花厅内，刚刚举行及笄礼时设的香案已经撤去，主位上，董太妃与一位看起来不到四十岁的华贵妇人并肩而坐。这贵妇就是在及笄礼上担任正宾的大长公主。其实，大长公主是先帝的长女，已是五旬老妇，只是她保养得当，看起来竟是比身边的董太妃还要年轻几分。
说起来，当今圣上同辈的兄弟姐妹都已是中年之数，而武景逸却还只是二十出头，竟是跟身为侄子的大皇子差不多年纪，在权力争夺从未停止的皇家来说，不得不说是个另类。
“二姐儿，快来，见过大长公主。”董太妃见宁琪璇来了，赶紧招呼道，兴奋之余还带着些对大长公主的谄媚之意。
宁琪璇听到叫唤，赶紧上前几步，跪下行礼道：“璇儿见过祖母，见过大长公主。”
“快起来，快起来。”大长公主笑着起身，竟是亲自伸手扶起了宁琪璇，对着她上下端详着，道：“临安生得果然俊俏，秀丽中透着几分英气，让人一看就是个自立自强的好孩子。这通身的气派，本宫看着竟是有几分画像上开国皇后的几分神韵。”
“哎呀，可是不敢当大长公主这般夸赞。”董太妃笑得眉眼都挤在了一起，忙道，“开国皇后那是何等传奇人物，那是跟着开国皇帝一起上战场打江山的奇女子，二姐儿小小年纪的，不过是比其他女子更喜欢舞刀弄枪罢了，岂敢与开国皇后相比。”
宁琪璇忙道：“璇儿只是个平常的小女子，开国皇后是璇儿学习的榜样，是璇儿心中永远的女神。”
“女神？”大长公主愣了愣，旋即笑道，“是是是，开国帝后可不就是我们大安朝民众心目中的神仙眷侣吗？”
“一直听说临安郡主是个妙人，可惜一直不得见，前儿听说郡主要及笄了，就请了姜嬷嬷做中人来观礼，今儿一见，果然是个伶俐的。”一旁的二皇子妃公孙氏也凑趣插话道。
宁琪璇忙道：“二皇子妃谬赞了，还未来得及感谢二皇子妃今日帮忙，辛苦您做我的司者，临安感激不尽。”说着，宁琪璇还朝着公孙氏福了福。
公孙氏忙扶了宁琪璇一把，轻声在她耳边道：“可不敢受你的礼，你可是要做我小王婶的人。”
宁琪璇面色一红。这武景逸，到底在这些人面前都说了些什么啊？
这边聊得开心，不远处的庄滢滢、戚思柔两母女的脸色就没那么好看了。今天这场宴会，自始至终，她们俩就像是隐形人一样。身份尊贵的如大长公主、二皇子妃之类的不屑与她俩交际，地位差些的都冲着大长公主她们巴结去了，也没几个有心思来与她们搭讪的。
“气死了，这些人都是势利眼吗？就盯着大长公主她们看。”戚思柔绞着帕子，气哼哼地道。宁琪璇及笄礼的隆重早就让她眼红了，没想到竟然还有大长公主、二皇子妃这样的人物来为她捧场，想想自己当初的及笄礼，也是因为一道册封圣旨被宁琪璇给抢了风头，戚思柔就气得心肝肺都疼。
“小声点。”庄滢滢没好气地瞪了她一眼。可看着自家女儿那满脸的委屈愤怒，又心疼起来。只得安慰道：“平阳，稍安勿躁。你别看今日好像是戚璇那丫头出尽了风头，岂知对你就没有好处呢？你可是这府里的大小姐，也是圣上亲封的郡主，好好地表现，不愁不能给那些贵妇们留下个好印象，于你的婚事有利。”
庄滢滢意味不明地看了上首的董太妃一眼，轻声嘀咕道：“没想到太妃平日里一声不吭的，竟是能请动大长公主和二皇子妃来为戚璇那贱丫头捧场，当初怎么就没想着为她的大孙女筹划筹划。”
戚思柔撇嘴，道：“她才想不到我呢，她心里眼里都只有那个贱人。”
庄滢滢忍不住白了她一眼，道：“那是那贱人会巴结。你说你，平日里也不知道去慈安堂走动走动，竟让一个才回府几个月的贱丫头在太妃面前得了脸。”
还不是你不待见慈安堂那位，也不让我们多去亲近的。戚思柔暗自腹诽。
庄滢滢发了顿牢骚，心绪稳定下来，看了看周围的宾客，轻声对女儿说道：“好啦，平阳，回院子里去好好打扮打扮，一会儿就是宴席了，可要好好表现，若是能盖过那贱丫头的风头就更好了。”
“好。”戚思柔斗志满满地应了一声，带着自己的丫鬟施施然回了明珠院。
一回到内室，戚思柔就打发了身边伺候的人，问自己的贴身大丫鬟玳瑁道：“交代你的事情，都办妥了吗？”
玳瑁点点头，小声道：“已经妥了，一会儿宴席上二小姐肯定会腹痛难忍当众出丑的。”
戚思柔点头，由不满意道：“哼，真是太便宜她了。也怪你，只弄到点泻药，要我说，既然都已经下药了就该直接毒死了了事。”
玳瑁心下一寒，小心道：“小姐，那毒药哪里是那么好弄的，又要无色无味不能让人察觉了，就是这泻药，奴婢也是好不容易才弄到的。这可不是一般的泻药，卖药的说，就是一头壮牛，只要吃上那么一点，也是能拉死的……”
“行了，知道你尽力了。只要今日的事成了，自然少不了你的好处。”戚思柔不耐烦地打断了玳瑁的话，道，“快给我梳妆吧，我定要打扮得漂漂亮亮地去看好戏。”
“是。”玳瑁应声，赶紧上前伺候。
蔷薇院内，宁琪璇也正在梳妆。及笄礼上的礼服虽华贵但也繁重，如今礼仪完毕，一会儿就是宴席了，自然是不能再穿着礼服的了。
“小姐，厨房刚送来的梅子汤，小姐要不要先歇一歇润润喉再换衣服？”新提上来的二等丫鬟小玉端着个托盘进来。
“也好，正好渴了。你们也来喝一口歇歇。”宁琪璇边招呼着春笋她们一起喝汤，边问道。“今天小厨房做了酸梅汤？辛厨娘真是越来越了解我的心思了。”