镇长高天良，四十六岁，一张普通的国字脸，一年前从省财政厅下放三齐镇，也是走了门路，理由是身体欠佳，看中这片世无争的偏僻小镇，适合休养生息。
镇公所临街，一个标准的院子，正堂办公，旁边一间卧室。自卫队队部和傻子各占两边把头的厢房，剩下几间做库房和材料室，还有一间厨房。
蔡小东刚走，毛四从县城回来，带回几件公函，他是镇公所的事务员兼邮差，高天良看过公函心头一紧，局势恶化的令人猝不及防。
日军剑指省城大兵压境，率先打响的却是高岭县，高岭是常秣县的门户，一旦失守，常秣危在旦夕，省城侧翼不保。
县长皮六指示，五日之内将库粮运往县城，届时有部队护送押运。
照此推断，高岭面临一场恶战。
高天良不是普通百姓，对战争有着清醒认知，抗战以来，日军大规模指向的目标从没落空，高岭失守只是时间问题。之所以这样判断，因为省城才是日军进攻方向，常秣县地势平坦无险可守，日军兵临高岭，采取通常的包抄战术，高岭一旦失守，常秣县就是砧板上的肉，三齐镇就是砧板上的肉渣。
这几年中日双方在高岭一线成对峙，日本人巩固占领区，国军以空间换时间，现在日军打破了对峙局面。
常秣县是产粮区，粮食储备足够支撑国军作战，根本不需要三齐镇的粮库储备，按说应该运往百马县，那里离省城近，也是通往大后方的枢纽。
这说明县城的物资已经向后方转移。
前些日子县里下拨一笔救济款，严令不许开仓发粮，
高天良本打算让每家每户捐一些粮食，以后由镇公所偿还，但是，难民嗷嗷待铺，最后采取蔡小东的建议，偷偷开仓赈济难民，以后用救济款购粮补充库存。
高天良来到三齐镇后口碑不错，不敛财不挥霍，恪守职责，秉公办事，有清官的声誉，成为百姓心中的青天大老爷。
公函的内容几乎是以往的重复，县里指示，扩大自卫队，加强实战训练，
三齐镇的自卫队总共十几个人，老的老，小的小，几杆民国初期的快枪，大刀到是齐全，人手一把，不过从来没用过，别说对付日军，连白杨寨的刁民都挡不住。每当白杨寨的人马从金银峪里出来，自卫队瞬间回归百姓，假装看不见，任其张扬。
高天良欣慰的是他的家眷早早安排去了大后方，只有一个儿子还在省城师范学校读书，如果省城开战，儿子肯定随学校向后方撤离。
收编白杨寨这事不新鲜，县里早有意将他们纳入正常的管辖范围，白杨寨一直拒绝收编。
这次公函给出明确的实施方案，阐述收编的意义，借抗日之名与自卫队合并，提供新式武器，武器即日送到。
此事执行起来不难，难的是成果，他了解过白杨寨的历史形成。
民国初年，一股外来的武装势力闯进白杨寨，在山为民，出山为匪，经常下山抢掠，出山必经三齐镇。土匪视三齐镇为无物，每年收保护费，保护费就是粮食，山里没耕地，土匪需要粮食。每到秋收，土匪们倾巢出动，从镇子里拉走够吃一年的粮食。
官方曾经派出军队进山清剿，清剿毫无成绩，规模小了不起作用，大规模进驻又不现实，土匪可以放弃白杨寨躲进深山留下一座空寨，等官军撤离，土匪卷土重来，如此反复，官军最终放弃。
后来官方采用怀柔政策，将白杨寨纳入三齐镇名下，正式提供一部分粮食，条件是停止扰民，这种说法当然很客气，如此官方不再追究以往并答应停止清剿。白杨寨首领方昔总算有见识，自古土匪不得善终，既然官方给个台阶，他愿意从善如流，承诺不再出山抢掠，白杨寨的土匪好像真的被感化了，劣迹越来越少，据说已经开始自耕自种。
土匪也有老去的一天，土匪的后代继续武装割据却没了上一代的跋扈，仅保留了土匪的名号，虽然经常出山搞些鬼名堂，经过三齐镇却收敛很多，起码三齐镇不再担惊受怕，近年土匪基本消停了，新一代土匪有了固定居所也没了撒野的心思。
其实，土匪也有三六九等，白杨寨的土匪属于末流，实力有限，能力有限，外面世界的枪炮更新换代，白杨寨的武器还是清末民初的装备，武装抢掠占不到便宜，如果不是老寨主方昔运筹帷幄，白杨寨早就烟消云散。
凡事都有两面性，白杨寨土匪名声在外，三齐镇却得以免遭外贼觊觎，无形中成了保护伞。
现在三齐镇的百姓都是民国初来此安家落户，几乎和白杨寨的土匪同时出现。
县志记载，清末，那时的三齐镇叫三齐村，发生过一场骇人听闻的瘟疫，人畜灭绝，但县志似乎被人为的修改过。
高天良治理小小的三齐镇不在话下，说起来也谈不到治理，这里的百姓安分守已民风质朴，吵架的都很少，镇子没多少公务平日不用操心。他满意当初的选择，主要精力用在养生，打拳散步，喝茶写字，天高皇帝远，过着悠闲的小家碧玉般的日子。县里对三齐镇基本不闻不问，一切显得自由自在，眼下，不断涌入的难民改变了环境，高天良深知其中的厉害。
高天良眼皮不停的跳动，用湿毛巾擦把脸，毛四见没有自己的事，告辞回家。
门外傻子喊道。
“老爷，有客人。”
两个人走进正堂，高天良心里一沉，傻子跟在身后探头探脑，高天良挥手，傻子的脑袋缩回不见。
高天良赴任带来两个随从，傻子和老奇，傻子留在镇公所充当杂役，老奇在西口开了一间酿酒作坊。
面前站着两个熟人，前同事刘意，商人王先生。王先生的脖子缠一条棉围巾，头带礼帽，帽檐压的很低，露出铁青的下巴。
两双眼睛将高天良笼罩。
想不到刘意竟然追到三齐镇，高天良的脑海瞬间划过昔日一幕。
高天良在省城财政厅任职时，刘意是他的下属，对高天良尊敬有加，后来，他有把柄落在刘意手里，两人的关系逆转。
那是一幕血腥的杀人场所，被杀的是警察科长。
警察科长秘密跟踪被怀疑是江洋大盗的嫌疑人，嫌疑人进了一家古玩店，很快出来，警察科长令手下继续跟踪，自己进到古玩店，向店员打听刚才的客人。店员说，客人想出售藏品，货没带在身上，约定明天再来。
“什么藏品？”
“字画。”
第二天，警察科长布下埋伏，只等嫌疑人入网，直到临近打烊，嫌疑人没露面。
科长下令撤兵，走到家门口天色已晚，迎面遇见高天良，两人认识，有过见不得光的合作。
高天良路过此地，恰巧遇见，便约他去喝酒，两人当即乘黄包车前往，地点是城东一家小酒馆，藏在闹市深处，位置偏僻。
酒馆没有客人，高天良介绍，我亲戚开的，掌柜的叫老奇。
老奇按照吩咐，关门营业，专门为两位贵客服务。
酒桌上，热酒下肚，科长谈起案情，
抗战前夕，江南一带出现一个神秘的大盗，专门盗窃古董字画，横行江南多年，从无失手。据说，作案的手法并无过人之处，成功的秘诀在于准确，掌握受害人的底细，往往趁人不备一举得手。抗战后销声匿迹，最近省城源富楼古玩店被盗，做案者趁日军飞机轰炸全城防空之际进入店铺，从容取走库房一件古董，据说价值连城，别的物品分毫未动。
高天良问道：“这个案子盯了多久？”
“十来天。”
“怎么确定是他？”这个他，指的是那个没去古玩店的人。
科长说：“老字号的买卖都有登记，即使生人为掩饰行藏不报或假报姓名，店家都特别关注，从口音，举止判断客人的来路。这个人去过源富楼，所住的旅社恰巧与一个店铺伙计的家不远。”
“如果是他，应该早就离开是非之地。”
“说的也是，谁让他不走呢，案子没头绪，盯一个是一个。甄别，排除，同时有几个嫌疑对象，一人盯一路，不然我也不会亲自出马，人手不够啊。我负责这个，已经盯了三天，一直抓不住证据。”
高天良说：“去古玩店很正常，也许人家是正经商人，倒买倒卖。”
科长说：“这家古玩店有一个镇店之宝，小心没大错。”
“给你个建议，明天去旅社抓人。”
“正有此意。”
高天良露出邪魅笑容：“恭喜。”
老奇手握一块秤跎朝警察科长头上砸下。
两人将尸体抬到后门的大车上，驰往城外，出城门时高天良亮出证件，大车没被检查顺利出城，找一块荒凉处掩埋。
高天良回家时，巷口一个黑影拦住去路。
达的一声，一个火苗亮起，刘意手持上海产的燃油铜壳打火机，右手握枪。
“干净利落，兄弟佩服。”
“啥意思？”高天良心跳加速。
“谋杀警察。”
高天良身形稍一动，刘意说：“子弹比你快。”
高天良深吸一口气：“跟踪我？”
“对。”
“多久？”
“很久，具体日子记不得。”
“目的？”
“当然有求高长官。”刘意镇定自若，全没有以往的猥琐，谄媚。
高天良说：“请讲。”
“改天吧，今天不方便。”
“随时恭候。”
刘意合上打火机，侧身让路，高天良经过时没敢轻举妄动。