赵新看了一眼坐在一旁低头吃粥的胜三郎，转身低头对利吉耳语了几句，才对众人说道：“都起来，先吃饭吧。”
众人这才起身，继续喝粥。
利吉这时候站了出来，对众人道：“你们这些家伙，都是饿了很长时间的……”他停顿了一下，貌似回忆着什么：“对，营养不良，大人就是这么说的。所以大人让你们这几天先喝粥来让肚子适应一下，过两天还有大米饭吃。”
“啥？还有大米饭吃？！”众人一下子沸腾了。包括万造在内的许多人开始回忆上一次吃大米饭是什么时候的事了。
“光是煮粥都用精米，看来大米饭也差不到哪去。”
胜三郎心里想着，连他自己也是一样，平日里吃的都是玄米，也就是糙米饭。至于精米，那是大商人和将军才能吃到的吧。
这年代武士吃的虽说比普通人好，但也就那么回事。比如石高54万的熊本藩主细川重贤在其所着的《肥后侯训诫书》中就写道：
“三餐之外，可时时稍进点心，以为养气。切不可吃酒。三餐汤菜，如膳所役人所备，朝夕食素，一汤一菜，午间可用鱼等，亦不过一汤二菜。”
五代将军德川纲吉平日吃饭也不过两菜一汤，而且还滴酒不沾。
这年月，有糙米饭配个煮豆腐外加一条小鱼，再来个味噌酱汤，那就是大餐了。
这时只见利吉向自己走了过来，胜三郎放下了粥碗，看着他。
利吉走到胜三郎身前，蹲了下来，对胜三郎问道：“听你口音，不是弘前藩的人啊。从哪来的？”
“在下是近江人。”
利吉瞪大了眼睛看着胜三郎，继续问道：“近江？近江的武士跑到我们弘前来做什么？”
“我，我想来这里帮忙救灾的……”胜三郎有点不好意思。一片好心打算来帮忙，结果自己差点被饿死，还让灾民给救了。有点丢面子啊。
“武士老爷们只顾着自己，哪有闲心管我们这些穷人!”一旁的万造忿忿不平的说道。旁边的七八个农名听了这话，也十分赞同，纷纷大骂起不管领民死活的津轻家。
而胜三郎只能默然不语。
话说自德川幕府开幕以来，为了对抗“切支丹”（天主教）的传入，一直实行锁国政策，对外贸易寥寥无几。
所以即便是再努力发展城市，在经济闭关自守的内循环条件下，能够起到的效果也不怎么样。因此，支撑着幕府每年财政运转的收入大头还是来自田赋，也就是由农村收上来的年贡。
大阪和江户这几个大城市的繁华，则是建立在广大农村的血汗奉献之上。
被掠夺、被忽视的乡村，加上丝毫不见轻松的年贡，在浮华而虚幻的盛世之下，农民们逐渐被彻底掏空，以至于这些农民无论怎么拼死拼活的在田间地头努力，他们也很难攒下哪怕是最基本的积蓄。一旦饥荒到来，这些农民便立刻陷入了绝境。而来自幕府的漠视，也让饥民们得不到任何的救济。
利吉和万造这些饥民们，平日里遭受着严重的剥削和压榨，且因为饥荒来临时得不到救济而愤怒，但他们也仅仅只是看到了自己和所在的村子的情况。由于遇到了赵新的救助，他们没有再继续向江户的方向流动，所以更严重的景象他们还没有看到。
后世被称为岛国朱子学问家的杉田玄白在其着作《后见草》中，详细的描述了他的所见所闻：“东北一带的南部、轻津等地灾情尤为严重，每日都有大量的灾民弃业逃荒而去，而且犹如雨后的蘑菇一般，一片片的从农村冒了出来。然而，更残酷的是，逃荒到他乡也没有余粮救济灾民。每日皆由一千到两千人被饿死在街头，之后又被弃于沟壑之中。”
是的，如果赵新再往南走，到了陆前、仙台一带的话，就会在路上看到大片倒毙在街头巷尾的逃难农民。
讲述了自己的情况后，胜三郎向利吉提出了自己的疑问：“你的这位大人是哪家的贵人？”
“到时你自然会知道的。我们这位大人，那是天神一般的人物啊。”利吉小心的回头看了一眼赵新，面带骄傲的赞叹着。
胜三郎走过来的时候，赵新还在想事情，没有注意到有人走近。
几天过去了，所见所闻，让他十分感慨。没想到古代的岛国农民居然这么贫困，不是奴隶也胜似奴隶了。
就说他救助的这三十多人，骨瘦如柴就不说了，除了那个刚救下的胜三郎穿了身旧棉衣，其他人都是一身破麻衣；好一点的还穿个草鞋，大部分人连鞋都没有，全光着脚。这要是夏天也就罢了，就现在这天气，都进入九月了，气温阴冷的要命，搞不好这几天就会病倒几个。
他觉得自己最近怎么都得回去一趟了，粮食还够，可衣服、鞋、铺盖都得买一些，不然这些人活不过这个冬天。
看来以后救助的人还会更多，所以回去采购这事更加耽误不得。
另外，让他最犯难的一个事，就是收留了这些人怎么安置啊？岩木山是重灾区，跑还来不及呢；可岩木山往北就是现在的青森，那里现在只是个小渔村；往南？现在所有的灾民都往仙台、江户跑，还有很多跑到大阪和京都。可以说，往南这一条路上，全是灾民。
如果召集一帮人去海对岸搞三搞四的搞一搞……？
还是算了，除了钱要啥没啥，暂时搞不动啊。
况且，自一六四一年以后，岛国的对外贸易港口只剩长崎一个了。话说幕府之所以这么做，主要目的就是禁止岛国人离开岛国。
从陆奥走到长崎？天啊，还是算了吧。
到底怎么办？干脆给这些人留下几千斤粮食，自己开溜吧……
孙子（sunzei）!赵新为自己产生的邪恶的念头而羞耻。
赵新正开始歪楼发散着思路，耳边却有人大声道：“非常感谢。若无大人您的搭救，我现在也是个死人了。”
“啊。”被打断思路的赵新吓了一跳。他一看，正是被救的胜三郎正跪伏在面前表示感谢。于是他连忙扶起胜三郎，道：“不必在意。所谓‘救人一命胜造七级浮屠’，这样的年景，谁都不易。”
胜三郎觉得赵新的口音很怪。利吉曾对他说赵新是个贵人，他觉得不像。赵新的腔调很像江户口音，但又不完全是。
于是他鼓起勇气，斟酌的问道：“阁下的穿着很不寻常，我游历关东之地，从未见过阁下这样的发饰和衣衫样式。”
“哦，你说这个……”赵新摸了摸脑袋，还是毛寸式样的短发。再看看对面的胜三郎，哦，人家是月代头，据说岛国男子成年后都要剃成这样。
“我的确不是此地人士，只是听闻火山爆发，灾荒严重，所以本着能救一人是一人的想法，来到了弘前藩内。”
“话说自己不是发了财良心不安吗？什么呀，才不是呢，咱还是个好人的。”赵新一边解释一边腹诽着自己。
不容对方多问，赵新话锋一转，问道：“听利吉说你是近江的武士，怎么会来这里呢?”
胜三郎很不好意思，本想着来这里帮人却什么也没帮上，差点把自己搭进去，结果还被灾民给救济了。自己的这次外出历练修行看来很失败啊，胜三郎不禁有些灰心。
于是又是一通噼里啪啦的讲述，赵新也了解了胜三郎的情况，他觉得胜三郎这人心地不坏，难得还能想到来帮助灾民。随即提出了他的想法：“是这样的，你看啊，现在天气也很冷了，虽说吃的还够，可后面再有收留下来的新人，我目前这点粮食还是不太够的；况且你看他们都衣衫褴褛，连双鞋都没有，这会冻出病的。”
“是啊。”胜三郎也是十分感慨。“那么我可以做些什么呢？”
赵新道：“你先跟大家熟悉几天，了解一下情况。然后我要再去运一些粮食、衣服、鞋子来。唔……我大概要离开几天，而这几天你就帮我管理一下这些人。”
胜三郎低头想了想，很爽快的答应了赵新的请求。
几天之后，赵新这支难民队伍已经扩大到了三百人。
他们这群人并没有停留在原地或再是向南走，而是转头一路向北，来到了青森町附近的树林中。
赵新分别向利吉和胜三郎交待完事情，并将之前采购的粮食等全部从玉佩中取出交给利吉和胜三郎管理。
他又担心自己走后，难民们会发生骚乱，于是又召集所有人，说明自己要去采购粮食衣服鞋帽等给大家过冬使用。
赵新这么一说，引起所有难民的惊讶，也让很多人感激零涕，当场发誓会安静的等待大人归来。
当赵新把事情都交待完毕，随即告别利吉等人，转身向密林深处走去。
等走了差不多三百多米远，他便找了一颗大树，左右四下查看了半晌，随即掏出玉佩，一转眼人已消失不见。
而不远处，趴在灌木丛中偷看的胜三郎已经是目瞪口呆。