第四章拓跋的崛起
第一节一击柔然
398年，北魏迁都平城（今山西大同），拓跋珪称皇帝，即北魏道武帝。
拓跋珪击败后燕进入中原后，根据中原地理特征，鼓励农业生产，拓拔鲜卑的奴隶主贵族们也逐渐汉化转化为封建地主。毕竟汉人人口数量众多，且汉族大地主经济实力雄厚，为巩固统治，拓跋珪又招纳汉族大地主参与政治，加快了鲜卑拓跋部的汉化进程。
拓跋珪死后，其子拓跋嗣（北魏明元帝）、孙北魏太武帝拓跋焘先后继承大业，擢用数百名汉族大地主担任高级官员，包括范阳卢玄、博陵崔绰、渤海高允等，北魏形成了鲜卑拓跋贵族与汉族士族豪门的联合封建政权，国势大增。特别是423年，不到16岁的拓跋焘即位后，北魏帝国从此驶入了彻底崛起的快轨道。
当时，北中国的形式是：北魏占据中原大部分，赫连勃勃建立的大夏、慕容鲜卑的分支吐谷浑、匈奴支系卢水胡三股势力占据西北及西域，柔然、敕勒等占据北方大漠，北燕、高句丽等占据东北。
而对北魏威胁最大的，是柔然。
柔然，同鲜卑一样，同属东胡族系。公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于中国大漠南北和西北广大地区，该区域与其并存的，还有敕勒。
敕勒又名丁零、高车、回鹘,其起源前文已有所叙述，着名的《敕勒歌》，其实是敕勒人的鲜卑语的牧歌。
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
此牧歌后被翻译成汉语，翻译者叫斛律金，敕勒族人。对于大多数治文治史的人来说，斛律金的名字可能比较陌生，但对他大儿子可能会比较熟悉，此人叫斛律光，北齐着名的“落雕都督”，这点后叙述。
回过头来再说柔然。柔然雄据大漠南北，自古以来，大漠的游牧民族一个很重要的谋生手段，就是抢劫。抢劫的对象，就是与其相邻的中原地区，柔然也不例外。这次受害者，是与其有近亲关系的拓跋鲜卑。
北魏为防御柔然进攻掠夺，拱卫京都平城（今山西大同），干起了六百年前汉人干的事儿。
修筑长城。北魏在东起赤城（今属河北），西至五原（今内蒙古包头西北），延袤2000余里的地界上修筑长城，并设军镇。仔细想想，鲜卑人修长城，意味着什么？
意味着，北魏的统治者拓跋鲜卑，现在早已改变了游牧的生活方式，跟汉人一样，过上了有固定居住、生产场所的农耕生活，这是鲜卑人的一个巨大转变。
424年8月，柔然牟汗纥升盖可汗，趁北魏明元帝拓跋嗣去世不久、北魏政局尚未稳定之机，率6万骑兵攻入北魏云中（今和林格尔西北），抢劫财物，掠夺人口，攻陷北魏故都盛乐，包围了云中城。
严峻形势考验着未成年领导者拓跋焘。
拓跋焘，丝毫不慌，因为他虽然只有16岁，刚达到完全民事行为能力年龄，却已有4年的抗柔然经验。12岁那年，还是太子的拓跋焘就奉命远赴河套，保卫长城，抗击柔然的入侵，把边塞防务整顿的有声有色，对柔然的战术早已了然于胸。
面对柔然的这次入侵，拓跋焘亲率2万骑兵急赴云中救援。柔然、北魏双方都是骑兵，6万对2万，柔然占绝对优势，不但包围了云中城，还将来救援的拓跋焘也包围了，无意中形成了“围点打援”的局面。
2万对6万，不慌乱是不可能的。北魏士兵面对3倍于己的柔然铁骑，和如蝗群般射来的飞箭，阵脚开始松动，怯阵者众。拓跋焘大吼一声，亲自张弓搭箭，连连射倒几名柔然士兵。年轻的老板有此大心脏，北魏士兵的士气骤然提升。两支大军如两条交配的大蟒，绞杀在一起，战斗进行的异常惨烈。
柔然兵力毕竟具有压倒性优势，北魏军队渐有不支之感。但是，逆境中仍保持自信的人往往运气奇佳。厮杀间，发生了一件偶然事件，导致了战场形势瞬间逆转。
那就是，柔然统帅于陟斤，段末波、曾天养附体，杀得兴起居然亲自陷阵，被北魏一小卒一箭贯喉，横尸当场。柔然军队群龙无首，大败而逃。
这种偶然事件决定战场走势的事情，历史上不止这一例。
譬如，整整580年后的1004年，同样来自东北地区少数民族政权的一员大将率军攻击中原政权，军势一路碾压，堪称势如破竹，一直攻到黄河岸边的澶州（今河南濮阳附近），这已是中原王朝的最后一道防线，朝野震恐。生死存亡之际，一件偶然事件改变了整个战局。
澶州城楼上，一个来自山东寿光的叫张环的军头正在值班，远远望去，见敌军一队骑兵在附近转悠巡视勘察地形，为首的人威风凛凛，貌似是个不小的官儿。山东寿光人不仅会种菜，还会射箭，张环想发一枝冷箭警告警告这帮人。可是，这帮人离城门六七百米远，能射得到吗？
张环心里有底儿又没底儿。没底儿的是距离实在太远；有底儿的是，中原政权的马匹不如北方游牧民族政权，但其他装备基本碾压，现在城楼上就有一张强弩。这张驽，可不是普通的驽。
床子弩。将一张或几张弓安装在床架上，以绞动其后部的轮轴张弓装箭，待机发射。多弓床弩可用多人绞轴，用几张弓的合力发箭，其弹射力远远超过单人使用的擘张、蹶张或腰引弩。《武经总要》记载，多弓床弩张弦时绞轴的人数，小型的用5至7人;大型的如八牛弩，需用100人以上。瞄准和以锤击牙发射都有专人司其事。所用箭以木为杆，铁片为翎，号称“一枪三剑箭”。这种箭实际上是一支带翎的矛，破坏力堪称恐怖。床弩又可射出“踏橛箭”，使之成排地钉在夯土城墙上，攻城者可借以攀缘登城。床弩还可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，同时射出，称“寒鸦箭”，比诸葛亮发明的诸葛连弩更像机关枪。床弩的射程可达三百大步(约合570米)，是中国古代弩类武器中射程最远的。
如今这股敌人侦察兵离城门六七百米远，不管有没有枣先打一竿子吧。张环和几个士兵搭好巨箭，用绞轴拉开弓弦，然后巨箭就如人间大炮一样向敌酋飞去。由于居高临下，又可能是顺风，巨箭飞出六百多米，正中敌军侦察兵领头者的额头。
不久，传来一个惊人的消息：被射中者，不仅仅是个侦察排长那么简单，而是敌军主帅、兰陵郡王萧挞凛。萧中箭后，当晚伤重不治死于军中。这一箭，也最终换来了敌军的退兵，双方缔结了澶渊之盟，可谓一箭射出了双方边界百余年的和平。
没错，这就是宋辽的澶州大战和澶渊之盟的缔结过程。巧合的是，辽国是契丹人的政权，而契丹族，是柔然人后裔（详见本书第二部）。424年，柔然统帅于陟斤被偶然射杀成就了北魏。整整580年后的1004年，其后裔统帅萧挞凛又被偶然射杀成就了北宋。可谓时也，命也。
425年10月，缓过劲儿来的北魏主动全线反击，派重兵五路并进，越大漠而击柔然，柔然惊骇北逃。暂时遏制住柔然的入侵后，拓跋焘立即将矛头对准了西北，另一个豪强政权。
第二节奇袭统万城
这个豪强政权，就是夏，赫连勃勃（刘勃勃）建立的夏。
前文已述，匈奴铁弗部刘卫辰被北魏击败后，其子刘勃勃南逃投奔羌族人建立的后秦，后秦王姚兴任命其为安北将军，镇朔方。后刘勃勃与后秦反目，于407年称大夏天王，国号大夏。不久南下攻取后秦所属的秦岭以北诸城，西吞南凉，后趁东晋与后秦交战之机挥师南下攻取长安，418年，在长安称帝。
长安，在中国历史上的战略地位之重要，不言而喻。然而，赫连勃勃攻占长安后并称帝后，却并未留在这座堪称战略cbd的繁华之都，只是留下太子镇守，而自己却到另一所城里遥控大局。
因为，这城比长安城更牛。
413年刘勃勃改姓赫连之后，想筑一座坚固的大城，作为大夏国的都城。
如此浩大的工程，得先成立个建城指挥部，选个总指挥。赫连勃勃心中早有了总指挥的第一人选，这个人，是他生命中最重要的老铁。
此人叫叱干阿利。
叱干阿利，陕北鲜卑叱干部人，出生于肤施，即今天的陕西延安。赫连勃勃阴险狡诈、手段毒辣，这种人也有老铁、生死兄弟？
有的。
当年，北魏灭掉匈奴铁弗部（匈奴与鲜卑混血）后，灭绝了匈奴左贤王、铁弗部首领刘卫辰的满门，只有刘卫辰的小儿子刘勃勃因在外狩猎逃过一劫。家国遭灭，刘勃勃无奈，投奔于陕北的鲜卑族叱干部。
叱干部是个小部落，酋长叱干他斗伏，畏惧北魏势力，准备把刘勃勃绑了献给北魏。
叱干阿利是叱干他斗伏的侄儿，当时驻守在大洛川，知道此事后紧急赶回来劝叔叔：鸟儿听到打雷声都会躲入民房寻求庇护，现刘勃勃已国破家亡，因信任咱们才来投靠，要是不能容他任其自去就是，也不能绑了他献给他的仇人，这不是大丈夫所为。
人家来投奔咱，咱就是不收留人家，也让人自生自灭好了，把人献给他仇家，这就太不厚道了。叱干阿利是个厚道人。
叱干他斗伏终究是畏惧北魏，不听侄子叱干阿利的，坚持要把刘勃勃献出。厚道人叱干阿利趁夜偷偷将刘勃勃放出，二人一起逃奔到羌族人的后秦国，在后秦的边防军中当了两个普通的小兵。
叱干阿利救了刘勃勃，却连累了整个鲜卑叱干部，叱干部被北魏所灭。面对共同的国恨家仇，勃勃和叱干阿利两人发下重誓—誓灭北魏。
刘勃勃身材高大（高八尺五寸，腰带十围），长相英俊，口才极佳（善辩聪慧），风度仪表非凡，是个帅哥、猛男、智慧男的结合体。很快，他得到后秦边军将领、高平公没奕干的赏识，成了其女婿。
一个人的外表如何，往往也会影响人们对其能力的判断，心理学上称之为光环效应。刘勃勃通过高颜值和才能展现出来的个人魅力，不光令女人痴迷，男人遇见也心动，可谓男女通杀，五胡十六国第一型男。后秦国主姚兴，第一次遇见刘勃勃，就被其所折服。（兴见而奇之）。
姚兴当即拜刘勃勃为骁骑将军、奉车都尉，时常与其秘密讨论军国大事，对其的宠遇已超过了大部分跟随其多年的老部下。（宠遇逾于勋旧）。
姚兴弟弟、济南公姚邕看不下去眼了，提醒姚兴：刘勃勃天性不仁，难以亲近，不宜过于宠信。
姚兴：刘勃勃有济世之才，我要用他平定天下，你们不要嫉妒。我还要把三城、朔方一代的杂胡三万人划归其统领，协助其岳父镇守高平川（今宁夏南部固原清水河流域），作为前哨部队防御北魏。
姚邕急了：我观察很久了，刘勃勃对其岳父非常傲慢，毫不谦卑，这样的人定是残暴不仁之徒，陛下用他一定会成大患！
你说你的，我做我的。后秦国主姚兴还是任命刘勃勃为持节、安北将军、五原公，把杂胡数万人交其统辖，镇守朔方。
看明白了，姚兴没有按原先预想的让刘勃勃协助其岳父镇守高平川，而是直接让其持节镇守朔方。这是不但不听姚邕劝告，而且给刘勃勃全面升了级，这也直接把后秦推向了不归路。
刘勃勃自此发迹。发迹后，他把生死兄弟叱干阿利调到身边当心腹参将。之后，后秦出于安全考虑，与北魏通好，刘勃勃、叱干阿利二人恼怒异常，伺机叛秦自立。
不久，机会来了。
柔然部派使者送给后秦八千匹战马，路过刘勃勃封地。刘勃勃指使叱干阿利将战马全部没收，据为己有。有了战马，一支强大的骑兵队伍便顺利组建起来了。
光凭这些人，逐鹿天下尚缺火候，刘勃勃掂量了掂量，又瞄准了一支队伍。
某日，刘勃勃派人告诉老丈人没奕干，邀请他去高平川(今宁夏银川)打猎。女婿邀请，没奕干兴冲冲的带着部下赶来。翁婿二人骑马飞驰于原野，灌美酒、追猛兽，好不融洽快活。然而，骑着骑着，没奕干感觉有些不对劲儿，自己的随从越来越少，女婿的人越来越多。等女婿勒住马回身冷冷看着自己的时候，没奕干感受到了一股冰冷刺骨的寒意……
没奕干被杀，其属下被他亲自选中的好女婿刘勃勃吞并。翁婿之情？刘勃勃，父亲是匈奴左贤王，母亲是前秦宗室公主苻氏，父母本身就是政治婚姻。全家被北魏灭门后，四处逃命苟活于世，受尽了白眼和出卖，早早遭受生活的毒打。如此境遇下锻造出来的人，只相信实力和利益，不再相信温情。
暗算了岳父的刘勃勃，此时拥有了八万余兵力，和后秦彻底决裂。有了兵马、地盘，刘勃勃觉得还缺点什么，以“帝王者，系天为子，是为徽赫实与天连”之意，改姓赫连。
由于匈奴族人自认是传说中夏人的后裔，刘勃勃就把国号定为夏。当今宁夏回族自治区中的“夏”，就来源于此。
刘勃勃虽然长的帅，但为人奸诈无节操，为了权势连老丈人都杀，而叱干阿利忠义为怀，俩人却成了生死兄弟。一切都源于救命之恩，东郭先生和狼的故事毕竟还是少数的。刘勃勃成了大夏天王，封叱干阿利为御史大夫、梁公，为其心腹重臣。
所以，这次新都建设指挥部总指挥的位置，就给了叱干阿利，叱干阿利相当于甲方总代表、总监理师兼乙方项目经理。
工程的位置选在了今陕西靖边东北白城子一带，动用了10万劳工，历经6、7年才完工。
该城修筑中采用了一种新工艺--蒸土筑城法。工艺流程是：把白石灰、白粘土按一定配比混拌，然后加入糯米汁搅拌，再加热蒸熟，形成类似当今的混凝土，再用其对墙体进行注灌，故，该城实际上是一混凝土现浇结构。
现浇结构区别于砖石砌筑结构，整体性特别强，城墙异常坚固。该建筑甲方总代表、总监理师兼乙方项目经理叱干阿利，对建筑质量要求极为严格，施工段验收时，命人以铁锥检验城墙硬度，凡锥入一寸者，立即将该施工段工匠斩首，也是个冷血残忍之徒。其与赫连勃勃可谓一对狼狈之友。
城建成后，城墙高约8丈，基厚20步。上宽10步，东西长，南北宽，周长约18里。城内嵌有皇城，宫墙高约4丈，内有亭台楼阁，雕梁画栋，富丽堂皇。
赫连勃勃对该城极为满意，豪情万丈：朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。于是，该城被称为统万城。
赫连勃勃的豪情壮志，还体现在对该城四个门的命名上，东门名--招魏，西门名--服凉，南门名--朝宋（当时南中国宋已取代东晋），北门名--平朔（柔然）。
赫连勃勃当时已吞并了南凉，北凉国弱不足虑，西门算是名字起对了。而大夏臣民很快发现，东门、南门起的名字更精准。425年，赫连勃勃死，既“招”来了“魏”，又“朝”来了“宋”。
426年9月，北魏太武帝拓跋焘听说赫连勃勃去世，其几个儿子互相残杀，政局动荡，派司空奚斤率4万人马攻击夏属蒲坂。
蒲坂关，前文已有所介绍，故址在今山西永济西南，处于山西、陕西、河南黄河金三角区域中心。蒲坂关坐落于黄河弯曲处，与潼关隔河相对，是河东通往关中的要冲。
过了蒲坂关，就是长安的门户--潼关。拓跋焘派奚斤攻击蒲坂关，目标自然指向的是长安。
南中国取代东晋而立的宋朝，也派大将周几率1万人马攻击夏属陕城（今河南陕县）。
426年10月，拓跋焘又亲率大军自平城（山西大同）出发，于当年11月进军至今内蒙古准格尔旗东北段黄河上。11月天寒，黄河封冻，拓跋焘趁机率轻骑兵2万越过了黄河，直捣统万城。
赫连勃勃死后，统万城内的新大夏国主是其子赫连昌。赫连昌见拓跋焘大军攻来，率兵出城迎战，被北魏军击败，退守城内。北魏军于统万城北大肆烧杀抢掠，俘、杀数万人，得牛马十余万匹。
外围打打秋风可以，但10万民工历时六七年才完工的统万城实在坚固，北魏军一时强攻不下，只好撤军。
贼不走空，拓跋焘走之前也得顺手带点东西，就把统万城附近的一万余户人口带到北魏去了。
内线作战不顺利，外线则顺风顺水。北魏大将奚斤攻克蒲坂，并于12月率兵进入长安，秦、雍（陕西、甘肃、宁夏）一带的氐、羌首领都投降了北魏。北凉主沮渠蒙逊及氐王杨玄均排遣使者向拓跋焘称臣。
趁火打劫的南宋也颇有收获，宋将周几长驱直入三辅（今陕西关中地区）。
北魏军占领了长安，统万城的赫连昌自然不甘心这个战略要地的丢失，命令大将赫连定率兵2万欲夺回长安。拓跋焘则命大将拓跋礼率军增援。
427年4月，北魏军与夏军在长安相持。拓跋焘知道，攻破统万城的机会来了。
夏军分兵攻击长安，统万城防卫自然空虚了许多，拓跋焘决定趁机突袭。他留下龙骧将军陆俟镇守平城，节制留守诸军以北御柔然，自己则御驾亲征。
拓跋焘率大军从君子津渡黄河至拔邻山，即当今内蒙古准格尔旗境内，下令留下所有步兵筑城，辎重也留下，自己则亲率骑兵奔袭统万城。
骑兵利旷野作战及长途奔袭，攻城则必须要用步兵，这是军事常识，拓跋焘这个决定，显然违反军事常识。所有大臣都大吃一惊，纷纷劝阻。
拓跋焘为什么会有这个想法？很简单，他就压根没想攻城。
拓跋焘的解释：用兵之术，攻城最下。必不得已，然后用之。如果我们带着步兵、辎重、攻城器具到统万城，对方守军一看咱们这架势是来攻城的，肯定会坚守。统万城的坚固相信大伙都知道。若久攻不下，不但伤亡惨重，人困马乏，到时粮草等后勤供应再跟不上，那就麻烦了。不如以轻骑兵奔统万城，对方守军见咱们步兵没到，看架势不像攻城的样子，肯定会放松警惕，我再设法诱其出战，消灭其守城的有生力量，城自然也就破了。
这个计划属跨河长途奔袭，有一定冒险性。但正所谓置之死地而后生，冒险也值得。
战局，会像拓跋焘预测的一样吗？
427年6月，拓跋焘率3万轻骑兵奔至统万城，分兵埋伏于城外深谷之中，以少数骑兵至统万城下诱战。
夏军一开始坚守不出，拓跋焘退军示弱，另外派5000骑兵在城外掠夺夏人口。
夏主赫连昌在统万城内坚守一段时间后，盘算着北魏粮草将尽，而且未见北魏步兵，亲率步兵、骑兵共3万出城出击。
你可终于出来了！
拓跋焘等的就是这一刻，他佯装撤退，夏军分两路追击。拓跋焘等夏军被完全诱致远离统万城时，准备回军攻击。
不凑巧，正好碰上大风天，西北风沙多，北魏军逆风作战，十分不利。
逆风？我可变成顺风。拓跋焘马上分出两队精锐骑兵，分成左右两路绕到夏军主力身后。此时，北魏军成了顺风。
北魏骑兵人数占优，机动性强，旷野作战更利于骑兵的冲杀，夏军大败。
赫连昌来不及逃入统万城，慌忙逃往上邽（今甘肃天水）。与北魏军对峙于长安的赫连定，得知统万城被破的消息，觉得再对峙下去已无任何意义，也赶忙逃亡上邽。
统万城都保不住，何况无险可守的上邦。428年，北魏攻上邽，赫连昌被生擒。
4年后，也就是431年，赫连定被吐谷浑部族俘虏。赫连勃勃创建的大夏国，至此国亡，仅存24年。一个靠暴力起家而无文化滋润孕育的国家，是存活不了多久的。
北魏大军进入统万城，皇宫富丽堂皇，超乎想象，拓跋焘大发感慨：竖子之国，竟敢如此滥用民力，怎能不灭亡！
历史都是胜利者书写的，你拓跋家当年灭人家刘卫辰满门是为了什么？刘勃勃不建统万城，你就不来攻击大夏了？灭国就灭国，毕竟成王败寇、弱肉强食，但灭了人家国，再站在道德至高点上胡喷一顿，就显得不那么厚道了。
拓跋焘在统万城设置统万镇，留征南大将军拓跋素镇守，自己率军东还。
第三节马踏漠北
攻占夏都统万城后，北魏势不可挡，加快统一北方的步伐。最大的北患就是柔然，北魏先后13次对其用出兵，其中以429年战果最为辉煌。
429年4月，魏太武帝拓跋焘留太尉长孙嵩、卫尉楼伏连镇守京都，然后兵分两路合击柔然。
西路军由司徒长孙翰率领，向大娥山方向进军。
东路军由拓跋焘亲自率领，由向黑山（今内蒙古巴林右旗北罕山）方向进军。两路大军越过大漠，合击柔然可汗庭（今蒙古国哈尔和林西北）。
轻骑突袭，一直是拓跋焘的拿手好戏。429年5月，西路军进至至漠南（今蒙古高原大沙漠以南地区）时，拓跋焘命令舍弃辎重，每名轻骑备两匹马，直袭直逼栗水（今翁金河）。
北魏大军突然出现在柔然面前，柔然军民来不及抵抗，纷纷溃逃，牛羊牲畜也惊骇奔散。
429年6月，拓跋焘率军沿栗水西进至菟园水（今图音河），至此，到了如今的蒙古国境内，已经离开北魏首都平城有三千七百多里。
拓跋焘将北魏军队分成几路，在东至瀚海，西接张掖水，北渡燕然山，东西宽5000里，南北纵深3000里的地域追击柔然，俘斩柔然军甚众，缴获战马甚多。
之后，拓跋焘沿弱水西行，进军至涿邪山（约今阿尔泰山脉东南部）。
墙倒众人推，原附属柔然的高车族等部落纷纷倒戈，投降北魏，逆袭柔然，前后投降北魏的有30余万。
429年7月，拓跋焘率军东还，至黑山，修养生息，将缴获的牛羊骆驼等牲畜及其他财物分赐给远征军将士。
柔然大檀可汗遭惨败，忧闷而死，其子继位，号敕连可汗。
429年8月，拓跋焘又派万余名骑兵奔袭已尼陂（今贝加尔湖东南），东部高车部亦纷纷投降北魏。
429年10月，拓跋焘班师回首都平城，将柔然、高车等部落投降者迁到漠南，划定东至濡源（今河北丰宁西北），西达阴山（今内蒙古阴山山脉）区域，令这些降民从事农牧业生产，按时向北魏政府交税，北魏设置政府机构派官员率军镇抚。
至此，魏太武帝拓跋焘马踏漠北，击败柔然，为日后统一北方奠定了重要的基础。
“昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名”，脍炙人口的《木兰辞》中描述的花木兰替父从军的故事，其背景就是北魏击灭柔然之战。
击败柔然后，拓跋焘统一北方的步伐已势不可当。
431年，拓跋焘灭夏（前文已述），平定山胡，西逐同样是慕容鲜卑的吐谷浑，436年灭北燕（前文已述）。
439年，拓跋焘又灭掉了北凉，十六国最后一个国家灭亡，北魏完成了北方统一大业。
魏晋南北朝时期，曾出现过前凉、北凉、南凉、后凉、西凉五个政权，这几个政权都因凉州而得名，但他们之间是个什么关系呢？现在咱来捋一捋。
1、前凉（320-376）：301年，凉州大姓、汉族人张轨被西晋封为凉州刺史，313年又被封为西平公。314年张轨病死，其子张寔(shi)袭位。
西晋灭亡后，张氏仍然拒守凉州，使用西晋晋愍帝司马邺的建兴年号。张寔后被部下阎沙、赵卯等人杀害，其子张骏年幼，众人推举张寔弟弟张茂为主。320年，张茂改元永元，遂成为独立政权。张茂曾向前赵刘曜称臣。
345年，张寔之子张骏称凉王，以姑臧为都城，即当今的甘肃武威市凉州区，以所在地凉州为国号凉，史称前凉。
前凉盛时疆域覆盖当今甘肃、新疆及内蒙古、青海各一部分。376年，前秦天王苻坚攻前凉，前凉主张天锡投降，前凉灭亡。
苻坚灭掉了前凉，却造就了后凉。
2、后凉（386年-403年）：后凉开国国主是吕光。吕光本人的事迹，在前文中已有涉及，现在再详说一下。其先世为汉高祖刘邦皇后吕雉的族人。西汉周勃诛诸吕后，其先人吕文和逃脱，逃到略阳，也就是当今的甘肃庄浪西南，与氐人杂居，繁衍了后代。故，吕光应为汉人与氐人的混血后代。
吕光的父亲吕婆楼是前秦重臣，氐族人，前秦王苻坚的铁哥们。他辅助苻坚杀苻生夺位，王猛就是经他的推荐才成为苻坚的贤相的。王猛发现吕婆楼的儿子吕光持重老成，投桃报李，又向苻坚推荐了吕光。
王猛、吕光共同辅佐苻坚统一北方后，苻坚又开始了统一全国的计划。他派吕光西征西域，而自己则御驾南征东晋。
结果，吕光顺利荡平焉耆（今新疆焉耆）、龟兹（今新疆库车）等西域诸国。等他用两万匹骆驼，驮着一千多种珍奇的西域战利品，带着一万多匹西域骏马，得胜班师回朝时，却发现，回去已经没有意义了。
苻坚在淝水之战中被东晋击败，众叛亲离，中国北方又回到四分五裂的状态之中。
回不去就不回了。吕光遂割据凉州，建立了后凉。
后凉盛时统治范围包括甘肃西部和宁夏、青海、新疆一部分。403年，后凉主吕隆（吕光的侄子）因受不了后秦、南凉、北凉的交相攻逼，投降于羌族姚氏的后秦，后凉亡。
3、南凉(397-414)：河西鲜卑秃发氏所建，都城乐都，今属青海，盛时疆域包括今甘肃西部和宁夏的一部分。
鲜卑秃发氏，前文已有叙述，是拓跋鲜卑的一支，秃发即“拓跋”的异译。汉魏之际，拓跋氏的一支从塞北迁到河西，被称为河西鲜卑。秃发鲜卑的南凉初附于后凉吕光，后灭亡于乞伏鲜卑的西秦，而西秦则灭亡于赫连定的大夏国。
4、北凉(397－439)：北凉的建立与吕光有一定的联系。吕光西征西域时，有个谋士叫段业，因战功被封为建康太守。397年5月，宿卫、匈奴支系卢水胡族的沮渠蒙逊及其堂兄沮渠男成兄弟，拥立段业为使持节大都督，凉州牧，脱离后凉独立。段业称建康公，定都张掖，史称北凉。
公元401年，沮渠蒙逊诬告沮渠男成谋反，段业斩沮渠男成。当年6月，沮渠蒙逊攻灭段业，称凉王，改元永安。
公元412年，凉王沮渠蒙逊迁都姑臧，即当今甘肃武威市凉州区，称河西王。
北凉最强盛的时候，控制今甘肃西部、宁夏、新疆、青海的一部分，是河西一带最强大的势力。
433年4月，沮渠蒙逊病死，其三儿子沮渠牧犍继位为北凉主。
5、西凉：西凉的建立者是大名鼎鼎的陇西成纪李氏。陇西成纪李氏是汉飞将军李广的后代，西凉的建立者叫李暠，是李广的十六世孙。李氏先祖自汉代移居狄道（甘肃临洮），世为西州大姓。
看过《三国演义》的同学都知道，东汉时凉州军阀董卓手下有个大将叫李傕，号称是董卓手下凉州系首席心腹大将，统领董卓的西凉精锐部队“飞熊军”，在董卓被杀后一度率军攻入长安，甚至击败了三国第一猛将吕布。
这个李傕，也是陇西成纪李氏的杰出代表。
李氏西凉先后建都于敦煌、酒泉，后于421年亡于沮渠蒙逊的北凉。
李暠的二儿子、西凉后主李歆，生有八子，其中第三子李重耳，在西凉灭国后投奔南方的刘宋政权，后又归北魏，历任弘农太守、安南将军、豫州刺史等职。
李重耳的儿子李熙又生了三个儿子，其中二儿子叫李虎，后为北周的唐国公。李虎的儿子叫李昞，是北周的骠骑大将军。李昞的儿子叫李渊，没错，就是唐高祖，李世民他老爸。
公元618年，李渊称帝建唐时，称李暠一族是其先祖，并追尊李暠为“兴圣皇帝”。
北凉灭了西凉，自己则亡于北魏的拓跋焘。
说起来，北凉还是北魏的亲家。出于政治考虑，北凉与北魏之间频繁和亲。先是北凉沮渠蒙逊把自己的女儿兴平公主嫁给了拓跋焘，也就是说沮渠牧犍是拓跋焘的大舅子。后来，拓跋焘又把自己的妹妹武威公主嫁给了沮渠牧犍，拓跋焘又成了沮渠牧犍的大舅子。
沮渠牧犍与拓跋焘互为大舅子，应该其乐融融才对，但两个大舅子eachothe
却最终反目成仇，乃至动刀动枪。
导火索？又是男人裤裆里的那档子事儿惹得。
沮渠牧犍本来是有皇后的，原皇后叫李敬爱，就是西凉国主李暠的女儿。421年，西凉国都酒泉被北凉攻陷后，李公主和母亲成为了北凉俘虏。沮渠牧犍被李敬爱的美色所倾倒，便主动纳她为妃。433年立其为皇后。
武威公主到来后，李敬爱很是郁闷，可皇帝的身体天生就不只属于一个女人，又能怎样？李皇后为大局考虑，自己回到了酒泉，后郁郁成疾，卒。
437年，武威公主顺利接班成为皇后。刚到北凉时，沮渠牧犍出于对北魏的敬畏，对她甚是敬重、体贴。可也许是武威公主长得实在太一般，沮渠牧犍很快就绷不住了，对她失去了热情，竟然和嫂子李氏产生了婚外情。
男人怕绿帽子，女人也不喜欢绿裙子。武威公主察觉后，把沮渠牧犍骂了个狗血喷头。
李氏倒是个狠角色，见事情败露，一不做二不休，439年3月，将毒药放入武威公主的饭中。但可能是没看说明书，药量不够，武威公主吃后，虽然一直呕吐，却没死。
这是欺负娘家没人？武威公主被毒的消息传到北魏首都平城（今山西大同），拓跋焘立即派御医带着药物火速赶到姑臧，为妹妹精心治疗。同时，命令沮渠牧犍立即交出李氏，送到平城等候处置。
沮渠牧犍舍不得李氏，把她送到酒泉躲避。
拓跋焘雷霆震怒，罗列了沮渠牧犍的十二条罪状，出兵北凉。439年8月，沮渠牧犍的侄子沮渠万年出城向北魏投降，姑臧也随即被攻破，沮渠牧犍被押送到平城。
起初，拓跋焘念及与沮渠牧犍互为大舅子，对他很礼遇。然而，亡国之君，永远是被猜忌的对象。
447年1月，沮渠牧犍被拓跋焘赐自杀。好在拓跋焘终归还是念及其身份，以王礼将其葬于平城郊外。
再近的亲戚，在对权力的追逐面前，都是浮云。
在北方西征北讨的同时，拓跋焘也没忘了向南方伸手。此时，南方东晋司马氏政权，已被北府兵将领刘裕建立的宋所取代，拓跋焘派兵攻取了刘宋的虎牢（今河南荥阳汜水镇）、滑台（今河南滑县东）等战略要地。
至此，北魏太武帝拓跋焘统一了北方，结束了北中国长达一百五十年的大混战，与南方汉人刘宋政权对峙，中国南北朝对峙局面正式形成，大江南北之间精彩激烈的冲突与融合也开始逐渐步入高潮。
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