“派克！我想他醒啦啦啦啦啦啦啦！”
白晓觉得他是被高昂的嚎叫声——其实也没有这么夸张——吵醒的。
当他发现自己没死的时候，他发现自己并不是那么惊讶。
……就好像本该如此。
在他睁开眼睛的那一刻，一条浅棕色的马尾辫“啪”地甩到他的脸上。
“……”
白晓撑起身，一张大脸忽的凑近。他甚至能看到这张白皙的脸上有多少点雀斑，以及那双睁得很大的浅蓝色眼睛。
紧接着他听到了一阵沉闷的脚步声。
“苏娜，让开。”一位满面皱纹的老人走了过来，靴子与地面敲击着。
他那双灰色的眼珠上下打量着白晓。
“下次不要这么大喊大叫。”他从喉咙里发出低沉的声音，“你是想引来那些家伙还是怎的？”
“哈！找到一个外边来的人可没有下次了！”少女一挥手，随后眯起眼睛，咧起嘴角，“你想和我打赌吗？派克？打赌他是从外边来的？”
“这怎么可能！”派克哼笑一声，他的声音听起来就像是有口痰卡在喉咙里，有点沙哑，“没有人来过这里！数千年！他看起来就是这里的人！”
“那你就是猜错了，派克，又老又可怜的家伙！我充满睿智的眼睛告诉我，他来自外面的世界。”苏娜转动眼珠看着白晓，脸上依旧带着笑容。她用手肘碰了碰白晓。
“嘿！你是从哪儿来的？”
老人从鼻子里重重地哼了一声，随后也看向他。
“……”白晓有点懵，“这里是阿斯琉斯？”
“哈！看！”苏娜一拍墙壁，“他甚至不确定这里是哪里！”
“这里是阿斯琉斯。”老派克说道，“我在大雪原捡到了你。你从哪里来？”
“还有我！我和他一起找到你的！”苏娜补充道，“呃，埋在雪中的你。”
“我……”白晓的思维有一点混乱，一些来不及看清的画面在眼前闪过，还没来得及深思，他就说出了自己的来历，“我来自阿斯琉斯之外，莱茵帝国黑龙领。”
“你真的来自外面？”老人瞪着灰色的眼珠。
“什么什么领？好奇怪啊。”苏娜挠挠脑袋，“你的一些词我听不懂。”紧接着她露出笑容，双眼眯起，喃喃道：“不过这才是‘外面来的’的调调嘛……”
你的一些词我也听不懂啊，白晓在心中叹气。这两人说的话，像是索恩语、古南方语结合之后的变种，加上奇怪的口音，让他有些摸不着头脑。
派克用拐杖重重地敲了一下地面。“苏娜，别吵！”他呵斥道，“现在，出去干活！”。
“你拐杖的声音明明更响……”少女耸了耸肩，转身走了出去。
“好了，孩子。苏娜走了，我们来谈谈。”老人坐到了一旁的椅子上，灰色的眼珠折射着锐利的火光，“你叫什么名字？你应该听得懂我们的语言——大部分。”
“我叫白晓。”说完白晓就后悔了，因为他说出了真名——真正的名字，真正的发音，不是为了防范诅咒而使用的有些偏差的名字。
这是怎么了？他从小训练关于真假名的事，不应该向一个陌生人脱口而出真名的。
一幅画面再次闪过。画中的怪异生物将数不清的细瘦肢体抓在神殿的屋檐上，巨大的脑袋微微转向他。
……邪神？
“白晓？这个名字有一点怪……”派克眯起眼想了片刻，“不过你来自外面，所以你的名字不是在《神典》中选取的，是吗？”
“我从没听说过《神典》。”白晓答道。
他也没听说过阿斯琉斯竟然有人居住。
“你说什么？”老人又眯着眼想了一会儿，似乎在尽力理解另一种语言。
“我大概明白了……你的确来自外面，是么？”他微微从椅子上直起身，盯着白晓，“没撒谎？”
白晓摇头。
“很好。在这里说谎话可不容易，但难免会出现疏漏。”老人重新靠在椅背上，木制椅子发出“吱呀”一声。
“你为什么会来这里？”
“我被流放了，流放到这里。”白晓再一次不自觉地说出事实。
“流放？哦……这是一个新词。”老人慢吞吞地说道，“你能解释一下吗？”
“我被驱逐出自己的国家，然后有人押着我，带我到这里，因为放逐令的缘故，我不能回自己的国家，只能在阿斯琉斯生活。”白晓尽力解释道，虽然他不清楚眼前的老人能不能完全听懂。
“哦，所以你只能待在这儿？”派克了然地点点头，目光落到地面上，似乎在思考着什么。
“我——”白晓刚准备开口，他用沙哑的嗓音说话了。
“我知道，你想知道你为什么在这里。”他指了指身后的一个方向，“我在阿斯琉斯外围的大雪原发现了你。那时候你的大部分身体已经埋在了雪里，并且昏迷不醒。”
“大雪原这么冷，我本以为你已经被冻死了，但苏娜——那个走出去的烦人小女孩，发现你还有那么一点点呼吸——不过我只发现你的身体比冰块还冷——她把你带了回来。”
白晓从零散的词汇中拼凑出了老人完整的意思。
这听起来像是三流小说中的情节，他默默诽谤着，濒死的主角被美丽的少女救回，然后在一位苍老的、避世不出的高手的指导下，学习某种很厉害的技能，然后崛起回归，向当初害过他的反派复仇，并且收获大量的爱情……
这听起来太奇怪了。
“所以……我猜……”老人敲了敲玻璃窗，“接下来我要给你讲讲这是哪儿了。”
“简单来说，这里是阿斯琉斯……的中心。”老人看了一眼白晓的表情，“或许对外面的人来说在冰雪覆盖的南极点有人烟是很不可思议的——特别是在中心。”
“祖先的记录已经模糊，我只知道这里的一切，都起源于——”
“‘它’。”
“我不能说出它的名字，不过我想你大概理解了。”派克摩挲着他厚厚的棕色胡须，继续打量着白晓的表情。
“我们在阿斯琉斯建立了这座城镇——当然，没有名字，我们这儿就是阿斯琉斯——这个词是你和我们的语言共用的，对吗？”
没等白晓点头，他就继续说了下去。
“数万年来，阿斯琉斯一直与世隔离，因此发展出了与众不同的文化习俗——这是上一个外来者说的，四千年前。”
“其他的我就不说了，据那位外来者所言，阿斯琉斯最不同的地方——”
“就是它们——‘它’的仆从和被感染者。”
派克站起身，走到窗边，望向窗外。
白晓顺着他的目光看去。透过积灰的玻璃窗，能看见一片深沉的墨蓝色天空，沉得几乎如同无尽的黑暗。
星星点点的光亮，在被黑暗笼罩的大地上亮起，照亮了山谷、峭壁，以及鳞次栉比的暗色调房屋。
“总之，孩子，欢迎来到阿斯琉斯。”
老人布满皱纹的脸被夜空的昏暗所覆盖，那双灰色的眼睛望向白晓。
“你看起来没有恶意，我们会乐意收留你的。”
“在这里领略不同的风光吧。永远的夜，昏暗的世界，温暖的火焰与破旧的房屋。”
“以及最深的恐惧……”
“好好休息吧。”
说罢，派克转过身，拄着拐杖向门外走去。
“等等！”白晓终于有了开口的机会，“那么你是——”
“我从前是一名猎神者，如今在阿斯琉斯外围打猎混个温饱。”派克头也不回地答道，顺便拎起在门外偷窥的少女的衣领子。
“这是苏娜，我的妻子。”
……什么？！