松溪陈家，近百年来都算是登州一等一的大族，只是除了最初几代还出过几个大官，越往后就越显后继无力，仿若是掉进了钱眼里，经商或有些大大小小的成就，仕途则疲乏了。尤其作为宗家的长房，到了陈迹爷爷陈知俞这一代，竟是人定位的单薄下来，为了维系宗家的权威，竟拿出了“三服之内不分家”的说辞，其余势大的旁支或许还有想法，暂且也只能将这事绕过去，当然每年祠堂里的座椅，他们是越来越靠前了。
宗家最后的挣扎，陈知俞，陈知禹两兄弟，对于儿孙的要求也就高了许多。而后陈知俞过世，如今主持陈家的陈知禹老太爷，对于兄长家的独子独孙，着眼点也有些不同。虽说他底下儿孙，已有兴盛之势，三个儿子，孙辈更是七八个，但在这些后辈真正成长起来前，依旧需要陈修洁做一个中转扶持。老人本身不介意宗家的名头落在陈修洁身上，本身也该是如此，只是儿孙多了，有些事情就不得不多做些准备。
陈修洁调往登莱任知府，在一定程度上压下了陈家某些人的念头，再又听说陈迹在青州捣鼓出来的很多事，某些心思自然跟着活泛起来。
陈修洁早前回到松溪，受到的待遇可谓风光无限。当然，对他而言，这种风光，比之以前的奚落并无太多不同，何况向来是那样一个宠辱不惊的性子，本身不会在意许多。
陈迹比之他爹就要差了许多了，这家伙表现出来的状态，着实也叫某些人起了心思。陈迹其实并不在意这些亲人的捧杀或是挖苦，凡事他只听表面就够了，至于背后那些乱七八糟的东西，真要想这样就跟他玩，那还真是太看不起人了。
陈迹对于老爹把他放出来“挡刀”，突然有些想法。
随着陈过一道进了位于正中的宗家院落，陈迹被领到了一座深院，到了这里，除了陈过，其他陈家子弟都已经半路离去，陈迹倒也自来熟一般，说了一句“晚些请诸位兄弟喝酒”。陈过在内的几个大孩子倒没什么特别的反应，倒是几个小的，眼睛都为止一亮，大抵平日里背着家里，尝过酒味了。
陈过在兄弟们离去后，低声说了一句，大抵是些家里对于子弟喝酒的规矩。
陈迹正色应下。
陈过是陈知俞的孙子，家里排行第三。上面如今还有两个在外求学的哥哥，据说老大得了某个文坛宗师赏识，被推荐到了国子监读书。说起这个，陈过明显兴致很高，陈迹也就做出一副与有荣焉的样子来。
小院门口，陈迹低声问到:“要不过哥儿先去通报一声，我在这等一会。”
陈过微愣，笑到:“爷爷已经吩咐过了，迹哥儿来了就直接进去，不用讲那些虚礼。”
绕是如此，陈迹还是略有收敛，小心翼翼起来。
陈过看在眼里，没说什么。
小院是仿江南建造，眼下春临，水流潺潺，绿意渐次，着实也给人一种如沐春风之感。
新竹流水。
陈迹在院子里停了下来，任由陈过怎么说，他都觉着作为晚辈，还是应该知些礼数。陈过不再强求，上前几步到了廊下，推门进去。
少时出来，带着陈迹进门，一阵书香扑鼻而来。
檀烟起处，一道声音响了起来，与陈过说到:“你且先去吧，一个时辰后再过来接人。”
陈过应声出去，给陈迹递了个眼色，转身带上了门。
陈迹余光微瞄，方才那道声音并从一处书架背后再传了过来，说到:“集部书架。”
陈迹对此倒是反应过来，在一排排书架上找了一遍，很快发现了“集部”。往那边走过去，一身素衫的老人站在木架上，举着灯笼找着什么。
陈迹站在木梯下，微仰着头，倒是看的仔细，老人再又找寻片刻，似乎没有如愿，轻叹了一声，视线落到下方，扶着木梯走了下来。
“原本想找册书送你，却是忘了放在哪里，八成是陈迂带着去了。”
老人年过花甲，倒是精神，眉眼间有股老城的书卷气，双眉微白。
陈迹退后一步，恭敬的喊了声“二爷爷。”
老人点头，拍了拍他的肩膀，微怒道:“以前但凡谁在我这老眼昏花的老家伙跟前，说起你都没什么好话，真不是些称职长辈。”
陈迹尴尬道:“二爷爷也知道，我在青州那边确实做的不像样。”
陈知禹带着陈迹往前方走去，说到:“你父亲不愿太多跟我提，往常你们待在青州，每年少有回来，这里头的好些事，我这老头也只能从别人口里晓得。”
陈迹恭敬跟在后面，没有接话。老人见了他的拘谨模样，打趣道:“这可跟他们在我跟前念叨的相去甚远。”
陈迹苦笑。
老人收起严肃，笑到:“别拘着了，老夫难道还真会在意你在青州做的那些混账事？你父亲在我这边，还是乐意说几句真心话，尤其是关于你。这次之所以将你叫过来，除了兑现当初你答应家里的承诺外，也是想让你进宗学读读书。也认认家里人。”
陈迹这次是真的感到疑惑。
老人跟着说到:“你既然对做生意有兴趣，不妨就试着做一做，家里这些年因为外面的，内部的原因，表面风光，背地里其实已经到了不得不拾掇拾掇的地步了。”
陈迹惶然道:“二爷爷是不是误会了什么？我没那个本事的。”
老人正色道:“那就先在家里读读书。这里边的血脉亲情，你也该理一理。”
陈迹应下，说到:“全凭二爷爷吩咐了。”
老人笑到:“嗯。以后你就跟着陈违、陈迅一道过去宗学，明年这一科到底也该参加了。哪怕真打算做生意了，有个读书人的身份摆在那里，也不至于被人说到铜臭味太重。”
陈迹面色无奈，读书一事，确实不是什么容易的事情啊。
陈迹骤然想起自己这次只是来登州探个路，怎就给留下长住了？当下补救道:“二爷爷，青州还有很多事情未能解决，我恐怕还要再回去一趟。”至于什么事，他倒不确定该说哪一件。
老人却不给他反悔的机会，说到:“且过了明年的举人试再说。”
陈迹讶然道:“那怎么成？”
老人定定看着他，笑到:“这才有几分年轻人的样子。放心吧，老夫不是拘禁你，你想做什么，想去何处，全凭你意就是了。”
陈迹松了口气。
老人紧跟着又说起一件让他心都提到嗓子眼的事情，却是关于年前筹粮的银子。
当初陈迹将老宅抵押了出去，说是给的钱庄，到头却被某些家族长辈合情合理的赎买了“契约”，也就是说陈迹与钱庄的生意，如今转嫁到了他与家族之间的事。
宗家势微，陈知禹虽说想要帮着侄子度过难关，到底因为诸多制约，落到实处就打了很多折扣。其余家族成员却以为终于寻到了一个打压宗家的机会，因此用了诸多手段，吃下了不少本该是宗家的东西。
当然，按理说从老祖陈松溪传到陈迹这一辈如今，不过六代人，血浓于水的亲情依旧还在，万不至于闹到如今地步。只是家族大了，人多了，总是容易出幺蛾子。
也是如此，在陈知俞父亲陈珂那一辈分了家，作为长子，陈珂本没分家打算，到底拗不过几个兄弟的坚决，结果整个陈家就迎来了落寞。
陈家上下，对外乖得像个奴才，对上自己内部人却如豺狼，甚至到了陈修洁这一代，一些分家出去的兄弟坐吃山空，反过来怨恨宗家的同时，又不望从宗家占些小便宜。
陈珂也好，陈知禹也罢，打心眼里都认这些人，平常只要不太过火，自然也就不多说什么。到了后来，事情却又变成是他们的错了。
宗家失去的很多东西，诸如田地这些，占了去，几经倒手。如今都不知道到了谁手里，如今还有一大堆烂账摆在家里理不清。
如今更为可恶的，竟是怨恨起宗家对他们不管不顾。几次祠堂里坐下来，都在指责宗家不分家，占了全族的很多东西。近乎是每一次，都会有人站出来，嚷嚷着分产业。
陈知禹几次摔杯子，恼得不是他们说的那些恶心人的话，只是怒其不争，怒其不争而已。
陈迹平常不会管这些事，陈修洁也不会说什么，眼下陈知禹当然更不会多说什么。既然决定了让陈迹在宗学读书，自然就是打算让陈迹自己去看。
他这一房，即使人丁渐而兴旺，他对陈修洁仍旧不只是当侄子看。说的再私心一些，至少在陈修洁几个堂兄弟里，陈修洁是最有出息的那一个。因此从小到如今做到知府，陈知禹在背后都做了很多事。去年听到青州传来的“噩耗”，他都有了最坏的打算，甚至为此做了应对之策。
一旦陈迹救不回来，他会从自己的孙子里挑一个过去。
陈过是最合适的人选。
陈迹离开小院，陈过已经在门外等他。
见了他后，说到:“你家的老宅现在被七叔占了去，爷爷吩咐，暂时你住在我家。”
陈迹颔首，笑到:“二爷爷刚才让我跟你对个账。”
陈过挠了挠头，“就是要对账，账本也在二叔那里。”
陈迹嗯了一声，说到:“算了，这些事后面再说。不过今天我就不在这边待了，我得回城一趟。见过父亲，可能明天就要回去青州，将那边的事情打理清楚，再回来松溪，恐怕就要叨扰三哥了。”
陈过笑到，“那就这样，我送你出去。”
不管怎样，陈迹愿意喊他一声三哥，他心里那点小愧疚也就消散了很大一部分。
去年听说爷爷可能将他过继的时候，聚在他身边的那些人说的很多话，叫他听到心里去了，因而有一阵子，他甚至会冒出“怎么还不死”的念头来。等到他回过神来，忧心忡忡的好久，最后抵不住内心煎熬，去了爷爷面前做了坦白，最后自己跑到祠堂跪了好久。
心疼得母亲每日以泪洗面，爷爷却没有说什么，只是在收到青州来的“报平安”后，亲自到了祠堂接了他出来。
当然，这种事要想完全放下心结，还需要他与陈迹说过，不然以后大家待在一起时间久了，这个念头说不得慢慢又会变作更为可怕的东西。
因此在外头竖立的几座牌坊下，陈过正身作揖，与陈迹道歉。
陈迹倒觉得这个三哥过于实诚了。随后也正身还礼。
……
稍晚时候，陈迹回到城里陈修洁临时居住的地方，得了消息的陈文萱已经在前院等他，见了他到来，躲开陈迹的见面礼，带着几分怒意，“过家门而不入，你在学谁？”
陈迹无奈道:“这不是给老陈截下来了嘛。话说他怎么知道我今天能到？”
陈文萱摇了摇头。
陈迹也不再深究，问到:“奶奶她们还习惯这边的生活吧。”
陈文萱点头，“都还习惯，就是每天念叨你有些勤快。姨娘也有了身孕，年底你就可以当哥哥了，以后可得收收心，别再像以前那般不着调了。”
陈文萱余光里没了陈迹的身影，回过身去，陈迹落在后方，一脸吃了土的表情。
陈文萱笑了起来，朝他走了回去，“可能父亲拦住你就是因为这个？”
“怎么？难道还羞于见我？”陈迹总算缓了过来，“萱姐，听到这个消息，我是真的高兴啊。必须给老陈点赞。”
“那是咱爹，你别老一口一个老陈。”
陈迹附和道:“对对对，咱爹，咱爹能耐啊。”陈文萱瞪了陈迹一眼，懒得怪罪了。
说笑间，姐弟俩到了后院，拜见了老祖母，老人家看着他心疼的说了一通，怪了儿子好久。
陈迹连忙劝慰，说了许多体己话。
老夫人渐渐恢复了笑脸，一个劲觉着自家这孙儿，终于是长大了，再想着解开心结，终于有了孩子的儿子二媳，老人心头就是一阵阵暖流。
这偌大家子人，这个家，终于有些样子了。