在食堂里，何雨柱让大锅饭的厨师们各烹饪一道菜，菜品都是最基本的，像白莱和土豆，他们十分珍惜食材，并不浪费。
同样是家常菜如酸辣土豆丝和醋溜白菜，尽管都是大众菜肴，但却要经受着二十几个人口味上的考验。大家都十分用心，全力以赴地展现自己的技艺，因为一旦通过了大师级别的考验，入门的工资就有二十余万！
技术员按等级从一到九等，厨师则是九到一级，级别相反。在工厂里，九级厨师的薪酬约有二十多万，而八级则能拿到近三十三万，每月多了五万块。不过按照厂里的工资制度改革计划，这些金额将用作其他食物和物资的折算。
何雨柱尝试过后，将通过试菜考核的人做的菜摆放展示。他对杨有福说：“老杨，你儿子的厨艺不错！”
杨有福一脸喜悦。
但他并未因此高兴得太早：“不过，做这道菜的是谁？”
“何师傅，我来做了！”人群中一位中年男子走出来说道。
“你是新来的，叫什么名字？”
中年人回答道：“我叫陆长源。”
何雨柱满意地点点头：“陆师傅和小杨不相上下。”
接着，他宣布了一个额外的挑战：“我会给你们一次额外的比赛机会。”
这个举动引来许多人的注意。
一位员工提出：“副科长，让我们品尝一下他们的作品吧。”
何雨柱答道：“没问题，大家一起评鉴。”
他保证比赛公平：“我们公正公开地评判，看看大家心中的美味佳肴究竟是哪一味。”
饭后众人一致认为两位的菜品都很不错，但何雨柱还是决定：“刘岚，给它们每人取来二斤豆腐，让他们继续较量。”
豆腐原是为了晚上的夜餐准备，但现在却用来进行烹饪比拼。面对面前的豆腐，小杨犹豫了：何师傅擅长川菜，他如果做麻婆豆腐无疑会暴露自己的不足，决定烹饪“锅塌豆腐”。
这道源自Sd省的传统菜品，最早在明朝山东济南出现，清代乾隆年间成为宫廷美食。此刻，陆长源选择了挑战性的麻婆豆腐，这一决定令旁观者惊讶。
一时间，所有人的目光集中在了陆长源身上。他在何雨柱这位川菜行家前展现胆识，这令人心生疑虑。然而，他的坦诚和专注于菜品的本质，似乎让人相信他是个可靠的对手。
做好菜后，何雨柱并未先行品尝，而是让大家每人品尝一小口。但竟然还有一些人未能品尝到。何雨柱一边拍着手，一边说道：“各位，你们都已试吃了这两款菜品。”
现在到了决定胜负的时刻，“你们来说说，这两款菜中，哪道菜更适合你们，哪道更好吃！”
小杨、老杨，当然还有陆长源，紧张得手心冒汗。最后的结果是——
“麻婆豆腐获得多数好评！”何雨柱宣告，“从今以后，陆长源就是食堂的班长。小杨啊，你还年轻，不要灰心，未来还有很多可能性。”
\"我们厂今后还会有扩大食堂的计划，那时候班长的位置必定属于你。\"
\"暂时委屈你先当大锅饭厨师吧。\"
杨小杨也甘愿接受结果，承认自己技术不逮。
说得明白，本事还没完全学精呢。
杨有福安慰儿子道：\"你还年轻，陆师傅年纪比你大许多，他的经验自然更丰富……\"
何雨柱注视着杨有福：\"你自己决定，是一食堂班长还是二食堂班长的职位！\"
杨有福不再提及转往二食堂的事情，因为儿子并未像设想那样轻松成为班长。
\"我还是继续在一食堂吧。\"
何雨柱：\"那好，明天让陆师傅接手去二食堂。一食堂的人一半派过去，具体是谁去谁留，你们自行商定。\"
\"此外，杨师傅们下班吧，今晚上轮到陆师傅值夜班顶替我。”
\"今后一食堂和二食堂值夜班，轮替进行。\"
刘岚疑惑问：\"今天厂里没见你呀？\"
何雨柱答：\"我不在，太疲惫了，需要在家休息一晚。\"
刘岚有些沮丧，但克制住了情绪。
此时，李怀德已经在与他岳父一起对饮。
\"爸，你觉得今晚饭菜可合您的口味？\"
\"好极了，非常好吃，你们厂的何工厨艺真是出色无比！\"
李怀德微笑着问：\"爸爸，说实话吧，我能把握住这次机会晋升吗？\"
傅厂长提醒：\"别心急，要冷静应对！听说发现了不少人，你们这次看似巧合却实为大功！\"
李怀德斟上一杯酒，小心地试探：\"爸，我能借此晋升副厂长吗？\"
傅厂长犹豫着说道：\"有这种可能。\"
虽没明确回答，但从他口中得到这种可能性，已经不容易了。
\"再等等看，好酒不在早。\"
\"何工现在是你的支持者，如果你坐上了副厂长，保卫科也许就得交给你管。\"
李怀德坚决地表示：\"柱子是我的人，安保科让他接手我放心。\"
老傅点头同意：\"不错，他在危急时刻的表现确实值得关注，值得栽培。\"
\"你已经接手后勤部门，但如果把安保科交出，下一步你想接手哪个部门？\"
李怀德回答：\"可能宣传科吧。\"
老傅评价道：\"好的选择，当前稳定阶段，写作能力相当重要。\"
\"再加上何工作为你的支持，这就意味着你几乎掌握了工厂的核心两个部门。”
\"厂长是小杨，生产、人事这些你争不过他，其他的只好逐步来争取了。\"
何雨柱下班后来到帽儿胡同，遇见了她。
\"我以为今晚你会不来这里了。\"
何雨柱：\"如果无意外情况，今晚不再值夜班了。\"
牧春花关心地问：\"吃饭了吗？\"
\"还没，但我们院里的二大爷请喝酒了。\"
为了不让她担心，何雨柱并未讲述昨晚的经历。
载着何雨水回到南锣鼓巷后，何雨柱打招呼道：
\"三大爷。\"
\"柱子。\"
简单的问候过后，何雨柱走进门去。
看到何雨柱双手空空，阎埠贵也未加以阻止。