“我是赤峰山神的子民，也就是你们草原人口中的山越人。”
“海浑部跟我们是宿敌，海那贺就算化成灰我也能认得。”
拓跋宏嘴巴微张，没有想到暴露的原因居然是这个。
他沉默了片刻，开口道:“海那贺死了。”
“几天前，打草谷时遭遇了埋伏，他死在布伦纳城里了。”
陶柏用审视的眼光看着拓拔宏，语气中带着一丝深究:“所以你究竟是谁？”
“嘿！放松点好吗？别用这种眼神看着我。”
“你可以叫我拓跋宏。”
陶柏松了口气:“拓跋？海浑部北边的那个拓跋部？”
“是的。我们貌似从来井水不犯河水吧？海那贺一死，没人会去你们的地盘偷猎了。”
陶柏紧紧凝视着拓跋宏，说道:“海那贺这个小人，为了鹿茸，大肆捕杀北林中的鹿群，还经常越过界滥偷赤峰的药材，让一些没到年份的药材都断了根。”
“死了一个海那贺，还会有江那贺、河那贺……我们受够了东躲西藏的日子！”
拓跋宏的眼神瞬间变得冰冷:“所以你想向草原开战吗？”
“不，也许我们可以做一笔交易。”
拓跋宏微眯起双眼，示意他继续说下去。
“拓跋部应该对海那贺的草场很感兴趣吧？”
陶柏语出惊人:“只要拓跋那颜能庇护我的族人，我们将协助你们拓跋部吞并海浑部！”
“不，我无法答应你！没有台吉的命令，拓跋部无法名正言顺地接管海那贺的草场，即便他已经死了。”
“不过。”拓跋宏顿了顿，“我可以劝说那颜庇护你的族人。那颜将视你们为同等身份的牧民，给予你们羊群、马匹和在博斯腾草场放牧的权利。”
“看来你在拓跋部的地位很高。”
拓拔宏笑了笑，不置可否。
“我回去后会和族老商议这件事，如果你们拿不下海那贺的草场，也希望能准许我们用药材之类的的货物跟拓拔部交易少量马匹等其他货物。”
似乎是解释需要马匹的原因，陶柏继续说道:“山里出行都是靠骑鹿，但现在鹿越来越少，我们需要一些牲畜来驮货。”
拓跋宏笑了笑，表示会尽力:“这个没问题，不管怎么说，你也算救了我，这个人情我还是要还的。”
这时，一道突兀的声音响起:“你们，是不是搞错什么了？我们可都还在牢里。”
瓦西里抖动着脸上的肥肉，露出一个贱兮兮的笑容:“你们俩都不老实啊，背着我偷偷在这谋划。”
“死胖子，你还没睡！偷听多久了？”
“得了吧！你们就差趴在我耳边说了。”瓦西里看向拓跋宏，“你可真是滑头啊，居然告诉我假名。”
没等拓拔宏开口，他继续说道:“我对你们说的交易很感兴趣，不知道有没有机会加入。”
“你想要什么，又能为我们提供什么？”拓跋宏问道。
“除了鹿茸、灵芝、山参这些药材，我还需要牛、羊、马等各类牲畜、奶制品，总之一切能畅销的东西我都收。”
拓跋宏忍不住打断他:“药材牲畜这些还行，但你要马匹，恕我不能答应。”
“我当然知道蒙苏汗国的战马禁售令，但这么些年，你真觉得没有人私自卖马匹吗？不说我的家乡吧，就是法瑞斯帝国恐怕也有草原商人兜售的战马。虽然量不大，但还是有的，而且无一例外都被炒到很高的价格。这其中的利益，你确定不眼红吗？”
瓦西里见拓跋宏不为所动，终于掀开了他的底牌:“铁甲，兵器，甚至是铁锭！我可以用大量的铁跟你们交易！”
拓跋宏终于有些动容，他沉吟了片刻，开口道:“那么……工匠呢？”
瓦西里张大了嘴巴，直愣愣地看着拓拔宏的脸，反问道:“你们难道会出售种马吗？”
“好吧，是我唐突了。我可以答应交易你所述的货品，不过我们需要拟定一个时间。我的部族在草原东北部的博斯腾湖，你该如何找到我？”
“当然，我已经想好了。明年开春，我的商队会分两路同时穿过沙漠和大海，抵达草原的东北部。届时，我们再慢慢商定货物的价格。”
拓跋宏与陶柏对视了一眼，点了点头。
瓦西里咧开了大嘴，笑道:“好！那就这样说定了。为了表达我的诚意，二位的赎金由我来支付。”
拓跋宏伸出右手竖在半空:“恭喜发财！”
“恭喜……发财？”
“草原的俗语。”
瓦西里也伸出手掌，说道:“那就……你也发财！”
两只手在月光下紧握在一起，庞大的跨国贸易将就此展开。
…………
清晨，查尔斯城。
一位老者赶着老黄牛，拉着板车悠哉悠哉地出了城门。
板车上三具“尸体”披着发霉的草席。
正是拓拔宏三人。
保释的人通常会化作“尸体”出城，算是给腐朽的查尔斯城保留体面的一种形式。
到了城外的林间，驾车的老者才停下牛来。
环顾四周，见没有人经过，便开口道:“少爷，已经到了。”
“呼～”瓦西里从恶臭无比的板车上直挺挺的坐起，一脚将草席踢下车。
“我说福伯，你上哪找来这么一辆牛车，这么臭？我们都快被熏死了！这老黄牛的年纪不会比你都大了吧？”
“哦！尊敬的少爷，这粪车可是我好不容易砍价砍来的。该死的查尔斯城主实在是太贪婪啦，我真想用鞋尖狠狠踢他的屁股！三个人足足要了我三个金币，三个金币啊！我的钱包几乎都让他掏空了。”
“什么！你竟然让我们躺在粪车上走了一路！”瓦西里尖叫着跳了起来。
“好了好了，瓦西里。我想是时候说分别了，期待明年春天的会面。”
拓跋宏微笑着作出了道别。
“好吧我的朋友们，明年见～”
瓦西里从他嘈杂的银发上取下虚无的帽子，身体微微向前倾，行了一礼。
一旁的陶柏也将拳头按在左胸，回了一礼。
转身，两人朝北面走去。
温旭的阳光将两人的背影拉得极长，林中飘着桂花清新的香气。