小个子瑟缩了一下，确认是自己被点名了才如梦初醒，被锦衣卫军士一脚踹出列。
那少年看起来大约十三四岁，穿一身破旧的麻布衣，上面打满补丁，头发乱得像鸟窝，脸上脏兮兮的，只有一双黑白分明的大眼睛甚是有神。
少年犹豫了一下，突然扑通跪在顾怀清面前，大声道：“公公，您收下俺吧，只要赏俺一口饭，俺就愿为您做牛做马！”
锦衣卫多是世居京城的勋贵子弟，以正统自居，听到少年这土得掉渣的乡音，不少人已经忍不住偷笑了，抱臂看笑话。
不料，顾怀清却一脸严肃的追问少年：“听你口音，不是京城人士吧？你叫什么名字？为何来到京城？”
“回大人，俺姓余，今年十四岁，在家排行老二，大家都叫俺余二郎。俺老家是山东莱州，老家连续三年遭遇旱灾，树皮都被啃光了。俺爹娘都饿死了，大哥被拉去当壮丁，不知下落，姐妹被卖入大户为奴，俺没有办法，只能跟着难民逃离家乡，一路乞讨，来京城投奔舅舅。”
“好不容易到了京城，却听说舅舅家已经搬走了，俺无处可去，只能躲在庙里。后来无意中听人说，宫里在招公公，只要断了子孙根，就能进宫，从此吃穿不愁，于是俺就……谁知道，这选拔公公也要收钱，俺穷，交不出钱，就被赶了出来，然后就被抓了起来……呜呜……”
少年说着伤心的哭起来，瘦得可以看见骨头的肩膀一抽一抽的，模样甚为可怜。
听着少年凄惨的经历，原本看热闹的锦衣卫也沉默了。
顾怀清轻轻叹了一声，从袖子里掏出一块雪白的手帕，递到少年手边，说道：“起来，把脸擦一擦，难看死了！男儿有泪不轻弹，懂不懂？”
少年哽咽着站起身来，接过手帕在脸上胡乱抹了几下。那手帕用的是上号的丝绸，触手柔滑，洁白无瑕，少年擦完脸才惶恐的发现手帕上沾满尘土，怕是很难再变成原样了。
“不碍事，你自个儿留着吧。”顾怀清温和的说。
少年擦去脸上灰尘，露出本来的面容，只见他的五官颇为清秀，一双眼睛尤其纯净。
“你真的想进宫？”顾怀清问道。
少年望着顾怀清俊美绝伦的侧脸，他长这么大，还从没见过这么好看的人，一举一动都那么优雅迷人，简直跟天上的神仙一样。
幼小的心灵自然而然的生出仰慕，不由自主的点了点头：“是，我……我想追随公公身边。”
顾怀清回头看了段明臣一眼，说道：“这孩子我带走了，至于其他人……”
段明臣很上道的接住他的话，对罗钦吩咐道：“这些人每人发五两银子，派人护送他们回乡。”
罗钦的嘴巴张了张，心中有些忿忿，段大哥怎么净是长他人志气灭自己威风呢！不过他也知段明臣向来说一不二，只好不情不愿的领了命。
“多谢段大人，我先告辞了！”顾怀清朝段明臣拱了拱手，转身离去。
少年呆呆的望着顾怀清的背影，想追上去却又不敢，顾怀清走了两步，发现少年没有跟上来，回头喝道：“还愣着干嘛？走啊！”
少年开心的咧嘴笑起来，小跑着追了上去，像撒欢的小狗一般，亦步亦趋的跟在他身后。
段明臣目送他们远去，久久不语……
这还是顾怀清第一次对自己道谢呢，却是为了个不相干的少年。或许是这少年的经历让他想及自身的遭遇，而起了同情心？
段明臣曾派人打探过顾怀清的身世，以锦衣卫强大的情报网络，查到的信息竟然寥寥无几，某些重要卷宗被毁，像有人故意破坏记录似的。只知道顾怀清幼年净身入宫，随侍在萧璟身边，但他的身世来历却始终是个谜。
顾怀清不仅身世成谜，他整个人也像个谜，时而像不谙世事的少年一般天真，时而又像修罗一样狠辣无情，不知道哪个才是真实的他，让人猜不透看不穿……
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初春的夜晚，一丝风儿都没有，连树上的叶子都静止不动，唯有一轮又大又圆的银月悬于半空。
沈府奢华的府邸沐浴在清冷的月光下，因为新丧了男主人，府内到处挂着白幡，燃着白烛，伴着几声寒鸦的叫声，气氛略显诡异沉重。
万籁俱寂的夜晚，一条黑影跃过沈府院墙，他的身材高大矫健，穿着黑色夜行衣，犹如一头猎豹悄悄潜伏。
来人正是段明臣，他白天故意将沈豫竹收押，设好守株待兔的局，又听完秋莲的供词，心中却仍然怀着许多疑问。这沈府上下有许多人身上似乎都藏着秘密，于是他决定夜探沈府。
无独有偶，没想到竟然还有与他相同想法的人。
段明臣刚刚跃入院墙，便听见一声轻响，一道刚劲的掌风从身后劈过来。
段明臣武功高强，反应极为迅速，头也不回，屈肘向后，险险架住这凌厉的一掌，随即转身，毫不留情的还了几招。
院墙很高，遮住了月光，两人都看不清对方，电光火石之间，已在黑暗中迅速交锋了几回合，竟是旗鼓相当，难分伯仲，彼此都暗暗心惊。
缠斗中两人渐渐离开院墙，来到开阔地方。段明臣借着月色，看到对方也穿着一身夜行衣，身材竟有几分眼熟，招式也似曾相识。
段明臣若有所悟，攻势微微一顿，对方也趁机退开两步，右手向袖中探去，像是要使出杀手锏。
段明臣见状，飞起一脚踹在一棵粗壮的柳树上。他的内力何等霸道？枝头的柳叶被震得簌簌下落，像无数雨点从天而降，霎时让对方花了眼。
趁着对方微微怔神之际，段明臣像幽灵般绕到身后，猛地一把扣住他的手臂。
对方突遇偷袭，大惊之下正要拼命挣扎，便听到耳畔响起浑厚的声音：“别打了，是我！”
段明臣一手扣着对方的手腕，将他死死压在树干上，另一只手伸过去扯下他脸上的蒙面巾，露出一张颠倒众生的俊美面孔来，赫然竟是顾怀清！
“段明臣，你个混蛋竟敢偷袭，快放开我！”顾怀清不敢大声说话，手臂被擒，只能恨恨的抬起腿往后踹段明臣。
段明臣松开顾怀清，顺势躲开他的脚踹，说道：“刚才若不是我反应快，等你祭出那天蚕丝，只怕我这会儿已经到西天报到了吧！啧，小小年纪，出手这般狠毒！”
“谁知道是你啊？我还以为是刺客呢！”顾怀清揉着被捏疼的手腕，没好气的反驳。
“我都认出你了，你怎么认不出我来？”段明臣质问道。
顾怀清不禁气结，在万臻婚宴上段明臣看见自己出手，也见识过自己的独门武器，可是他却从来没见过段明臣的武功，只是抢他的绣春刀时暗地跟他斗过内力，就凭这个，哪里能认得出来？
“我怎么料得到，段大人竟然晚上不睡觉，鬼鬼祟祟的跑到别人府里来？”
“我鬼鬼祟祟？你还不是一样？你倒是告诉我，你来这里做什么？”
“何必明知故问？你来做什么，我便来做什……唔……”
顾怀清话没说完，段明臣突然冲过来，用手捂着他的嘴，将他拦腰一抱，带着他迅速闪到墙角。
顾怀清大惊，下意识的张嘴狠狠咬了下去，就听到段明臣痛得嘶了一声，可是却没有松手。
段明臣低头凑到他耳边，用只有两人能听见的声音说道：“嘘，有人！”
顾怀清凝神细听，果然有脚步声朝这边走来，便立刻停止了挣扎，与段明臣一起屏住呼吸，缩在墙角，一动不动。
走过来的人是沈府管家，他手提灯笼，在那棵大柳树下转了一圈，面带疑惑的自言自语道：“奇怪，又不是秋天，这树怎么落了那么多叶子？”
管家又提起灯笼，四下里照了照，顾怀清和段明臣藏身的位置正好在管家视线看不到的地方，管家没有发现什么异样，便提着灯笼走了。