经过一天一夜的航行，戚家军的大船返回了石浦港。
段明臣对霍卫东抱拳行礼道：“霍兄，这一趟多亏有你相助，小弟感激不尽！”
霍卫东却板脸佯怒道：“你我兄弟，还弄这些虚礼作甚？捉拿倭寇本就是我的职责，无论于公于私，我都该帮你。”
段明臣不好意思的笑道：“是小弟失言，以后大哥但凡有用得着我的地方，尽管吩咐，我定会全力以赴。”
霍卫东这才露出笑容，戏谑道：“大哥最希望的是喝到你的喜酒，你成亲的时候可一定要给我送帖子。”
段明臣不料他突然不正经起来，面上一热，吶吶的说不上话。
却听顾怀清轻笑道：“霍将军，依我看，你的喜酒恐怕还在段兄之前。段兄的喜事八字还没一撇，倒是将军你，人已经在那里，可要抓紧了，我也会帮你一把的哟！”
说着，顾怀清还调皮的冲霍卫东眨眨眼。
被他这么一说，霍卫东这么厚脸皮的人也有点绷不住，白净的面皮透出一丝微红。
段明臣一行人押着戴着镣铐的相野雄飞下了船，段明臣跟霍卫东辞别。
霍卫东身为登州卫主帅，不能长时间离开岗位，不过他还是派了一队人马护送，直到段明臣他们平安离开明州境内。
段明臣和顾怀清商议后，决定尽快返回京城，为了保证速度，他们放弃了马车，找来一匹强壮的马，将相野雄飞绑好固定在马背上，由前面的马带着跑。
相野雄飞在马上颠簸，自是苦不堪言，但是受制于人，抱怨也没用，好在他有武功傍身，虽然吃了一些皮肉之苦，还能熬得住。
夜幕降临时，他们在一处小城镇落脚，照例是投宿在客栈。
用餐的时候，段明臣吩咐手下给相野雄飞松绑，但是专门派两人盯着他。吃完饭，相野雄飞要上茅房，两名锦衣卫也紧随着他，相野雄飞进了茅房，两个锦衣卫就在外头等着。
相野雄飞趁着身边没人，迅速的撕下一块白色中衣的衣角，咬破手指，在上面迅速的写起来，写完把它卷成一团，塞在茅坑的石砖缝隙里。
相野雄飞自以为做得隐蔽，却不知锦衣卫经验丰富，待他一离开茅房，藏的布条就被搜了出来，呈交到段明臣面前。
雪白的布片上鬼画符似的爬着一串东瀛文字，这城镇并非大城市，而且天也黑了，一时找不到翻译。
顾怀清捏着那布片，凑近灯火看了看，猜测道：“虽然看不懂写的什么，不过估计是相野雄飞求救的暗号吧？”
段明臣神色凝重的点头道：“此地乃是通往京城的必经之路，很可能有东瀛的暗桩，相野雄飞应该是想偷偷联系他们。”
“这么说来，我们应当要小心，说不定他们会来偷袭。”
“我这就吩咐兄弟们，今晚轮流值夜，谨防有敌来袭。”
段明臣说罢，便出去给锦衣卫布置任务。
顾怀清蹙眉思考，锦衣卫个个身负绝技，段明臣和他自己更是不用说，若是普通蟊贼，自然可以对付，但敌暗我明，还是要多加小心。
在一片紧张的气氛中，前半夜平静的过去了，然而，到了四更左右，正是夜深人静的时候，客栈却被一群黑衣蒙面人给包围了。
顾怀清因为心里悬着事，并没有睡得很死，甚至连外衫都没有脱掉，听到异响就立刻弹起，门刚推开一点，嗖嗖嗖无数的箭支就朝他激射而来，逼得他退回房间。
顾怀清心急火燎，几次想出去，都被箭雨挡回，他心里一怒，使劲卸下整片门板，把门板当做盾牌护住身体，冲了出去。
在屋顶射箭的几个刺客不防备顾怀清冲出，来不及反应过来，顾怀清已经敏捷的跳上屋顶，一脚一个把人踢下去。
屋顶上负责射箭的有七八人，不过武功都很普通，顾怀清手脚利落的一一解决掉。
他站在屋顶，往下面望去，但见客栈四周黑压压的围满了黑衣人，因为夜色深沉，看不清黑暗中到底有多少人，但看起来数量是不少的。
顾怀清不由得心中一沉，锦衣卫虽然厉害，但架不住对方人多啊，看来恶战一场免不了。
再往院子里望去，只见刀光剑影，武器碰撞发出冷硬的声音，段明臣和锦衣卫跟来犯的刺客打斗，只有罗钦负责看管相野雄飞，没有出战。
“段兄，我来助你！”顾怀清从屋顶翩然跃下，顺势一脚踹飞一个刺客，与段明臣背靠背站立，摩挲着手腕笑道，“看来今晚要大开杀戒了！”
段明臣见顾怀清出现，像吃了一枚定心丸，背上传来的暖意让他感觉莫名的安心，不知何时起，他们已经成为可以把背交给对方的知己了。
段明臣胸中豪气大增，绣春刀一阵狂舞，瞬间砍倒了两个敌人。
在段明臣和顾怀清的带动下，锦衣卫们也精神抖擞，跟刺客奋力厮杀起来。刺客的武功路数明显异于中原，倭刀锋利无匹，刀法凶猛凌厉，加上悍不畏死的打法，相当的扎手。
罗钦紧张的守着相野雄飞，虽然很想助战，但刺客此行的目的是相野雄飞，他明白他的任务也很重要。
相野雄飞阴着脸，一双小眼睛却闪烁着亢奋的光芒，趁罗钦不备，竟然团身往院子里滚去，罗钦发现意图，赶紧跳到院子中扯住他的衣领往回揪，狠狠斥道：“你给我老实点！”
就在这时，罗钦突然感觉到后背一阵凉意，练武者的本能让他一低头，一柄锋利的飞刀擦着他的头皮飞过。
罗钦躲过一劫，正欲反身御敌，谁知那飞刀竟是连环的，刚躲过第一把，紧接着第二把飞刀从刁钻的角度射过来，这一次他来不及躲闪，飞刀正中肩胛骨，一阵撕心剧痛令他闷哼出声，这时，又有三把飞刀同时袭来，笼罩住他身体的上中下三部分，罗钦无论往哪个方向，都躲不开飞刀，他心里一凉，难道今日就要葬送在这里？
说时迟那时快，就在罗钦绝望之时，就听到一声清叱，一道白色身影如旋风般飞过来，抢在他的身前，只听叮叮叮三声脆响，三把夺命飞刀齐刷刷坠落到地上。
罗钦死里逃生，定睛一看，想不到在这千钧一发之际，救他性命的竟然是顾怀清！
罗钦捂着肩上冒血的伤口，一时间忘了反应，心里不知是何滋味，只怔怔的望着他。挡在他身前的顾怀清并不高大，甚至略显单薄，但他的背影却如此伟岸，挺拔如山岳。
“还愣着干嘛？看好钦犯！”顾怀清一边跟刺客打斗，一边对罗钦喊道。
罗钦回过神来，立刻收敛心神，咬牙将肩膀上的飞刀拔出，顾不得包扎伤口，起身横刀在胸前，守住相野雄飞。
空气中弥漫着浓浓的血腥味，黑衣人攻势猛烈，段明臣等人奋力杀敌，院子里很快就躺了十几具尸体，但黑衣人前仆后继，一个人倒下，后面的人立刻替上，好像杀也杀不完。
段明臣暗暗心惊，心想这样可不行，不知道敌人到底有多少，像这样源源不断的车轮战，一旦己方体力跟不上，就只能束手等死了。
段明臣对顾怀清道：“你照看一下兄弟们，我上去看看。”
段明臣跃上屋顶，此时月亮从云层中露出半张脸，借着朦胧的月色，他看到十几步开外的大槐树下，一个高大的男子骑在马上，正挥动手里的长刀，指挥着黑衣人往客栈里冲。
看来这就是这伙人的头儿了，段明臣眯起眼，所谓擒贼先擒王，拿住这个刺客头领，群贼无首，就好对付了。
段明臣握紧手中的绣春刀，气沉丹田，暴喝一声，连人带刀朝刺客头领扑去。
那头领显然未料到有人会冲出来，气势汹汹的直奔自己，他下意识的勒马后退，顺手拉了身旁的一个手下挡在胸前。然而段明臣武状元岂是虚名，何况这几年在塞外磨炼，功力更加精纯，这石破天惊的一刀挥出，挡刀的黑衣人竟被从中间劈为两半，热血喷了那头领一身一脸。
段明臣砍杀一人，刀的去势竟然丝毫不减，那头领惨叫一声，就被枭了首级，喉管中鲜红的血飚上半空，如雨滴般洒落。
段明臣连杀二人，手提头领的首级，一身青衣染满鲜血，冰寒的刀锋映着隽冷无情的面容，看起来犹如催命阎罗，十分恐怖。东瀛刺客虽然悍勇，也被他这可怕的武力给震慑住，有人已经两股颤栗，站立不稳了。
此时，客栈里的锦衣卫也在顾怀清率领下，干掉了攻入的刺客，冲出来跟段明臣汇合。刺客头领被杀，群龙无首，立刻如一盘散沙，被锦衣卫像切菜瓜似的一通砍杀，杀得胆寒，无力抵抗，只抵抗了一会儿便作鸟兽散了。
敌人退去后，段明臣率锦衣卫退回客栈，客栈内外留下二十多具刺客的尸体，血流了一地。
这一番恶战把店里的掌柜和小二都吓坏了，过了半天才战战兢兢的从藏身处出来还好店里住的客人本就不多，听到外面声音都以为有强盗来袭，躲在房间里没出来，没有受到牵累。
段明臣安抚了一番店掌柜，还掏钱要赔偿他们的财物损失，店掌柜听说是锦衣卫，连忙摆手，哪里敢收钱，却被段明臣强塞了一锭银元宝。
段明臣安抚完掌柜，走回到二楼的房间，手下几个锦衣卫都受了不同程度的伤，好在伤势不重。锦衣卫常年在外执行危险任务，处理这种小伤都很有经验，纷纷取出纱布和金创药，自行疗伤包扎。
相野雄飞被捆成个粽子，蜷在角落里，颓丧的低着头。
段明臣看了一圈没看到顾怀清和罗钦，便问道：“罗钦和顾大人呢？”
一名锦衣卫抬头道：“罗大哥中了飞刀，顾大人扶他回房了。”
方才段明臣全力对敌，背对着罗钦，故而没看到罗钦受伤、顾怀清救人的那一幕，但他隐约听到了罗钦的闷哼声，猜想罗钦可能是受了伤。
段明臣微微皱眉，罗钦和顾怀清一向不对拍，而且，罗钦还狠狠得罪过顾怀清……
段明臣立即朝罗钦房间走去，一进门，就看到罗钦脸朝下躺着，一动不动的，像是昏迷不醒，顾怀清手里拿着一把明晃晃的匕首，正朝罗钦的肩膀刺下去……