第 31章灵魂上的标记
“嗯，这就是给我的，”佐里安说，站起来。“这很有趣，但我现在真的必须开始。
“嘿，你不能现在就离开，”男人抗议道，皱着眉头看着他。“不是这样做的！你必须给我一个机会，赢回我的钱！
“奥里努斯，你喝醉了，”桌子上的另一个男人说。他们两个在三场比赛前退出了比赛，但他们仍然坚持聊天，喝酒，并担任裁判和金钱持有者。“你没有失去任何东西。是那个孩子刚刚拿回了他在前一场游戏中输给你的钱。没有人需要付给任何人任何东西。
“是的，过去五场比赛基本上是白费的，”另一个人插话道。
佐里安点了点头。即使他这边有读心术，有些手也根本取胜。此外，他故意扔了几场比赛，以免引起伙伴作弊的嫌疑。“我们都在这一点上，我真的必须开始，所以这是一个完美的停留地点，”他说。“不过，如果你那么渴望复赛，我总有一天可以帮你解钱。反正我要在城里待整整一个月。
“你给我解钱，哈！你没有穿内衣的唯一原因是你对我的秘术免疫！奥里努斯半喊道。
另一个人好笑地哼了一声。“让新手喝醉是一种秘密技术，现在？”
“嘿，伙计，不要把我所有的诡计都透露给外人......你是什么样的朋友？奥里努斯抗议道。
经过几分钟的争吵和拒绝酒精饮料的提议，佐里安终于设法为自己找借口。他无视奥里努斯对佐里安男子气概的喃喃质疑，因为他拒绝喝任何酗酒的东西，他离开了客栈，开始在克尼亚佐夫·德维里的街道上寻找一个他可以在不被看到的情况下传送的偏僻角落。这个游戏出乎意料地有趣，对他的心灵魔法训练很有用，但当他说他必须开始的时候，他并没有撒谎。时机对于他打算做的事情至关重要。
在之前的重启中，他得知凯尔名单上的灵魂法师，大部分都是最近失踪或者死亡的。当然，这是非常可疑的——整个事情很有可能以某种方式与时间循环有关，这意味着他必须更多地了解它。可悲的是，在最后一次重启期间，他犯了一个错误，告诉了瓦尼失踪事件，他已经发出了足够的警报，让警察在潜在的线索地点周围到处爬行。因此，佐里安被迫将问题放在一边，等待下一次重启进行自己的调查。
这正是他所做的，当他在西林醒来的那一刻，他可以离开而不会让母亲和基里尔投掷。正如他所怀疑的那样，几乎所有的灵魂法师都已经消失了，即使是在第一天。无论发生在他们身上的任何事情，似乎都比时间循环存在的时间要长得多。只有两个例外：在上一次重启中被确认死亡的两名法师，在新重启开始时还活着。第一个，一个名叫阿兰尼克·佐斯克（Alanic Zosk）的牧师，专门与亡灵战斗，在重启几天后，他只是被发现死亡，没有明显的原因。第二个是卢卡夫·泰克洛，一个专门研究变身魔法的炼金术士。他在离家不远的地方被野猪杀死，那是在重启的第二天晚上。
佐里安自然打算和他们两个谈谈，这需要救他们一命。炼金术士是重中之重，因为他死得更快，死因已知且易于预防。因此，他急于离开游戏——如果他时间正确，他会在他命运般的漫步村外前一两个小时到达那个人的家。如果他不合时宜，或者他的行为以某种方式导致炼金术士加快了他的日程安排......好吧，将来总是有重新启动。这不像是这个人会永远死去。
他本可以早点联系那个人警告他，但他会如何解释他对这次袭击的了解呢？他只是让自己看起来很可疑。此外，他实际上希望攻击发生。他怀疑那些攻击他的是普通的野猪，所以他想近距离检查它们......而且，如果这个男人遇到佐里安作为救世主来保护他免受一群凶恶的野猪的伤害，那么他肯定会比他毫无征兆地出现在男人的门口要大得多。
在传送到男人的房子外面，确定炼金术士还在自己的房子里后，佐里安安顿下来等待，确保远离任何窗户。如果说像这样的小村庄有什么东西从来不缺的话，那就是爱管闲事的老人，除了在街上看点什么不寻常的事情之外，别无他法。老实说，在西林的一些老妇人几乎每个醒着的时刻都粘在窗台上，记下每个经过他们领地的人......他数不清有多少次他们给他和父母惹上麻烦，而他愚蠢地忘记了他们的存在。
他不用等太久。在他安顿好等待后不到半小时，炼金术士就离开了他的房子。那么，他来得早是件好事。佐里安立即对自己施展了隐形咒，然后开始跟在那个人后面一段距离。希望他能保持足够远的距离，这样当佐里安在遇到麻烦的第一个迹象时突然出现在现场时，这个人就不会觉得可疑，但这无济于事。他不愿意在他们两个之间拉开更大的距离，以免那个人还没来得及出手就被杀了。根据这个人的洞察力和战斗能力，他可能会在几秒钟内不知所措。
而攻击本身现在注定随时都会发生。他在最后一次重启中看到的报告说，这名男子在村外被杀，卢卡夫立即直奔通往下一个定居点的主要道路。佐里安小心翼翼地拔出法术棒，将自己的意识绷紧到极限，以便在攻击者发动攻击之前找到他们。
他没有发现任何异常，因此当一群野猪从树林中冲出来冲向那个人时，他和炼金术士一样震惊。他们都僵住了一秒钟，还没等他们反应过来，野猪已经拉近了与炼金术士的一半距离。
尴尬的是，炼金术士首先反应过来。他用一个训练有素的动作，将某种瓶子扔进了接近的部落的路径上，然后立即掉在了地上。由于缺乏炼金术士的反应能力，并且认为自己太远而无法受到炸弹的影响，佐里安选择简单地放下隐形并在他面前竖起盾牌作为预防措施。事实证明这是一个错误，因为震耳欲聋的光和声音爆炸让他茫然不知所措，在接下来的几秒钟里，他的视野中闪烁着斑点。
当他恢复过来时，他看到炸弹对野猪本身的影响一直很糟糕——它们被爆炸抛来抛去（炼金术士本人也是如此，在他的恐慌中有些误判了距离），被困在爆炸中心的领头野猪被炸成碎片，但其他人已经站了起来，朝着他们的目标汇聚。就连那个断了腿的人，也倔强地跌跌撞撞地走向茫然流血的炼金术士，没有被本应难以忍受的痛苦吓倒。
他们没有发出任何声音，他们不惧怕响亮的声音和明亮的光线，完全无视重伤，就像什么都不是一样。想到它们是普通的动物就这么多。哦，好吧，他有点怀疑是这样的。他迅速采取行动阻止他们杀死另一个人，向离被击落的炼金术士最近的野猪投掷了5枚魔法导弹。粉碎机而不是穿孔器;如果他对这些东西的真实情况是正确的，那么他们身上的洞甚至不会减慢它们的速度。导弹的存在只是为了将它们从目标上击落，让佐里安有时间施放另一个更非正统的咒语，他没有放在他的法术棒里。哦，可能会把他们的注意力转移到他身上，尽管他认为没有什么可以让他们改变目标。他们显然是被派去杀死一个特定的人。
粉碎者击中野猪的侧翼，使它们翻滚。正如他所怀疑的那样，他们立即像什么都没发生一样争先恐后地站起来，其他四人继续向炼金术士跑去。然而，在他们到达他之前，他已经完成了他的咒语，导致一个巨大的闪亮的力量盘在他的双手之间实现。
斩断圆盘是一种强大的切割法术，法力效率惊人，可以让施法者“驾驶”圆盘，随意改变飞行路径。泰文没有多想，因为这不是一种一劳永逸的战斗法术，需要法师不断集中注意力才能保持存在。对于一个神奇的弹丸来说，它的移动速度也相当缓慢。根据泰文的说法，有能力的法师会在圆盘到达他们或以其他方式躲避圆盘之前将其驱散，而施法者在指挥圆盘时就像坐着的鸭子。
但野猪无法驱散它，也没有远程攻击来利用他没有盾牌的优势。在佐里安的指示下，圆盘向前射去，飞近地面——佐里安判断的公猪大约膝盖高度。
佐里安担心他高估了圆盘的力量，它无法像公猪一样切开坚韧动物的骨头，这完全没有根据——圆盘碰到了第一头野猪的腿，只是在没有明显阻力的情况下穿过。在它的身后，野猪分崩离析，它的腿与躯干分开。在佐里安的指导下，光盘继续向其余部分走去。
最后，这是一件接近的事情。一方面，野猪甚至没有试图躲闪，而是直线冲锋，这使得它们很容易被圆盘拦截。另一方面，佐里安并没有特别认真地练习这个咒语，所以他在第一次通过时错过了两头野猪。值得庆幸的是，炼金术士此时已经恢复过来，用某种改变法术从他面前的地面上喷出一道长矛般的尖刺弧线，帮助对付了两个落伍者。野猪们坚持要尽快接近他，以至于它们把自己刺穿在临时的城墙上并被困住了。
佐里安叹了口气让光盘消散。是的，这是一场胜利，但他对自己的表现并不满意。他一开始就僵住了，他对断盘法术的掌握还有很多不足之处。但该做的已经做了，至少他做到了他来这里要做的事情。是时候面对音乐了。他朝着炼金术士走去，炼金术士跪在地上，交替盯着靠近的佐里安和离他不远处还在抽搐的无腿野猪。
当他走近时，他皱着眉头看着他们。他们没有头脑，他意识到。这就是为什么直到他们攻击之前他才发现它们的原因——就他的心灵感知而言，它们并不存在。再加上他们四肢被砍掉了还活着，伤口一点也没有流血，结论是显而易见的。
他的预感是对的：他们绝对是不死的。据他所知，就心灵魔法而言，唯一算作“无意识”的生物是渗出物、傀儡、心灵空白咒语下的生物，以及所谓的“无意识不死生物”。这些野猪显然既不是傀儡也不是傀儡，他怀疑头脑空白是否参与其中。这也可以解释为什么他们似乎没有血，没有感到疼痛或犹豫。
“你没事吧？你经历了那次爆炸中最糟糕的情况，“佐里安说，将注意力转移到他来这里拯救的人身上。现在他离那个男人很近，他可以看到卢卡夫·泰克洛是一个相当英俊的中年男人，留着黑色的长发，精心雕刻的胡须和相当肌肉发达的体格。佐里安对此有些惊讶，因为他早就预料到有人......怀尔德。毕竟，他的村民告诉他，这个人不屑于与人接触，宁愿在荒野中度过时光。
“是啊。是的，我没事，“男人说，站起来，然后危险地摇晃。佐里安很快抓住了他，帮助他恢复了平衡。“该死。从字面上看，吊在我自己的花瓣上。甚至没有用它完成任何事情。完全忽略了我的专利驱虫剂。那是他们受到的某种强迫......”
“我很确定它们是不死的，”佐里安说。
“什么，真的？”卢卡夫说，眯着眼睛看着最近的野猪。“我现在的视力有点模糊。是吗。。。它真的还想向我蠕动吗？
“我想是的，是的，”佐里安证实。
卢卡夫用佐里安不认识的某种哈斯基语言吼出了一连串单词。不过，他很确定它们是脏话，所以也许这样更好。
“对不起，”男人在平静了几次呼吸后说。“我不是故意粗鲁的。我要谢谢你，年轻人。我很幸运，当你这样做时，你碰巧遇到了我。否则我肯定会死的。
“嗯，这并不完全是运气，”佐里安说，让那个人狠狠地看了他一眼。“你是卢卡夫·泰克洛，是吗？”那人点了点头。“我一直在找你，是因为我的一个朋友，一个凯尔·特维里诺夫的推荐。”
“啊，凯尔！”卢卡夫立刻眼前一亮。“好孩子，可惜他和那个巫女订婚后就不来了。我本来想招他当学徒的，但恐怕是芙莉亚先找到他，和她不同，我没有一个可爱的女儿来诱惑他。天赋异禀的炼金术士，那个男孩。我会问你他怎么样了，但我们可以在我家做这件事，当我冷静一点时。
“那就好，”佐里安说。“虽然我想先看看这些袭击你的亡灵野猪。我很确定有人试图谋杀你。我不认为亡灵野猪会自己出现。
“哦，不，绝对不是，”卢卡夫同意了。“像这样的小亡灵基本上都是肉体傀儡，只是里面放着一个被奴役的灵魂或精神，而不是自动化核心。唯一“自然”出现的亡灵是鬼魂和其他灵魂实体。艾拉尼克对此总是非常清楚。不知道谁会试图杀死我，在所有的人中，但显然我在某个地方惹恼了一个死灵法师。只是我的运气。我会向公会报告这件事，让他们处理这件事，但在此期间，你可以随意检查这些事情。我自己有点好奇，但占卜从来都不是我的事，所以......”
佐里安点了点头，开始工作，用一个改变咒语绑住了最近的一头野猪的无腿躯干，这样它就不会在移动分析它之前抽搐和移动。
正如他所担心的那样，他没有发现任何特别有用的东西，被迫将现场留给公会调查人员。在卢卡夫的建议下，他重新召唤了割盘，并将所有倒下的野猪剁碎，除了一头不再移动的小块。卢卡夫声称，一头亡灵野猪对公会调查员来说已经足够了，他不想冒险让袭击者捡起它们，缝合腿，然后再次追赶他。
最后一头完好无损的野猪通过卢卡夫的另一个改造咒语被深深地埋入土壤中，等待公会调查员的到来。
“僵尸，骷髅和其他不死生物并不像故事中那么容易制作，”卢卡夫在他们向他的房子走去时解释说。“当然，比傀儡更容易，更便宜，但仍然花费大量的炼金材料和时间。像这样失去十几个僵尸，对于任何针对我的人来说，这肯定是一个重大损失。让他们通过让僵尸野猪处于可修复的状态来弥补损失是没有意义的。艾拉尼克告诉我，战斗结束后一定要消灭任何残疾的亡灵，以防他们的制造者在身边修复它们。我从没想过我会在这个建议有用的位置，但你去吧。
“原谅我，但你说的阿兰尼克是不是阿兰尼克·佐斯克？”佐里安问道。
“为什么是，”卢卡夫证实。“我想凯尔也推荐了他吧？”
“是的。他居然给了我一长串灵魂法师的名单——你只是名单上的第一个名字。他不是真的，但这并不重要。那人示意他继续。“我需要你的帮助，因为我被击中了一件灵魂魔法。我不习惯在这里公开谈论它。我希望当我们到达你家时，你能听到我的声音。
“很公平。但除非你被变身诅咒击中，否则我认为我能为你做的不多。Alanic实际上是一个更好的选择——他不是打破诅咒的专家，但他至少知道这个领域的基础知识。当然，寻求公会的帮助会更好，但我猜你有一个很好的理由不想让他们参与进来。
“我愿意，”佐里安证实。“虽然我意识到你能够帮助我的机会很小——”
“嘿，现在，这些都是战斗词，”卢卡夫警告说。
“-我仍然希望你能听到我的声音并尝试帮助我。你完全有可能掌握着解决我问题的关键钥匙，即使你无法给我一个完整的解决方案。确切地说，我的问题不是诅咒。这很奇特，Kael推荐Silverlake作为如果一切都失败的可能解决方案。
“说什么？”卢卡夫难以置信地问道。“他推荐那个疯狂的老巫婆作为解决什么办法？”
“我知道，”佐里安叹了口气。“我从一个有信誉的消息来源听说，她向最后一个向她寻求帮助的人索要了一个灰色的猎人蛋袋。
“现在这太荒谬了，”卢卡夫嘲讽地哼了一声。“有人在拉你的腿。甚至银湖也不会这样做。无论如何，我会看看我能做什么。这是我能为救了我一命的人做的最起码的事情。
-破-
他们到达卢卡夫家后，那个人给最近的法师公会代表写了一份快速报告，并付钱给村里的一个男孩，让他们在他们交谈时把它交给克尼亚佐夫·德维里。显然，这个孩子是一个非常好的跑步者，过去曾为卢卡夫做过这样的事情。不管怎样，卢卡夫花了整整一个小时才解决佐里安的问题，在此期间，佐里安向那个男人解释了凯尔相当悲惨的情况，卢卡夫逐渐平静下来，等待他摄入的药水来治疗他的脑震荡。
“太可怕了。我以为听到Kael会让我在整个磨难之后振作起来，但这只会让我感到更加沮丧，“卢卡夫说。佐里安保持沉默，满足地等待卢卡夫继续说下去。在沉浸在思绪中几秒钟后，男人叹了口气摇了摇头。“嗯，我想药水现在已经起作用了，因为盯着灯不再伤害我的眼睛，我的头也不再像塞满了羊毛。你认为你现在可以告诉我更多关于你的问题吗？这所房子有一些基本的病房可以关闭哭泣，但这不是专业的工作，只是我有一个朋友为我做的东西。无论如何，这个村庄没有足够的环境法力来支持任何实质性的永久病房。我想我们可以去Knyazov dveri，在一家更昂贵的旅馆里租一个私人房间，但那会花一分钱，我有点反对花这样的钱。
“没事，”佐里安说。他已经将这个人的看守计划作为实践进行了分析，并认为它足够了。比佐里安一整天左右的工作所能应付的要差一些，但比他最初计划匆忙建立的隐私计划要好得多。
在整理了几秒钟的思绪后，他开始说话。当然，告诉那个人时间循环绝对是不可能的，但这并不意味着他必须对自己的情况完全模糊。他告诉他，他是如何偶然发现巫妖和一个不知名的法师之间的战斗，并被卷入交火中，在此过程中被一个未知的灵魂魔法咒语击中。另一个法师驱散了它，但伤害已经造成。在生病了几个星期后，他似乎康复了，后来才发现这个咒语毕竟在他身上留下了印记。在这里，佐里安有点含糊不清，拒绝说明他注意到的后果是什么，只是坚持认为这个问题是私人的。
“很难，”当佐里安说完时，卢卡夫不高兴地说。“知道后果是什么，是关于咒语到底是什么的一个非常重要的线索，你知道吗？你确定这和转型无关？
“当然，”佐里安确认道。
“连部分变身都没有？”那人问道。“请记住，并非所有的转变都是完全的或涉及明显的物理变化。绝大多数魔法增强实际上都是变身，即使它们只做一些事情，比如增加你的力量和敏捷性——它们都会召唤其他生物的属性来做他们的事情，以某种不明显的方式改变用户。
“我不知道，”佐里安承认。“但是不，这仍然不是转型效应。这实际上更像是一种灵魂出窍的体验，我的灵魂周期性地离开身体，然后又回到身体。所以魔法增强一般都是变身魔法？这就是为什么他们似乎总是要求动物部位之类的东西吗？
“星体投影？”卢卡夫问道。“嗯，有道理。有些灵魂魔法咒语如果使用不当，肯定会削弱灵魂和肉体之间的联系，你说巫妖施展给你的咒语是拙劣的。请注意，并不是说让咒语顺其自然是一个好主意，但是一些死灵艺术如果被错误地忽略，就像它们的原始形式一样危险。你在这方面寻求帮助绝对是对的。是的，动物和神奇生物的部分是为了提供一个你想要的变身咒语的例子。例如，“鹰眼”咒语从字面上给你一只鹰的眼睛。变身魔法对于这种增强非常有用，因为它很容易逆转。
“这是？我认为转型是危险的，“佐里安说。这就是他们在学院里学到的。
“嗯...也许有一点，“该男子承认。“但与替代品相比，它非常安全。你看，当你对自己施放一个常规的变形咒语时，你实际上是在给你的灵魂穿上衣服。别这样看着我，就是这样。是的，官方术语是“变形外壳”，但它们基本上就像灵魂的衣服。你可以穿上它们，看看，你可以把它们摘下来。即使你搞砸了咒语，无法回头，或者你被恶意的对手锁定成另一种形式，你仍然只是一个驱散或打破诅咒的会议，无法恢复正常。你的灵魂在变形躯壳下仍然完好无损，一旦咒语消失，你就会恢复到你的基本形态。问题是有时人们过度扩张并最终变身太远，所以你最终会得到一个法师，比如说，在咒语耗尽法力之前，他会变成一个巨魔，并在法术耗尽之前杀死他的整个家庭，他恢复正常。或者他们把变形的外壳太牢牢地贴在自己的灵魂上，无法变回去，然后被困在麻雀或其他东西的形态上，无法与人交谈或与环境进行有意义的互动。这就是为什么很多人不再通过召唤和仪式来做变形，只是从像我这样知道自己在做什么的人那里购买变形药水——没有机会搞砸，只要喝了专家制作的药水，你就是黄金。
“啊。”
“另一方面，当你真的弄乱你的身体化学并对你的肉体使用改变时，你通常会做一些完全不可逆转的事情，”卢卡夫继续说道。“人体是一件复杂的事情，我认为没有人真正了解它以有意义地改善它。大多数旨在通过一些奇特混合物来增强真实身体的药水基本上是具有成瘾特性的兴奋剂药物，或者如果经常使用会造成难以治愈的损害。而旨在直接改变肉体的改变咒语有严重的缺点，使它们几乎不值得付出努力，而且往往是完全的婊子。我应该知道，我经常被召唤来帮助解决这种魔法造成的后果。但我们正在偏离正轨。跟我来吧，我看看能不能对你的问题做些什么。
卢卡夫领着他进入地下室，经过几扇上锁的门，直到他们到达一个宽敞的地下室。地板上巨大的法术公式呈两个圆圈的形式，一大一小，每个圆圈周围环绕着许许多多的魔法字形，这是某种仪式室的死赠品。事实上，这个房间是完美的立方体，各个方向的尺寸都相同，这进一步证实了——完美无瑕的几何形状总是比任何不规则的东西都更适合容纳魔法，这就是为什么 Ikosian的技巧有很多圆形、三角形、立方体、金字塔、圆柱体、圆顶等等。
除了地板上的仪式圈外，房间里空荡荡的，毫无特色——可能是为了尽量减少其他任何东西的魔法干扰。佐里安希望他不必为此赤身裸体——他听说一些更精致的魔法扫描实际上被衣服之类的东西所困扰，并且对这种可能性一点也不热衷。
值得庆幸的是，卢卡夫的指示并没有那么糟糕。
“好吧，把身上的魔法物品留在房间外面，然后走进大圆圈的中心，直接进入那个大空旷的空间，”他告诉佐里安。
佐里安有点担心将他的魔法物品留下，因为那样会让他完全没有防备。尤其是他塞进衬衫里的项链上挂着的三个看起来无害的钢环。这些戒指是他爆炸自杀装置的最新版本，他在整个重启过程中一直在稳步改进。当然，任何人都可以用一点法术公式知识制造爆炸装置，但要使它们足够稳定，不会自行爆炸，但只要他发出信号，就能立即爆炸？用足够的占卜阻断剂笼罩爆炸法力核心，使炸弹对旨在探测那些装置的病房看不见，从而让他可以随身携带这些东西，包括严密看守的学院设施？使它们足够小和方便，以至于它们不是随身携带的苦差事？不是每个人都能做到这一点，他确信。
最后，他决定取下除了项链之外的所有东西。被背叛杀死会很糟糕，但最终只是一种烦恼，而陷入某种灵魂残害仪式而没有自杀手段将是不可挽回的灾难性后果。他只是不太信任卢卡夫，即使他的同理心告诉他这个人足够诚实，对他没有敌意。
他迅速地把法术棒、屏蔽手镯、一袋小爆炸立方体（留作攻击）和闲暇时一直在摆弄的实验自动化核心放进门边的一小堆里，走了进去。卢卡夫已经坐在较小的圆圈内，圆圈的中心还有一个空地，可以轻松容纳他。佐里安复制了这个人，迅速在大圆圈内的石地板上坐了下来。他有一种感觉，这可能需要一段时间。
显然卢卡夫的魔法无法探测到项链，因为他对此一言不发。
“你的灵魂上面没有任何灵魂外壳，”卢卡夫在检查了15分钟后下令。“我有点预料到。你说的疾病伴随着击中你的咒语，强烈暗示你实际灵魂的一部分受到了影响。让我们看看我能不能察觉到你灵魂中的异物......”
现在这是佐里安绝对关心的部分。很长一段时间以来，他一直在想扎克的灵魂到底有多大，以及它是否对他产生了某种他不知道的影响。希望卢卡夫能够阐明这个问题。
经过半个多小时的施法和许多皱眉，卢卡夫终于准备好做报告了。
“奇怪。你的灵魂中肯定有东西，但它不像我见过的任何东西。实际上，你有两个东西。一种是某种复杂的咒语，深深地编织在你的灵魂中，绝对不是灵魂的东西，但也不是我认识的东西。非常奇怪的是，如此复杂的事情可能是由拙劣的咒语造成的。不称你为骗子，但这对我来说没有意义。另一件事...嗯，这绝对是一块融入你自己灵魂的外来灵魂的东西，但我认为你不必担心那么多。它不是灵魂或某种灵魂寄生虫，它似乎已经溶解在你自己的灵魂中。在一两年内，它将完全消失，完全同化。
“那会产生什么样的后果？”佐里安担心地问道。
“没有，我想。你的灵魂似乎正在把它转化为它自己的另一部分，而不是试图保持它的独特性。所以不应该有任何重大的性格转变，你可能不会从任何人或任何东西那里得到任何漂亮的能力，他们把他们的一部分灵魂捐赠给你。不过，我想，在你第一次得到它之前，在你的灵魂有机会充分吸收它之前，碎片可能已经在一定程度上影响了你的性格，这种影响可能仍然存在。自从事件发生以来，你的想法和行为是否完全不同？
佐里安皱起了眉头。“说实话，是的，我和以前完全不同了。但我不确定这有多重要。这件事非常痛苦，从那以后发生了很多事情......”
“我明白，”卢卡夫同情地点点头。“在你与魔法的黑暗面发生命运相遇之后，你的生活已经完全不同了。反正你都会变，灵魂碎片引起的任何变化都会在喧嚣中消失。如果你需要我的建议，你不应该担心。你就是现在的你，碎片几乎消失了。如果移位者在将动物灵魂钉在自己的灵魂上后可以声称自己是同一个人，那么我不知道为什么灵魂碎片的一点点推动会让你担心。
“担心是我的天性，”佐里安说。“虽然不可否认，碎片很快就会消失的事实确实让我感觉好多了。
“好吧，”卢卡夫说，站起来，关节发出啪的声音。“我很高兴至少减轻了你的一些恐惧，但恐怕这是我个人能帮助你的。对于你灵魂中奇怪的咒语，你将不得不与阿兰尼克交谈。他往往对陌生人和突击的访客非常怀疑，但我会陪你平息事情，因为你确实救了我的命和所有人。你还有什么需要我帮忙的吗？
“嗯，不是真的，”佐里安说。“但是，如果我能再麻烦你一些，你能告诉我关于变速器的事情吗？在我们今天谈话时，你多次提到它们。你有没有和当地的狼移部落联系过？
“不，不是真的，”卢卡夫摇着头说。“我的意思是，如果我有一个星期左右的时间，我可以找到它们，但我真的宁愿不这样做。和他们说话很烦人，自从我有一次试图从他们那里买下移位器仪式以来，他们就不太喜欢我了。
“啊，”佐里安有些失望地说。“只是我也和克尼亚佐夫德韦里的当地学者瓦尼谈过，他建议我试着联系当地的狼移位者寻求帮助。你认为这个想法有什么优点吗？
“就他们的灵魂魔法专业知识是否能够帮助你？也许吧，虽然我不会打赌，“卢卡夫说。“但我真的，真的怀疑他们会同意帮助你。他所说的移位者部落，红牙部落，对他们的特殊魔法非常保护，对任何对此感兴趣的人都持怀疑态度。见鬼，他们甚至不和其他移位部落谈论这件事！拥有近乎独家的变速器魔法对他们来说非常有声望，他们不想与任何人分享。
“那你为什么提出要从他们那里买下来？”佐里安好奇地问。
“嗯，我当时并不知道，是吗？当他们几乎不和法师社区的任何人交谈时，我怎么会知道这些事情？“卢卡夫抱怨道。“好吧，是的，我可能有点太坚持了，但他们本可以礼貌地向我解释事情，而不是把事情闹得这么大。”
“我明白了，”佐里安小心翼翼地说。卢卡夫似乎不是帮助他联系变速器的最佳人选。同样，因为他现在以阿拉尼克的形式领先的可能性要大得多。
他同意明天晚上顺便去接卢卡夫，然后他们一起去见艾拉尼克。根据卢卡夫的说法，这两个人是老朋友，如果阿兰尼奇在那里为佐里安的性格和诚实作担保，他会更容易对付。
佐里安希望神父能像卢卡夫所说的那样有用。
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第二天，佐里安花了一整个上午的时间练习切断盘，以确保下次使用时能够正确控制它，当他感到无聊或法力不足时，他会切换到各种悬浮练习。夜幕降临，佐里安传送到卢卡夫的村庄，和那个男人闲聊了一个小时左右。佐里安不确定，但对他来说，这个人暗示了教佐里安一些秘密的可能性。当然，如果他想接受卢卡夫的提议，可能会涉及一份学徒合同，但随着时间循环的到位，这种纠缠本质上不会是永久性的。也许他应该留出一两次重启，看看这个人能提供什么，但变身魔法现在根本不是优先事项。他首先需要信息和防御灵魂魔法。
最终，他们都上路了。卢卡夫本想步行去阿拉尼克的住所，但佐里安否决了这个想法，认为当他可以把他们传送到那个男人的房子旁边时，这是浪费时间。诚然，他唯一能传送别人的经验是带着古雷从瓦森家撤退的时候，但他有信心复制这种成功。事实证明，他是对的。
“我很惊讶像你这么年轻的人可以瞬移，”卢卡夫说，看着他们的新环境，以确定他们最终到达的确切位置。他们离艾拉尼克工作的神庙不远，那里也是他的家，但佐里安选择不瞬移太近，因为卢卡夫表示这个人可能会对这种事情感到高兴。“你，什么，16岁？我想我终于遇到了人们谈论的那些天才之一。你不是那个卡津斯基，是吗？”
“不，我只是碰巧和戴门姓一样，”佐里安撒谎。
“数字，”那人说。“这个问题你一定经常被问到。”
“你不知道，”佐里安叹了口气。值得庆幸的是，卡津斯基的姓氏并不罕见，当他否认任何联系时，没有人指责他撒谎。
无论卢卡夫接下来想说什么，都很快被他们面前的房子传来的明显的爆炸声淹没了，紧接着是用不知名的语言愤怒的喊叫声和枪声。
佐里安赶紧拔出法术棒，皱起了眉头。他一直害怕这一点。灵魂法师失踪的幕后黑手已经注意到他们刺杀卢卡夫失败了，决定将微妙的东西扔出窗外，快速行动以消灭他们剩下的目标。毫无疑问，他们知道卢卡夫和阿兰尼克是朋友，阿兰尼克很快就会知道暗杀企图的一切。
他小心翼翼地向前走，卢卡夫跟在他身后。
这次没有亡灵，大概是因为目标是一个着名的亡灵猎人，因此必然会对他们有利。相反，袭击者由15名手持步枪的男子（可能是非魔法雇佣兵）和2名法师组成，充当法术支援。出于某种原因，他们犹豫是否要冲进阿兰尼克的房子，而是在外面等待着什么事情发生。佐里安和卢卡夫都不愿意像白痴一样冲进一群步枪兵，他们都躲在几棵树后面观察这群人。
“他们试图在他们搬进来之前拆除病房，”佐里安在几秒钟后意识到。“右边的法师正试图瓦解整个守卫计划，左边的法师在他忙碌的时候保护他免受一切报复，步枪手们会定期向窗户射击，以防止艾拉尼克随意向他们下攻击性咒语。”
一缕火光打断了他的低声陈述，从二楼的一扇窗户喷出，瞄准了正在拆除病房的法师。另一名法师立即保护他的同伴免受攻击，步枪兵在冒犯的开口处以一连串枯萎的子弹作为回应。
“我们必须帮助他，”卢卡夫坚定地说。
“我看到的唯一选择是等待一个好的开盘，”佐里安说。“我现在看不出有什么办法可以立即让我们俩被杀。
“如果我照顾那些持枪的白痴，你能对付两个法师吗？”卢卡夫问道。
佐里安好奇地看了他一眼。他是怎么打算这么做的？他是那些在分裂战争中与战斗法师造成巨大死亡之后仍然低估枪支有效性的白痴之一吗？
“嗯？”卢卡夫问道，语气有些严厉。
佐里安决定冒一些风险，撇过男人表面的想法片刻。他很快意识到，他身旁的男人非常关心艾拉尼克，如果他能做些什么，他就不忍心看到他被杀。无论有没有佐里安，他都准备搬进来，但他真的认为他可以战胜步枪兵。不过，如果他还要对付法师的支持，他就不太确定自己能否在他们面前生存下来。
“我可以对付他们，是的，”佐里安说。“等两分钟再冲进去。”
然后他迅速对自己施展隐形，朝着两个法师的方向走去。
他走路不是为了戏剧性——他使用的隐形咒是一种非常微妙的视错觉，需要他有意识地保持。任何分散注意力的活动，例如战斗或施法，都会立即解开它。他甚至跑不成一个闪闪发光的人形轮廓，这比简单地走到法师面前没有隐身尝试更吸引眼球。
但事实证明，快速步行就足够了。当卢卡夫终于厌倦了等待并带着战斗呐喊冲入战斗时，他几乎在两位法师之上。
至少他认为冲进来的生物是卢卡夫。那头巨大的公牛浑身覆盖着深绿色的鱼鳞，眼睛发出邪恶的红光，似乎是变身专家会使用的东西，它肯定与攻击者不符。野兽发出一声响亮的吼声，带有某种神奇的恐惧效果。佐里安轻而易举地无视了精神攻击，但三名步枪手就没有那么无所畏惧了，立刻尖叫着逃跑了。其余的人被恐惧效应震撼了，他们给了公牛几个关键时刻，让他们在开始射击之前接近。
正如佐里安所预料的那样，这些鳞片不仅仅是为了展示，子弹也没有多大作用。他身旁的两名敌对法师似乎意识到，面对这种新的威胁，他们的部队不会表现得很顺利，因为守卫者突然开始施法，守卫破坏者加快了工作速度。佐里安认为防守者是更大的威胁，他决定放弃任何花哨的咒语，只是从腰带里掏出一把刀，狠狠地撞在男人的脖子上，在这个过程中，他自己的隐形术消失了。
另一个法师反应不够快，对佐里安的突然出现太过震惊，片刻后，他的腹股沟被迅速踢了一脚。他立刻瘫倒在地上，发出一声尖锐的哀嚎。在检查了是否有步枪兵向他开枪（他们没有，因为他们忙于被卢卡夫变成的公牛兽踩踏）之后，佐里安伸手进入法师的脑海，用粗暴的心灵感应攻击将其炸毁。这名男子昏迷不醒，就像佐里安一直希望的那样，退出了战斗。
在佐里安决定是否应该参与与步枪兵的战斗之前（这似乎没有必要，而且他不像卢卡夫那样在很大程度上对枪声免疫），三枚燃烧的炮弹从二楼如雨点般落下，烧毁了三名试图团结其他人的步枪手。这时，牛兽又发出了一声充满恐惧的吼声，幸存者们迅速逃跑。
佐里安目送他们离开，准备在自己周围竖起盾牌，如果其中一个人决定放开几个离别镜头。他们都没有这样做。
牛兽发出一声嘲讽的哼声，踢了几下地面，然后突然......折叠自己，因为没有更好的词，成为一个男人。具体来说，卢卡夫。
伙计，转变比他想象的更有用。他明白为什么卢卡夫不愿意在没有人干掉法师的情况下与攻击者交战——没有手，炼金术士自己就无法施放任何防御法术，而且很容易受到敌对魔法的攻击。
当一个矮个子、秃顶、肌肉发达的男人从他们面前的天空中掉下来时，任何谈话都被推迟了。佐里安花了将近一秒钟才意识到这可能是艾拉尼克·佐斯克，他从可怕的两层楼窗户上跳了下来！
他看起来没有受到坠落的影响，但仍然！
“艾尔，你这个白痴，我告诉过你不要做那种狗屎！”卢卡夫喊道。“我差点把你炸死，才意识到是你！”
“你，孩子，”艾拉尼克对佐里安说，完全无视卢卡夫的愤怒。“你为什么放过那些人？你可以在他们逃跑的时候把他们摘下来。
“我...不认为杀死逃跑的对手是可以的吗？佐里安说，对被这样放在现场感到惊讶。“我不知道，只是在他们跑的时候朝他们背后开枪似乎太嗜血了。”
短暂的沉默随之而来，艾拉尼克白了他一眼。他的头脑虽然没有屏蔽，但纪律严明得令人难以置信，无法让佐里安了解这个人的个性和情绪。他漫不经心地注意到，男人的一只眼睛是蓝色的，而另一只眼睛是棕色的。他的蓝眼睛上有一个可怕的垂直疤痕，看起来真的应该在制作时摧毁它。
“我明白了，”他最后说。“你还年轻。”
“这有什么关系？”佐里安抗议道，对男人的态度感到恼火。看在上帝的份上，他们只是救了那个人的命！
“你打架的时间不长，”他简单地说。“你没有经验。”
“是的，好吧，你是个混蛋，”佐里安想。但表面上他只是皱了皱眉。
是的，佐里安已经看出艾拉尼奇会是其中之一。他真的有的运气。
-破-
事实证明，阿兰尼克·佐斯克对二十几名持枪雇佣兵对他的太阳穴的全面攻击非常冷静，拒绝了卢卡夫的要求，让他们立即去最近的公会站报告此事，并轻蔑地表示“现在让他们参与还为时过早”。他甚至将佐里安禁用的昏迷法师转移到神殿地下室的地牢（为什么神庙会有地牢，佐里安想知道但又不敢问），公开承认他打算稍后审问这个人。
与此同时，他想知道佐里安和卢卡夫来找他是为了什么。不，他不需要时间冷静下来，你为什么要问？
佐里安不得不承认，他很欣赏这个男人的镇定，即使他是个粗鲁的驴子。
“有趣，”阿拉尼奇在佐里安重复他告诉卢卡夫的故事后说道。“很好，我看看对你做了什么。卢卡夫，请离开房间，我在这里检查卡津斯基先生。
就这样？显然是的。与卢卡夫不同，阿拉尼奇没有使用任何华丽的仪式室，在那个人宣布判决之前，检查花了整整五分钟。
“你有一个标记印在你的灵魂上，”阿拉尼克直截了当地告诉他。
“什么？”佐里安问道。
“标记是信标和识别标签的组合。它允许某些法术在很远的距离上非常容易地找到标记，并明确地识别标记标记的任何内容。它们经常被高档商店的店主用来跟踪被盗商品，被高度安全的监狱和间谍用来跟踪标记人员的动向，以及建造某些病房，允许人们“输入”，因此不受所有其他访客劳动的部分或全部限制。除其他外。它们通常放在物品上，因为在人身上放置永久性标记是不确定的，需要纹身等。不过，你的，直接烙印在你的灵魂里。
佐里安保持沉默，思绪翻腾。一个标记。这就是为什么他最终和扎克一起陷入时间循环的原因，不是吗？这个咒语并没有抠在始作俑者的灵魂上，因为这些东西是模棱两可的，可能会失败——原来的咒语最终可能会让他的灵魂受损或略有改变，就像他和扎克最后发生的事情一样，然后咒语可能会出现故障，无法像它应该的那样将它们循环回来。不，循环的制造者反而用一些不可改变和明确无误的东西烙印了扎克的灵魂。
然后红袍和佐里安继承了它，因为循环的制造者为了自己的利益有点太聪明了......
“移除标记——”艾拉尼奇开口，对佐里安明显的深思状态置若罔闻。
“我不想把它拿走！”佐里安立刻抗议，从思绪中挣脱出来。
艾拉尼克若有所思地看了他一眼。
“我想你是幸运的，因为我认为即使我想删除它也无法删除它，”艾拉尼克说。“这和我见过的任何东西都不一样。标记非常紧密地编织在你的灵魂中，充斥着它的每一个角落。就好像你的灵魂的一部分被它取代了，然后它成长到填满它能找到的每一个角落和缝隙，尽可能牢牢地扎根。
哎呀...
他激动地从座位上站起来，在房间里踱来踱去。艾拉尼奇无动于衷地看着他，沉默不语，面无表情，直到佐里安稍微平静下来，重新坐了下来。
“我需要更多信息，”他说。“我需要一种方法来保护自己免受将来这样的事情的影响。你能帮我吗？
艾兰妮点了点头。
“但明天，”他补充说。“现在我有一个囚犯要审问。