九月，宋禹衡对学生的考核开始。
卫生室院子的药架上摆满了各种药材。
为了教导学生辨识药材的特征和生长习性，宋禹衡经常带他们去采药，一些西北不适宜生长的药材，宋禹衡就花钱从公社买。一来二去，他也没想到会有这么多。
建强带着凤霞和延安等在一边。
除了的宋禹衡，外面还站着许多闻讯而来凑热闹的人。
有志一同，最佳的观赏位让给了三个学生的长辈们。
延安的父亲沈进福按辈分应该叫沈广亮叔，算是跟沈卫国平辈。他面色红润，声亮如钟。在他旁边矮小干瘦，面色蜡黄的女人是凤霞的母亲。沈卫国抱着建安和白荷在另一边站着。
新家还有很多东西要他们收拾，但因为建强考核，他们丢下活儿就过来了。
沈棠之前跟他透过口风，建强在三人中不算拔尖。
宋禹衡要是只收一个弟子，建强选上的可能性不大。
他们听了不无失落，但也慢慢能接受了。这会儿心情反倒不怎么紧张了。
三个学生只跟着宋禹衡四个月，能学到东西并不多。甚至很多时候，宋禹衡都在教他们识字。
考试的内容，宋禹衡提前跟三个学生沟通过。
按照所抽的药方在规定时间内从架子上找出对应的药材即可。
十几张药方，是沈棠晚上帮他誊写出来的。宋禹衡拿给他们抽签时，特意叮嘱不能损坏纸张。
“我来我来。”
宋禹衡的话音未落，延安就着急的伸手去够他手里的方子。最上面一张被蹭起，破开了一道口子。
纸张撕裂的声音清脆，看着宋禹衡沉下去的脸，延安顿时安分下来，收回了高高扬起的手。
院外的人听不到说话声，但能看见延安的行为似乎惹宋大夫不高兴了。
沈进福心里将延安骂了两句，面上干笑两声为儿子解释：“延安这小子，就是好动。”
宋禹衡将撕裂的方子夹到一旁的书里，剩下的摊开反扣在桌上，也不要他们碰了，就说要第几个。
建强让着两个小的先要了，自己才挑了一张。
方子上大都是五六味药，偏偏建强抽了张有八味药的。
他小脸紧绷，抿着唇等宋禹衡发了话，没有迟疑就往架子前走。
这些草药是他们仨跟宋禹衡一起摆放的，方子上的药他都有大致印象。
很快，他就找到了车前子、黄连、茯苓和侧柏叶四味药材。
“建强哥。”
凤霞踮脚够了半天，最终向走过的建强求助。
建强犹豫了一下，还是停下脚步帮凤霞拿了架子上的川穹。
“还能帮忙？”
外面围观的人议论起来。
“咋不能，小宋大夫也没说不许。”
沈进福笑着看向沈卫国夫妻：“卫国，建强这小子你们教的好，善良，乐于助人。”
善良和助人都是很好的品质，但眼下的情形，从沈进福嘴里说出来就不是夸奖了。
三个孩子考核，是竞争的关系。
如果建强不帮凤霞，她就得花时间搬凳子。这一来二去说不定就完不成任务，就只剩下延安和建强竞争，选上的可能性不就更大了？
建强的行为，在沈进福看来就是傻。
一旁默不作声的沈棠笑了下，道：“进福哥说的没错。建强的确是个善良的好孩子。考核固然重要，但也不能丢了品行，你说对吧，进福哥。”
沈进福因为拖拉机车把式选拔的事，没少在沈棠跟前碰软钉子。
他心气不顺，但也没再说什么。
凤霞的六味药都找齐了，建强也只剩下最后的苍术。
速度最快的延安却在最后迟迟没了动作。
“建强哥。”
抱着一试的心态，延安也叫了建强。因为之前没少嘲笑建强，要开口帮忙他担心建强记仇不帮他。
“这个字是啥？”
建强凑近看了眼。
“橘。”
橘红。
延安转身就从后面抓了把橘红往回跑。
看到这一幕的沈进福不说话了，旁边的沈棠笑了下，声音不大不小，刚好他听得清楚。
沈进福刚才还笑建强傻，帮到自家头上的时候，他便说不出了。
建强是最后一个找齐所有药材的。
时间还没到，宋禹衡扫了眼他们各自跟前的药材，提醒了一句：“还有时间，再确定一下。”
三人对着方子又各自看了看。
半根香燃尽。
“药方中有一味与其他药材功效不同，挑出来放回架子本来的位置。”
建强的方子上其他都有清热燥湿的作用，唯独艾叶是温经止血，散寒止痛的。
这一项他成了最快的人。
延安拿着前胡在院子里转了一圈才终于找到位置。
宋禹衡整理架子时做过分类，凤霞和建强从头到尾都在帮忙，都有注意到，所以很快就能找到位置。而延安一半时间在玩，一半时间在神游，哪里会发现。
他盯着一头汗回到前面，对上沈进福不满的视线心虚的低下头。
从开始，他就跟沈进福夸下海口，考核绝对能拿第一，要是……他屁股都会被沈进福打开花。
宋禹衡才开始检查他们各自面前的药材。
凤霞和建强的都没问题，宋禹衡给了合格。
到延安这里，他眉头皱了下。
指尖在延安手边的药材上点了下。
“这是？”
延安小声道：“黄芪。”
凤霞和建强对视一眼。那分明是甘草。
甘草和黄芪同属豆科有豆腥，入药的根茎是圆柱形，切面都呈菊花状。但甘草外赤而中黄，黄芪表面则是棕黄、棕褐色。从表皮就能很容易区分。
“黄芪？”宋禹衡反问。
延安声音更小，带着不确定：“板蓝根……？”
黄芪、甘草、党参、板蓝根，四者的切片很相似，他时常混淆。
宋禹衡看了眼缩头耸肩的延安，语气里没多少喜怒。
“沈延安，考核成绩不合格。”
人群炸开锅一般。
沈进福到处跟人说自家小子聪明，一学就会。大队的人路上遇见延安，也用仅知的一些中医知识问一问，他都对答如流。
相反，凤霞半天问不出个声，建强问了也总说不太清楚。很多人都觉得延安八成会被宋禹衡收了弟子。可他竟连考核都不合格。
“不可能！”沈进福一边叫嚷，一边往进冲，“宋大夫，你说我家娃咋就不合格了？”
他膀大腰圆，站在宋禹衡面前跟座小山似的。但宋禹衡面不改色，指尖点了点桌上的甘草。
“他将甘草认成了黄芪。”
沈进福狠狠瞪了眼儿子，转头对着宋禹衡耍赖，道：“认错换回来不就成了。延安平时的表现都很好，咋就不能给他个机会？”
“进福哥，”沈棠插了进来，将宋禹衡往身后稍了稍，“治病救人是差之毫厘谬以千里的事情，小衡给延安机会，病人也会给他一遍遍换药的机会吗？