坐在宽敞明亮的西洋军舰里,秦日纲有些羡慕地四下看了看,还用手摸了摸火炮甲板层的大炮架,心中暗道等回到天京后,也要找洋人买些这样的西洋军舰来。
讨虏军水师船队将秦日纲等北伐军将士载上船后,便赶回大沽口炮台,恰好遇到数千骑兵正攻打炮台内的三个主力团讨虏军。不过,炮台地势险要,加上这些满清的骑兵又都是鸟铳和弓箭等,并没有火炮,因此拿炮台毫无办法,反而被居高临下的讨虏军将士用洋枪和鸟枪打死数百人。
战船一到,才发射一轮炮弹,清军骑兵四散而逃。大沽口炮台的讨虏军轻松撤回战船上,只是一些巨炮和重炮无法运走,讨虏军将这些炸不裂的,便合力推入河中,不让清兵重新使用。
船队离开大沽口不久,那名参谋便来请秦日纲换乘小船,至旗舰“虎门号”上,说是有老朋友相邀。
秦日纲见北伐军将士都被安排在运输船上,在这茫茫大海之上,方向都没搞清楚,根本无力反抗,再加上他心中清楚,南王手下不会无故害自己,否则也不会千里迢迢来搭救自己这些人了。于是,他便跟随参谋来到这艘西洋军舰上。
罗大纲出现在船舱门口,看着里面站在船舱边沿一动不动的高大挺拔的身影,旁边围着十余燕王亲兵,他一下便认出了对方正是刚被封为燕王的秦日纲。
罗大纲原本想直接按照圣王的命令,将秦日纲和北伐太平军们,一起运至目的地便成了。但又压抑不住自己的想法,便来见上一面。
“秦丞相,大纲这里有礼了!”罗大纲稍行一礼,便大步走上前,十数名亲卫紧紧跟随着罗大纲,一道上前。
秦日纲转过头来。而他的燕王亲兵也堵在他身前,生怕罗大纲他们对其不利,一名亲兵头领显然是廣西老兄弟,认识罗大纲,还大喝一声:“大胆,罗军帅不得无礼!如今某家大帅已经贵为燕王,还不按天国王爷之礼重新参拜!”
罗大纲身边的几名亲卫闻言大怒,手按牌刀刀柄之上,一副随时准备拔出模样,同时大声喝道:“笑话!我家师长德高望重,除了圣王,整个圣国就数我家师长功劳最大,用得着给你个什么不知道哪儿来的燕王参拜?不服来比划比划。”
双方竟然有一言不合,便拔刀血拼的架势。
罗大纲连忙喝止身边的亲卫,连声向秦日纲道歉:“燕王恕罪!罗某离开天国太久,已经不清楚,原来您已贵升为燕王,恭喜恭喜!”
秦日纲也让身边的亲兵不要再纠缠,毕竟在人家的船上,主动权都在对方手里。
“罗兄弟,本王明白,这不能怪你!不知罗兄弟如何知道本王和一干北伐兄弟陷入困境,前来解救?”秦日纲问道。
“燕王,罗某乃是奉圣王命,前来搭救。圣王却是说,他早接天父谕旨,燕王和北伐将士们有此一劫,因此特命罗某紧急赶来,但路途遥远,加上海上风浪太大,罗某来的却是有些迟了。”
“啊!?原来是天父显灵,告知南王?”秦日纲画了个十字,嘴唇喃喃而动,估计是在感恩天父皇上帝,接着道:“本王非常感谢南王兄的救命之恩!不知南王现在哪里,可有安排什么时候回天京,也好让本王好好当面拜谢一下?”
“燕王,我家圣王如今却是在广州,过得挺好,至于回天京,现在还不是时候。罗某此次将燕王请来,却是有些机密要紧的话要跟燕王讲,您看,是不是……”罗大纲示意将身旁的亲卫们支开。
秦日纲虽觉有些诧异,但还是点点头,转头朝亲兵头领低声吩咐一声。
罗大纲也将身边的亲卫都支开,独自和秦日纲两人呆在船舱里。
沉默了一下,罗大纲便直接开口:“燕王,罗某是个粗人,便开门见山地有话直说了。您觉得圣王和天王、东王他们比起来如何?”
“自然都是英明神武。原本天王东王更胜一筹,如今南王也能获得天父的谕示,加上西王升天,南王便是仅次于天王东王的第三王。”秦日纲回答中规中矩,让罗大纲有些不乐意。
罗大纲直接盯着秦日纲,定定地看着他,也不说话,让秦日纲心里一阵发毛,不禁讪笑道:“秦某打心底敬佩南王,能率领一批老弱病残的牌尾,发展成今天的模样。旁人很难做到。”
罗大纲脸色微霁,也不再转弯抹角,径直问道:“燕王,你有没有考虑过,换一个方式推翻清妖,辅助圣王,奉圣王为主?”
秦日纲脸色一变,惊慌失措得连声音都颤抖了:“什么?你说什么?”
罗大纲大声道:“罗某想请你考虑下,离开太平天国,率领北伐的兄弟们,加入圣国,侍奉圣王!”
秦日纲脸上阴晴不定,警惕地看着罗大纲:“你…这是叛出天国?”
说完,秦日纲有些担心地看了下船舱外的卫士,见罗大纲不为所动,没有要为难他的意思,便安下心来,道:“秦某一直跟随天王与东王,不忍心背叛。还请罗兄弟转告南王,秦某谢谢他的好意。若是罗兄弟不高兴,大可随便处置秦某。”
罗大纲一听,面色一暗。
本来,圣王冯云山并没有让他劝降秦日纲,但罗大纲自己觉得这是个好机会,想着若是能劝降秦日纲,将他手下那些身经百战的北伐太平军将士,都加入圣国阵营中,无疑是个极大的助力,能大为加强圣国力量,同时,也能弥补讨虏军中廣西老兄弟不足的问题。于是,他便尝试着劝降一番,没想到,秦日纲还是不大愿意。
也许秦日纲清楚,他在太平天国已经是燕王,算是跨入顶级高层,但投入圣国,则毫无功劳不可能给他封王,再加上要背负背叛天王东王的恶名,得不偿失吧。
双方话不投机半句多。
罗大纲告罪一声,走了出来,直接让人将秦日纲和亲兵们送回原来的运输船中。他自己则哑然失笑,暗道自己有些天真了。当下打定主意,还是按照圣王交代的,参谋部制订的计划行事。
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