“哥！”
蒋风梅喊了一嗓子，推开蔡小东，将哥哥蒋风成让进屋里。
蒋风成个子不高，破衣烂衫，眉目间有一股戾气，斜挎一个包袱，他就是曾与高天良暗中见面的六号。
蔡小东靠在门框打量小偷一样的大舅子。
蒋风成卸下包袱打开取出两封银元：“局势发展的很快，小日本正集结兵力发动总攻，看样子这地方待不住，要有个准备，去哪儿随你。”
蒋风梅问：“真有这么严重？”
蒋风成说：“大战一触即发，日本人全面渗透，遍地特务，这是大战的前兆，三齐镇也不例外。”
蒋风梅说：“我还以为波及不到这里。”
蒋风成说：“前提是省城在我们手里，照目前形势发展，省城守不住，我可以安排你去大西南，那边有我的同学，理由我都想好了。”
蔡小东说：“我想看看小日本的手怎么伸到三齐镇。”
蒋风成训斥道：“身为自卫队长，你做了那些准备，枪已经给你们了，怎么没发下去？”
蔡小东理直气壮：“不会使，没人教。”
蒋风成无语，看向妹妹，分明在说，这是你找的男人？
蒋风梅说：“他是老百姓，不关心时局。”
蒋风成说：“我关心你，镇里逃难的人越来越多，都认为偏僻的地方安全，脑袋装的浆子，他不懂，你也不懂。还有，上面让我抓宋青，我一直拖着不办，有人给过暗示，让我放宋青一马，把这件事淡化，换个人就不一定了。蔡小东，不要跟这种人走的太近，沾上你就完蛋，还连累小梅。”
蔡小东说：“他犯那条法了？”
蒋风成说：“宋青在省城很活跃，指责当局不作为，腐败，我们能不抓他？”
蔡小东说：“他讲的不对？”
蒋风成冷笑：“幼稚，对不对他说了不算，必须以当局为准。上峰说他假抗日，真通敌，有理你去跟上面说。”
蒋风梅拦住：“哥，这次你亲自来抓宋青？”
蒋风成说：“他还不在我眼里，我只是提醒你男人，少跟这种人来往，我有别的任务，说真的，得赶紧重新想个退路。”
蔡小东说：“我们正商量这事。”
蒋风成稳稳的说：“你还有一个选择，拉一支队伍！”
啊，蔡小东心说，真看得起我。
蒋风成说：“不瞒你说，我来三齐镇调查过你，以你在此地的威望，足以拉一杆人马，有了自己的队伍，谁都高看一眼，比黄金白银管用。”
蔡小东不屑道：“镇里马上扩大自卫队，我是队长。”
蒋风成说：“不一样，要把别人的队伍变成自己的队伍，攥在手心，撇开那个姓高的。男人要建功立业，横刀立马，三齐镇以后就是你的地盘，反攻之日可以当成晋阶的筹码。”
蔡小东摇头：“这跟造反有啥区别，我这一有风声，县里就能把我灭掉，再说高天良不白给，水深的很。”
蒋风成说：“你也在外闯荡过，大江南北，那个山头不是凭手里的枪炮安身立命，最后还不全归老蒋麾下。给你透个底，姓高的不是什么好鸟，他不可能成为你的靠山，搞不好就是陷阱，多多提防。此人是一个老狐狸，放着高官不做，好端端跑到这个鬼地方当镇长，鬼才相信。”
蒋风梅听出话音：“哥，把话说明白。”
蒋风成道：“高天良上了调查名单，因为时局的原因暂时搁置，总之小心为上。蔡小东，你有两个选择，一个是马上去西南，跟我妹妹安心过日子。一个是拉队伍，就地竖旗，我有弹药，经费，番号都可以给你，考虑考虑。”
蒋风梅说：“开玩笑，他没打过仗，白丁一个，你少打我家人的主意。”
蒋风成说：“行，我听听的见解。”
蒋风梅说：“我马上贴喜字。”
蒋风成说：“别闹了，家里让你来三齐镇，无非躲避战乱远离是非，现在情况变了。”
蔡小东打着哈欠，蒋风成的一番话超出他的认知，他与人的交往很奇怪，如果不是一见如故便是隔岸观火：“不早了，我送你。”
蒋风梅喝道：“小东，耷拉个臭脸给谁看。”
蔡小东立刻熄火：“那有，我又不傻。”
“小梅，我和他有话。”蒋风成抬脚出门，摆摆手让蔡小东跟出来。
蒋风成走到坡前，向黑夜的远处注视片刻，转过身神色严肃：“有件事得向你打听？”
蔡小东认真起来：“你说。”
蒋风成问：“三齐镇来了不少外地人，有没有可疑人物？”
蔡小东说：“啥情况算可疑？”
蒋风成说：“违背常理的人和事。”
蔡小东想了想：“说实话，我这人没这个脑子，最近来的人多，他们在镇公所登记过，回头把登记册拿给你。”
蒋风成耐心启发：“这么说吧，有没有比较活跃的，装傻充楞的，出风头的，平常人做不出来的反常的事，特别有钱的，爱打听事的？”
蔡小东说：“没有啊，跟过去一样，没啥特别的，有钱的住客栈，没钱的搭窝棚，没听说谁敢捣乱串联，都挺守规矩。”
蒋风成说：“不对，你再想想，有没有出格的事，反常的小事，当下做了不该做的事。”
蔡小东低头沉思。
“盖个院墙算不算？”
“院墙？”
蔡小东说：“有个外来户，买了一个老宅，副镇长的老宅，东口第一家。这个老宅一直空着，副镇长何三把家人都送走了，老宅才卖给这个外地人。”
蒋风成问：“镇上走的人多不多？”
蔡小东说：“没几个，自卫队长算一个，他走的早，不然咋能轮到我。”
蒋风成问：“副镇长和这个人啥关系？”
“好像是亲戚，早先来过一次。”
“为啥弄一个院墙？”
“不清楚，这时候谁花心思围院子，尤其是新来的，有房子住就算烧高香了，都是搭些草棚，算不算反常？”
“应该算吧，这人落户了？”
蔡小东说：“想在三齐镇落户得高天良批准，请求落户的人很多，高天良一直没批，怕开个口子管不住，这人是个有钱的主。”
蒋风成问：“什么时候来的？”
蔡小东说：“有日子了，一个月前来过一次，我在镇公所碰到，后来跟难民来的。”
“他的名字？”
“没问。”
“你这队长当的。”
“我不管户口。”
“算你有理，你辛苦一趟，带我下去会会副镇长。”
“不在，几天了，家里没人，高镇长也在找他，听说去县城了。”
蒋风成说：“小东，我还是劝你，男人要拿枪，有了枪才能出人头地。你为人不错，就是没志向，家里不同意你们的亲事也是这个原因。不过，生逢乱世，一切随遇而安，特殊时期只能如此，我怕你欺负我妹妹，给你留了一颗子弹，以后你要保护我妹妹，有一点差错，我不会手下留情。”
“你留的子弹？”
“对，不然要你吃苦头。”
蔡小东抬手要打，蒋风成早有准备，提枪在手：“不错，像我妹夫，有脾气。”
蔡小东心里有事睡不踏实，天刚亮便动身赶往白杨寨，在山神庙遇见庄越。
庄越直接了当：“我是宋青的朋友！”
蔡小东说：“我们不认识。”
庄越说：“我镇上见过你。”
蔡小东面对庄越心产生莫名的畏惧，他走南闯北见识过不少市井枭雄，江湖豪客，向来平视任何对手，庄越随随便便站在路上，神态平和却给他极大的压迫感。
“我有事，回头见。”
庄越说：“坐下聊聊，走到这里不该歇歇脚。”
蔡小东说：“你们在山里鼓动抗日，拉人入伙，镇里没干涉，我知道你们跟国民党是对头，现在又合作，这些跟我没关系，我当自卫队长又没当国民党，有事找高天良。”
庄越笑道：“你误会啦，我们共产党光明磊落，我在这里不为等你，碰巧而已，既然遇见，有缘嘛，说声谢谢不为过吧？”
蔡小东拒绝：“不必。”
庄越说：“各地的抗日武装都行动起来了，三齐镇不是世外桃园，全民抗战是大趋势，未雨绸缪，希望你理解我们的行动。”
蔡小东敷衍道：“理解。”
庄越说：“如果需要帮助，尽管开口，请。”
“多谢。”蔡小东抱拳离去。
庄越的形象深深印在蔡小东心里，他从未见过如此强悍的人物，骨子里散发凛然之气。
下了山神庙，跨过干涸的水沟，爬上山坡可以看见望白杨寨的石板路，顺沟向东走可以去鬼山。
蔡小东爬上山坡，前面出现一条陡峭的石板路，半坡有一块巨石，巨石上写着三个字，白杨寨。
巨石后转出两杆枪，枪口对准蔡小东。
“哪路朋友？”
蔡小东停下脚步：“三齐镇，蔡小东！”
枪口后转出一个人，戴一付金丝边眼镜，面孔苍白神情倨傲，静静俯视蔡小东。
“相请不如偶遇，蔡队长，请！”
蔡小东抱拳：“没请教，您哪位？”
“赵渐飞。”