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农历十二月十八上午。
十三行外的江边码头,一大群圣兵一早就将整个码头和十三行商区广场里里外外戒严起来。
虽然戒严,但说明身份,经过检查没有携带火器的,便能进入十三行商区。
还不到巳时,整个商区便已经是人山人海。
圣王等人还未露面,负责接待的许祥光和伍崇曜,将广州城内的家族和十三行各商号老板迎至广场的一处高台前。
码头和十三行商区之间的广场宽大无比,许祥光让人早就在广场中央搭设了一处高台,“南洋公司开业庆典!”一行鎏金大字随风飘荡。背后便是原来专门管理十三行的市理署衙门,现已被改为南洋公司的大楼。
城中几大投靠太平圣军的家族,都派人来捧场。还有广州城内的没被抄家的各中小商贩,广州府附近的商号,全部出动。
众多的洋人也都来了。有英国人,法国人,美国人,瑞典人,西班牙人,葡萄牙人,丹麦人,荷兰人,普鲁士人,汉堡人,比利时人,意大利人,还有些小国之人。伍崇曜大致看了看,居然有几十位之多。
这些洋人都被伍崇曜安排人员请到高台前的广场。而广州城内的各位商贩,广州府周边的各商号掌柜,都已在那等候着。
众位商贩们在底下议论纷纷。
“牛二哥,您也来拉?”一名尖嘴猴腮的瘦子朝一名胖子掌柜打着招呼。
“钱三,你都来了,我能不来吗?再说,圣兵大人的召唤,谁敢不来,小心抄家砍头。”胖子回答道。
“那是!牛二哥,您别说,圣兵们将城中的大户行商们炒家大半,最近我的摊贩生意好上不少。”瘦子一脸欢喜的模样。
“那是他们自作自受!我可是听说了,那帮人好好的正经生意不做,偏偏要放高利贷,卖人家儿女,圣兵大人这是在替穷人撑腰啊,听说将抄没的财物分给了贫穷百姓。”胖子仿佛很清楚情况。
“牛二哥,你以为能分多少给百姓?大部分都在圣兵大人那呢。这回开办什么南洋公司,说不定,城中的生意都要被他们抢去了。”
“胡说。到我店铺来的圣兵大人可说了,南洋公司是对外贸易,意思就是和洋人做大生意。不和我们小摊贩抢小生意。”胖子不知道是不是得了太平圣军的好处,为圣军说着好话。
“哎,你牛二哥的死对头赖家被圣军抄家了吧?难怪你这么帮着圣军说话。我钱三说不过你。”瘦子嘿嘿一笑,“不过,圣兵大人有一点做得好,广州各处城门都不收关卡钱了。单这一样每月我便能省下二两银子。”
“那是!圣兵大人可不是以前的满清鞑子,尽是狗官!”
“…...”
………
洋人们也到处逢人sayhello个不停,广场上到处都在窃窃私语。
“史密斯先生,你不是回美国了吗?怎么还在广州?”一伦敦腔调的口音问道,一听便是英国人。
“嗨,乔治!这不是要参加什么南洋公司的开业典礼嘛!”
“嘿嘿,我看你不是要参加南洋公司的开业典礼,你是盯着这帮叛军在开业典礼上要宣布的订单吧。”
“乔治你不也是?对了,有传言说是叛军首领要搞什么招标?你知道具体是什么吗?”
“史密斯先生,我也从未听说过这招标是怎么回事。不过,我倒是听说叛军有大量布匹需要采购。”
“嗷,乔治,你的情报太落后了。据我向可靠人士那打听,叛军首领已经做了改变,不采购布匹,直接采购纺织机器,自行纺纱织布。”史密斯悄悄地透露出秘密。
“什么?竟然有这样的事情?不过没关系,我可以提供织布机。我们英国的织布机是最先进的。”被称作乔治的人有些自傲地说道。
“哎,乔治,你真的一点消息都不知道?真替你担心!”史密斯嗤笑一声,“看在多年的老朋友份上,我提醒你一下。你们港岛副总督很有可能不允许英国商人出售货物给这些叛军。”
“不可能!就他乍畏,区区副提督,只不过是文翰爵士不在港岛,让他临时负责一下而已。”乔治一脸气愤:“不过是凭借他那当议员的叔叔替他在海军中谋个职位,还真以为他是港岛总督不成?他凭什么作此决定。”
“那我就不清楚了!不过,你难道没发现,你们英国商人也就你和约翰来参加了,其他人呢?你们英国人在这远东地区可是最多的。”
“你这么一说,还真是的!你是怎么知道的?”乔治有点慌了,连忙问道。
“因为,我跟美国驻华代办伯驾牧师关系很好,消息都是他透露的。”史密斯一脸得意,进一步说道:“乔治,不如我们联合起来,一起接下订单?如何?”
“想想,你能搞到英国最好的织布机和纺纱机,我能提供先进便宜的蒸汽机和美国驻华代办伯驾的良好关系。我们联合起来,这订单铁定是我们!到时候,嘿嘿!”史密斯一脸奸笑。
“好主意!史密斯,幸好有你这个朋友。要不然,我要失去这次发大财的机会了!”乔治高兴地嚷嚷道。
……..
咚咚咚,铛铛铛…..
一声急促的锣鼓声响起!原来时辰已到,该宣布南洋公司开业了。
台上闪出两排满幅武装的圣兵,分列高台的两边。
随后,冯云山在刘胜邦和几名亲卫的簇拥下,上了高台。罗大纲、林凤祥、左宗棠、许祥光、伍崇曜、何禄、李文茂等人也紧随其后,站在高台上。
另外,还有三名洋人也站在高台的一侧,却是受邀而来的美国驻华代办伯驾、牧师哈巴安德以及普鲁士广州领事瑞奇.卡伦威。
冯云山一站上高台的前面,随着两边的圣兵一声欢呼:“圣王!圣王!”
台下,广场中,负责戒严和巡逻的上千圣兵纷纷欢呼:“圣王…...万岁…..”
一时间掌声和呼声雷动,震得台下众人耳多嗡嗡作响,尽皆变色!
幸好。台上的冯云山双手朝广场四周摆摆手,然后两手虚按,顿时欢呼声消失,整个广场一片寂静!
冯云山很是满意众圣兵的表现,虽然排练了几次,但能做到这样,很是不错,已经将圣军的那种令行禁止的肃杀之气流露了出来。起码,能震慑一下台下的洋人和商贩。
冯云山咳嗽几声清清嗓子,朝台下喊道:“现在,本王宣布,太平圣国的南洋公司开业!”
话声刚落,广场上又是欢呼声一片!
冯云山再一次让众人安静下来,朝左宗棠和伍崇曜俩人点点头,退回中间的座位上坐定。
伍崇曜接过话喊道:“各位,南洋公司,主营对外贸易业务。欢迎各国客商来我们南洋公司采购上好的生丝、茶叶、瓷器、绸缎和其他农副产品等。”
缓了缓口气,伍崇曜又继续喊道:“同时,南洋公司也欢迎各位出售物美价廉的布匹、粮食、钢铁、机器设备等货物。”
“南洋公司,资金雄厚,总出资请恕伍某不能告诉大家。伍某只透露一点,接下来的半年内,南洋公司将用超过五百万两白银的资金用来采购货物。希望诸位能接下这些生意,成为南洋公司的合作伙伴!”
此话一出,犹如平静的湖面投入一颗陨石,一时间高台下众人纷纷兴奋不已,议论纷纷,炸场了!
五百万两白银!
单单半年内,就要采购价值五百万两白银的货物!这便是南洋公司的实力!
广场中的本地商贩和外来的洋人,一时间都没什么两样,眼睛死死盯着台上的伍崇曜,恨不得马上接下生意来。
成功地煽起了众人的兴趣,伍崇曜接着又说了下南洋公司的其他情况,便请众人稍后参加南洋公司的生意招标会。
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