庄越说：“我住两天，看鬼子耍啥花样。”
霍问说：“先把东西带走，夜长梦多。”
庄越说：“蔡小东在镇里，让他带走，山里有人懂东洋话。”
霍问神色凝重：“蔡小东，蔡家少爷？胆子不小，大白天来找死，赶紧走。”
庄越说：“没事，镇子里没人认识。”
霍问说：“糊涂，白杨寨的人迁到三齐镇，四家店铺白杨寨开了三家，外地人不认识，扒成灰他们也认得。”
这个情况当时研究过，但除了蔡小东没有合适人选，现在的蔡小东蓬头垢面与原来的油光水滑判若两人，最后洪师爷拍板同意。
庄越想想也是：“那咋办，他在西边挖壕沟。”
霍问说：“不怕一万，就怕万一，敌情复杂，我们不能大意呀。”
庄越说：“鬼子这么嚣张，明知我们的存在还敢撤回哨卡。”
霍问说：“表面上小鬼子松松垮垮，其实有一座炮楼就够了，这玩意真是祸害，欺负我们没炮。你去挖沟的地方，那边缺人，随去随干，让他别乱跑，老实干到收工，咱们有话晚上说。”
霍问房后的壕沟基本成型，西边一段正施工，蔡小东此行负责侦察壕沟的尺度。庄越找过去，维持会委派的监工见来了干活的十分欢迎，简单盘问几句，庄越接过镐头开干。蔡小东慢慢凑过来，庄越小声叮嘱收工跟自己走。
临近傍晚收工，庄越取来包袱让蔡小东带上进山。
入夜，家家闭门户户熄灯，炮楼如邪恶的怪物恐吓人间，山峰萎缩日月无踪。庄越盯住炮楼心里愤怒，我的家，中国人的家，小鬼子肆意横行天地不容。
霍问拉他进屋关上门：“炕下有洞，有情况再下去，最近鬼子不搜查，也没啥可搜的，地皮铲了几遍，再搜下去包不准把阎王爷挖出来。”
漆黑的屋里，两人默默抽烟，霍问谈起三齐镇现状，按人数计算，鬼子驻军已近一个中队，队部设在宋家大院。有些鬼子穿便装，带一顶军帽腰配短枪，不参与巡逻执勤。镇上有家酒馆，章家酒馆，他们经常进去喝酒，常常喝上一天半天。
庄越问：“他们来了多久？”
霍问说：“前后十几天，分批来的。”
庄越说：“三齐镇真的这么悠闲，小鬼子肯定有行动。”
霍问说：“我一直琢磨，鬼子到底图啥？”
庄越说：“假如鬼子进山扫荡不走金银峪，从其它山口迂回，这个可能性有多大？”
霍问说：“我考虑过，也提醒过山里，我们都清楚鬼子兵力不够用，拆东补西，反过来这也是他们的优势。单防金银峪不行，山里情况日本人未必不清楚，他们可以绕道迂回，问题不在兵力和时间，在于我们对鬼子有多少威胁，值不值得出动。”
庄越说：“你应该进山，山里缺军事干部。”
霍问摆摆手：“走不动，累赘。”
庄越说：“上级研究过这个情况，这次出来，指示尽快摸清三齐镇鬼子的意图。”
霍问说：“有个情况，鬼子把埋的死人挖出来了。”
高天良走出院子，路上无人，除了固定岗哨，夜里没有巡逻队，他对日本人的松懈感到不解，虽然有冠冕堂皇的理由。不久前，日本人转来南京那边的文件，提倡所谓的新生活，高天良揣测其中涵义，由此引伸出另一层意思，日本人没有当初那么嚣张开始笼络人心。三齐镇放松管制允许晚上出门，这种态度几近于无，试问哪个老百姓敢夜晚出门，除了寥寥无几的官员，高天良就是其中之一。他必须外出走动以示支持否则日本人不高兴，后果可想而知。
章家酒馆就在隔壁没几步路，来到酒馆门前，门虚掩着，轻轻敲了三下，推门而入。章家酒馆是三齐镇最晚打烊的店铺，或者说通宵营业，炮楼里的鬼子经常下来拿酒。
豆大的一盏烛火摇摇欲坠，昏暗的光线里三个人席地而坐。诊所花大夫，木材行范掌柜，酒馆老板章照府，三家来自同一个地方，白杨寨。
赵渐飞将队伍带走杳无音信，有说队伍解散各自谋生，有说改编到别的地方。鬼子进驻过一段时间，撤走时将白杨寨的人驱赶出山，强迫安家三齐镇。
这三人年纪相仿，五十岁上下，章照府为人豁达善于酿酒，花大夫开办诊所，范掌柜樵夫出身办起木材行。
章照府酿酒经过特批，大部分供应百马日军，一来二去，章照府在三齐镇的地位变得特殊，平日没什么麻烦，邻居愿意过来聚会。
日军占领后，高天良一改往日习性主动与人交往，没事泡在酒馆与章照府相交甚密。更主要一个原因，尽量避免与裴二相处，大事小事交给裴二，甘愿成为摆设乐于清静。
炭火上一壶热酒散发醇香，高天良不喜欢席地，章照府拿过一个板凳，倒上一杯递上：“在说死人的事，下午日本人把人挖出来了，啥动静？”
高天良正为此事焦虑，保安队把尸体抬到壕沟南边掩埋，日本人又把人挖走，这事看似无关紧要其实大有文章。
“这事麻烦。”
范掌柜说：“麻烦？不是镇上的人，麻烦啥？”
“看，这个东西？”高天良伸出巴掌，托着一把小巧的玉梳子。
范掌柜接过：“一般玩意，谁的？”
高天良说：“死人的。”
裴二搜过死人一无所获，高天良冷眼发现端倪，死者的鞋跟厚实明显高出一块，也就是高天良，别人根本发现不来。裴二走后，他迅速取出鞋底夹层隐藏的物件，一把玉梳。
花大夫取到手摩挲：“材质普通制作粗糙，非能工巧匠之作。”
高天良说：“猜的不错的话，这个是东洋货。”
咳，三人不解其意便没放心上，东洋货又如何，高天良问：“最近日子过的怎么样？”
花大夫实话实说：“比刚来的时候舒坦，日本人不大管事。”
范掌柜说：“日子难，再难也要过，起码把命保住，听说黄河那边打的厉害，咱这里算清静的。”
高天良又问：“最近没啥怪事？”
章照府摇头：“没有。”
高天良指向玉梳：“那么这个就是怪事，舒坦日子到头了。”
章照府说：“咋讲？”
高天量说：“诸位小心为上，具体我不清楚，感觉非常不好，眼皮天天打架。”
章照府提起酒壶：“喝酒。”
高天良说：“咱们相处的时间不长，交情却不短，各位把我当朋友，我讲真话，有机会去外面躲躲。”
这话从高天良嘴里说出来份量不轻，章照府端杯：“谢谢。”
高天良说：“白杨寨毗邻鬼山，有没有听说鬼山有个鬼洞？”
三人摇头，花大夫沉吟道：“老寨主在的时候吩咐我们不许进鬼山，我觉得奇怪。”
高天良说：“你的年龄跟方昔相仿，应该知道一些，县城的朋友托我打听打听。”
花大夫说：“我们进山晚，这二位跟我一样，老寨主扎下根基后才进的白杨寨。”
几个人不言语闷头喝酒抽烟，房间里烟雾酒气腾腾，外面传来沉重的脚步，众人心里一凛。翻译葛新城和两个日本兵闯进来，四人赶忙站起，葛新城神情和蔼，话一出口令人心寒。
“高镇长，立刻召集全镇百姓，执行吧！”
匡匡匡匡，锣声阵阵撕破夜幕，保安队高喊：“每家每户打开大门，不许留人，全部上街。”
听到响锣，霍问掀开炕上盖板，露出洞口，庄越快速探下身体，霍问正要盖住，庄越探出脑袋：“下面有枪？”
霍问说：“上次拣的。”
庄越问：“多少子弹？”
霍问明白他的想法：“七十多发，两个手榴弹，外面危险，我这里没人搜查。”
庄越说：“我不做缩头乌龟，翻壕沟出去，外面宽敞。”
镇公所门头挂起风灯，路上站了黑压压一片，保安队堵住两头，葛新城发话：“诸位乡亲，紧急情况，镇里来了匪党，日本人正在搜查。给你们一个机会，谁窝藏了匪党主动交代，日本人说了，立功受奖不追究。如果不老实坦白，查出来灭九族。”
无人答话，只有山风和孩子的哭泣，高天良发现只有四个日本兵，熟悉的军官一个没露面，裴二比以往神气跟葛新城并肩站立。以前的保安队不复存在，日本人重新扶植一支，裴二来之后许多旧部跑来加盟，毕竟过去也笼络了些人。
高天良疑惑，那么多日本人去哪儿啦？
庄越也发现这个情况，根据以往经验，全镇搜捕必定鸡飞狗跳，日伪肆无忌惮横冲直撞，今天静悄悄的而且不慌不忙，几个鬼影打着电筒挨家挨户出入。庄越趴在壕沟边看的清楚，他们走到霍问家门口没进屋，原地照一圈走掉。
裴二拿着名册核对，将十几个不在册且无证件的百姓关进预先准备的院子。折腾到天色微明，葛新城宣布解散，请裴二上炮楼一叙。这个礼遇让裴二受宠若惊，高天良更吃惊，别说上炮楼，日本人规定中国人经过炮楼必须低头，驻足必遭枪杀。
葛新城得意的说：“高镇长，人人有机会，下次轮到你，炮楼上别有风景，一揽众山啊。”
高天良苦笑：“我没那个资格。”
葛新城说：“日本人进山扫荡，快回来了。”
高天良一头雾水：“你咋没去？”
葛新城撂下话：“不需要翻译。”
裴二出现在炮楼顶上，得意的挥手，高天良举手回应。
原来，三齐镇日军悄悄进山，留下裴二守卫三齐镇，夜间集合搜查有两个目的。葛新城回去报告，死了一个老百姓，鬼子没当回事，接到一封电报才引起重视。日军蓄谋已久，目标鬼山，百马县出动主力扫荡，为防止走露消息，三齐镇日军按兵不动，在此之前派出大量间谍入山刺探。