袁斌和弦子调查金甲将军,一连几天都没有任何线索,于是找到王梓骞,让他带着去找唐婉儿。
王梓骞知道唐婉儿现在居无定所,基本上在一个地方住的时间从来不超过两个晚上,让袁斌和弦子去富顺客栈对面的茶馆等着,自己去通知唐婉儿。
大约过了半个时辰,唐婉儿和王梓骞一起走进茶馆,看到袁斌和弦子坐在茶馆一角,俩人过来坐下。
唐婉儿看着袁斌和弦子问:“金甲将军有线索了没有?”
弦子说:“我俩就是为这事来找你的,调查了好几天,一点线索没有。”
袁斌接着说:“这个金甲将军会不会没在京城?怎么一点线索没有?”
唐婉儿略一沉思,“宫里发生的奇案必须用新鲜的虫卵,金甲将军即便不在京城,也一定是在周边。”
“这样一来寻找的范围更大了。”王梓骞看着俩人说。
“养这样的甲虫一定是在偏僻人少的地方,否则容易被人注意,我猜测这个金甲将军应该是在京城周围某个地方。”
弦子看着唐婉儿问:“有没有什么方法大致确定金甲将军所在的区域?”
“我记得古书上曾经提到一点,龙虱这样的甲虫喜欢吃动物的新鲜内脏,特别喜欢吃羊的肝脏,可以到京城周围的集市上找宰杀牛羊的屠户询问一下,是否有定期买牛羊肝脏的,沿着这条线索进行调查。”
袁斌高兴地说:“这样就容易多了,让所有缇骑去京城周围调查,应该很快就会有线索。”
弦子和袁斌急忙跟唐婉儿告辞,回镇抚司安排人去调查金甲将军的线索。
唐婉儿看着王梓骞问:“发现观音娘娘的踪迹没有?”
“还没有,我让李蚕豆安排了两个人在阜成门外盯着,没发现要找的人。”
“别把心思都用在寻找观音娘娘上,也帮着袁斌他们调查一下案子。”
“我现在就是个打杂的,没有侦讯案件的权力,怎么协助他们?”
唐婉儿知道王梓骞心里不舒服,“别跟自己置气,调查金甲将军的线索不用什么侦讯的权力,就看你想不想做。”
“好吧,反正闲着也是闲着,就当是到处溜达一下。”
王梓骞跟唐婉儿分开后,径直去了阜成门,看到李蚕豆找的两个人在瓮城的城门洞里,仔细查看着过往的人。
两个人看见王梓骞,急忙凑上前,“王统领怎么亲自来了?”
王梓骞对俩人说:“我现在没有一官半职,以后叫大哥就行,别叫王统领。”
“李蚕豆说了,您在镇抚司就是统领。”
“看见有年轻的道姑出入没有?”
“真是奇怪了,我们问过守城门的差役,平常经常有道姑从这过,从我们哥们来这里后,一个都没看见。”
“别着急,肯定会有道姑从这里过,我出城去溜达一下。”王梓骞说完,往城门外走去。
王梓骞出了阜成门大约两三里,遇到一个集市,市场上人还不少,基本上都是摆摊卖货的,看到一个卖羊肉的摊子,木棍搭的架子上挂着两只刚宰杀的白条羊,于是走过去。
摊主看着王梓骞过来,急忙打招呼:“客官好,来几斤羊肉,俺这都是从张家口那边过来的小绵羊,炖着吃、涮着吃都可以。”
王梓骞走到肉摊前,打量着挂在架子上的羊肉,“老板,每天都在这里卖羊肉吗?”
“只要不是刮风下雨,天天都在这里卖羊肉。”
“跟老板打听个事,有没有经常来你这买羊肝、羊心这些下水的?”
摊主想了想说:“是有个人经常来买羊下货。”
王梓骞心里暗喜,急忙问:“那个人多长时间来一次?”
“大概两三天来一次,估计今天应该还来。”
“呃,都是什么时候来买?”
“都是上午,因为下午我就收摊回家了。”
王梓骞想了一下又问:“老板说的这个人是走着来还是骑马?”
“都是走着过来。”
“谢谢老板啊。”
王梓骞看到不远处一个茶水摊,走过去要了一个大碗茶,坐下来,眼睛盯着卖羊肉的摊子。
不一会,有两匹从城里方向过来,马上的是两名缇骑,王梓骞认出是镇抚司的人,猜到是袁斌安排出来调查线索的,于是向两个缇骑招招手。
两个缇骑见是王梓骞,急忙跳下马,走过来,一个缇骑问:“王统领怎么在这?”
王梓骞对俩人说:“你们一个留下,一个赶紧回去向袁斌报告,就说这里发现了金甲将军的踪迹,让他带人赶紧过来。”
“我回去向袁统领禀报。”一个缇骑说完,急忙骑马离开。
王梓骞招呼没走的缇骑,坐下喝茶,俩人一边盯着卖羊肉的摊子,一边闲聊。
“王统领还记得我吗?”
“当然记得,我们是一起被招进镇抚司的,你姓严,叫严树明。”
“王统领记性真好,不像有的人,刚做了小旗就不认识一起来的兄弟了。”
王梓骞忍不住笑了起来,“我现在连个小旗都不如,就是个打杂的。”
“王统领被抓进诏狱都能起来,现在算什么,兄弟们都特别佩服王统领,说您是个福将。”
“我算个狗屁的福将,到现在没死就不错了。”
俩人闲聊了大半个时辰,集市上的人逐渐散了,但是没有看见买羊下货的人出现。
袁斌和弦子带着一队缇骑赶到了,弦子带着缇骑留在集市外面,袁斌和报信的缇骑来跟王梓骞会合。
卖羊肉的摊主把肉都卖完了,开始收拾摊子准备走。
王梓骞对袁斌说:“经常来买羊下货的人没来,也许是有别的事。”
“那明天继续安排人在这里盯着。”
王梓骞摇摇头说:“不能在这样等下去,我问过那个卖肉的老板,来买羊下货的人都是走着来,说明离这里不是很远,应该就在附近几里地之内。”
“那就把人散开,以集市为中心,搜查附近的村子建筑。”
袁斌和王梓骞一起来到集市外,与弦子等人会合,将带来的十几名缇骑分开,向集市周围搜索。
弦子带着两名缇骑在离集市四五里外的树林里发现里一栋可疑的房子,靠近后从门缝望见里面有飞舞的甲壳虫,随即给袁斌和王梓骞发信号,等俩人带人赶到后,撞开房子的门,有硕大的甲壳虫从屋里飞出来。
袁斌、王梓骞等人冲进屋里,屋内货架上摆放着许多养虫子的瓦罐,一个中年男子躺在地上,身上爬满虫子。
弦子指着地上的男子说“这个人应该就是金甲将军。”
王梓骞伸手摸了中年男子的脖颈,对袁斌说:“尸体已经僵硬了,死了至少一天了。”
“会什么人杀了他?”袁斌疑惑地问。
王梓骞若有所思地说:“估计他的死跟工匠差不多,用完了就除掉。”