佐里安对它的控制太牢了，以至于他的心灵感应控制不会因此而失效。
至少在螳螂决定结束这种烦恼之前，突然展开翅膀飞走了。哦，对了——如果需要，螳螂可以飞......他完全忘记了这件事。耸耸肩，他专注于自己的意识，检查雷尼是否已经到达。
她有。她仍然隐藏在他站立的附近建筑物中，但她的心理特征是明确的。他朝餐厅的方向走去，很快就回到了入口处，尽量不盯着他知道她会出来的街角。然而，当她终于走到拐角处时，她停下了脚步，只是有点担心地盯着他，而不是过来迎接他。老实说，这是怎么回事？他已经同意她的说法，这不是约会，所以她担心什么？他“不小心”转向她的方向，假装他刚刚注意到她，向她挥了挥手。
她不再拖延，走过来好好地迎接他。
“对不起，如果我把它切得有点近，”她说。“对于我认识的大多数人来说，如果他们只迟到十分钟，那是一个奇迹，所以我学会了不要太早处理这种事情。你没等多久吧？
“这有点等待，”佐里安承认。“但公平地说，我相当早。别担心，我找到了自娱自乐的东西。
“哦？”她问。“如果你愿意分享，那会是什么？”
“没什么太有趣的。我只是在做一些塑形练习，“佐里安说，从口袋里掏出鹅卵石，让它们漂浮在手掌上方的旋转环中。“傻，我知道，但它会打发时间。”
雷妮盯着旋转的鹅卵石环看了一秒钟，然后摇了摇头，喃喃地说了一句听不懂的话，示意他跟着她进餐厅。他把鹅卵石放回口袋里，急忙追了上去。
当他踏进餐厅食堂的那一刻，他就明白了餐厅这个有点不寻常的名字背后的原因——确实是“可怕的鲶鱼”。餐厅的天花板上挂着一具保存完好的鲶鱼尸体，大到足以将一个成年男子整个吞下。一。。。餐厅装饰的有趣选择。雷尼似乎既好笑又高兴，因为保存的奖杯让他停顿了一会儿，尽管他只知道这是因为他的同理心——当她把他带到附近的一张桌子上时，她既没有反应也没有对他说什么，他们在那里坐下。
他半信半疑地以为雷妮会点满一盘肉，她是狼移位者，什么......但她实际上点了一条烤鳟鱼和一盘蔬菜。哼。他本以为他不应该这么快就假设...虽然说到假设，他应该为它们付出代价吗？他愤世嫉俗的一面是答应了，因为她选择的饭菜是价格更高的一面......但话又说回来，她是一个部落酋长的女儿。也许她有很多钱，这对她来说是完全正常的。也许她会因为他试图为她那份食物买单而生气，并认为他毕竟是在试图向她求爱......
“厨师们准备食物需要一些时间，”雷尼说。“在我们等待的时候，你为什么不告诉我你的这些猫移位器？”
佐里安扫视着食堂里的其他桌子，寻找任何窃听者。他们绝不是餐厅里唯一的人，佐里安觉得这个地方太公开了，不能进行这种谈话......但这里主要是雷尼的秘密，所以如果她觉得这很好，那就好了。其他食客都没有注意他们，所以至少是这样。
他尽可能多地告诉她，没有提起入侵或关于雷亚背景的信息，他显然不应该知道。即便如此，他还是真诚地希望雷尼不想在他们谈话后与雷亚交谈，因为如果发生这种情况，他几乎肯定会发现自己处于有点毛茸茸的境地——他几乎无法解释他是如何在不承认他以某种方式监视萨沙尔家族的情况下获得他的一些信息。
“我不认为他们打算以任何方式伤害你，”雷尼说完后说。“如果他们这样做，他们不会愿意让你和他们的女儿单独在一起，如果他们想让你成为目标，他们也不会让她依恋你的妹妹。大多数移猫者都是不光彩的，但他们不会针对自己的邻居、朋友、联系人等。他们从不在自己的领地上捣乱。
井。佐里安已经知道各个变速器集团绝不是团结的，但似乎他们的关系也不是特别好。或者至少雷尼的团队似乎不太喜欢猫移位器。
“我猜猫和狼的移位者相处不好，那么？”佐里安猜测道。
“我们几乎从不相互交流。我们的关系还不错，因为它们几乎不存在，“雷尼说。“我个人认为他们给其他移位者一个坏名声，我知道我不是我部落中唯一一个持这种观点的人。你应该在你的新朋友身边注意自己。我知道我刚才说过他们不是在密谋对付你，但这并不意味着他们不危险。猫移位器很少只是猫移位器——他们是拥抱伊科西亚魔法传统的移位器群体。他们特别喜欢涉足幻觉，心灵魔法，尖叫和......其他阴暗的学科。我不会放过他们以某种方式监视你。
“我会记住这一点，”佐里安点了点头。“不过，我很好奇——这是一般的事情吗？不同的移位组通常会互相避开吗？
“不，一点也不，”雷妮摇着头说。“我们试图与其他变速器组保持联系，只是猫变速器是......好吧，这是一个很长的故事，我能闻到我们的饭菜来了。我们吃完饭再聊。
她是对的——不久之后，食物确实被送到了他们的餐桌上。而雷尼要么非常饿，要么吃得极快，因为她在半小时内吃完了饭，然后一直给佐里安不耐烦的眼神，而佐里安则以更平静的速度吃着自己的食物。粗鲁。他拒绝因为她而匆匆忙忙。
“好吧，”佐里安最终说，把盘子放在一边，示意他吃完了。“我们谈论的是移位者关系。
“是的，”雷尼同意了。“嗯，你首先要记住的是，目前移位者作为生活在正常社会边缘的某种怪异法师的形象是非常......摩登。在伊科西亚难民潮来到大陆并征服一切之前，移位者并没有生活在任何东西的边缘——部分原因是其他当地人讨厌我们，永远不会允许我们住在他们附近，但也因为我们不必这样做。我们有自己的部落和领土可以居住。
“其他土着这么恨你？”佐里安问道。
“哦，是的，”雷尼确认道。“即使在今天，居住在该地区的原始部落的零散遗骸-你们统称为哈士奇的人-也无法忍受我们的视线。值得庆幸的是，多年来，他们已经设法彻底边缘化了自己，不再对如何对待移位者有任何发言权。这就是伊科斯征服带来的好事——伊科斯人没有发现像阿尔塔兹土着那样具有威胁性或不人道的移位者。就他们而言，我们只是你们一群典型的过度专业化的本土法师，他们希望吸收到他们的社会中。
“但是？”佐里安提示道。
“但是他们试图吸收我们的尝试从来没有完全成功，”雷尼耸了耸肩。“我们说伊科西语并遵守土地的法律，但大多数移位者群体都顽固地抓住了我们所能做到的每一丝自治和独立。在这方面，狼移位者是最直言不讳和最成功的。
“啊，我明白了，”佐里安理解地说。“而且由于猫移位者决定放弃他们的自主权，转而更紧密地融入其他人口，你们彼此相处不好。”
“是的，”她叹了口气。“我们不是敌人，但他们完全拒绝了我们的政治，分道扬镳。双方都同意他们没有什么可说的，避免接触。
佐里安不置可否地哼了一声。不知怎的，他怀疑移狼者真的不认为猫移位者的敌人。他会相信猫移位者在这个问题上确实无动于衷，但狼移位者一定对另一方打破这样的等级感到非常痛苦。他们只是无能为力。
“那么，猫变速器有多成功呢？”佐里安好奇的问道。
“非常成功，”雷尼承认。“埃尔德玛的政府喜欢向那些担心如果他们放弃传统权利会发生什么的移位部落指出他们。这就是为什么他们如此不愿意认真打击他们，尽管他们的行为很阴暗。如果移位器集成计划的最大成功故事受到抨击，它可能会导致所有其他考虑走这条路的移位部落退缩并更加努力地挖掘。
对，完全不是敌人。
“那么，如果猫移位器如此成功，那么在某种程度上复制它们是否有意义？”佐里安问道。“我的意思是，我能理解不想成为罪犯，但是是什么阻止你让自己在队伍中加入一些古典法师呢？我敢打赌，他们决定收购Ikosian风格的施法与他们的成功有很大关系。
“你以为我来这里干什么？”雷尼笑着问他。
“啊，嗯...”佐里安摸索着。“虽然你显然是在训练成为一名古典法师，但从我听到的来看，你是一个罕见的例外，而不是规则。为什么你们部落现在才派人去学习这个？为什么不早点呢？
“在采用伊科西亚式魔法方面最成功的移位者群体也是最不关心我们传统权利的群体，这是有原因的，”她说。“虽然这个想法在原则上听起来很简单，但实际上它相当于为中央政府影响部落打开了后门。被训练成法师的成员倾向于进行权力游戏，并在他们不顺心时将法师公会和中央政府带入内部部落争端。
“啊，”佐里安理解地点了点头。“中央政府一有机会就要废除像你们这样的自治区。
“是的，”她同意了。“另外，部落长老是非常传统的，如果新法师回来后表现出太多的外部影响，他们往往会做出不好的反应。很多时候，法师在与他们交锋了几年之后，只是厌恶地走出了部落。
“那么是什么改变了让你来到这里？”佐里安问。一闪而过一丝难以辨认，但绝对是负面的情绪在他面前的女孩身上涌动。“还是这个问题太私人了？”
“这...不是真的，不是，“她说，皱着眉头看了一会儿，然后才学会了她的特征。她对某件事感到恼火，但她似乎并没有为此责怪他。“我想有两个主要原因。自从旧同盟分裂以来，其暮年特有的中央集权政策已经有些名誉扫地，减轻了移位部落同化的压力。这使得受过局外人训练的成员对部落中许多人的威胁较小。最重要的是，最近对萨罗基亚高地的殖民运动让许多移位部落保持警惕，因为他们的土地直接在定居者的道路上。如果一群法师决定在我们的边界内定居，我们完全不确定我们能否让他们离开而不向中央政府寻求帮助。
“他们会要求让步的帮助，”佐里安猜测道。
“嗯，他们实际上有义务在这方面免费帮助我们，”雷尼说。“这是他们的职责。但是，每当我们不能自己解决问题时，我们就会削弱我们的权威和信誉。如果我们做得太多，我们所谓的自主权最终只会停留在纸上。所以最好是有一些自己的法师来处理事情。不管怎么说，这两个人走到一起，部落首领觉得我们必须自己找一些法师，可以承受这种尝试带来的风险。
佐里安点了点头，不再谈论这个话题，尽管他能看出还有更多的事情要做。这并不是说雷尼在骗他——他没有发现任何欺骗他的同理心的意图——但显然有一些因素她不想在那里讨论。他猜是个人的事情。这让她对她的部落感到愤怒和痛苦，否则她会自豪和崇敬地谈论这些事情。
他有一种感觉，她来到乔里亚是一种流放。
他让她给他一个其他班组的概要，她抓住机会把话题换到别的东西上。
移位者政治出人意料地复杂。除了移猫者之外，乌鸦和猫头鹰移位者也完全放弃了他们的部落根源，转而融入正常社会——他们不如猫移位者成功，但都为自己做得不错。毒蛇移位者也曾试图走这条道路，但他们的故事并不成功——他们未能融入社会，在分裂战争期间发动短暂的叛乱时几乎被消灭。狼、鹿和野猪转移者提供了自治派系的核心，该派系试图保留其传统的部落结构和特权。熊和狐狸移位者与自治主义者结盟，但多年来一直在慢慢动摇他们的支持，并且有强大的同化派系在他们内部工作。
最后，由于几个原因，还有三个移位组脱颖而出。首先是鹰移位者，他们无法接受被任何人统治，无论是否自治。它们只是变身并朝着冬季山脉的方向飞去，在那里它们以某种方式幸存到现代。他们如何处理这样一个充满敌意、怪物出没的环境，没有人能确定，他们不想与其他人有任何关系。甚至不是其他移位器。第二个是封印移位者，他们在死灵法师战争中站在了埃尔德玛的对立面，结果大部分都被杀死了。幸存者与其他失败的团体一起前往Ulquaan Ibasa，再也没有听到过消息。雷尼怀疑他们不想和其他轮班的人交谈，即使他们仍然在新家幸存下来。最后，还有鸽子移位者，他们从一开始就不是一个部落——他们是一个古怪的法师的产物，他设法掌握了移位器变身仪式，并且足够敬业，可以用它创建自己的移位者氏族。他们被其他班长嘲笑和看不起，但雷尼承认（经过一番催促）他们实际上为自己做得很好。能够随意变成飞行动物有其用途。
“老实说，我很惊讶没有更多的尝试，”佐里安说。
“有，”雷尼说。“他们只是倾向于不去任何地方。他们开始很好，但当第一代移位者开始生孩子时，他们遇到了问题。如果处理不当，移位儿童往往会长大一些......功能失调性。在这方面，成熟的变速器组有数百年的传统可以借鉴——新的实验变速器在没有指导的情况下坚持不懈，必须对前几代人格外小心。许多新移位者没有耐心的东西。
在那之后，谈话从移位者的话题转移到了最近怪物入侵城市以及它如何影响他们的讨论上。佐里安在很大程度上转移了雷尼关于每当他们去打猎时他在“他的”团队中究竟做了什么的问题，因为他怀疑雷尼不会比泰文更不愿意接受佐里安难以置信的高技能，她也没有把这个问题推得太紧。不过，他相当惊讶怪物入侵对她的影响有多大。
“老实说，这整个怪物危机让我非常自我意识，”雷尼透露。“我被派到这里学习魔法，成为部落的资产，我认为我在这方面做得很好......但现在我知道我的许多同学已经足够好了，可以去追逐真正的危险，而我......不。我以为我是班上的佼佼者，但似乎只有在学术上才是真的。我不喜欢。我应该和你们一起去那里对抗那些事情。
他不知道该如何回应，所以他只是保持沉默。在那之后，谈话平息了，他们分道扬镳。没有提到第二次会面，但她确实提到，如果他想到其他事情，欢迎他问她更多问题。这比他预期的要多，真的。
是的，她确实希望他为他们俩买单。
-破-
佐里安将他的新图书馆通行证拿在手里，闲闲地研究着刻在它表面的识别字形。当然，通行证上的名字不是他的，因为他厚颜无耻地闯入了别人的房子并偷走了它......但令人惊讶的是，他遇到这种可能性微乎其微。当他尝试使用他的新通行证时，他很快了解到，更高的通行证不像他的旧通行证那样只是一张惰性纸条——它们是印有神奇的字形识别阵列的小木板。要使用它们，只需走到通往图书馆限制部分的门前，然后将面板插入门旁边的凹陷中。如果通行证授权足够高，可以进入该特定区域，门就会解锁，访客可以走进去。没有必要与图书管理员互动，当他测试通行证时，没有人要求查看他的通行证，即使他在心灵魔法部分呆了几个小时。
老实说，他此刻感觉相当愚蠢。他希望限制区域在每个角落都有一些恶魔般的安全和身份检查来守卫，相反，他发现了一个孩子可以破坏的安全系统。如果他知道这很容易，他早就这样做了。据他所知，唯一的危险是他偷走的那个人可能会意识到他被抢劫了......佐里安真的不担心这一点。他小心翼翼地挑选了目标，除了他闯入的房子里的图书馆通行证外，什么也没带走，并且尽力不留下任何他进入的证据。即使这个男人突然开始关心他几个月没有使用的图书馆通行证，并注意到它不见了，佐里安真的怀疑他会得出有人偷它的结论。到底是谁闯入人们的房子来刷他们的图书馆通行证？
尽管如此，佐里安怀疑，如果他尝试同样的技巧来访问某个真正受严格限制的部分，他会被更严格的安全措施阻止。他必须在某个时候获得顶级通行证，并在重新启动结束时对其进行测试。
不过，现在，他必须看看xvim为他准备了什么。他把图书馆通行证装进口袋，走近...门...
他皱起了眉头。这到底是怎么回事？这是xvim办公室的所在地，他确信这一点-已经来过无数次了，其他一切都在它应该在的地方。他只是...
他闭上眼睛，深吸一口气，让精神护盾啪嗒嗒地盖住了他的思绪。忽略xvim办公室门的冲动消失了，他的眼睛终于停止了掠过它，就像它不存在一样。不，现在他想了想，更像是他把它当作无关紧要的东西。显然不是他想要的。如果他对自己不太确定，谁知道他会找多久的门才弄清楚。
他睁开眼睛，强行压下对xvim滑稽动作的恼火，敲了敲门，然后立即进入，没有等待许可。他发现xvim平静地盯着他，手指并拢。
“可怜，”xvim宣称。“这么粗暴的陷阱竟然把你困住了，哪怕是一分钟，就说明你对心灵魔法的危险是多么的毫无准备。”
“是的，先生，”佐里安很轻松地同意了。他太习惯了xvim的态度，无法再真正被它激怒了。“这就是为什么我向齐莱蒂小姐表示希望有一个训练伙伴的原因。
xvim在空中挥了挥手，仿佛在驱赶一只特别烦人的苍蝇，无言地让他知道他对这个想法的想法是多么的少。
“我明白了，通过和伊尔莎的交谈，你是一个天生的心灵法师，是吗？”薇薇问道。这显然是一个反问句，因为他没有等到佐里安的回答就继续说下去。“值得称赞的是，你正试图主动纠正你的不足。太多拥有这种天赋的法师将他们与生俱来的优势误认为是真正的精通，浪费了他们的潜力，让周围的每个人都处于危险之中。甚至他们自己。尤其是他们自己。
哇，这是来自xvim的赞美吗？
“可悲的是，”xvim继续说道，“你的尝试，就像你上周五在我们会议上展示的塑造技巧一样，令人尴尬地没有取得真正有价值的结果。作为你的导师，我有责任将你塑造成一个称职负责的施法者。
呸。没关系。
“我明白了，”他说，有点酸溜溜的。“请原谅我的无礼，但我不知道你是心灵魔法专家。我还以为你教过四年级学生的高级塑形练习呢？
“我也为特别有才华的第一年和第二年做私人课程，”xvim说，一个鬼脸的幽灵在他的脸上闪烁了一会儿，然后他把它平滑到他通常的无动于衷。xvim可能不太看重他们的“天赋”。“而且，更重要的是，我教四年级的选修课，内容是防御敌对魔法。显然，这也包括心灵魔法。
“啊，”佐里安说。这在很大程度上解释了xvim不断的心灵盾牌。还。。。“我觉得我应该指出，我的先天能力给了我一个非常强大和灵活的精神护盾。
“哦？多么有趣，“xvim推测地说。“告诉我，你的能力是纯粹的防御，还是你也可以伸手触摸别人的思想？”
“第二个，”佐里安承认。“这就是为什么我向齐莱蒂小姐寻求帮助的原因——我需要一个愿意的目标，让我对他们练习心灵感应和读心术。”
“在那种情况下，你可能已经知道我目前正在运动的精神障碍，”xvim说。
“嗯，是的，但不是因为我想进入你的思想或任何东西，”佐里安撒谎。“只是我天赋的基本形式是一种被动的同理心形式，它告诉我别人的感受，我无法从你身上感受到任何东西。据我所知，只有当他们以某种方式屏蔽自己的思想时，才会发生这种情况。
“我敢肯定，这是你知道这件事的唯一原因，而且你甚至从来没有想过要通过快速窥视他的想法来报复你难以忍受的导师，”xvim放纵地说。“不过，我希望你试着侵入我的思想。请尽你最大的努力克服我的心理障碍，告诉我它与你自己的相比如何。
哦，这绝对完美。有机会攻击xvim并侥幸逃脱？他怎么能拒绝呢？尽管如此，尽管他的导师很烦人，但他并不想让这个人住院，所以他没有立即发动他能形成的最强的心灵尖刺，进入他毫无准备的防御中。不，相反，他首先进行了一些轻微的探测攻击，看看他是否能找到任何明显的缺陷（他不能），然后发动了一连串的微弱攻击来衡量xvim盾牌的强度。
这是一件非常坚实的东西，在力量上堪比佐里安和阿兰尼亚所能创造的东西，这让他大吃一惊。另一方面，这意味着他真的不必退缩。他发动了自己最强、最集中的心灵尖刺，直接砸在了精神屏障上。
虽然表面上平静而沉着，但内心深处的佐里安却咧嘴一笑，因为他感觉到xvim的精神护盾在他突如其来的猛攻下破裂并弯曲......
...然后那一刻过去了，xvim的精神屏障立即恢复原位，就像开始时一样完美和不屈。
佐里安震惊地不由自主地瞪大了眼睛。N-不可能...他修好了！？如何？他不是通灵者，他确信这一点，他所知道的任何咒语都无法自我修复。当然不会那么快。佐里安无法那么快修复他的心灵护盾。见鬼，他修炼的阿兰尼亚，无法让他们的防御这么快恢复到完好的状态。
他接连发动了三次更强大的攻击，结果一模一样：这些攻击对xvim的精神屏障造成了伤害，但它被修复得如此迅速和彻底，以至于一个较小的攻击者可能会被愚弄，认为它根本没有受到伤害。
他眯起了眼睛。不。不，他不会在这方面被挫败。蛮力不起作用，但他没有白白接受阿兰尼亚的训练——他拥有的远不止这些。他开始执行心灵如火教给他的基本攻击模式，将xvim视为通灵者，而不是使用结构化法术的法师，慢慢地，xvim防御的极限向他显现出来。首先，xvim似乎没有感觉到他的试探攻击——任何不足以破解他精神屏障的东西对他来说都是无法察觉的。其次，他的屏障是完全统一的——他从不加固他正在攻击的地方，即使他一遍又一遍地重复瞄准同一个地方。
当他下一次攻击时，他并没有使用强大但瞬间的心灵尖刺——他选择了xvim精神护盾的一部分，开始粉碎它。他没有松懈，慢慢地，在他的精神压力下，它开始破裂。无法修复——他的攻击压倒了盾牌的再生，扩大了裂缝，使其越来越接近完全崩溃。他将主攻的几根卷须转移到xvim防御中不断扩大的漏洞中，导致那个人明显地退缩，因为心灵感应的力量灼烧了他的表面思想......
“住手！”xvim命令道，将手举到空中，做了一个停顿的手势。
佐里安立刻撤退，让薇薇姆重新建立精神防御，恢复镇定。
“嗯，”他的导师说，按摩他的鼻窦。“一个下午的头痛，正是我今天需要的。我想这会教会我诱惑我的学生。尽管如此，这是一次迷人的经历。不那么经典的心灵魔法，更像是记忆苔藓、蔚蓝的海寄居蟹或头颅鼠群会使用的东西。
“那不是你用来屏蔽心灵的咒语吧？”佐里安问道。
“不，不是，”xvim确认道。“这是非结构化的魔法，很像你自己的能力。
“但是怎么做？”佐里安问道。“我看得出来，你不是...嗯，像我这样的天生心灵法师。
“心灵魔法塑造练习，”xvim简单地说，好像这解释了什么。
“有心灵魔法的塑形练习吗？”佐里安惊讶地问道。
“每个魔法领域都有塑造练习，”xvim说。“它们对于建立适当的基础至关重要，你可以以此为基础使用法术。”
对，愚蠢的问题。他应该问的是，做塑形练习如何让xvim对一个成熟的通灵者产生合理的印象。他有点像一招一式的小马，但公平地说，这是一个非常好的把戏。
“我不知道做塑形练习可以给你非结构化的魔法能力，”佐里安说。
“真的？”薇薇儿好奇地问他。“你认为塑形练习是什么，如果不是非结构化的魔法能力？多年来，做足够多的相关事情，他们一定会建立比其各部分的总和更大的东西。就心灵魔法而言，防御它的能力是如此普遍令人垂涎，以至于几个世纪以来已经设计了无数用于获得精神防御的训练方案。我展示的绝不是普通技能，但也不是特别罕见。
佐里安皱起了眉头。想想看，他过去遇到的很多人都有某种形式的心理防御，感觉不像是一个结构化的咒语。例如，艾拉尼克，以及雷亚。根据《决心之矛》的说法，扎克也有某种精神护盾——她觉得自己不舒服。他真的应该早点怀疑这样的事情。
“你也可以以非结构化的方式使用心灵感应和读心术吗？”他问xvim，预感。
“我个人？不。除了为自己辩护之外，我从来没有对任何事情感兴趣，“xvim说。“但如果你问这是否可能，答案是肯定的......有警告。它需要对基本结果的极大奉献精神-例如，即使经过一生的磨练技能，这样的有抱负的人也永远无法复制你随便所做的攻击。
他知道——这就像灵魂的视线一样。获得一个只影响你自己的能力的简化版本是可以通过大量的工作来实现的，但伸出援手并将其应用于其他人几乎是不可能的。
“所以？”xvim不耐烦地说道，打破了他的沉思。“比较？”
“呃，对了。你的盾牌给你的反馈似乎比我少得多，它的组成太均匀了，你对攻击的反应对于知道自己在做什么的人来说是非常可预测和可利用的，“佐里安说，他很高兴有机会让 xvim接受批评改变。xvim只是点了点头，没有迹象表明他的自尊心受到了弹幕的伤害。“另一方面，你的盾牌的瑕疵要少得多，修复速度比我快得多。”
“那么，”xvim说，靠在椅子上。“我想我们知道你今天要练习什么，不是吗？”
“好吧，”佐里安说。他对这个想法很好，真的。提高他的精神防御能力在他的脑海中总是受欢迎的。“不过，这怎么行呢？我不认为任何经典的心灵法术能对我有多大作用，除非像你放在门上的那个陷阱那样的突然袭击。
“惊喜有多种形式，卡津斯基先生，”xvim说，伸手到抽屉里取出一根咒语棒，他立即指着佐里安的脸。“请允许我演示一下。”
佐里安急忙强化自己的精神护盾，决心抵挡住xvim向他发起的精神攻击，但击中他的不是心灵魔法。那是某种驱散的波浪，他的精神护盾一接触到它就蒸发了，就像雨滴打在燃烧的烤箱上一样。
然后淘汰赛咒语击中了他。
他反抗了。他可能已经被剥夺了精神护盾，措手不及，但他仍然是一个经验丰富的法师，他也经历了凯伦的“抵抗训练”——xvim使用的相对次要的咒语无法制服他。但无论如何，这一点是有道理的。
“一个妥妥的心灵法师，”xvim说，“应该在第二个咒语施放之前重建他的盾牌。
佐里安叹了口气。他们当然会。
“重新开始？”他猜测道。
“重新开始，”xvim确认道。
在佐里安迅速开始憎恨他的每一根纤维的场景中，xvim再次将咒语棒对准他的脸，将他的精神护盾炸得一干二净。
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在周一的训练之后，xvim在很大程度上用与心灵魔法相关的课程取代了他们的常规课程，不断推动他的防御，并给他一长串的心灵魔法塑造练习来尝试。这些练习中的大多数对佐里安来说都非常容易，教授他已经本能掌握的东西，但用他全新的通行证搜索图书馆的受限部分，产生了一些不太直观的练习，实际上教会了他一些新的东西。
他不打算在未来的重启中复制导致xvim新态度的情况。虽然在心理战斗方面，他肯定从xvim那里学到了一些东西，但xvim最终是一个令人讨厌的老师，他想教佐里安的东西绝对需要他的帮助才能工作。
此外，他与田奈美的会面并没有真正取得任何进展。他自己并没有从他们那里得到多少，田奈美基本上把他的每一次互动尝试都变成了审讯尝试，试图弄清楚是谁教会了他像现在一样好。
她似乎也对他与雷尼的会面喋喋不休，因为当他周一来到学院时，班上的每个人都似乎都知道这件事。可能是为了报复她拒绝回答她的问题。无论如何，这几乎扼杀了他与雷尼的任何善意——她接受他们在当天晚些时候谈话时他没有错，但在那之后她仍然不想在他身边看到。可能是贝尼塞克在全班同学面前大声祝贺他，这才真正把他搞砸了。
他为什么会觉得和那个家伙在一起是个好主意？
哦，好吧，生活和学习。看到他的社会努力在重新开始的剩余时间里如何支离破碎，他将精力集中在寻找阿拉尼亚宝库，他的个人实验以及追踪和审问入侵者上。后两者过得很好，但他对阿兰尼亚国库的追求固执地没有结果。他决定接受花丝贤者的提议，带他们去乔里安人定居点，以换取他们在记忆操纵方面的帮助——也许亚兰探险家会比他更成功，而且对他的记忆阅读能力有更多的帮助总是受欢迎的。他还应该再次从入侵者手中拯救黄洞守护者，以防他们有新的东西要告诉他，因为他有一些读心术的实际经验。
几周过去了，他与入侵有关的活动稳步进行，没有产生革命性的结果或批判性的启示，但他的记忆阅读能力变得相当不错，他发现了一些有趣的目标，这些目标可能实际上知道一些有趣的东西。不幸的是，他不断的攻击使入侵者变得谨慎和偏执，每个重要的人总是全副武装，在严密的安保下——佐里安没有信心在这种情况下追击他们。他会在未来的重启中追捕他们，当他们没有预先警告他会来找他们的时候。
随着重启接近尾声，佐里安稍微放下了邪教徒，只限于突袭他们的藏匿处并监视他们的活动。这些藏匿处没有重要的线索或惊人的宝藏，但其中一个确实有很多现金（佐里安打算在未来的重启中充分利用这些现金），而且他在重启开始时偷来的魔药收藏看起来很有希望。凯尔声称他需要再次重启才能完成它们，但其中一些显然是高级战斗药水，破裂时会产生酸性蒸汽云，将一切都浇灭在无法熄灭的火焰和类似的效果中。老实说，这听起来与佐里安的战斗风格非常吻合。
然后，在夏季祭典前几天，他的间谍活动终于给了他期待已久的警报：世界龙教的领导人向他们的一个低级组织发出了绑架诺奇卡的命令。这和上次不是同一个团队，绑架也没有安排在上次重启的同一天发生，但他的努力还是抓住了命令。
他在萨沙尔家的中途伏击了他们，当时他们还在下水道里放牧着巨大的蜈蚣。他最初的想法是夺取蜈蚣的控制权，让它们转向它们的主人，让它看起来像是失去了对野兽的控制。不幸的是，控制他们的法师知道他在做什么——在佐里安试图影响怪物思想的那一刻，他就压制了对蜈蚣的控制，并向其他人大声警告他们受到了攻击。
于是佐里安利用他的备用计划，将他从藏匿处找来的一种战斗药水塞进了他们中间。蜈蚣控制者，以及他的三个蜈蚣爪牙，当瓶子破裂时冻结了固体，闪闪发光的蓝色液体与空气接触。唉，这暴露了他的藏身之处，迫使他保护自己免受三个幸存的邪教徒开始向他施以的攻击性咒语的袭击。
幸运的是，由于没有更多的控制法师来争夺他的控制权，最后一只蜈蚣对他来说是儿戏。在他的三个袭击者意识到发生了什么之前，蜈蚣的毒牙咬住了其中一个人的腿，他们必须保护自己免受自己中间的危险。
从那一刻起，他们就再也没有机会了，尽管在佐里安干掉蜈蚣之前，他们已经设法杀死了蜈蚣。任务完成，他离开了现场，想知道世界龙教既然计划被挫败了，他要做什么。难道他们这次会带着更多的资源再次追捕诺奇卡吗？她对他们到底有多重要？
他以为他很快就会知道。
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令佐里安惊讶的是，在那之后，诺奇卡再也没有受到攻击。相反，邪教徒在那之后的第二天袭击了另一个家庭——这一次，一位在埃尔德玛军队服役的相当杰出的军官，他恰好是雷尼没有多想的鸽子移位者之一。这名男子和他的妻子没有受到伤害，但他们八岁的儿子被身份不明的袭击者绑架，没有发出赎金要求。
与邪教徒对萨沙尔家族的攻击不同，这次引起了报纸和当局的极大关注。毕竟，他们的新目标不仅仅是一些随便的无名小卒，而是埃尔德玛的一名军人......这次他们没有理会一些脆弱的“怪物攻击”设置，而是选择在夜间闯入并绑架一个孩子。相当多的注意力吸引。
所以，很明显，邪教徒需要一个移位器，可能是一个移位器的孩子，出于某种目的。原始的“召唤”，很可能。他们非常需要一个蚁丘，他们愿意在入侵之前踢翻蚁丘，使其面临被发现的巨大风险。
但显然，它不一定是诺奇卡。
“嘿，佐里安，”基里埃尔喊道，分散了他的沉思。
他看向她，发现她试图在他为她制作的下一代木制傀儡上画一张脸。它比旧版本有一大堆小改进，但佐里安怀疑基里尔只关心其中之一——根据她的要求，新版本的头上有长长的棕色“头发”。显然，她认为这对她来说不够逼真。
他问：“什么？
“你明天要带谁去参加舞会？”她问。
“这不关你的事，”佐里安说。呃，他得确保明天晚上之前出门，以防伊尔莎又派人来追他。
“你要和你约会的那个红头发女孩出去吗？”她问。
“N-等一下，你怎么知道的！？”佐里安抗议道。
“凯尔告诉我的，”她说，咬着画笔的木头一分钟，然后在傀儡的新眉毛上添加了一些精细的修饰。
愚蠢的凯尔...他可能觉得这一切都太有趣了。
“我想你可以用一个女朋友，”基里尔说，然后转向她的新傀儡。“你不同意吗，科斯詹卡？”
就像面对一个听起来像是问题时所做的那样，傀儡严肃地点了点头。
“你看，连科斯延卡阿格雷——”
“基里，”佐里安打断了她。
“是吗？”
“闭嘴。”