第36章心理战
最终，长达一个月的休养期结束了。佐里安和基里埃尔一起度过了重启的最后几个小时，参加了西林自己庆祝夏季节日的活动。基丽尔对他很满意，因为显然在之前的节日里，她从来没有被允许四处闲逛或熬夜。老实说，他并没有真正回报她的兴奋——西林的夏季节日和往年一样：非常沉闷。他发现自己几乎希望伊巴桑入侵者出现，只是为了让这个地方活跃一点。
好的，没有。不，他没有。整件事仍然很无聊——这就是他的意思。
无论如何，随着新的重启的开始（由基里尔跳到他身上唤醒他的熟悉感觉开始），他准备再次解决联系阿兰尼亚并让他们教他心灵魔法的问题。上次效果不太好，但他有整整一个月的时间来考虑出了什么问题以及如何修复它，他愿意再试一次。当然，虽然不是立即-从一开始就传送到最近的阿兰尼网是愚蠢的。他无意接近一个，直到他已经测试了一些战术并相应地装备自己。因此，他以与之前大多数重新启动相同的方式开始重新启动：前往克尼亚佐夫·德韦里。
进城后，他先做了两件事。首先，他下到当地的地牢里，捡起所有他知道位置的法力水晶......虽然他在德尔弗村，甚至上面的城镇都没有卖掉一个，所以希望这次不会有轩然和间谍企图。其次，他从刺客手中救下了艾拉尼奇和卢卡夫——尽管他无意在这次重启中向阿兰尼克寻求教训。他的理由之一纯粹是情感上的——两个人都帮了他很多，当他已经在那里的时候让他们死去，能够阻止他们的死亡，即使从长远来看毫无意义——但另一个原因是，救他们给了他一些相对没有威胁的战斗练习。他知道自己可以打败试图伏击卢卡夫的亡灵野猪和袭击阿拉尼克神殿的袭击队而不死，但他们仍然是生死之战，他必须认真对待。
有一天，当他终于从阿兰尼亚那里得到了一些心灵魔法专业知识时，他打算抓住参与袭击阿拉尼克神殿的两名法师，并搜索他们的记忆，看看他们是否知道什么重要的事情。也许还有一些枪手...
但他正在超越自己。不要在鸡孵化之前数一数——最好先担心真正学习心灵魔法，然后再考虑他一旦拥有它就会做什么。
他必须解决的第一个也是最明显的问题是，如果事情再次出错该怎么办。无论他决定采取什么预防措施，他总是有可能咬得比他能咀嚼的多，或者最终措手不及。从技术上讲，他为此有自杀戒指，但有一件事让他对他与剑潜者的争执感到震惊——他激活它们的速度有多慢。他应该在情况变得毫无希望的那一刻就炸毁自己，而不是像他那样等待最后可能的时刻。他可以为自己想出很多借口，但最终这一切都归结为一个简单的事实：他不想死。他有强大的求生本能，想要自觉自杀可不容易......即使他知道，在智力层面上，它不会是永久性的。因此，他一直等到他绝对确定自己不会活着完好无损地摆脱这种情况，这几乎让他付出了一切。
考虑到所有因素，佐里安不想变得厌倦，习惯于死亡和自杀——这似乎是一种不好的态度，尤其是当他离开时间循环时。这留下了他可以看到的两种主要方法来解决这个问题。一个是在他的自杀戒指中设置一堆应急装置，允许它们在某些情况下自动激活。另一个是在面对灾难时有更多的选择——而不是“战斗到死或自杀”。撤退的选择。
应急听起来是个好主意，佐里安甚至有一些制作它们的经验，这要归功于他对守卫的研究——一门大量使用应急来决定何时应该激活特定防御的学科。不幸的是，大多数看守方案都使用了相对容易定义的触发器，例如“人类触摸物体”或“未进入病房的生物进入该区域”......定义一个突发事件的触发器，如果他的思想被篡改，他会杀死他，但不会激活他进行任何形式的心灵感应通信或击中他的头或头晕或一百万个其他事情的那一刻，这些事情此刻超出了他。就算他能做出这样的东西，他还是要彻底测试，确保它是可靠的......通过与友好的阿拉尼亚合作。这，呃，有点使它对他目前的需求毫无用处。
所以他作弊了。他没有创造一种微妙的、复杂的偶然性，而是比喻了大锤。具体来说，他做了一个应急措施，在他失去知觉或遭受足够强烈的头痛的那一刻就会杀死他......但前提是他打开了它。它通常会保持休眠状态，以减少不必要的激活，但如果他发现自己处于危险境地，他可以在一瞬间激活它。他对这个解决方案不是很满意，但现在可以。他只需要记得在危险过去后将其关闭，以免下次睡觉时爆炸。那太尴尬了...
说完，他把注意力转向了撤退的选择。他考虑了一切，从与卢卡夫谈论变身为岩虫或其他隧道生物，改变咒语，让他在地下创造自己的道路和庇护所，阶段魔法，急速咒语等等。但最终，他的思绪还是回到了瞬移上。这是移动魔法的终极形式，其他一切都只是一个糟糕的替代品。如果他能以某种方式绕过地牢的干扰瞬移离开，他就可以简单地避免像剑潜者对他使用的伏击，而不是为了逃避抓捕而自杀。
幸运的是，在长达一个月的休养过程中，佐里安已经想出了一个主意，就传送而言，他可以避开目前的限制。这就是为什么在进入地牢之前，他把他在克尼亚佐夫·德韦里郊区发现的一块大石头变成了召回锚。
召回咒语是专门为快速撤退而设计的，施法者和锚之间建立的联系确保他们甚至可以从防止瞬移的区域传送出去。好吧，只要守卫是基本的，因为这些保护只是破坏了传送的目标部分，而不是抑制维度扭曲本身。因此，佐里安有一种感觉，即使通过地牢的干扰，这个咒语也会把他拉回锚上。
他是对的...有点。他发现，超过一定深度，链接上的应力变得太大，它折断了。然而，在此之前，这个咒语完美无缺，让佐里安能够迅速传送到地表。它停止工作的深度太浅了，他不喜欢，但他相信他可以加强这种联系。在接下来的几天里，他努力将几个标记法术和他对法术公式的了解结合起来，以便为召回咒语创造一个更强大的锚——一个可以让它通过任何数量的岩石和地牢干扰的锚。他在这方面基本上是成功的，尽管锚对象必须非常大才能包含他设计的最终法术公式。无论如何，没有必要让锚特别便携，以满足他的想法。
佐里安对他的两个项目都取得了成果感到满意，他花了一周的剩余时间创造了各种便携式陷阱和魔法物品......包括他的木制傀儡的更具战斗价值的版本。没有意识的傀儡几乎完全不受阿兰尼心灵魔法的影响，佐里安打算带一个，理由是这是他的助手和行李搬运工。部分正确，因为他制作的傀儡并不完全是职业战争傀儡的移动守护石和谋杀雕像......但最终它仍然是一个痛苦的明显保镖结构，佐里安完全期望阿拉尼亚人会认出它。有这样一个守护者跟在他身后，注定会让最投机取巧的阿拉尼亚三思而后行。
或者至少他希望如此。他也希望他们不要觉得这个结构有太大的威胁，因为如果这让他们在他身边太紧张，他们可能会拒绝和他说话......
好吧，没关系。他会冒险的。收集了所有的装备，他将自己和他的傀儡传送到上次对他友好的阿兰尼亚殖民地。是时候拜访杰出的宝石收藏家了。
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佐里安上一次造访自称杰出宝石收藏家的阿兰尼网时，发现了一个专门收获当地地下世界丰富的各种宝石的殖民地，并将它们交易到附近的人类村庄，以换取各种人类生产的商品。他们基本上是矿工。他们立即告诉他，他们已经同意不与村子里的人类以外的任何人进行贸易，但给了他其他五个可能更愿意帮助他的网的位置。由于他的主要目标是找到尽可能多的阿兰尼网并将它们清除出来，佐里安接受了这个解释并继续前进。然而，想了一会儿，他发现自己有点傻。仅仅因为他们不能与他交易并不意味着他们不能收到礼物。他应该给他们一个——除了如果他这样做，他们可能会更有帮助之外，他们也有可能立即提醒他们发送给他的网络他的到来。在这种情况下，他肯定希望他们为他说一句好话，如果他向他访问的每个团体分发礼物，那可能性要大得多。
见鬼，他甚至为他们准备了一份完美的礼物。虽然他利用了在克尼亚佐夫·德维里当地的地下世界找到的大量结晶法力，但他留下了相当多的法力用于自己的修补和这样的情况。他很确定杰出的宝石收藏家接受结晶法力的礼物不会有问题，因为他们一直在村子里交易类似的物品，他们拥有几块法力水晶不会有丝毫怀疑。
佐里安进入了宝石收藏家殖民地的隧道，并按照上次访问时网络女族长向他展示的方式联系了最近的哨兵。如果网络发现人类知道如何正确地问候他们并要求观众有任何不寻常之处，他们从未提及过。相反，他很快就看到了网络的女族长，吃火见金的她，以及她其他10个阿兰尼亚的护送。呵呵，比上次多了两个守卫...显然，他的傀儡踪迹确实产生了效果。不过，虽然这次女族长在他身边明显更加紧张，但她并没有因为他的加入而表现得很生气，她给他讲的演讲基本上和上次一样。他们很荣幸这次访问，但他们事先有承诺和协议，无法与他打交道，所以这里有一堆其他网络，他可以纠缠寻求帮助。只是这一次他们给了他八个名字，而不是五个。除了他已经知道的玫瑰迷宫居民、黄洞守护者、花丝贤者、河流导航员和夜光倡导者之外，她还给了他护身符持有者、鬼蛇侍从和沉默门道高手的位置。奇怪。为什么这次需要额外的信息？
[最后三张网有什么特别之处吗？他问。
[啊，那你听说过他们吗？女族长说道，对他的问题做出了自己的结论。[是的，他们有点...在他们与他人打交道时阴暗，人类和阿拉尼亚一样。我一般不会把你这样的年轻法师送到他们这样的网中，但你看起来是一个可以照顾好自己的人。
她意味深长地看了他一眼。
[他只是我的行李箱，]佐里安说。
[他当然是，“女族长说，她的心灵感应信息中嵌入了一丝乐趣。[我敢肯定，它表面上的那些字形也是纯粹的美学。撇开这些不谈，我们还能为你做些什么吗？
[你所做的比我所希望的要多，尊敬的女族长，]佐里安诚实地回答。
他招手让魔像靠近，从它背着的背包里掏出一个盒子，故意忽略了在行动中席卷整个聚集的阿兰尼亚的紧张浪潮。然后他打开盒子，露出几块结晶的法力，放在了族长面前。
[拜托，]他说。[将此作为我对你帮助的感谢的一点点。
女族长一言不发地盯着盒子看了几秒钟，然后变得激动起来。不，等等，她只是想用整个身体模仿摇头。
[我不能接受这一点，]她抗议道。
佐里安皱起了眉头。[村领导肯定不会对你的贸易协议如此坚持，以至于阻止你接受礼物吗？
[不是那个！你的礼物——实在是太慷慨了，“女族长说。[太过分了。
[我恭敬地不同意，]佐里安坚定地说。[你对我和蔼可亲，诚实，即使你自己帮不了我，你也告诉我该去哪里。您很可能通过告诉我在哪里可以找到更多网络来节省我几个月的搜索时间。我觉得这是我在这次会议上浪费你的时间所能做的最起码的事情。
女族长在那之后保持沉默。过了一会儿，佐里安觉得她什么都不打算说，这实际上是他们会面的结束。
[无论如何，我想是时候离开了，]佐里安说。[直到我们遇到a-]
[等等，]女族长说，打断了他的告别。[我告诉你的一个网络。发光的倡导者。
[是吗？佐里安好奇的问道。
[它们是一个致力于尽可能磨练我们的通灵能力的网络，即使按照阿兰的标准也是如此。除此之外，这意味着他们对研究罕见的案例非常感兴趣，例如具有独特才能的阿拉尼亚......或人类通灵者。他们会想和你一起工作，就像你想和他们一起工作一样。永远记住这一点，因为当你与他们打交道时，他们可能会假装不然。
[我...你看，]佐里安回应道。[这是一件非常有用的事情。我谢谢你的建议，明智的女族长。
【呵呵，不用奉承我了，】她说。[我只是在帮助一个善良、慷慨的灵魂在生活中前进。此外，发光倡导者流鼻涕和傲慢，总是看不起我们这个“纯粹的矿工”，并认为他们对心灵艺术的掌握使他们比其他人好得多......在我看来，他们应该被拿下来一点。但没关系，我刚刚意识到我是一个糟糕的主人。如果你愿意跟着我深入隧道，我很乐意带你简要参观一下我们简陋的家。我们可以边走边多聊几句。
佐里安同意了，但悄悄地打开了自杀的意外事件，然后跟在她身后。
以防万一。
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尽管佐里安很担心，但女族长提供的这个地方的简短游览结果就是这样。没有突然的伏击或险恶的揭露，只是在隧道中漫步，有一些连续的评论。佐里安看得出来，他只是被展示了定居点不那么有趣的外围......但这次旅行实际上更像是交谈和交换一些信息的借口，所以他没有提及。
女族长给了他更多关于其他网的信息。玫瑰迷宫居民有些独特，因为他们从未访问过地表。大多数阿拉尼亚网生活在地下，但严重依赖地表生存。对于玫瑰迷宫居民来说并非如此——他们只活跃在地下，甚至对其他阿兰尼来说也相当神秘。女族长不知道他们教他会有什么感觉，但她似乎确信他们不会攻击。黄洞守护者显然已经找到了一片罕见的地下真菌森林，并以此为家——他们非常保护自己的家园，知道这对任何人来说都是多么诱人的目标，但女族长觉得他们值得一游。花丝贤者专门研究“网络制作”，这基本上相当于法术公式的阿兰尼亚——他们不是将字形刻在物品上，而是出于某种原因将他们的咒语锚定在网络结构中。佐里安不明白他们为什么要这样做，因为网状结构肯定比刻在石头和金属上的字形要脆弱得多，但它似乎是阿拉尼亚人中的东西。这可能是一件方便的事情——阿兰人的四肢并不是用来雕刻和凿东西的，所以他们想做这样的事情时，可能不得不随时使用改变魔法。更容易旋转一些网。河流导航员在地下河岸边安家，并掌握了制造船只的技能，并用它们沿着它的长度和返回。这使得他们的范围比大多数阿拉尼亚人所能管理的范围要远得多，从而收集更多的资源。他们非常积极地与人类交易，但主要是为了物质财富而不是心理教育。最后，还有发光倡导者。他们的领地几乎没有自然资源，所以他们大多将自己的心灵魔法专业知识交易给其他亚兰网，而不是与人类打交道，但那是由于缺乏手段而不是匮乏。女族长坚持认为，发光倡导者显然嫉妒杰出宝石收藏家的财富，并对他们的性格甚至性能力发表了一些嘲讽的评论。她确实承认，尽管很不情愿，如果处理得当，这是他最好的选择。
佐里安有些惊讶，当地的阿兰尼亚在制作能力方面相对先进。cyorian网络主要与表面交易，以满足他们所有的制作需求，除了丝绸和加工的怪物零件外，什么都不生产。这让他想起了新奇和她学习“人类建筑魔法”的愿望......想到新奇，他立刻感到内疚和愤怒，所以他很快就放弃了这个想法。
在最后三张网中，女族长除了泛泛而谈之外知之甚少。护身符持有者显然非常注重魔法，他们中的大多数人都带着装满法术配方的大金属盘绑在身上。鬼蛇侍从们放弃了阿兰尼大网信仰，去崇拜他们发现的某种本土精神。寂静之门高手要么拥有某种隐身魔法，要么拥有出色的传送技能，或者两者兼而有之，因为他们以进入难以进入的地方并同样容易从他们身上消失而闻名。这三个人的名声都有些阴暗。众所周知，护身符持有者对他们可以使用的魔法非常贪婪，尤其是魔法物品，这对佐里安来说可能是非常好的，也可能是非常糟糕的。鬼蛇侍从奴性地听从着守护神灵的指引，鬼蛇是出了点......有时飘忽不定。寂静门口高手是盗贼，或者至少有这样的名声。
佐里安决定把这三个都牢牢地放在他要访问的阿兰网列表的底部。
佐里安则向女族长讲述了一点关于自己的事情——他如何在乔里亚学习魔法，以及他如何在那里遇到阿兰尼亚。他们如何帮助他理解自己的能力并学习如何控制它们。他们现在怎么都死了，全军覆没了。
[所以乔莉亚又一次易手了，是吗？族长反问道。[我想我不应该感到惊讶。你碰巧知道哪个网络接管了吗？
[目前没有，]佐里安说。[摧毁他们的不是竞争对手的网络。那是...别的。很可能是某个怪物从地牢的深处升起。cyoria最近对此有点问题。
[我从夜行者那里听说了一些事情，]女族长说。[但我不知道它有那么糟糕。不过，预计很快就会有一个新的网络进入。cyoria是一个诱人的奖品。请注意，不适合我们，杰出的宝石收藏家对他们的命运感到非常满意，但许多雄心勃勃的网络会抓住机会为自己夺取这个地方。
[夜行者？佐里安问道。
[aranea的名称，在不同的网络之间传递新闻和进行交易。不要去找他们。夜行者一般不喜欢人类。它们的整个存在都围绕着穿越大片人类控制的土地。许多人在这个过程中死于法师和枪支。他们不会喜欢一些随机的人追踪他们，无论出于何种原因。毕竟，成为夜行者的全部意义在于躲避人类，尤其是法师。
[知道了。不要打扰夜跑者，除非我想打架，]佐里安说。
[你有没有和阿兰尼亚人打过架？族长好奇的问道。
[嗯。有点，]佐里安说。[对我来说，结局并不好。当我们讨论这个话题时，你听说过剑潜者网络吗？
[不能说我有。他们来自哪里？
[他们住在科萨手下，]佐里安回答。
[哦，难怪！科萨离我们真的很远。恐怕阿拉尼网与我们附近以外的网接触很少。除了我们从夜行者和偶尔的阿兰尼探险家那里得到的消息外，我们对遥远的网络中发生的事情知之甚少。听到这个消息可能很奇怪，但我们实际上比我们自己的同类更了解人类在任何特定时刻正在做什么。你到底想知道关于剑潜者什么？
[他们安排与我会面，然后在我到达那里时试图伏击我，]佐里安说。
[啊，]女族长平静地说。[我很遗憾听到这个消息。像这样的奸诈网络给我们的同类带来了坏名声。
[所以你不能告诉我他们为什么这样做？佐里安问道。
[可以是任何数量的东西，]女族长说，并补充说，在心理上相当于耸耸肩。[就文化而言，阿拉尼亚不像人类那样同质化——]佐里安默默地对人类在文化上是同质的概念感到震惊。[-由于每个网络的相对隔离很快导致网络发展自己的...特点。也许你以某种方式侮辱了他们。也许这就是他们如何测试任何想要与他们的领导人会面的人。也许他们只是贪婪，认为你会成为一个容易的目标。我个人会假设是后者，但谁能说呢？
不久之后，谈话就平息了，他与杰出的宝石收藏家分道扬镳。女族长让他在侦察完其他蛛网后再来聊一聊，告诉她情况如何，佐里安解释为“很快带着一些更贵的礼物回来”，但还是同意了。他也是这个意思——这次访问比他所希望的要富有成效得多，谁知道如果他能让她再说话，他还能从女族长那里学到什么。在重新启动结束之前停下来应该不会太麻烦。
第二天，他出发前往玫瑰迷宫居民，认真地开始他的任务。
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尽管有关于他们住在哪里的详细说明，但佐里安花了一整天的搜索才遇到他们的任何哨兵。还有一整天在没有光的隧道中徘徊，在走错弯后不断加倍返回并与地牢的居民作战。那只黑色的喷火甲虫，它的甲壳耸了耸肩，失去了动能和火焰，这确实让他吓了一跳，但幸运的是它相当缓慢，将其冻结成固体终于让他杀死了它。
玫瑰迷宫居民真的辜负了他们名字中的“迷宫”部分。
[乔里亚的佐里安·卡津斯基，]阿拉尼语发言人开始了。当地的女族长拒绝出去见他，而是派了一个由四个阿兰尼亚组成的小型问候派对。他们花了甜蜜的时间考虑他的提议，彼此之间默默地沟通了近两个小时，但似乎他们终于做出了决定。[我们已经讨论了你的请求并作出了决定。我们同意以我们的礼物的方式教导您，但前提是您接受我们的条款。
[那些人？佐里安问道。
[您将在课程期间与我们住在一起。您将在我们的定居点吃饭和睡觉，与我们的猎人一起狩猎，与我们的侦察员一起巡逻我们的领土，并以其他方式充当我们网络的成员。
佐里安对这些条款犹豫不决。他们到底是怎么指望他同意的！？他知道一个事实，一方面，阿兰人对食物的看法与人类的想法大不相同。但坦率地说，即使忽略了这个想法的纯粹后勤问题，这也要求他比他更信任他们。他会整天，每一天都完全任由他们摆布......
...现在他想了想，这大概就是他们想要的。那个，或者他们试图通过不合理的条件摆脱他。
[没有谈判这些条款？佐里安问道。
[不，]发言人回应道。[如果你不愿意承诺自己，你怎么能指望我们一样呢？
[...我将不得不考虑一下，]佐里安说。当然，这是一个肮脏的谎言，因为他已经考虑过了，并以极端的偏见拒绝了这个想法。但是不礼貌是没有意义的。就他所知，他们认为他们非常合理。
[慢慢来，]发言人说。[这不是可以快速决定的事情。如果您有兴趣，您知道在哪里可以找到我们。
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[对不起，我们将不得不拒绝你的请求，]阿拉尼亚说。[也许如果你在几个月后仍然感兴趣，我们也许可以帮助你，但我们目前正忙于......我们定居点的翻新，无法帮助您。希望你能理解。
佐里安盯着眼前的两只阿兰妮娅。黄洞守护者的女族长只带一名侍卫来迎接他，这已经很奇怪了，但她紧张、抽搐的行为并没有让他的偏执继续下去。值得庆幸的是，她似乎并不打算对他做什么，她只是看起来普遍的压力和恐惧。事实上，她的警卫同样紧张，他最初联系的哨兵也是如此。出于某种原因，整个网络似乎都处于边缘。
女族长用自己的一个回头凝视，她的身体不时移动，在他和他的傀儡之间切换焦点，试图通过严格的审查来占卜他们。
[如果我让你紧张，我很抱歉，]佐里安说。[我向你保证，傀儡是——]
[我们没有受到你愚蠢玩具的威胁！她厉声道。[我们有更多的紧迫性-]
她突然切断了自己，沉默了一秒钟，然后重新建立了心灵感应通信。
[对不起。我让我的脾气变得更好。请离开吧。你留在这里很危险。
[你受到某人的威胁，]佐里安猜测道。一阵情感和图像从链接中传来，难以解释，但并非完全无法理解。[更正，一些事情。一个怪物。来自深处的东西？
[这次谈话结束了，]女族长冷冷地说。[如果你不走，我就攻击你。
[也许我可以帮忙？佐里安尝试过。
[不，你不能，]她说。[你在这里不受欢迎。离开。现在。
他还能做什么？他离开了。
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[是的。
[是吗？佐里安惊讶地重复了一遍。[就这样？
月光桥万岸，河道航海家的女族长，给了他一个探究的眼神。[我不应该同意吗？你给出了一个令人信服的提议。我真的可以使用这些心灵感应中继将我们所有的前哨连接在一起。多年来，我一直试图从花丝圣者那里购买一些，但贪婪的混蛋一直在提高价格。
老实说，考虑到他之前的访问情况，他半信半疑地期望河流导航员咨询河流是否应该教他，然后告诉他河流拒绝了。显然，这只是他的运气如何运作的。但是没有，他们只是耐心地听了他的提议，并迅速同意了。这几乎是反高潮的，但佐里安不会在嘴里看礼物马。
[花丝圣者有心灵感应中继？在这里，当我制作它们时，我认为我是原创的......]他抱怨道。虽然有些阿兰尼亚人会尝试制作这样的东西确实是有道理的。可能更不寻常的是没有其他人拥有它们......
[如果它让你感觉更好，他们是我所知道的唯一拥有它们的网络，他们拒绝与我们其他人分享，]月光桥说道。[他们甚至不会把成品卖给我们，以免我们弄清楚如何从现场的例子中制造它们。
啊，当然-各地施法者倾向于嫉妒地囤积他们的知识并与他人分享裸露的碎片。Ikosian魔法传统如此成功的一个主要部分是因为它有克服这一点的机制-广泛可用的学校教每个人正确的基础知识，国家资助的图书馆保存魔法书并将其提供给有抱负的法师，学徒和魔法垄断的法律框架，等等。即便如此，也有很多法师带着无价的魔法知识去坟墓的案例，因为他们从未将自己的秘密托付给任何人。
佐里安决定，如果他能活着逃离时间循环，他将写一本关于精神力量的书，以确保像他这样的人不必为了掌握他们的能力而跳过同样的箍。他不确定他的知识有多少可以通过简单的书面媒介传播，但他会尝试。
三天后，当佐里安提供了第一批心灵感应继电器并证明它们像宣传的那样工作（加上他们的一个储藏室抵御各种害虫），他们向他介绍了他的新心灵魔法老师 mind Like Fire。
[按照阿兰人的标准，你的名字出奇地短，]他告诉她。
[你听到的名字只是它们在阿兰尼语中原始含义的近似，]她说。[我们的名字长度都相似，但由于我们的语言如此不同，通常很难翻译某些概念而不以相当冗长的方式结束。虽然在我看来，许多 aranea也喜欢让翻译听起来尽可能宏伟。你准备好上课了吗？
[是的。
[太好了。首先，让我告诉你我的意思是教你。如果您已经知道我在课程计划中包含的内容或有任何异议，请随时阻止我。
佐里安点了点头，在为他准备的小椅子上坐下，瞥了一眼周围的环境。他们所在的房间做得很好，由一群巨大的心灵感应蜘蛛在地牢深处建造和布置的东西——它有一张合适的桌子和一些椅子，一对装饰柜（它们完全是空的;佐里安好奇起来，一度独自一人时检查了一下），甚至还有挂在墙上的几幅山水画。只是没有窗户，桌子上放着一盏昂贵的、显然是魔法灯，这表明他表面上不是在什么中档旅馆里。
他发现有趣的是，河流导航员在他们的定居点有一个房间，显然是为人类准备的——这意味着他们经常接待人类访客，他们觉得有必要为他们腾出一个客房。他可能应该稍后再问他们。
[我打算教你的第一件事是如何将你的思想包裹在一个防御性的心理外壳中。它是最简单，最昂贵的心理防御手段之一，也是最有效的手段之一。名称是指示性的;就像你的外骨骼保护你柔软、柔软的内脏一样——]女士，我想你不明白人体解剖学是如何工作的......[-这种技术也创造了一种精神外骨骼的形式来保护你脆弱的思想。
[所以，基本上，它相当于'心灵护盾'咒语？佐里安问道。
[给我看看，]她要求。
佐里安照办了。他通过挂在脖子上的护身符引导法力，他的思想瞬间被包裹在保护性的魔法外壳中，可以排斥所有的精神入侵。
整整一分钟，他的老师保持沉默，一动不动，无法与他建立心灵感应通信，也没有给出任何他应该放弃咒语的迹象。他决定坚持下去，直到她以某种方式向他发出信号，但那一刻从未到来。相反，在大约两分钟什么都没有发生之后，她的心灵感应声音再次在他的脑海中响起。
尽管心灵护盾仍然打开。
[正如我想的那样，]她沾沾自喜地说。[这个咒语很简单，但它最终遭受了几乎所有人类心灵魔法所共有的缺点。也就是说，当攻击开始与您的防御交互时，它不会给您任何反馈。当我溜过去的时候，你甚至没有感觉到它，是吗？
[当足够强大的攻击与它相互作用时，我确实感觉到了，]佐里安抗议道。
[这不是反馈，那是破坏泄漏而不完全崩溃整个东西，]她嘲笑道。[不，虽然这东西过去可能对你有用，但它完全不足以达到我的目的。一个真正的心灵外壳，我会教你制作的那种，会比这好得多。它将比你的法术所能管理的强很多倍，并且适应性和响应性都无限强。你将能够感知探测攻击，太微妙而无法实际破坏你的防御，但表明你的对手正在计划什么。您将能够修复和加强您的防御，而无需拆除整个东西并从头开始。你将能够在不放弃整个精神护盾的情况下进行反击......]
[听起来很棒，]佐里安说。他放下了咒语，因为此刻它显然什么也没做。[虽然如果我可能这么粗鲁，我确实认为有一件事人类魔法通常会击败你的精神力量。
[哦？
[它们通常不需要施法者的关注来继续影响目标，并且它们使施法者受到受害者精神报复的风险要小得多。据我所知，对于精神力量来说，情况并非如此。
[没错，]她承认。[但我认为这些法术的不灵活性太弱了，无法弥补这些优势。但我们已经离题了——在你学会了如何保护自己的思想之后，我们将转向攻击和报复......]
没过多久，佐里安就意识到，心如火，对她的工作非常认真。她远没有像他想象的那样只教他最低限度的教他，每周见他一次，而是每天和他一起安排课程，并要求他尽一切努力和耐心。这些教训基本上包括他爱心地在他的思想周围构建一个精神外壳，然后心灵如火无情地将其拆开，只有当他的防御因压力而崩溃时才退缩。在上课之前，他决定不打开自杀意外事件是一件好事，因为由于他在此过程中遭受的所有头痛，它们会在第一天结束时消失。
不过，佐里安还是不能抱怨。这基本上就是他一直在寻找的东西，不是吗？诚然，这比他想象的要痛苦得多，让他在课程结束后卧床不起几个小时，但也比他想象的要有效得多。他屏蔽心灵的能力正在迅速提高，在第一周之后，心灵如火开始带来“客座老师”，让他体验与自己不同的攻击。
并不是说一切都很完美。首先，mind Like Fire对掌握基础知识有一种xvim般的痴迷，拒绝教他其他任何东西，直到他掌握了她喜欢的“心灵外壳”技术，她有一些相当高的标准。另一方面，河流导航员们自发地两次提高了合作的价格，首先要求他再接力十次，如果他想继续上课，然后敦促他帮助他们杀死某种威胁他们前哨的巨型鼹鼠怪物。这只鼹鼠在佐里安看来并不特别危险，但显然它对心灵魔法有抵抗力，而且以他们微薄的魔法技能太难打倒了。佐里安虽然对突如其来的完全没有根据的要求感到恼火，但还是决定按照自己的方式行事，轻松地又制造了十个接力，并将巨鼹鼠引诱到他为它设置的雷区。尽管他很想在原则上打破整个安排，但事实是，心灵如火实在是太好了，不能输。
在重启结束之前，佐里安再次拜访了杰出的宝石收藏家，赠送给他们一些更结晶的法力（女族长不断抗议他太慷慨了），并告诉他们一些他的经历。然而，他们没有什么新消息要告诉他，所以他的访问最终基本上毫无意义。
在下一次重启开始时，他再次传送到克尼亚佐夫德维里进行准备，然后迅速联系了河流导航员，决定这次不联系杰出宝石收藏家。河道领航员们和上次重启时一样迅速接受了他的提议，他们再次指派了心灵如火为师。
这并不特别令人惊讶，因为他很快就发现了。现在他展示了一些预先存在的技能，她实际上允许他在课程中休息一下，在那里她会告诉他一些关于她自己和她的网络的信息。她是他们的心灵魔法老师，因此是这项工作最合乎逻辑的人。虽然她平时教的是阿兰尼安的孩子，而不是大人......
也许佐里安有点太骄傲了，但他们派小学老师来上课的事实有点烧毁了。
[做好准备，]头脑如火突然开口，佐里安知道休息结束了。
他迅速地在脑海中竖起了外壳，一阵简单的心灵感应噪音无害地冲刷着它。像这样的心灵爆炸是最简单的心灵感应攻击形式，即使是佐里安也可以产生，他们没有机会像他现在这样突破坚固的防御。不过，这是大多数心灵感应者能做到的最快的攻击，而心灵如火总是与其中一个人展开战斗，看看她是否能让他措手不及。这曾经发生过，当他还在开始的时候，他正在努力在一瞬间召唤出精神外壳，但即使在它停止对他起作用之后，她在每场战斗开始时都坚持这样做。
爆炸平息后，他立即感到针刺划过他的外壳，寻找缺陷和弱点。过去，他试图通过故意制造弱点，然后在她发动攻击时迅速将其支撑起来，但他很快意识到，以他的技能水平，这是一种冒险的策略，所以这些天他更加被动和被动。
很快，一旦她确信他的辩护没有明显的缺陷，她就试图创造一些缺陷。突然，集中的精神爆发砸在他的精神外壳上，试图通过将所有能量集中在外壳的特定部分来破解它。他认出那次攻击是剑潜者用来粉碎他的“心灵护盾”法术并蹂躏他心灵的攻击。他被告知，他们使用这种攻击并不奇怪，因为这种类型的攻击是专门为突破精神障碍而设计的。“心灵尖峰”，阿拉尼亚人称之为。然而，与上次面对这种攻击模式不同的是，他拥有了闪亮的新精神防御，并且只面对一名攻击者。他感觉到尖刺击中了他的盾牌，但它仍然保持着，他迅速修复了所有的伤害，并加固了炮弹的那部分，以抵御未来的攻击。
心灵如火迅速转换目标，轰击他精神躯壳的另一部分。当这不起作用时，她继续下一个，下一个，稳步加快她的攻击，直到佐里安努力保持他的精神外壳完好无损。她开始在精神尖峰之间混合低功率的探测攻击，在弹幕的绝对强度中掩盖微小的针刺，并寻找她的攻击造成的任何裂缝。佐里安疯狂地修补损伤，并在探测到她的探头的地方加固炮弹，并以某种方式坚持到她的攻击减弱。
成功。他的壳通常在最后阶段破裂。也许现在她会——
一股巨大的心灵感应压力从四面八方包围着他的脑海，毫不留情地碾压和磨擦。这种攻击，一种难以想象但恰当命名为“心灵粉碎”的攻击，像一个装甲拳头围绕着肥皂泡一样紧紧地包围着他的精神外壳。而且，由于之前的弹幕而减弱，炮弹也迅速破裂。佐里安的脑袋里有一阵刺眼的疼痛，然后心灵如火一样意识到她赢了，让攻击消散了。
“混蛋，”佐里安大声咒骂着，按摩着太阳穴，甚至懒得用心灵感应来表达他的不满。“你真的要用那次攻击来结束事情吗？”
[是的，]心灵如火简单地说道。
“呃，”佐里安呻吟了一声。
[在我们进行第二轮比赛之前，我会给你五分钟，]她说。
“我收回了我曾经想过的一切美好事物，”佐里安告诉她。“你纯粹是邪恶的。”
[我的其他学生同意你的看法。我被命名为mind Like Fire是有原因的，你看，]她说。[还剩四分钟。
该死。