“爹，事情原委就是这样，是孙知浩有意动作，和岳丈无关，爹又何必气恼于他呢？到底是亲家，爹将他拒于府外，若是传了出去，只怕对沈家名声不妥。”书房里还燃着蜡烛，鸡鸣声偶尔传来，方知将是天明。
“你这么早回府，为的就是跟我说这件事情？”沈老爷的心情看起来极其不好，他尚且为沈家日后的生意发愁，彻夜不眠，却也想不出两全其美的法子。没有开采玉石的文书，沈家便不再是苏州城唯一售卖玉器，供应玉器的商家。但是，若要另寻其它经商途径，铺子，货源，还有原先铺子里堆积成山的玉器饰品，都成了极其麻烦的事儿。
都说树倒猢狲散，沈家这课大树还没倒呢，商会的那几个老狐狸首先倒了派，纷纷去讨好宋老爷那边儿的人。怕是不出几日，他这个商会会长的头衔就得落到宋老爷头上。
“我知爹在为生意烦忧，何必呢？”沈绝心笑了起来，那张春风满面的脸和沈老爷尽是忧虑的脸形成了鲜明的对比。她悠哉悠哉的坐在椅子上，见沈老爷的脸绷得极紧，当即收敛笑意，道：“我知爹的想法，孙知浩此举，正好让我们沈家尝试新的经商途径。若是爹相信我，不妨将此事全权交予我办。依孩儿的想法，便是将苏州的玉器铺全部迁至凉州，只留一家人尽皆知的老店。眼下孩儿手里尚有几间空铺，那是半年前孩儿低价所购，而今正好派上用场。昔日孩儿曾向爹建议过经营粮食生意，今日孩儿仍是如此建议。百姓生活离不开柴米油盐，沈家因此改头换面，稳定之余亦可选投其它经营。如此，还怕他宋家富过咱们不成？”
大抵是猜出沈老爷的犹疑，沈绝心又道：“不如这样，此番所需全部银两，全由孩儿所出。只是这里头有个话儿，他日所赚，我要拿其中的一半儿，不知爹意下如何？”将沈家的财产全部没入自个儿的囊中，是沈绝心答应过沈夫人的。而今大好机会，不可不用。
沈老爷望着沈绝心，眼底是一片难以言喻的复杂。他不知道沈绝心背着他到底做过些什么，他以为这孩子始终都在花天酒地里挥金度日，尽管沈家日后的生意都要交在她的手里，沈老爷却并没打算过早的让她接触沈家的大部分生意。而今这孩子说出这番话来，沈老爷不得不承认，他得对沈绝心刮目相看。因为，他根本不清楚沈绝心到底还有多少本事，又或是，她手里握着的财产，到底有多少。
“你，哪里来的钱购买空铺？”沈老爷问道，有心想要沈绝心给他个答案。毕竟，他是她爹，怎么都不该隐瞒吧。
“喔，只是相熟的人低价卖给我的，倒也没出多大价钱。”沈绝心随口一说，着实没有打算跟沈老爷全盘托出的想法。她看着沈老爷，这个少时自个儿就敬畏满满的爹，此刻早不是当年那般的意气风发。他老了。沈绝心对自己说，笑容里夹杂着少许对长辈的疼惜，但说出来的话，却失了情意：“爹在犹豫什么呢？在商言商，亲兄弟尚且要明算帐，与爹五五分半，其实不亏。况且，沈家的生意早晚要交在孩儿的手里，爹觉得，不该吗？”
“罢了。”保住沈家的首富地位最为重要，生意早晚都要给下一代，若她真能把此事做好，也说明她有那个能耐。“只要你能说到做到，我答应就是。心儿，你是我的孩子，沈家的生意，靠你了。”
“请爹放心，一切有我。”一锭金子被沈绝心放在桌子上，自刚才说话，她就一直在把玩着，而今该说的都说完，沈绝心心里头也有了九成把握，剩下的，就是趁早把所说之事加以实施。
凉州有楚卿，苏州有裳媚儿。沈绝心凭着两个女人的帮忙，在几乎最短的日子里张罗好几间新铺子的生意。尽管新生意的起色尚且不知，那些被运送到凉州的玉器饰品几乎收到不少人的追捧，得以大赚。凉州的生意如日中天，苏州这边儿的生意尚且起步。沈绝心有心联合各家的小商户成立新的苏州商会，以此牵制那些大商家们所拟定的价格。但她到底是个小辈，所行之事全在暗中，不能明说。来来去去，这联合各家小商户的事儿就落到了凌员外的身上。他到底是员外里的前辈，说起话来自然让人信服。
如此想着，沈绝心当即带上几份厚礼前去凌府拜访。
沈绝心在外面等了很久，方才有凌府的下人前来给他开门。只是他把沈绝心拦在了外头，其神色鬼祟，说起话来亦带着些许结巴：“你...你...你找谁？”那下人扶了下头上的小帽儿，似乎并不知晓沈绝心的身份。
“在下沈绝心，沈府的少爷，是凌员外的知交好友。此番前来，乃有事相商，劳烦小哥儿通报一声。”沈绝心瞧他眼生，又见他并不认识自个儿，还道是凌府新招进来的下人，并未怀疑。
“沈...沈家的...少...少爷。”只见他下意识的瞥了眼身后，抓着门边儿的手稍稍用力，迟迟不肯请沈绝心进府：“老...老爷...不在...你，你再...再来吧！”
“噢？凌员外不在？可知他去了哪里，何时归来？”
“不...不知...道。”下人似乎有些不耐烦，竟是有失礼貌的朝她摆摆手，道：“你....你走吧！老...老爷...不，不在...”
“既是如此，沈某明日早点儿过来。至于这个，还请转交给凌员外，算是沈某的一点儿心意。”说完，沈绝心也不做多留，更不曾去留意那说话结结巴巴的下人的脸色究竟是何样的不妥。
第二日清早，小贩们还为全部出现在街市上的时候，沈绝心已经从红袖坊出来，再度敲响了凌员外家的府门。开门的还是那个神情不太自然的下人，发现来人是沈绝心，他不由自主的扯了扯嘴角，也不说话，只是把府门留着，往院子里走了两步，再回头瞧瞧客人是否跟在身后。
沈绝心随下人的脚步走在院儿间的小路，凌宅不若沈府，下人只有零星的几人。除了前头带路的说话结巴的下人，她几乎没再瞧见还有哪个下人经过。“凌员外不在前厅吗？”越走越奇怪，沈绝心跨进门槛，对下人引她到主人家儿卧室的行为颇为疑惑。
“里...里面。”没有任何预兆的，下人当着沈绝心的面儿把卧室的门推开。几乎狼藉成片的房间着实让沈绝心吃了一惊，她下意识的迈进房间想要瞧个真切，却在下一秒，愣在了原地。“凌...凌员外？！”眼前的凌员外，不...该说是凌员外的尸体直挺挺的趴在地上，一把匕首死死的插在他的身上，他的面容苍白的骇人，他睁大着眼睛，背部有着已经干透的血迹。
“这...这...”眼前的景象让沈绝心有种频临死亡的窒息感，她不住的后退，身体因为恐惧不停的颤抖着。“啊！”尖叫声还未完全发出，她已经被人从后面狠狠的敲晕过去，完全的失去了知觉。
她是被一舀冰冷的凉水泼醒的，头发浸湿，肩处的衣裳也被浸湿了小片。“呃...”身后的疼痛让她想要伸手触摸痛处，只是刚要有所动作，被禁锢的感觉清晰而来。原来，她的双手双脚，已经被铁链锁住。“这是怎么回事？！”沈绝心的意识终于完全清醒过来，她抬头，方才发现自己竟身处府衙大堂之上，两边是面色凝重的差役，而堂上高坐之人，则是刚刚上任的孙知浩孙知府。只见他哼笑一声，拿起手里的惊堂木狠狠拍下，喝道：“大胆沈绝心，你平日里四处风流寻欢作乐也就罢了，想不到竟目无王法，下手杀害凌员外。人证物证俱在，沈绝心，你还是乖乖把实情交代了，免得本官对你动刑！！！”