蔡确离开蔡家，上了街，打算出城。
城门口，好巧不巧遇到了最不想见到的某人。
陈迹原笨有些无聊，桂春在他一侧一直表现出一副防贼的样子，生怕他给街上某处突然跳出来的匪徒刀劈两段，去年给人下了黑手的事情还历历在目，又在这种特殊时刻，由不得啊不上心，倘若陈迹在他手上再出什么不可挽回的差错，他真的是要以死谢罪了。陈家待他不薄。期间自是劝说了许久，希望陈能够回去，不要暴露在这种很容易就给人盯上的地方。陈迹谢绝了他的好意，说是这种场面多少年都不一定能有机会看见，错过了可就是不知要等多少年。另一方面，他也想看看昌乐几位主官对这次事情的处置。青州府必然也会很快派人过来。之后的事情是继续交给昌乐县自行解决，还是青州府接手，甚至直接承报布政司，里头都有很大的讲究。
陈迹偶尔也是忧国忧民的书生，是秉持“天下兴亡，匹夫有责”的男子汉大丈夫，当然有必要关注各地流寇的崛起速度，以及发展到了什么样的程度，毕竟他的生意刚刚起步，必须考虑后续种种。
当家难，那是真的难啊。
至于城门口的骚乱，已经平息下去，城头挂着的人头到底还是有着很大的震慑力，普通百姓在某种官府的引导下，已经能够正视这一场变故，并且愿意看到昌乐县衙为此做出的努力。
至于那些大族，无论抚恤还是别的什么，都需要蔡韬亲自出面，甚至青州府三个堂官都得出一个才能显出重视。这些哪怕只是面上的动作，也是不得不做的事情。
在这个空档，陈迹看到了蔡家的马车。
急匆匆掠出茶棚，站到马路中间拦了马车。
蔡确本不想打理，奈何驾车的小厮说贯了，将他的声名早早露了出去。赶巧陈迹是熟人，直接就同马车里说到:“原来是蔡确蔡公子，赶巧，在下青州陈迹，蔡公子应该有些印象的。”
蔡家小厮大抵是还没睡醒，担心马车耽搁太久，少爷不高兴，回去后他是要受责罚的，当下呵斥道:“管你是青州陈迹，还是青州王迹，快快让开，不然有你罪受。”
好歹是个大家族出来的，怎就这幅嘴脸。
陈迹倒也不恼，带着几分恳求道:“蔡公子的车驾，平常陈某肯定是不敢拦的，这不是出城受阻，想着蔡家的名声要大许多，也比我这小门小户好使，于是恳请蔡公子捎上一段。家里事多，再耽搁下去，恐有变故。”
蔡确无奈从车里下来，“原来是陈记东家啊。”转过头，提着声音骂了小厮，“眼瞎了不是，你可知跟前这位是谁？那可是前任青州通判、现任登莱知府的公子，还不赔罪。”
小厮委屈，脸色一变。这可怨不得他，整个青州知道陈迹本命的还真没几个，大都以绰号称呼，主家这般作为，下边的人自然有样学样，过了一阵，不久理所当然的忘记了本名。
“陈……陈公子，小的有眼无珠，您别见怪。”
陈迹笑到，“难能呢，这有求于你家公子呢。”
小厮讪讪，好是担心回了城后会被沉了塘。
陈迹已经看向蔡确，再次恳求道:“蔡公子捎带一程？”
蔡确道:“陈公子谦虚了。”
陈迹摇摇头，委屈道:“就是以前太不谦虚，现在才落得这么个下场。”
眼看聚集过来的人越来越多，几个官员也注意到了这边的动静，蔡确深吸啦一口气，“陈公子客气了，一起走吧。”
陈迹双手一拍，“您是好人嘞。”
蔡确嘴角一抽，只觉着眼前这张脸很是可恶。
下一刻陈迹并又说到:“我的马车还在客栈，还得请蔡公子等一会。”转过头，有同身边的桂春道，“还不快去套车。”
桂春忧心的离开了。离开前那小眼神，别提有多担心。
蔡确见了陈迹的无赖，下了马车来，吩咐将马车往边上靠靠，不至于太过显眼。
临街，蔡确负手而立，陈迹蹲在地上，有一搭没一搭的说着话。
真是亲切。
蔡确都有些怀疑这家伙是不是脑子出了问题，忘了双方还是对手。
倒是在昨夜的事情上，两人聊的不错。
偶尔陈迹也会说些青州生意场上的事情。
蔡确并会投过来一个怀疑的小眼神，大抵以为陈迹又在使什么手段，挖坑等他来跳下去。
一炷香功夫，陈迹的抱怨声里，桂春驾着车走过来。
上路了。
——
对于陈迹来说，真就愿意放出他与陈修洁的关系，出城这点特权必然是轻而易举就能得到的，只是在他看来，没必要在这种时候，因为这种事情影响昌乐几位县官的心情。早前的赈灾过程中，昌乐县其实替青州分担了很多，这对当时的陈迹来说，哪怕是公家事，他也会承一份情。因此在拿到了自己想要的东西后，他甚至打算给山里的朱成虎送个消息，见到某些不大长记性的人，可以杀一杀了。
当然这会的陈迹还不知道，朱成虎已经与他想到了一起，已经送了几个人头回来，替昌乐解了个小围。
另一方面，陈迹对当前的局势，确实也需要有一个新的判断。
蔡确在中途加快了速度，大抵还是不愿意跟陈迹沾上太多关系。待的陈迹入城时，蔡家的马车已经早已经不见踪影。
马车回了家，陈迹问了几句闲话，时辰已晚，打算休息一晚，明天再着手探听一些消息。
翌日一早，陈迹醒来，褪去疲惫后出了门。往青州驿过去。要说消息最联通的，当然就是这处不知明里暗里设了多少网的衙门。孙驿丞竟是亲自接见了他。聊过一阵后，更是换了个对象。
孙驿丞离开屋子，那一直背对着陈迹的男人转过身来，目色冷凝，尽是杀意，淡漠道:“陈迹，你可知罪！”
陈迹心头一阵倒转，这到底是闹的哪处？一股疑惑从脚底板窜到天灵盖，又给他压回脸上，扭曲着脸颊道，“大人，陈迹实在不知道犯了何罪！祈望大人明鉴啊。”膝盖一软，战战巍巍，差点就要跪下去。
络腮男子冷哼一声，说到:“还敢装作不知？”
“大人，冤枉啊。”
孙驿丞听着里头的动静，摇了摇头，笑着走开了。
屋子里，络腮男子已经抽了刀，靠了过来。
惊心动魄，生死一线。
陈迹不躲不避，委屈到几近落泪，声线都变了又变，仿若是嗓子里装了不合格的减震，“欲加之罪何患无辞，大人，陈迹自知性子顽厉，以前没少做仗势欺人的事，但陈迹也自诩从未做过违背大昭律的事情，大人要杀要剐，陈迹都认了，只希望大人能在我死后，与我带一句遗言，陈迹不孝，愧对祖宗了。”
刀再靠近了些，抵在脖颈之间，陈迹尽可能的绕开那丝丝凉意，强硬道:“动手吧，陈迹无愧于心。”
“好一个无愧于心。”
按理说，到了这个地步，怎么也该收刀夸他临危不乱，泰山崩于前面不改色，只是反而又抵近了。
陈迹确然是慌了。
要死了。
眼前都开始走马灯一般回忆以及些局促的一生。
……
空气仿若凝滞了下来，针落可闻。
“好了。”
声音依旧寒冷，脖颈间终于恢复了温热，陈迹抬手触摸，指尖跃起了新艳的血色。
抬眼看去，络腮男子已经坐回椅子，气势有所收敛。
“本官绣衣卫山东千户所副千户马章。”
陈迹瞳孔一缩，怎么就被这么个人物盯上了。
马章没有着急说后面的话，给了陈迹一个反应的时间。
盏茶功夫后，陈迹小心翼翼道:“马大人找我不知有什么我能够效劳的。”
马章脸色一横，“你这话说的没意思，不会拍马屁就不要拍了，拍马腿上后果很严重。”
听着像是笑话，陈迹却觉着如坠冰窟。
绣衣卫名声在外，一个山东千户所的副千户，那必然是个狠人了，再往上就是十四所千户所的千户，甚至有可能直接入职南北两镇抚司，那就更是狠人中的狠人。这等气势有意散出一点，就够他体会了。换句话说，能够让这么大个人物出面找他，必然是了不得的大事，说不定就是赔上身家性命。
“你在青州做的这些事，我已知悉，你同我们的合作，原本不是什么大事，反倒能给我们带来一笔不小的收入，青州上下的同僚由此生活有了改观。当然凡事有利有弊，其他地方想要效仿，做的又不像，浪费了我们的精力不说，一些掩藏的线都受了牵连，致使整个体系都出了问题。”
陈迹腹诽不已，那么大个机构，怎么可能是他能够左右的。
“你也别不信，绣衣卫虽然在大昭各地织了一张很大的网，但真正属于绣衣卫的人也只是三分之一，朝廷每年给的银子也只够这些开销，然而要想使这个庞大的网运作起来，就需要很多人，这些人的来源就很驳杂了。”
陈迹躬身垂听。
马章顿了顿，说到:“因此，指挥使大人上了本，准许绣衣卫运转你的那个报纸机构，成立了稽审司，负责在各地运转报纸。”陈迹听得一脸迷糊，转而就听马章道:“也就是说以后你的报纸收归绣衣卫所有了。”
陈迹心里啐了一口，也只能认下，再要说几句恭维话以表决心，马章仿佛看出了他的心事，摆手道:“客气话就不要气说了。作为回报，你可以享受青州稽审司五成的分红，你觉着如何？”
陈迹张嘴便又要开始恭维。
马章瞪了回来，“当然指挥使大人特意嘱咐，你要是听话，可以酌情授你官身。”
“……”陈迹眼睛一亮，既是真心，也是假装。这种时候要是表现出一副“不以为然”的模样，那才是真的不懂事。好歹他是一个不得志的小秀才，对当官肯定要表现出非常的兴趣才对？
马章跟着道:“不过为了某些考虑，只能授你暗卫官身，也就是除你我之外，不能再有人知道你的暗卫身份，哪怕是你的父母。”
陈迹眼里一阵迟疑，“可以不要吗？”
马章笑到:“你说呢？”
陈迹愣愣无言。
回过神来，手里已经多了一块黑色牌子。
暗卫暗卫。
名不虚传，暗得连牌子都是黑色的。
——
作为突然被征收了报纸所有权的回报，陈迹得到了一部分绣衣卫内部的秘档。
半个月前，川蜀之地，已经起了起义的苗头，朝廷的镇压显得力不从心，跟着云贵等地的土司纷纷掀起大旗，已经沦陷了好几座县城。紧跟着陕西也发生了暴乱，不到半个月已经聚拢了号称十万的队伍，朝廷紧急调拨军队镇压，目前来看收效甚微，山东、河南等地也有小股的响应。关外，已经占据了整个辽西的建虏似乎也嗅到了味道，绕道蒙古，经由大同附近窜了进来，劫掠了一波，如今朝廷在加派驻守的同时，也再调拨种子。
如此一来，也验证了昌乐变故是有原因的，至少在大局之下，是如此了。
马章此次也有大半原因是因为昌乐而来。
时不我待，陈迹骤然觉察到了一种前所未有的紧迫感。
风雨欲来。
去了后院，偷偷摸摸的路上给人逮了正着。于是没有见到相见的人，哪怕只是隔了两道院子。
周容音扯着陈迹耳朵，真是一点都不见外。陈迹倒是心大，还敢调侃。
周容音恨恨扯着他离开了好一段距离，再又用力扯了扯才一把丢开，说到:“鬼鬼祟祟，真是个贼。”
陈迹揉着耳朵，朝着指尖一个劲的吹冷气，然后再轻揉着发烫的耳朵，一时半会儿降不下温来。
“说罢，这次又打什么鬼主意。”
陈迹无比委屈，“天地良心，我这是给你送某人的消息来，怎么成了鬼主意呢？”
“某人？”周容音欺身而来，“你去登州了？”
陈迹往后一躲，双手捂住耳朵，欲哭无泪，“男女授受不亲……”
跟着腹部挨了一记。
眼泪是硬生生逼出来的。
某处，那道身影掠了过来。