宛城公厅之上，曹操先处置了之前战败的夏侯惇，随即开始调兵遣将，准备正式出兵，对于谁为先锋大将的问题上，诸将纷纷站出来主动请命，这倒是让曹操很欣慰，也很满意！
可是也怪了，徐晃、乐进等人主动请战，曹操皆未应允，却把目光投向了曹仁，他这不是打击大家的积极性吗？难道说，除了曹仁外，他谁也信不过？
必须承认，曹操此人多疑强猜，是出了名的！虽然曹操一口一个唯才是举，口号喊得震天响，也确实启用了不少出身低微，却有才能之人，可是到了关键的节骨眼上，他还是更信任自己的亲旧！
比如曹仁和曹纯，还有夏侯惇和夏侯渊，他们与曹操关系密切，这么多年一直统兵征战，很多时候，都能担任独当一面的统帅角色，颇受重用，可是像五子良将这些人，曹操几乎从来没让他们担当过如此重任，起码在建安十二年之前，几乎没有过！
当然，除了多疑不信任的原因外，曹操也是深思熟虑，觉得这些人都不适合充任先锋。
徐晃、乐进，在曹操眼中，都是将才，却不是帅才，冲锋陷阵没说的，但这可是二十万大军的先锋，至少统兵五万人以上的大兵团，让他们担当此任，等同于让一个营长，指挥一个师作战，能力和经验不足是硬伤。如果只让他们带本部兵马为先锋，就等于重蹈夏侯惇覆辙，太轻敌了，说不定还是会被刘备挫败！
满宠和赵俨，虽然是帅才，也是文武双全，足智多谋，原本可以充任先锋，可曹操担心他们对付不了关羽张飞这样的猛将，因此二人虽然有敢战之意，曹操却不能同意。曹纯身为虎豹骑统帅，一向都是曹操留在身边的精锐，更何况到了荆州地面，水网遍布，骑兵也不利于作战，更不能充任先锋。
因此，这次南征所带将领中，也只有曹仁是最适合的先锋人选，他统领着五万精锐步军师团，又是征战多年，经验丰富的大将，其人善于指挥大兵团阵战，曹操也信得过他，真可谓是充任此职的不二人选！换句话说，其实曹操在心底早已默定了曹仁，只是在试探大家此番出征的士气！
“甚善也！”眼见曹仁也表了态，曹操满意地点了点头，终于开始调兵遣将了！
“令子孝统兵五万为先锋，直下新野，擒杀刘备！令伯宁为水军都尉，以为策应！令公明为左，文谦为右，伯然为后军也！令子和为中护军，与吾同出！”曹操依次望向公厅众人，发布了命令！
这个结果，一点都不意外。先锋一职，曹仁是当仁不让，也毫无悬念；曹纯所领虎豹骑，依然还是跟随在曹操身边，为中军；同时，徐晃统领左路军，乐进统领右路军，赵俨统领后军，而满宠则统领了水军！
“唯！”众人异口同声，拱手领命，显得意气风发，声势吓人，绕梁三日而不绝！
完成了战争的布置后，曹操的二十万大军便马上集结起来，准备南征了！曹仁身为先锋，统领五万大军，先行一步，向新野直奔而去！不过，他虽然有些轻视刘备的意思，却也不敢大意，一向谨慎的他，可不想重蹈夏侯惇覆辙，再中了什么计，因此，即便其所部为先锋，曹仁也是下令缓慢行军，步步为营。
三日后，曹仁大军抵达了博望坡，目睹了月前大战所遗留下来的惨烈痕迹，他变得更加谨慎，下令就地扎营，并派出前哨探骑，打探军情，以策万全！岂料，苦等一日后，探马纷纷回报，附近并无伏兵，而且周边乡镇，几乎是空无一物，人去楼空，就连新野，看似也只是座空城，一点动静都没有！
这个情报，让曹仁十分意外！刘备难道真的跑了？要知道，他们可是刚刚击败了夏侯惇三万大军，士气正旺，不试图守一下，就放弃新野而逃吗？这似乎有点说不过去吧！难不成，这又是刘备手下那个所谓的大才，使出的什么阴谋诡计不成？
曹仁有点谨慎过头了，他怕自己中计，又派出了许多探马出去，四处打探，试图了解真相，这么一来二去，耽误了不少的时间。不过，这一次，曹仁终于可以确认，刘备是真的跑了，他还迁走了新野十万百姓！
这回担任先锋，可真是太爽了，不费吹灰之力，兵不血刃，便能拿下新野？曹仁不禁有些喜出望外，可还是有点遗憾！刘备跑了，即便顺利占据新野，也只是打通了往襄阳而去的道路，战略意义重大，却丧失了立下更大功劳的机会！要知道刘备可是曹丞相的宿敌，没能拿下他，可太遗憾了。而且，不光被他走脱，连新野百姓都被迁走了，这个损失也真是不小！
曹仁由此时，便放下了戒心，命令大军迅速拔营起寨，进驻新野，同时也遣人把所了解的军情，火速报与曹操知晓。可是，这看似一切顺利的情报，被送到曹操手中之时，他立马被气得拍了桌子！
“子孝竟如此裹足不前，尤类妇人也！”盛怒之下，曹操也是出口无忌，竟然狠批曹仁磨磨唧唧的，像个娘们！当然，曹仁并不在场，但这话早晚会传到他耳中，其心情会如何可想而知。
曹操的意思是，既然刘备都跑了，你为什么不马上去追？就算追不到刘备，也得把百姓夺回来啊！否则，占据了一座空空如也的新野有何用！曹操身为领袖，视野目光自然比曹仁这种武将更高一个层面，百姓都没了，一座空城只是冰冷的城砖和房屋，连点人气都没有，你曹仁还有何功劳可言？存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失，这个道理，你曹仁不懂吗？
因此，曹操下达严令，命曹仁引兵前往追杀刘备，同时命令满宠带水军由汉水而进，先一步抵达襄阳，汇同投降的荆州水军，一道封锁江面，谨防刘备逃窜！而他自己也是带领曹纯所部虎豹骑，一路飞驰，加快了行军步伐，力图擒杀刘备，夺回百姓！
那么，刘备是真的跑了吗？是的！刘备采纳了诸葛亮所谓中策后，便马上下令动员新野百姓，最终还真说服了大部分人跟他一起逃亡江夏。不过，那可是十万人啊，扶老携幼相随，速度肯定会很慢，因此，即便刘备他们早已先行一步，离开了新野，也早晚会被曹军追上的！
历史在这里，早已发生了偏移，刘备迁走新野之民，提前一年发生了，而且，所走的路线也与原来不一样了！
在正史和演义中，刘备携民过江，先去了襄阳，被蔡瑁拒绝入城后，转而奔向江陵，却在当阳一带被曹军骑兵追上，痛失所有百姓不说，自己也差点做了俘虏，幸亏张飞赵云等诸将舍命相抗，关羽统帅水军接应，他最终才由汉津一带渡江，逃往了江夏。
现如今，刘备的目标很明确，没有奔襄阳，更不想去江陵，他是直奔江夏而去的！携民渡江不复存在，他如今走的是旱路，由新野向东南而进，入桐柏山和大洪山，试图穿越山区，向江夏靠拢！
十万人的迁徙大军，那得是多么宏伟壮阔的场面？迁徙的队伍绵延十余里，犹如一眼望不到边的长龙，让刘备的内心感慨万千，他与诸臣将立于高处，见此情景，也是五味杂陈，更多的却是深深的担忧！