翌日，顾怀清悠悠醒来，发觉自己竟然躺在旖旎的红罗帐内。他的头一阵一阵的抽疼，宿醉的后果开始显现出来。
眨了眨惺忪的睡眼，顾怀清慢慢想起昨夜的事情来，心中一紧，低头看看身上，还好只是外衫脱掉，中衣还好好的穿在身上，顿时松了一口气。
顾怀清赶紧起身穿戴整齐，简单用清水漱口擦脸，便起身离去。
白日里青楼本就没有生意，况且段明臣早就打过招呼，顾怀清一路出门未遇阻拦。
段明臣这家伙真不够义气，竟然把自己一个人丢在这里，顾怀清忿忿的想。他压根儿不记得昨晚喝醉以后的事儿了，更不会知道段明臣让鸢尾照料他。
顾怀清刚走出教坊司，便看见两名东厂手下蹲在门口，显然已恭候多时，见顾怀清出来，便堆笑牵马上前，说道：“顾大人！”
顾怀清狐疑的斜睨着他们，其中一人比较机灵，赶紧说道：“是段大人通知我们到这里来接您的。”
顾怀清嗯了一声，心里稍微舒坦一点，突然想起昨晚两人商议搜府之事，赶紧飞身上马，朝着沈府疾驰而去。
顾怀清到达沈府的时候，发现整个府邸被围得水泄不通，锦衣卫的人数比前几日多了数倍。叫来这么多人，又这么戒备森严，想必段明臣已经开始搜府了。
顾怀清随便逮了一个锦衣卫校尉询问段明臣在哪里，得到答案之后，便直奔沈府的会客厅。
跨入沈府，发现府里兵荒马乱，四处一片混乱，搜出来的衣服鞋子家具七零八落，扔得到处都是。
“段兄，搜出什么来了？”顾怀清人未至声先到，推门直闯进去。
客厅里竟站着两个人，除了段明臣之外，还有另一个头戴乌纱帽、身穿飞鱼服的男人。那男人身材魁梧，满脸络腮胡，有股不怒而威的气势，赫然是锦衣卫指挥使刘崇。
顾怀清颇感意外，道：“什么风儿把刘指挥使吹来了？”
顾怀清对刘崇的到访感到意外，刘崇更掩饰不住内心的讶异，狐疑的看了段明臣一眼。段兄？自己的得力下属什么时候跟东厂红人这么亲密了，都到称兄道弟的地步了？
段明臣对刘崇使了个眼色，意思是稍后再解释给他听，继而想起昨晚趁着顾怀清酒醉戏弄他的情景，心里却不免发虚，甚至有点不敢直视顾怀清。
顾怀清倒是一脸坦然，他压根不记得喝醉后的事情了，只觉得既然他们是一起喝过酒逛过花楼的兄弟，情感上自然不同了，这一声“段兄”叫的十分自然。
顾怀清跟刘崇见过礼，刘崇低咳一声，解释道：“明臣跟我申请搜查令，调集人手搜查沈府，我左右无事，便跟过来看看。”
顾怀清了然点头，锦衣卫虽然地位超然，但首辅府邸毕竟不同于普通人家，段明臣要搜府，还是要得道上司的批准。
“搜出来的东西太多，我让人稍微整理了一下，这一些是可能有用处的。”段明臣指了指脚边堆放的几堆物件。
顾怀清弯下腰察看，这些物品按照不同的人做了标记。其他人的东西都无甚出奇，顾怀清随意翻了翻就丢在一旁。
谢蕙兰处搜出的物件，除了几身华丽的戏服首饰之外，还有一些诗作，以秀气的簪花小楷写在桃红色的薛涛笺上。
顾怀清随意翻阅，发现都是一些抒发忧思的闺怨诗。
其中一篇写着：“花前失却游春侣，独自寻芳。满目悲凉。纵有笙歌亦断肠。林间戏蝶帘间燕，各自双双。忍更思量，绿树青苔半夕阳。”
另一首则写着：“莫许杯深琥珀浓，未成沉醉意先融。疏钟已应晚来风。瑞脑香消魂梦断，辟寒金小髻鬟松。醒时空对烛花红。”
顾怀清目光一转，移向沈意婵的物件，里面有许多出色的画作，大部分是花鸟山水，不过有一副残缺不全的画，十分引人注目。
这幅画的中央被火烧成焦黑一片，只有靠近卷轴的上下两端还有残留的墨迹，仔细辨认，下端是骏马飞奔扬起的四蹄，上端是半张张满的弓弦，据此推断，可能是有人骑着马弯弓射箭的画面。
顾怀清心念微微一动，莫非沈小姐的意中人是个善骑射的男子？那就跟她未婚夫的形象不相符了，魏状元虽然文采出众，但在武功方面却没有什么建树。
可惜的是，画中人的面目身材都被烧毁，无法辨识了。也就是说，昨晚作完画之后，沈小姐又将画焚毁，显然是不想让人看到。
顾怀清说道：“我觉得有必要再仔细问一问沈小姐，那画中人到底是何人？我的直觉告诉我，这幅画中有些玄机。”
段明臣对于他的直觉论已经习以为常，便道：“那就有劳你去走一趟东厢房，早上搜府的时候沈小姐受了惊，现在正在房里休息。”
顾怀清嗯了一声，跟刘崇拱手告辞，便大步朝门口走去，刚拉开门，却差点跟迎面而来的女子撞个满怀。
顾怀清下意识的扶住来人，低头一看，竟然是沈夫人谢蕙兰。
谢蕙兰头戴白绉纱孝髻，上身穿白绫对襟袄，下身系沉香遍地金裙，素淡的孝服难掩她秀美的姿容。
顾怀清奇道：“夫人，你怎么来了？”
谢蕙兰绕过顾怀清，轻移莲步走到刘崇面前，突然屈膝跪了下去。
“夫人，你这是做什么？”刘崇不解的问道。
谢蕙兰抬起头，凄然一笑道：“指挥使大人，妾身是来投案自首的。”
迎着他们惊讶的目光，谢蕙兰深吸一口气，一字一顿的说道：“杀死沈君儒的人，是我！”
谢蕙兰的声音不大，但却如洪钟一般，震得在场三人一时不知该如何反应。
客厅里瞬间陷入一片死寂。
锦衣卫指挥使刘崇毕竟经验老道，压抑住内心的震惊，沉声问道：“沈夫人，你为何要谋害自己的夫君？你可知，按照本朝律法，妻杀夫，要判腰斩之刑，弃尸菜市口！”
谢蕙兰娇躯微震，似乎被这血腥的死刑所惊吓，一张俏脸苍白无血色，但她没有退缩，挺直了脊背，咬牙恨声道：“我杀他，是因为沈君儒该死，他毁了我一生的幸福，我恨他入骨！”
刘崇皱眉问道：“你跟沈首辅有何深仇大恨，必须杀他而后快？”
谢蕙兰冷冷一笑道：“三位大人有没有想过，我身为国公府嫡女，为何会嫁给一个年纪足以当我父亲的男人做续弦？”
刘崇默了一下，反问道：“难道不是为了救令尊安国公吗？”
顾怀清却不禁皱眉沉思起来，安国公谢蕴入狱后，第一个求助的人是他义父——东厂督主万臻，谢蕴承诺将庶出的小女儿谢雅兰许配给万臻，而万臻则答应在皇帝面前为他求情，保他出狱。
别人或许不知万臻的能耐，但顾怀清却最清楚不过，万臻为人谨慎，既然答应了谢蕴，就必定能做到。或许不能让谢蕴官复原职，但保住一条性命平安出狱，肯定是没问题的。
既是如此，谢家为何还要再牺牲一个女儿，将嫡女嫁给沈君儒呢？这不是多此一举吗？而且谢蕙兰的婚事定得很仓促，抢在谢雅兰出阁之前，匆匆嫁入沈家，难道背后另有隐情？
谢蕙兰红着眼圈，说道：“我嫁沈君儒并非出自自愿，沈君儒这个伪君子，毁我清白在前，威逼胁迫在后，我万般无奈才屈从的。”
“你们应该知道，家父与沈君儒是知交好友，我跟沈小姐是闺中密友，从小一起玩耍的手帕交。家父出事入狱之后，我急得六神无主，慌乱之下，第一个想到的就是来沈府求助。”
“不过，我来得不巧，当时沈小姐感染风寒，服了药刚睡下。我心急如焚，却也不想打扰了她，正在此时，沈君儒下朝回府了，见到我以后便询问起来我父亲的事。在我心中，一直将他视为长辈一般尊敬，情急之下，我便开口向他求助。沈君儒这个伪君子，摆出一副慈祥可亲的态度，以帮我父亲为饵，将我诱入房中，竟对我……”
谢蕙兰哽咽起来，泪珠成串滚落，脸上尽是羞愤屈辱的神情，“这个人面兽心的东西，毁了我清白之身，我羞愤欲死，便要撞墙自尽，却被他拦住。他威胁我说，如果不想我父亲有事，就不许声张，否则他便让我父亲死在狱中，让我谢家家毁人亡！他说他早就看上了我，要我能做他的夫人，过几日就去我家提亲。”
“当时，家父已确认要将舍妹嫁给万督主为妾，照理说，我并不需要再嫁沈君儒来保我父亲。可是一则他毁了我清白，让我无法再许配他人，二则也怕他从中作祟，害得父亲无法平安出狱，迫不得已，我应下了这门亲事。可是在我心中，却从来没有原谅过这个衣冠禽兽，更没有将他当作我的夫君。我忍辱负重，哄得沈君儒欢心和信任，终于老天有眼，让我找到了合适的机会，为自己报了仇，雪了恨！”
谢蕙兰的陈述让在场的三人的心中都掀起巨浪，女子视节操为生命，尤其是像谢蕙兰这种出身名门的大家闺秀，断不会拿自己的名节来开玩笑。沈君儒若真是做了那样的事，那可真是道德败坏至极，枉为帝师！