轰轰蹄声中,李庆一行策骑飞驰,迅速赶往事发现场。
官道两侧均是连绵的丘陵。山不算太高,但林子很密。官道自山间蜿蜓而过,大道两边就是绵密山林。
行在官道上,视野很是狭隘,一眼望去,仅能望出一两百米,便会被山林挡住视线。
所以,尽管那燃起狼烟的山头,距离李庆等并不算太远,李庆等人也是拐了好几个弯,真正赶到事发现场后,才看清了事情的原委。
那是一条分隔南北的小河。不算太宽,两岸距离仅有不到二十米。但水流十分湍急,隔着百多米,就能听到轰轰水流声。
一座五丈宽的石拱桥飞架两岸,连接着两岸官道。但此时石拱桥已经从中垮塌,只有两岸桥墩勉强保持完好。两边桥头的哨卡均已变成废墟,地面上横七竖八躺满了尸体。
几十辆大车凌乱地翻倒在两岸桥头,将官道堵得严严实实。拉车的马匹全部被杀,人、马的血液四处横流,积血成洼。数以百计的大麻袋胡乱躺在地上,浸在血水中,不少麻袋都被划破,淌出白花花的大米、面粉。
河面上也散落着不少物件,车轮、麻袋、木材、马匹,甚至浮尸,正以极快的速度,顺着水流飞快地冲向下游。
“是一支押运粮草的辎重队!”小龙女飞快地打眼一扫,高声道:“还有活人吗?”
没人应声。
其实以李庆等人的感应能力,有没有活人,稍一凝神,就能分辩出来。
而无论是李庆还是小龙女,都没有在此感应到活人的气息,显然无论是辎重队还是两岸哨卡,都已经全灭。
“灵风,小斯,跟我去烽火台检查一下情况。”李庆道:“龙儿你们留下来检查现场。”
桥旁边的山头上,有一座烽火台。狼烟正是自那烽火台上燃起。但现在李庆等已经赶到了现场,烽火台却只静静地冒着狼烟,并未看到人影,很可能也已经出了事。
李庆和楚灵风、斯嘉丽跳下独角兽,沿着道旁一条通往山头的小路,往烽火台飞奔而去。很快三人便跑上了山,来到那烽火台前。
“血腥味很重。”李庆吸了吸鼻子,沉声道:“注意警戒。”
说话间,他心念一动,自力量种子中调出金属之王、螺旋之力,瞬间装备在双手上。又抽出腰间佩刀,当先走进了烽火台中。
楚灵风和斯嘉丽也抽出各自佩刀,跟在李庆身后,走进了烽火台。
三人小心检视一番,只找到了五具尸体。
“看来他们刚刚点燃狼烟,就被敌人杀了。”李庆蹲在一具尸体前,看着尸体胸前那皮肉翻卷,胸骨断裂,直及内脏的巨大伤口,说道:“从伤口的撕裂痕迹,以及骨骼的断痕来看,这人应该是被未开刃的重剑一击毙命。”
“其它四具尸体的伤口也差不多。”楚灵风道:“都是被未开刃的重剑一击毙命。其中有两人有明显的抵抗迹象,但被连人带兵器一起斩了。”
她拿着一把从中折断的战刀递给李庆,“你看,这把刀刀身其余部位,都没有碰撞的痕迹,只在断裂部位有一处撞击痕迹。显然是被敌人一击斩断。”
李庆拿着那把战刀,仔细端详一番,说道:“这把刀品质并不差,已经够得上低阶灵器的档次。”
楚灵风道:“不错。一击斩断一件低阶灵器,并顺势将人斩杀……凶手实力很强,装备也不差。”
“五名烽火台士兵,统统毫无抵抗之力地被一击斩杀……”李庆喃喃道:“凶手实力这么强,为什么会让狼烟燃起来?”
斯嘉丽道:“也许是忙着攻击山下的辎重队,摧毁石桥?”
“不对。”李庆摇摇头,“凶手大可以先杀了把守烽火台的五个士兵,再去攻击辎重队。就算一时疏忽,也可以事后灭掉狼烟,争取更多的逃离时间……”
“除非凶手是有意让狼烟燃起来的。”楚灵风道:“目的就是为了……”
刚说到这里,忽听山下传来一记巨大的金铁交击声。
“敌人已经动手,我们快下山!”李庆脸色微变,直接从烽火台一跃而下,楚灵风、斯嘉丽不假思索紧随其后。
但三人还未着地,烽火台旁边的密林中,便飞掠出三根乌黯的弩箭,分射李庆咽喉、心口、小腹。又有两道弯月状的气刃,呼啸着斩向李庆身后的楚灵风、斯嘉丽。
李庆连挥三刀,刀光快得好像雨夜惊鸿一现的闪电,瞬间便将三根弩矢尽数格飞。但李庆手中的战刀,也在格飞第三根弩矢时铿然折断。
他这把刀,并非小龙女的龙牙宝刀,而是普通的军官佩刀。虽也算是一件品质精良的灵器,但比起龙牙宝刀要脆弱许多。而那三根乌黯的弩矢,显然也都不是凡品。弩矢上的劲力又极强劲,三箭断刀也属正常。
就在李庆格飞三根弩矢的同时,楚灵风、斯嘉丽亦各自对上了一道弯月状的气刃。
她俩同时挥刀,横斩。战刀与气刃交击之下,发出砰然巨响。随后气刃溃灭,她俩的战刀亦随之折断。
之后李庆三人安然落地,但三人手中的武器,均只剩下半截断刀。
“哈哈,这次运气不错,本来只是想利用狼烟,随便引诱一队骑兵过来顺手灭掉,没想到居然引来了一位帝国将军。”
一把腔调古怪的帝国语,自弩矢射出的林中传来。随后一阵悉索声响起,四条乌暗的身影穿林而出,大摇大摆地来到李庆三人面前。
这四人都穿着全身重甲,明明包得跟铁罐头一般,在林中却都行动自如,落脚无声,灵活得好像一只只山猫。
他们的甲胄色泽乌黯,在阳光下亦不反光。若潜身在林荫阴影之中,肉眼很难察觉其存在。
他们重甲的头盔、胸甲、腿甲、肩甲部位,都铭刻着抽象的荆棘花纹,散发出密林般清新、荫凉的气息。当李庆的感知落到他们身上,只觉感应到的是四丛静寂的荆棘,竟感知不到一丝人气。
“难怪能躲过我的感知,潜伏在林中发起偷袭。”李庆凝视着四人中为首者,说道:“看来你们身上的甲胄很不简单。”
“荆棘战甲。”那为首者没有戴面甲,显出一张年轻飞扬的英俊面孔。
他五官深刻立体,褐发灰瞳,看上去就像西方古典英雄雕塑。
他扛着一把阔刃重剑,微笑着露出一口整齐的白牙,用荒腔走板的帝国语说道:“我是荆棘之环骑士团第一大队第一中队的中队长凯末尔。这三位都是我麾下的骑士。”
“原来是荆棘之环骑士团。”
李庆点点头,明白了这四名重装骑士和他们身上战甲的来历。
荆棘之环骑士团,光辉圣教十大护教骑士团之一,员额五百。与银盾骑士团一样,每一员普通骑士,至少都有十三级以上的实力。
荆棘之环骑士名为骑士,但一般不骑乘坐骑冲锋陷阵。
他们擅长丛林作战,身披能在丛林中予他们极大增益的荆棘战甲,在丛林之中,他们几乎每个人都有以一己之力,同时对付五个同级敌人的能力。
这四个重装骑士,都穿着荆棘战甲,显然都是荆棘之环骑士团的正式骑士。
他们敢于在袭击辎重队,拆毁石桥后,故意让狼烟燃起,就是要倚仗强大的丛林作战能力,继续消灭看到狼烟讯号后前来支援的帝*。
“山下袭击我们同伴的,也都是你们荆棘之环骑士团的人?”
“呵,这位尊敬的帝国将军,我似乎没有对你有问必答的义务吧?”凯末尔笑道:“另外,我已经报上了姓名,出于礼貌,您是不是也应该向我通报一下您的尊姓大名?还有这两位美丽的小姐,能把你们的名字告诉我吗?”
“死人没必要知道我们的名字。”李庆淡淡道。
“哈,年轻的将军,您这究竟是自信呢,还是狂妄呢?”凯末尔大笑道:“我们有四位荆棘骑士,你们却只有三个人。我们身穿荆棘战甲,器械齐全。你们穿着军装制服,身无甲胄,连武器都折断了……面对这种极端不利的情况,你们居然还不考虑投降?”
他冲着楚灵风和斯嘉丽露出一个阳光帅气的笑脸:“就我个人来说,是非常不忍心杀害两位如此美丽的小姐的。我和我的同伴,都非常乐意接受你们的投降。”
铛!又一记悠长的金铁交击声,自山下传来。李庆眉梢微微一动,道:“看来你们山下的同伴还有点本事,竟然撑到现在都还没死。”
“哈哈哈……年轻的将军,您不必诈我的话。”凯末尔笑道:“既然您这么想知道我们山下的同伴是什么人,那我就大方地告诉你们好了。反正知道之后,你们恐怕只会更加绝望。”
说到这里,他故意停顿了一下,吊足了胃口之后,才缓缓说道:“山下的,可是两位……圣战血天使哦!”
说完,他目不转睛地看着李庆三人,企图从他们脸上捕捉到恐慌、绝望的神情。
他非常有自信。他相信亮出“圣战血天使”的名号后,这三位帝*官,必会彻底绝望,失去斗志,向他投降。
圣战血天使骑士团,光辉圣教十大护教骑士团之首。
团长乃是光辉之主的地上选民,“不死鸟”塔诺薇。
另九大骑士团,正式骑士选拔标准为十三级,而圣战血天使骑士团,统统都是十四级以上的强者。
每一个圣战血天使,都是教庭自小收养的资质不错的孤儿,在“血天使培训营”里接受长达十年以上的残酷训练,活着走出训练营后,才有资格成为预备役骑士。再通过一系列考验,才能成为正式的圣战血天使。
血天使培训营训练死亡率为百分之七十。预备役骑士考验的死亡率,更是高达百分之九十。也就是说,每一千个资质不错的孤儿,经过长达十年的残酷训练后,只有三百人能活着走出训练营。而最终通过考验,有资格成为血天使骑士团正式骑士的,只有三十人。
这还是最理想的状况。
事实上,血天使训练营每一期都从来不曾招满过一千人。最多的一届,也才招到八百多人而已。最少的一届,甚至才招到四百来人。毕竟有资质的孤儿,不可能满大街都是。
残酷的淘汰下,员额五百的圣战血天使骑士团,从来就没有满员过。如今更是只有三百多正式骑士,分别来自十七期训练营。
不过圣战血天使人数虽少,战斗力却是最强。每一个圣战血天使,都是标准的杀戮机器。如果说另九个护教骑士团的正式成员,都有在同级之间,以一敌五的能力,那么圣战血天使骑士团的圣战血天使们,每一个都有同时应付五个其余护教骑士团正式骑士的能力!
两个圣战血天使,就相当于十个同级的荆棘骑士!
圣战血天使骑士团,是光辉圣教最锋利的剑。在主的选民“不死鸟”诺薇塔带领下,秉承主的意志,审判一切异端,消灭一切不臣。
自圣战血天使骑士团成立的那一天起,不知道有多少抗拒主的光辉的贵族、国王、强者,被圣战血天使们砍下了头颅。圣战血天使骑士团的收藏室中,甚至还有不少用传奇强者的颅骨,制成的金漆酒杯。
圣战血天使的威名,遍传整个西方世界。在东方帝国,亦是广为流传。凯末尔相信,眼前这位年轻的将军,一定听说过圣战血天使的大名,他不可能不畏惧凶威凛凛的圣战血天使。
当然,凯末尔并没有完全说实话。
山下两位圣战血天使,并非圣战血天使骑士团的正式成员。那两位还是今年刚从血天使训练营里走出来的预备役骑士,还要通过一系列考验,才能正式成为一位光荣的圣战血天使。
而潜入帝国境内,对帝国的辎重线进行一系列袭杀、骚扰,正是考验的一环。
不过即使是预备役,那两位从血天使训练营顺利毕业的预备血天使,也已经非常强大了。其个人实力,都达到了十四级的标准,欠缺的只是实战经验罢了。
而以那两位在最近一系列的潜伏、渗透、骚扰、袭杀活动中展现出来的天赋,通过考验成为正式骑士,已是顺理成章的事。
所以凯末尔并不认为自己的话不尽不实,他只是合理运用了一下语言的艺术,企图以此彻底打消李庆等人的反抗意志,好将他们生擒活捉。
对于俘虏一位帝国少将,两位美丽的帝国女军官,凯末尔有着极为浓厚的兴趣。
如果有可能的话,他是真不愿意将这三位年轻的帝*官斩杀。
尤其是李庆,看上去那么年轻,就有了少将军衔。在凯末尔看来,李庆必然是出身某个帝国豪门,有着巨大的俘虏价值。若能将他生擒,功劳肯定大过将他斩杀。
不过让凯末尔失望的是,当他亮出圣战血天使的名号后,李庆三人都没有作出任何符合他预期的反应。
李庆仍是一副无所谓的淡漠模样。楚灵风亦是如此。斯嘉丽甚至还小声问楚灵风:“圣战血天使是什么?很有名吗?”
她如今虽然也是帝*的一员,穿上了一身尉官军服,但她并没有花心思去了解帝*制。她只是想跟随李庆罢了,李庆做什么,她便跟着他做什么。无事可做闲下来时,她也在忙着修炼,免得自己被李庆越抛越远。
连帝*制她都不曾了解,更何况圣光联盟的军制?
“我也不知道圣战血天使是什么鬼。”楚灵风耸耸肩:“其实我连荆棘光环骑士团都不知道呢。”
没错,楚灵风也不知道这些。她是个修炼狂人,修炼之余最大的爱好,也就是跟李庆啪啪啪。除此之外,她对其它事物,可以说完全是漠不关心。
事实上,李庆他们这些人中,除直接继承了龙灵菡一切知识的小龙女之外,真正下功夫了解过帝*制和圣光联盟军制的,只有李庆一个人。
其他的人,楚灵风、斯嘉丽、倪园园、宋琪琪都不曾主动关心过。连苏苏也是如此。
她们只是偶尔听李庆和小龙女聊天时,被动地接受过一些此类的信息。且大多都是听过就忘,左耳进右耳出,都没放在心上。
所以说,凯末尔提起圣战血天使的大名,至少对楚灵风和斯嘉丽来说,完全属于对牛弹琴。而李庆也是无所谓。他的战绩太辉煌了,十六级以上的强者都杀过不下一打了,还怕个毛的圣战血天使。
见李庆无动于衷的样子,凯末尔暗感奇怪。
待听到斯嘉丽和楚灵风的对话后,他却是自以为抓住了真相,失笑道:“不会吧?你们居然连圣战血天使的名号都没有听说过?难怪你们一点都不害怕。”
他摇了摇头,嗤笑道:“你们啊……真是孤陋寡闻到什么程度啊!你们其实是乡巴佬吧?你们身上的军服,其实是偷来的吧?”
“该了解的,差不多都已经了解了。”李庆抛掉断刀,握拳,微笑,“再说下去也没什么意思了。灵风,小斯,留这个凯末尔问话,其余三个都干掉。动作快一点,别等到龙儿她们打完了,我们都还没结束。那样可就有点丢脸了。”
“有苏苏在山下,她们先打完很正常啊!”楚灵风道:“如果苏苏出手的话,大概一秒钟就能放倒那两个不知道什么鬼的圣战血天使了吧?我们再怎么努力,怕是都赶不上她们的进度了。”
说话间,她取出苏苏为她们打造的所谓“乞丐战甲”,默念着装。与此同时,斯嘉丽亦取了战甲,开始着装。
“你们会为你们的狂妄和无知付出代价的!”见李庆三人无动于衷,旁若无人,一直表现得堪称彬彬有礼的凯末尔,顿时大怒,重剑一挥,喝道:“这样的蠢货没有俘虏的价值,杀了他们!”
三名荆棘骑士纵身扑上,看似沉重的全金属重装甲身躯,如山猫般灵活,无声地向李庆合围过去。
“来得正好!”李庆双手握拳,戴着黑色金属手套的双拳互击一下,发出铿然巨响,“我的梦魇手套新鲜出炉,正要杀几个强者祭旗啊!”
说话间,迎着一名荆棘骑士当头劈落的重剑,悍然一拳击出。