“我？！”
薛幼绒张口结舌。
我一个小小的平民女子，我算得了什么呀？宁王爷哪里用得着给我面子？！
“你是凌霄郡主的表妹，是我的表妹。这个身份，若是没人跟宁王爷说点儿别的，就已经足够他对你重视了……”
朱蛮脑子一转便想明白了：牡丹郡主根本就没把那天在茂记发生事情的细节告诉宁王。
她跟这个父亲，真的疏远了。
朱蛮的嘴角微微翘了起来：“那后来呢？你邀请她了？当着宁王的面？”
“没等我邀请她，宁王爷自己就说，让我们平日里多加走动，让牡丹郡主带着我在京城多转转。我自是趁机邀她出门赏秋。宁王爷大赞，还告诉我哪里有好桂花。牡丹郡主也笑着应了。”
说到这里，薛幼绒噘了噘嘴，“可是宁王爷一走，她就变了脸色。说自己困乏得很，已经支撑不住，不能待客。又说其实她身子不好，闻不得秋桂那浓烈的香气。相约出行之事，以后再说。”
就这样，把薛幼绒赶了出来？
朱蛮越听越觉得好笑，点了点头，站了起来：“我猜着你也请不动她。算了，改日我去求钟郎，还是让离珠郡主去约她罢。”
薛幼绒满脸不高兴，却又不敢多说什么，嘟囔道：“月底就是凌霄郡主的生辰了。到时候大家都会去，不就见着了？”
朱蛮不搭理她，自顾自走了出去。出了院子十几步了，才想起来，转头命人：“薛小娘子的院门接着锁上。不许进，不许出。”
薛幼绒气得在屋里放声大哭：“我要回青州！我回青州去庵堂！”
“给薛小娘子安排车马。”朱蛮丝毫不在意。
薛幼绒瞬间哑火，在床帐深处怂成一团：“我不回去。我死也不回去……”
……
……
“原本我是不想碰那位宁王的。依着他的做派，早早晚晚，在大夏这位年轻有为的皇帝手里，是死路一条。而且，他会死得，要多难看，有多难看。”
朱蛮跪坐在榻前点茶，朱是盘膝坐在他对面，毫不在意地听着。
“可是，南惜……”
说到牡丹郡主，朱蛮的手停了下来，大建盏中正在逐渐成形的图案几息间糊成了一片。
朱是睁着纯净的眼睛看着他，开口：“清茶也好喝。”
朱蛮瞪了他一眼：“清茶是异端！我们正经的熬煮点茶才是陆圣人传承下来的正宗饮法！”
“清茶配点心很好。”朱是嘀咕了一声，伸手又从旁边的匣子里摸了一块豌豆黄出来吃，顺便聪明地转移了话题：
“你接着说，南惜怎么了？”
朱蛮嫌弃地看着那碗已经点废了的茶，端起来泼入一侧的茶海，重新洗盏、烧水。
停了好久，方道：“南惜若是就这样被宁王连累得香消玉殒，可惜了。”
朱是嘴里塞得满满的，含含糊糊地说：“不会死的。她毕竟姓南，这个皇帝虚伪得很，会让她落发出家，为国祈福。”
“她不肯的。她骨子里极刚强。必定会自戕……”朱蛮长叹了一声，音量低了下去，“我这二十多年所见所知的女子之中，她的性子，最像我娘……”
朱是咀嚼的嘴停了下来，大口把嘴里的东西都咽下去，然后放下手里的点心，擦了擦手，恭敬跪坐好，道：“少爷不能这样说，没人能比得上老夫人。”
朱蛮哑然失笑：“我是说像，可没说她比我娘强。你别那么紧张。”
“是。不过，既然少爷这么说了，不如我去杀了宁王？”朱是的声音里又露出了一丝兴奋。
朱蛮轻笑一声，摇了摇头：“再过一阵，宁王的脑袋有的是人去砍。倒是韩震那边，咱们该推一把才是。”
朱是顿时觉得无聊了，再度换了盘膝的姿势，接着低头吃点心。
朱蛮沉吟了一会儿，忽然问道：“最近，钟郎在干什么？”
“跟莲王混在一起到处逛。自称两兄帮。看见什么好东西，都大包小包地买，买下来就送进宫给离珠郡主。”朱是哼了一声，嘀咕：“听说有许多好吃的。”
“两兄帮？”朱蛮愣了愣，轻笑起来：“早先跟这位郡主最亲近的，不是余家的小二郎？难道他不想掺和成三兄帮的？”
朱是仰着头想了想，摇头道：“余纬啊，被钟郎支使到金州去替钱家跑腿了，听说美得屁颠屁颠的。”
“金州么……”朱蛮若有所思。
“钟郎好像对东边的生意不感兴趣，现在的人手都往西边和南边派。”
朱是忽然得意地笑，“也对，咱们家在青州呢。他倒是守规矩。”
朱蛮白了他一眼。
……
……
钟幻在钱家大宅里连着打了四个喷嚏。
“小郎可是着凉了？”阿嚢紧张地看着他。
千针可是私下里跟他说了，若是她奉命看守西南楼那两位期间，小郎被照顾不周，他就等死吧！
钟幻揉了揉鼻子，咕哝了一声：“这院子里的桂树太多了，熏人知不知道？！”
“那挪几株去永泰坊？或者去承福坊？”阿嚢看着钟幻一点头，立即转身就跑。
莲花郡王看得好笑，转头对晴鹤道：“你瞧瞧人家，再看看你。”
晴鹤木着脸抄着手站在他背后，闷声道：“番梅姐姐说了，寸步不离郡王，回府就给我记一大功。”
如今这个阶段，只要搬出番梅，莲王除了脸红就是一言不发。
果然，莲王红着脸不理他了，且跟钟幻说话：“守端回来怕还要一阵子，钟郎这边可还有什么事要做的？”
钟幻苦恼地伸手把头发抓成了个疯子，扑在条案的舆图上痛声高呼：“动机啊，动机啊！我找不到韩震谋反的动机啊！”
晴鹤的速地动着，瞬间明白过来为什么院子里一个伺候的人都没有了，飞快地躬身一礼：“小人去给王爷和郎君端茶来。”然后飞快地跑了。
莲花郡王好笑地看了一眼晴鹤的背影，问：“动机有那么重要么？左不过就是野心、权欲，而已。”
“他忠君爱国了大半辈子，在太宗和先帝手里，忠心耿耿得像一头看家狗。怎么到了当今治下，不过三年就开始准备谋反？而且，竟然还没本事把手伸进宫里？！这是谋反的标配吗？这简直是被陷害的忠臣才有的模板”