怎么会这样？自己才离开几年啊，怎么这个古老的国度居然就能跟西方文明世界一样，自行生产机织棉布了？
而且光上海这个地方，竟然就不止一家织布厂，居然有四家之多？这还是自己印象中的清国吗？
金能亨有些傻了。他万万没有想到，竟然会是这样！
原本兴冲冲地而来，还想着这回能狠狠地赚上一笔呢，没想到会是这么个结果。他知道，马辉不会骗他。但他还是不敢相信。
“不可能！这，这怎么可能啊！什么时候这东方野蛮落后的国度，都是手工织布的，什么时候会有这么多机器织布厂了？都是蒸汽机织布机？”金能亨不甘心地吼道。
“金先生，我没必要骗你。瞧，威尔先生又来找我了，他还有一船的棉布因为不肯降价出售，滞留在码头仓库里。”马辉一边说着，一边将来人领到金能亨面前介绍：“威尔先生，这位是波士顿的金能亨先生，他原来在上海多年，曾任美利坚驻上海副领事，刚刚从美国回到上海。金能亨先生，这位便是来自巴尔的摩的威尔先生，正好，他也有布匹要出售，你可以咨询下他。”
金能亨连忙上前请教：“威尔先生，这上海的棉布行情如何？听领事先生说，情况糟透了，上帝啊，我简直难以相信！”
一脸无奈的威尔苦笑道：“先生，的确如同领事先生说的那样，情况比想象的还要坏！”
见金能亨沮丧无比，威尔也有些垂头丧气起来，“那些可恶的上海布匹商人，只愿意以1.2圣元每匹的价格收购，折算成美元，也就是1.23美元每匹的价格，算上关税运费等，还有这几个月的仓库保管费，差不多要1美元出头的成本。算下来，只有可怜巴巴的0.2美元的赚头，什么时候，不远万里的来到这中国，利润会这么低了？这样的话，还不如直接就近在美洲处理掉，说不定利润也有这么多了！”
“怎么会这样？”金能亨脸色惨白，不由得惊叫一声，尽管有了心理准备，但还是没想到情况会这么糟糕，这还是富饶无比的中国么？就这么三年功夫，变化居然有这么大？
“是啊，我也没想到会这样！真没想到，这原本落后的东方，竟然和西方世界一样，拥有蒸汽织布厂，喔，上帝啊，真是太不可思议了。而且，我太后悔了，当初刚到这里的时候，那些布商还愿意以1.4圣元每匹的价格买我的布匹，我嫌太便宜，留了一船布匹没卖，可没想到这一百天过去，不但价格没涨上来，还倒跌到如今的1.2圣元，真是太可恶了！”威尔喃喃自责，猛地一挥手，朝马辉毅然地道：“领事先生，我决定了，将这些棉布全部卖掉！至少没亏本，算是白跑一趟了，早些运茶叶回国，还能赚上一笔。帮我约一下那些可恶的布商吧！”
马辉点点头答应下来，顺便向金能亨道：“金先生，我看你也尽早出手吧。我听那些本地的布匹商人们说，这个国家各地都在纷纷兴建机器织布厂，就从欧洲买的机器请的技师帮他们培训工人，更多的织布厂开始投产，这棉布的价格很可能还要往下跌！那些布商可是精明得很，他们如今都不囤货了，买的货品也都是运往日本那边。”
金能亨眼前一亮，兴冲冲地对马辉和威尔道：“领事先生，你是说，那些中国布商从我们手中买下布匹，再运往日本卖掉？这么说，日本那边的价格应该不会低了！既然这样，我们为何不能直接运往日本卖掉呢？”
听到这里，威尔更是一脸苦涩：“金先生，没用的。日本的统治者是幕府，领事先生和我都已经向远东事务专员麦莲先生提出过请求，麦莲先生回复说，幕府将我美利坚视为仇敌，说是我们的一支舰队曾经袭击过他们，还被他们击败，因此不允许美利坚的商人前往日本进行贸易和传教。他们当初只同荷兰和清国做生意，而且也只允许在长崎港一个地方进行。”
“的确！三年前的佩里将军率领一直舰队前往日本，后来据说是遭受风暴损失惨重。但根据小道消息，似乎是被日本幕府击败了，好像中国人还出兵帮助了，我曾见过这个国家的舰队，似乎其中最大的那艘，就是曾经的佩里舰队的旗舰。不够佩里将军回国后始终不愿承认，去年更是病死，此事也就不了了之了。不过国会和总统先生都没有再派出舰队前来远东，应该是怕引起与这个国家的纷争，毕竟如今这个国家可是美利坚第四大贸易伙伴了。只要能开放市场，与我们通商，美利坚本就一向不喜欢用大炮解决问题。”
“更何况，如今这个国家与原本的清国完全不一样了，前阵子，这个中华帝国，同日本幕府签订了一个什么《日中友好通商条约》，幕府向中华帝国开国通商，并且，类似于被保护国一样，一旦受到攻击还请求中华帝国的军队进行抵挡。”马辉的语气也有些酸味：“这个原本落后的国度，如今已经崛起了，虽不能和英吉利法兰西等西方强国比，但其国力照这样发展下去，似乎十年后便能追上墨西哥甚至美利坚。”马辉语气有些迟疑起来：“也许，我们可以雇佣一名中国商人，利用他的身份，将这些布匹运往日本，便能卖上个好价钱！只不过，这个国家的商务部审查十分严格，这些商人很不好找，也很狡猾，雇请费用也是不少！我倒是认识几位这样的中间商人，只不过这费用方面，可能……”
金能亨和威尔顿时明白了马辉的意思。除了中间商人的佣金外，这个马辉也要一大笔佣金。
这个可恶的掮客！连自己同胞遇到困境，还要可耻地刮一笔！不过，想想也是，美利坚本就是个金钱至上的国度，换做自己是他，也同样会如此做。
金能亨和威尔努力让自己脸上显得惊喜和充满感激：“真的吗？太好了！领事先生，你真是我们的救星啊！就按你的方法，快，快帮忙联系本地商人。”
马辉见二人上道，他但煞费苦心没有白费，也很是高兴，连忙答应立即安排。
次日一早，便请来一名名叫徐荣村的人，介绍说此人乃是广东香山县，少年时期就在十三行当伙计，后来在上海、江浙一带经营丝茶业，累资巨万，他是上海开埠后第一批在上海租界闯荡的商人，还曾在英商“宝顺洋行”担任买办。
“徐先生与朝廷关系很好，上海第三织布厂和第四织布厂的设备机器，便是他通过宝顺洋行的关系从英国采购。如今徐先生已经脱离了宝顺洋行，自行创建了徐氏商行，生意做得很大。”马辉介绍完来人，直接说道：“金先生，威尔先生，徐先生，来意都已经说清楚了，剩下的你们自己谈。”
徐荣村是名四十岁不到的中年人，带着一副眼镜，精明能干的样子。他直接对两人说道：“两位先生，我可以答应以我徐氏商行的名义，将你们的洋布运往长崎进行销售。所有关税和运费你们自行承当，甚至原本要收取的二成佣金我也可以不要。但我有个要求，只要你们答应下来，我们马上就可以合作！”
金能亨和威尔大喜，连忙道：“徐先生，您说，只要我们能做到，肯定答应。”
“我需要大量的钢材！你们帮我从欧洲或是美利坚采购至少一千吨的钢材，价格方面，按美利坚的市价的1.3倍计算。这比你们洋布划算得多，怎么样？”徐荣村一脸狡猾。
“钢材？”金能亨立刻敏锐地意识到，这个国家缺乏钢材，想必钢材十分抢手！他当即答应下来，同时心里打定主意，卖完这批棉布，便好好打听下这个国家的钢材价格。10