第19章纠结的网
佐里安发现重启有趣的一件事是，看似无关紧要的小选择对重启中发生的事情产生了难以置信的影响。相反，他认为应该让一切失控的行动往往变得柔和，甚至不存在效果。举个例子，他上次进入下水道与女族长见面时，说服伊尔莎授予他进入下水道的许可是微不足道的。因此，当佐里安在课程开始几天后走进伊尔莎的办公室时，当他意识到扎克已经决定放弃在这次特别的重启中与他交朋友后，他希望这个请求很容易得到批准。
他错了。无论他如何推理和恳求，伊尔莎都拒绝让像他这样的新晋法师冒着生命危险进入冥界。他试图展示他（此时相当高级）的战斗魔法技能，但伊尔莎不感兴趣，只是把他赶出了她的办公室。佐里安花了将近一个小时才冷静下来，意识到有什么不同。
上次他和凯尔一起来的。一个自学成才的天才法师，也是单亲家庭，可能以前处理过危险。如果凯尔认为佐里安已经准备好进入城市下面的隧道，并愿意陪他去引导以确保他的安全，那么这对伊尔莎来说已经足够了。不过，这一次他一个人来了。没有凯尔，没有许可证。
当然，并不是说佐里安会被这样一个小挫折吓倒。他认识至少一个人，他已经获得了去那里的许可，可能会被说服帮助他。
“罗奇，我恨你。你知道的，对吧？
佐里安发出一声长长的叹息，选择盯着眼前的隧道，而不是转身看泰文。他不需要转身就知道她在对他做鬼脸。“不，泰文，我没有。毕竟，你只告诉我五次了。也许你再说几遍我就能记住它？
“我就是不明白，”泰文抱怨道，无视他的讽刺。“当我问你时，你拒绝跟着我到这里来，说这太危险了。几天后你又来找我，要我带你进隧道。
是的，他非常后悔。为什么她不能像他要求的那样在门口等着呢？他仍然不知道当他们找到该死的蜘蛛时，他将如何向她解释阿拉尼亚。希望阿兰尼亚足够精明，在他与他们进行心灵感应时躲在阴影中——有点麻烦，但应该足以在未来更容易接近的地方安排一次适当的会面。
“我的意思是，你是想惹我生气吗？”泰文继续说道，丝毫没有被他的反应吓倒。“因为我现在感觉很生气，让我告诉你......”
“泰文，求求你了，”佐里安恳求道。我说对不起！我必须道歉多少次？你们所有人都应该明白，考虑到你有多少次在我身上拉这样的东西。
“不完全是这样的，”泰文抱怨道。“至少告诉我我们要去哪里。”
“我其实不知道，”佐里安承认。他依靠其中一名阿拉尼亚侦察员无意中联系他，试图读懂他的心思，因为他不知道他们的家乡在哪里。“不过，等我看到就知道了。”
“佐里安，我发誓，如果这是你的恶作剧——”
“我完全是认真的，”佐里安向她保证。“我很确定我们已经接近了，应该不会太——”
一个外星人在他的脑海中掠过，当它意识到它的入侵被检测到时，它立即撤退。它的心灵感应没有女族长的那么微妙，但佐里安肯定从中得到了一种阿兰尼亚的感觉。
“等等！”他抗议道，希望阿拉尼亚人还没有逃跑。“我想和你谈谈，阿拉尼亚！我有重要的信息要告诉你的族长！
“佐里安，你到底在说什么？”泰文问道，对自己的行为感到非常困惑。“你到底在和谁说话？这里没有人。
佐里安什么也没说，选择沉默地等待了一会儿。几秒钟在完全的沉默中过去了，佐里安耐心地等待蜘蛛的回应。泰文似乎在对他的行为感到恼火和对潜在危险情况感到激动之间左右为难。最终，阿拉尼亚决定重新开始接触......
...踏入他和泰文面前的空地。
泰文被那只巨大的毛蜘蛛的出现震惊地喘了口气，立刻动手拔出法术棒，结果佐里安抓住了她的手腕，示意她站下。她困惑地看了他一眼，然后瞥了一眼他们面前的蜘蛛。阿兰尼亚一动不动地站着，用漆黑的巨大眼睛默默地观察着他们，但没有做出任何威胁的手势。泰文似乎意识到蜘蛛此刻没有威胁，放松了下来，将手从臀部系着的法术棒上移开。
“佐里安...”她开始了，对他散发出愤怒和担忧的混合。
“我稍后会解释的，我保证，”佐里安叹了口气说，然后转身处理阿兰尼亚。“还有你！你就不能再谨慎一点吗？你为什么不能留在阴影里，用心灵感应联系我呢？”
阿兰尼亚重新回到他的脑海中，向他发出一阵好笑。[如果你想用心灵感应和我说话，你为什么一开始就不用心灵感应呼唤我？你自己不是通灵的吗？
佐里安做了个鬼脸。要是这么简单就好了。从其他法师那里找到有关心灵魔法的信息就像拔牙一样，因为法师公会对任何形式的心灵魔法都持非常模糊的看法，无论多么温和。没有人能告诉他“通灵”是什么意思，更不用说教他如何心灵感应联系某人了。他确实追踪到了一个允许法师与某人建立心灵感应联系的咒语，但这个咒语非常粗糙——它只对其他人有效，目标必须愿意并且能够降低他们的咒语抗性，而且这种联系只允许没有情感和其他含义的文字交流。
[我没有受过训练，]佐里安承认。[我不知道如何通过心灵感应联系某人。我只知道如何在别人建立的联系上捎带答案。
实际上，他对此感到疑惑。没有人教他如何做到这一点，但这个概念对他来说似乎是自然而然的。这就是所谓的“通灵”吗？也许通灵只是意味着他是某种本能的心灵法师，在该领域拥有与生俱来的技能。
[这太可悲了，]阿拉尼亚说。[你不完整。但我想情况总是更糟。你可以像你的朋友一样是一个闪烁的头脑。
佐里安瞥了泰文一眼，压抑着一声好笑的哼声。他用心灵感应与阿兰尼亚交谈是一件好事，因为他可以想象如果有人称她为“闪烁的头脑”，泰文会有什么反应。
“什么？”泰文问道，显然已经注意到了他的神情。
“没什么，”佐里安喃喃自语，摇了摇头。[阿拉尼娅小姐，我——错，你是小姐吧？
这很难说，但他很确定他正在与之交谈的阿拉尼亚对她有一种“女性的感觉”。另外，阿拉尼亚人是由一位女族长领导的，所以像他这样的外人主要与该物种的女性成员见面是有道理的。
[所有的阿拉尼亚都是雌性的，]蜘蛛说。
[到底是什么？佐里安问道。[这到底是怎么回事？你只是像微生物一样分裂还是自发怀孕还是什么？
[没什么异国情调的。只是我们的物种是极其性别二态的，雄性既身材矮小，也几乎是亚裔。我们不认为它们是真正的阿拉尼亚，]蜘蛛解释道。[如果你和我们中的一个人交谈，他们足够聪明，可以顶嘴，他们是女性。雄性可能会攻击你来代替谈话，尽管你不太可能遇到一个，除非你以某种方式进入我们的一个定居点。
佐里安消化了一会儿这些信息，然后决定不再就这个话题提出任何问题。这很有趣，但此刻并不重要，他不知道过了多久，泰文才从压力中挣脱出来，开始抛出咒语并要求答案。她不完全是耐心的典范。
[很抱歉不体贴，但我真的需要和>女族长<谈谈。佐里安说着，尽力复制并发送了那个奇怪的阿拉尼亚'决心之矛'概念，女族长说这是她的名字，而不是叫她'女族长'。希望这能帮助说服阿拉尼亚在告诉他们来自另一个时间线的记忆包时认真对待他。
[我一直在听你与>警惕的眼睛，不错过任何重要的东西<的谈话，佐里安·卡津斯基，]女族长熟悉的存在宣布。
有能力把你的思想扔到你的下属居住的任何地方，一定非常方便。
[是的，]女族长确认道。[现在。你自我介绍一下，告诉我你是怎么知道我真名的怎么样？然后我们可以继续讨论你为我准备的这个重要信息......]
[我是佐里安·卡津斯基，训练中的法师，]佐里安说。【而我之所以知道你的真名，是你自己告诉我的......就在你把一个记忆包塞进我的脑海里，让我以后给你之前。
[我...不记得了，]女族长犹豫着说。
[我知道，]佐里安说。[如果你能够保留那次相遇的记忆，你就不会费心把记忆包放在我的脑海里了。
[这是一个相当的说法，]女族长在短暂的沉默后说。[我怎么知道你说的是实话？这可能是一个陷阱。你可能和那些一直在向我们发送巨魔的人有关。
[老实说，我不知道如何向你证明我的话的真实性，]佐里安说。[你的另一个自己确信你会有办法证明记忆包的真实性，即使没有额外的证据，也没有告诉我任何我可以说服你的东西。
[我明白了，]女族长说。她沉默了几秒钟，想了想。[让我进入你的思想，这样我就可以亲眼看到这个记忆包。
[当然，]佐里安说着，在女族长深入他的脑海时没有反抗。他转向他的同伴，当她看着他与巨型蜘蛛默默凝视时，她似乎已经到了智慧的尽头。“泰文，我正在和蜘蛛进行心灵感应交流。一切都应该没问题，但是如果我摔倒在地板上并在接下来的几分钟内开始尖叫，请随时将其炸毁。
他仍然带着自杀立方体，但有预防措施永远不会有什么坏处。泰文对他的话立刻点了点头，佐里安看到面前的阿兰妮亚因为隐含的死亡威胁而不安地抽搐着双腿。女族长什么也没说，太专注于她的工作了。
几分钟后，女族长的存在从他的脑海中消失了。
[我...我需要考虑一下，“女族长发呆地说。[三天后再来，我们再谈。
[等等！佐里安抗议道。[我需要一种方法来不经过任何官方入口即可到达这里。否则，每次我想来这里时，我都需要把泰文带到这里，我不确定她在这之后会不会想和我说话。
佐里安立即被隧道系统局部的心理图像以及 8种不同的方式从地面进入它而无需通过任何检查站而爆炸。哇，当人们说当地的黑社会比海绵有更多的洞时，他们不是在开玩笑。无论如何，这显然是他与阿兰尼亚谈话的结束，因为他面前的蜘蛛迅速跳入黑暗中消失了，只剩下他和泰文一个人在一起。
他疲惫地瞥了那个女孩一眼，却因为她皱着眉头而退缩了。
“好吧，现在蜘蛛走了，我想你可以向我解释一下我刚刚到底参加了什么。开始说话，“她命令道。
愚蠢的阿拉尼亚和他们的轻率...他现在到底要告诉泰文什么？嗯。。。
“在我们开始之前，我想指出，如果你像我要求你的那样在入口处等我——”
“佐里安！”
“只是说说而已，”佐里安淡淡地说。“好的，事情是这样的。我是一个善解人意的人。你知道这意味着什么吗？
“不...真的...”泰文缓缓说道。
“这意味着我可以感知其他人的情绪，”佐里安说。“可悲的是，这种能力目前是一种本能能力。我对它没有意识的控制，它经常给我带来问题，所以我一直在寻求帮助来掌握它。可悲的是，我发现没有人愿意在人类方面帮助我，所以我......开阔了我的视野。你看到的蜘蛛是aranea——一种有知觉的、心灵感应的蜘蛛，我希望能教我如何控制我的力量。
泰文盯着他看了一会儿，一度张开嘴，但很快就闭上了。“他们说了什么？”她终于问。
“他们会考虑的，”佐里安耸耸肩。
泰文难以置信地摇了摇头，开始向出口走去，示意他跟上。
“我们离开这里吧，魔术师，”她说。“我们应该在其他地方讨论事情。我可以坐下来喝一杯。
他跟了上去。
-破-
正如她所说，泰文把他带到一个露天小酒馆，这样他们就可以坐下来放松一下，边聊边聊。好吧，这样她就可以坐下来放松一下了——佐里安并不觉得这种体验那么有趣，尤其是因为她让他自掏腰包支付她的饮料费用。奇怪的是，泰文毫无怨言地接受了他的大部分解释，发现他向一种可怕的蜘蛛寻求帮助的决定是“笨拙的”，而不是鲁莽和愚蠢的，但事情从那里退化了。她很不高兴他原本打算在没有后援的情况下与阿兰尼亚见面，想知道他以前是否做过这样的事情，如果他做了，谁在看他的背影。这引发了一场关于“单打独斗”的智慧和必要性的激烈争论，以及他在事情变糟时争取出路的能力。老实说，佐里安不知道她是不高兴，因为他把自己置于危险之中，还是他没有邀请她和他一起去。
可能是后者，因为她很快就开始坚持下次他进入下水道去见阿拉尼亚女族长时应该带她一起去。她只会碍手碍脚，试图让他向她泄露他的秘密，所以他拒绝了。泰文一点也不喜欢这样，但似乎意识到直接按下这个问题不会有任何好处。相反，她改变了方向，并建议她应该帮助他发展他的战斗魔法。佐里安知道这是一个陷阱——她只是想和他一起用“友好的晶石”擦地板，以便向他展示他与一个严肃的对手相比是多么的不敌（因此更愿意像她要求的那样带她一起去）——但他还是同意了。他很好奇自己能和她对抗多久，除了他的骄傲，他没有什么可失去的。
就这样，他发现自己在家庭训练堂里面对泰文，指着他的魔法导弹棒，试图决定如何应对......练习晶石。根据taiven的说法，训练大厅受到严密的防护，以保护里面的人免受法术伤害，但仍然不建议使用致命法术。可悲的是，虽然禁止致命法术对晶石来说是完全明智的，但它完全消除了他的许多武器库。他从来没有真正考虑过不是“杀死或被杀死”类型的战斗，所以他的法术选择倾向于天平的破坏性。
“我看到你投入了一根咒语棒，”泰文带着自信的微笑说。“一定花了你不少钱。”
没有说（但听到响亮而清晰）的是暗示钱被浪费了。佐里安没有机会用魔法导弹压倒泰文的防御，他们都知道这一点。这就是为什么他甚至不打算尝试的原因——与一个拥有比他更大的法力储备的人进行消耗战是愚蠢的游戏。显眼展示的法术棒是一种欺骗，旨在让泰文对他的开场动作产生错误的想法。他在洞中真正的王牌是藏在右袖下的盾牌手镯。
“我自己做的，”佐里安说。“所以它没有花费我任何东西。”
“真的？”泰文惊讶的说道。“我不知道你这么擅长法术公式。我的意思是，我知道你对他们感兴趣，但是......”
“你有你的战斗天赋，我有我的天赋，”佐里安沾沾自喜地说。他对自己如此擅长法术公式感到非常满意——这不仅是他在时间循环之前就一直感兴趣的东西，而且一旦他找到了摆脱时间循环的方法，也可以轻松确保他的财务独立。众所周知，咒语公式是一个难以掌握的领域，该领域的专家因其服务而获得丰厚的报酬。佐里安已经足够好了，如果他有这样的倾向，他今天就可以开始接受佣金，而且随着他重新开始，他只会变得更好。
“随便。最后，即使在装备部门，你也是超群的，尽管你自制的法术棒很花哨，“泰文说着，将手伸到她身边，让安装在附近墙壁上的法杖直接飞入她的手掌。他就知道这是一根法杖，甚至在泰文将一股法力注入法杖之前，它就知道这是一根法杖，并在其表面亮起了一连串发光的黄色线条。
“炫耀，”他说。这些日子里，他肯定在学习如何自己做到这一点。
“准备好了吗？”泰文问道，用法杖威胁地指着他。
“准备好了，”佐里安确认道，转动着手中的法术棒。
泰文立刻反应过来，向他发射了一小群由5枚魔法导弹组成的导弹群。她的速度很快，比他快得多，佐里安从她的脸上看出她认为自己已经胜利了。
“你太放肆了，泰文，”他想，举起握着咒语棒的手，以便在他面前竖起一个盾牌，同时用另一只手向她扔了一个装满白色液体的小瓶。
导弹群像锤子一样撞在佐里安的盾牌上。如果泰文面对的是老佐里安，那个在时间循环之前就存在的老佐里安，那么这就是结局——他可能竖起的任何盾牌来保护自己都会草率地完成，在猛攻下会像玻璃一样破碎。但她不是。她面对的是时间旅行者佐里安，他这个月花了很多时间重复。据他统计，将近两年了。
在宏伟的计划中，两年并不是一个巨大的时间。尽管如此，那仍然是两年的连续战斗魔法练习，其中大部分都集中在少数法术上——包括盾牌。他的盾牌法术几乎完美无瑕。在不受压力的情况下，力平面几乎是看不见的，佐里安可以过度充电以进一步加强它。
盾牌握住了。导弹群无效地撞击它，导致几乎看不见的表面在应变下变得不透明，但几乎没有其他值得注意的事情。
在泰文还没来得及收拾神智并尝试另一次攻击之前，佐里安就向向她飞来的小瓶发出了法力脉冲。小瓶在半空中碎裂，仿佛被什么看不见的拳头碾碎，随着液体变成气体，浓浓的白烟从原地滚滚而出。
这个小瓶并没有什么特别之处，只是一种简单的炼金混合物，吸入它的人都会咳嗽，但这足以让泰文丧失行动能力，他茫然而措手不及地跌跌撞撞地从烟雾中走出来。佐里安无情地利用自己的虚弱时刻，将一把粉碎刀直接刺入她的躯干，希望战斗就此结束，但半信半疑地期望泰文在最后一秒扔出盾牌自救。
有些东西，也许是他的同理心，警告他躲避，当泰文突然将她的法杖推向来袭的导弹（以及他）时。他做的是一件好事，因为她没有施放盾牌——她发射了一个巨大的攻城锤，像雪花一样将他的攻击击退到一边，继续畅通无阻地向他袭来。可悲的是，他的闪避只是部分，虽然他避开了攻击的主要推力，但他仍然被困在了外部效果区域。这次袭击使他像布娃娃一样旋转，他很快发现自己一头撞在了训练馆冰冷无情的地板上。可能只是因为房间里的缓冲病房，他最终没有头部破裂或脑震荡。
由于泰文似乎对咳肺比试图结束战斗更感兴趣，他在地板上呆了一会儿，等待他的头停止旋转。显然，他使咳嗽气体比他预期的要强一些。他费力地爬回自己的脚下，走向正在康复的泰文。
“你对非致命的定义很奇怪，”他告诉她。
“服侍你，你这个*咳*骗子！”她咆哮道。
“不过，我让你很好，不是吗？”佐里安笑了笑。
她呼哧呼哧地向他挥动法杖，显然是期待他躲开这个缓慢移动的物体。为了炫耀，佐里安竖起了一个盾牌，让法杖弹开，从她的手中扳了出来。
泰文好奇地看了看盾牌，狠狠地敲了几下。力的位面甚至没有变得不透明，更不用说让位于她的命中了。
“你的盾牌到底是用什么做的？”泰文问道。“它花了5枚导弹而没有破裂，看起来...不同。它几乎是完全透明的;我能看到它只是因为我此刻站得离你很近。当我们战斗时，我什至没有看到它，直到我的攻击击中。我以为你一开始是想用手什么的来保护自己。
“这只是一个盾牌咒语，只是过度充电，执行得非常出色，”佐里安说。“我花了很多时间练习那个咒语。
“如果没有你拉的那个愚蠢的把戏，仍然不会帮助你，”泰文嘲笑道。“这应该是一场法术战，该死的！”
“你说你想看看我怎么打，”佐里安耸了耸肩。“对了，你怎么知道从哪里发动攻击？你闭着眼睛，不让我看到。
“哦。这只是我的一位老师教我的一个小技巧，“taiven说。“不过，我怀疑这对你有多大帮助——就法力使用而言，这很浪费。”
“你什么意思？”佐里安问道。
“嗯，这是一个非常简单的动作，包括排出大量的法力，并用它饱和你周围的区域。然后，您可以通过产生的法力云感知周围的环境。你获得的信息非常简陋，但你可以很容易地发现集中的法力结构，比如你向我投掷的那枚魔法导弹。其实我也不知道你在哪里，即使有法力云的帮助，但我想，如果我瞄准攻击的方向，我可能也会抓住你。
听起来...太熟悉了。佐里安很确定他在秘密解锁技巧中使用了完全相同的东西，只是他更专注于使用法力云作为触觉的延伸，而不是感知法力来源。当然，从用他的法力淹没锁到饱和他周围的整个大区域，规模上有很大的不同。他根本不能那么浪费法力。
然而。。。
“泰文，”他开始说，“让我们暂时说，我用这种方法使头周围的一个大气泡饱和。我能用这种方法感应到那个体积内充满法力的弹珠吗？
泰文眨了眨眼，好奇地看了他一眼。“我...假设。不过，您可能需要花一些时间来掌握这项技能，以使云足够敏感，以检测这种低功率的来源。
“不过，这比单凭我与生俱来的法力感应来感应充满法力的弹珠要容易得多，对吧？”佐里安追问道。
“容易多了，”taiven证实。“实际上，几乎任何方法都会比这更容易。“诸神，你一定是，我不知道，大法师级别的好东西，或者什么东西，才能感应到一个没有法术或其他辅助手段的弱法力源头。
佐里安突然觉得自己无比愚蠢。当然，xvim的任务似乎非常困难——他做错了！xvim大概以为他会用这样的方法来感应弹珠。这个混蛋只是懒得给他适当的指示，告诉他如何去做。或者任何类型的说明，就此而言。
天啊，他恨那个人。
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在争论谁赢得了他们的小晶石之后（佐里安声称这是平局，泰文声称她最终完全赢了），泰文坚持更多的战斗来解决这个问题，佐里安认为没有理由拒绝。当然，他输掉了随后的所有战斗——如果她愿意，泰文足够强大，可以简单地压倒他，他不再有惊喜的成分。尽管如此，他还是觉得自己做得很好，因为泰文实际上必须努力才能打倒他。就连她也承认，如果他猝不及防，开场动作足够狠，他甚至可以打倒职业战法师，尽管她警告说，这样他很容易惹上法律麻烦。法师公会对那些将战斗升级为致命领域的人，即使是自卫，也非常黯淡。
无论如何，找出xvim对他的期望，使整件事本身就值得。大部分技能对他来说已经很熟悉了，所以只需要几个小时，他就能够在他的头上制造出弥漫的法力云。诚然，他无法真正感受到法力来源，但大理石也是一种实物。因此，当星期五到来，xvim向他展示了他非常聪明的训练方法时，佐里安冷静地确定了弹珠的去向，因为它们在他的头上（偶尔在）周围。当然，xvim并没有留下深刻的印象。他只是开始向他扔一连串的弹珠，并要求他按法力释放的大小对它们进行分类。当然，他做不到，因为他是通过更基本的手段感应到他们的。哦，好吧，他并不太担心-现在他知道该怎么做，他完全期望尽快掌握这项技能。可能在重启结束时，除非扎克决定对付另一条龙或类似疯狂的东西。
幸运的是，扎克目前的主要兴趣是试图组织某种“各方之母”，包括在夏季节日期间邀请全班同学到他的豪宅。意识到时间循环，佐里安是少数几个了解扎克在做什么的人之一。他试图让尽可能多的学生远离伤害，而不必向他们解释任何事情。佐里安不知道扎克在袭击开始时打算对所有这些人做什么，也不知道他打算如何处理伊尔莎和她坚持每个人都必须参加学校舞会。
3天过去了，佐里安又回到了下水道。事实证明，找到阿拉尼亚非常容易，因为他们这次正在等待他。任何关于他是否会被认真对待的疑虑都被他遇到的前锋侦察员带到一个熟悉的身影时被打消了。女族长决定亲自与他交谈，而不是简单地通过她的一个下属投射她的思想。
[嗯，我已经有时间消化我的记忆了...“另一个自我”派我来，]女族长开始了。[故事是...并不像你想象的那么难以置信，记忆中有一些非常有力的证据。我想我们现在应该“交换故事”，不是吗？在你的经历中，我只知道你告诉你的朋友的基本知识，而你对我为什么不嘲笑时间旅行的想法知之甚少。
[我想这是有道理的...]佐里安小心翼翼的说道。
[但你要我先走，]女族长猜测道。[很好。你应该知道的第一件事是，我的网络已经与你们所谓的“入侵者”发生了几个月的冲突。他们是一个令人愤怒但易于控制的对手......直到一周前，他们突然对我们的战术和能力产生了令人不安的预感。他们有秘密技能的计数器，这些技能已经从女族长传给了女族长几代，直到那一刻才在人们的记忆中使用过。他们有个人能力的计数器，这是单个阿兰尼亚独有的。他们甚至似乎知道我们将如何应对他们增加的威胁和侵略性举动。简而言之，他们对我们的洞察力是完全难以置信的。信不信由你，时间旅行被认真讨论为他们用来获取信息的一种可能方法。
[不是占卜？佐里安问道。
[我们知道占卜，孩子，]女族长说。[如果说除了我们擅长的心灵艺术之外，还有一个魔法领域，那就是那个领域。不过，你提到占卜是件好事，因为它们也包含着一块拼图。你看，我们的网络经常试图用占卜来预测未来，成功程度各不相同——高度破坏性的事件往往使任何未来的预测都毫无用处。你认为过去一周当我们试图预测未来时发生了什么？
[没用？佐里安猜测道。
[哦，它奏效了。每次我们重复预测时，无论从一个预测到下一个预测之间经过的时间有多短，它都会给出截然不同的结果，但它奏效了。只要我们不试图将预测延长到夏季节日之后。超过该日期，预测将返回空白。每一次。就好像超过那个日期的一切就不复存在了。
佐里安重重地咽了咽口水。他经常想知道当时间循环重新启动时，一切都发生了什么，但最终认为这个问题是不可知的。他不知道该松一口气，因为他不需要担心在某个替代现实中留下一具没有灵魂的尸体，还是为时间循环重置时一切都被删除而感到不安。
[我很惊讶我没有听说过，]他说。[你会认为一些人类神谕会注意到类似的东西。
[你低估了未来预测的难度，]女族长说。[阅读未来需要相当多的技巧，而且这个过程既费时又乏味。结果往往无用也无济于事...或者更糟糕的是，误导。即使你确实费心预测未来，你也有可能只做几天，因为你试图进一步扩展预测，预测变得越来越不可靠。我从我的同胞Aranea那里听到抱怨说这样的预测总是浪费时间，而我们的神谕实际上可以在他们的预测中达到很小的准确性。不过，我想你是对的——可能有一些人类组织已经运行了预测并遇到了同样的事情，但由于各种原因保持沉默。没有人喜欢末日预言者...好吧，无论如何，没有任何权威。对我们的发现进行独立确认会很好，但我怀疑很少有占卜家愿意与一群巨型蜘蛛分享他们的秘密。也许如果某个对占卜感兴趣的年轻法师和他们谈谈？
[我会看看我能做什么，]佐里安说。
[我会给你一个名字清单，]女族长说。[现在你给我们一些关于时间循环的细节和你在其中的经验怎么样？
佐里安向他们简要介绍了情况，省略了许多他认为无关紧要的细节，而且有点太个人化了。女族长也只给了他他们故事的骨头版本，所以他对此并不感到太难过。
[你和扎克之间的纽带真的很不方便，]女族长说。【我不怪你没有抓住机会，但你确定你不能在不触发它的情况下和扎克说话吗？谁知道这小子对这整件事有什么用处？当然，如果你告诉他你的恐惧，他会同意保持距离。
佐里安不太确定。他知道扎克的意思是好的，但他总是在耐心和自制力方面有问题，他以前与这个男孩的接触都没有说服他在这方面发生了那么大的变化。扎克可能会发现另一个时间旅行者非常迷人，并不断突破界限，直到灵魂纽带完全激活或被证明是无害的。
[我很惊讶你还没有从他的脑海中夺走知识，]佐里安说。[他不是...唉，'闪烁的头脑'？
[他不是通灵者，但他确实有一些屏蔽思想的技巧，]女族长说，一点也不羞于承认她已经试图窃取他的记忆。[不好，但足够了，我只能阅读他的表面想法。现在别再回避这个问题了。
佐里安叹了口气。[我发现的关于灵魂纽带的一切表明，我和扎克之间可能没有任何纽带。灵魂羁绊对于即使是基本的探测法术来说也非常明显。我的占卜导师在之前的一次重启中给我看了一个检测灵魂纽带的咒语，我在学校用过几次——每个熟悉的学生都与他们的伴侣有明显的联系，两个灵魂结合的双胞胎也明显地相互结合。我和扎克之间绝对没有联系。一个攻击性的灵魂残害法术的意外副作用，不可能有如此复杂的效果，即使是正确创造的灵魂纽带，在探测法术上也很容易亮起。
[好奇，]女族长说。[如果不是灵魂纽带，那是什么？
[凯尔认为，当灵魂融合因我们的死亡而终止时，我们之间的联系被切断了，而不是小心翼翼地解开。结果，扎克的一块灵魂最终融合到我的灵魂上，而扎克的情况可能正好相反。时间循环的控制功能在那个时候可能变得混乱了，而不是决定我们谁是真正的扎克决定简单地循环我们两个。
[这可以解释为什么扎克在最初的几次重启中缺席，以及为什么当他最终出现时他病得很重，]女族长说。[你们俩可能都在昏迷中度过了好几次，而你们的灵魂已经愈合并融合了所有的外来部分，但是当咒语被切断时，他可能画了稻草的短端，最终造成的灵魂伤害远远超过你。
[它会的，]佐里安同意。[老实说，这是我得到的最合理的解释。
[那你为什么不想和扎克谈谈呢？女族长问道。[哦，我明白了...第三次时间旅行者。
[是的。很明显，在这一点上，除了我和扎克之外，时间循环中至少还有一个人。有人在帮助入侵者，而且上帝知道在时间循环中花费的时间对我的领先有多大，所以我绝对不想引起他们的注意。他们知道扎克。我的意思是，他们必须这样做——他对自己作为时间旅行者的身份和他的活动真的没有那么隐瞒。但他们对此无能为力。扎克显然是想与入侵者作战，那么为什么要让他不受干扰呢？
[因为从长远来看，他的行为并不重要，]女族长猜测道。[从你告诉我的情况来看，他正试图变得足够强大，亲自对抗整个入侵部队。这种情况发生的可能性不大，即使他有世界上所有的时间去准备。
[那个，他可能已经被中和了，]佐里安说。[我很确定扎克是这个时间旅行业务的关键人物——最初的时间旅行者。他在金钱、家族遗产、法力储备等方面潜力太大——他几乎可以比其他人更好地从整个时间循环设置中受益，我不认为这是偶然的。此外，如果我确实在这个时间循环中，因为我有一块扎克的灵魂融合到我的灵魂中，这意味着时间循环认为他是咒语的合法焦点。问题是，他过去的行为表明他对任何目的或总体计划一无所知，就好像他只是在没有警告或信息的情况下被扔进了循环。
[你认为他的记忆已经被编辑了，]阿兰尼亚猜测道。
[我认为扎克把他的秘密托付给了错误的人，]佐里安说。[他们不能只是摆脱扎克——正如我所说，他是这个咒语的关键——但他们可以消灭他作为威胁。将他的注意力转移到无害的方向，依此类推。但我不是扎克。我无论如何都不是这个时间循环的组成部分，可以随心所欲地处理掉。如果我和扎克说话，他被监视了，或者如果扎克无法在错误的人面前闭嘴，我最终可能会......已删除。
[嗯...]族长说道。[你当然是一个偏执的人。话又说回来，这可能是你仍然拥有整个记忆的唯一原因，所以也许我不应该说话。你确实意识到你将不得不在某个时候和扎克谈谈，对吧？
[希望不是在我确定第三个时间旅行者之前，]佐里安说。
[那么我们应该优先追踪他，“女族长说。
[怎么？佐里安问道。[我什至不知道从哪里开始。可能是任何人。
[考虑到你说扎克单枪匹马地杀死了老奥甘杰，这显然不是'任何人'。
[不过，他并不总是那么强壮，]佐里安指出。[在最初的几次重启中，任何像样的法师都可以压倒他，甚至我们的一些同学。就此而言，这可能是一个背刺而不是在战斗中失败的问题——有人可能会给他下药或引诱他进入一个戒备森严的陷阱区域。
[你说是同学？族长疑惑地问道。[这很有趣。你不是说扎克相当痴迷于更多地了解你班上的其他成员吗？他可能不会考虑与他们中的一个分享秘密，尤其是因为他们“只是”学生......你对他们整体的了解程度如何？他们中有人表现得很奇怪吗？
[我...与他们中的任何一个都不是很接近，]佐里安承认。[我想我不会知道他们是否开始表现得很奇怪，只要他们没有完全失去性格。我可以想到一些我确定不是时间旅行者的人，但是......]
[试着调查，]女族长说。[如果事实证明第三个一直躲在众目睽睽之下，那将是非常尴尬的，不是吗？尝试看看您是否也可以将它们中的任何一个与入侵者联系起来。
女族长给了佐里安一份人类占卜师的名单，他们可能更了解未来预测的违规行为，他们都同意再过三天见面。佐里安有点恼火，他的同理心和控制它的话题从未出现过，但他认为女族长想看看他对他们有多大用处，然后再花时间教他（可能是秘密的）心灵艺术。
在这整个纠结的混乱中，有人站在他身边真是太好了。他只是希望自己不会像扎克对入侵背后的人那样对阿拉尼亚犯同样的错误。