华念平环顾着追悼会上静默的的人群，停顿了一下，想努力恢复一下自己的平静。
但是这静穆的氛围，怎能不令他心绪悲伤。
于是，华念平不由想到了因为他而惨死的小玉，还有深受重伤的秦欣茹，一时百感交集，泪眼朦胧：
“因为熊剑东同志的突然牺牲，我想起一个多月前，还有另外一位惨遭欺凌而死的姑娘。我作为恩源集团现任主要领导之一，对此负有不可推卸的责任。你们看到，我是一个身体有缺陷的人。”
他话带内疚地继续说：
“与熊剑东同志和那位姑娘相比，我不如他们刚强，不如他们勇敢。到淮上市任职之前，我在这里没有一个熟人、朋友、亲戚，更没有任何的对手、仇人。但是为了职责所在，为了大多数民众的利益，我在工作中得罪了一些人，出现了很多指责、反对的声音。”
他在语气中虽然带着些自责的意思，却显得没有后悔：
“我们每一个人来到这个世界，不是为了播种仇恨，宣扬报复。用报复制服仇恨，仇恨只会越来越深。我是一个读书人，一贯反对掠夺权力的恶斗。当今是法治社会，但我的骨子里却崇尚礼制治国。”
最后，华念平由衷感叹说：
“根据组织的安排，我在恩源集团的任职期限，只剩余两个多月的时间。淮上市历史悠久，这里曾经是历史名人范仲淹、苏东坡、欧阳修为官的地方，涌现过着名的将领刘福通、刘琦，也是解放战争淮海战役的摇篮之地。”
他以自信和充满期望，结束了自己的悼辞：
“淮上市的未来，掌握在淮上市民众的手里。我虽然只是这里的匆匆路客，个人能力微不足道，但为了倡导公平和正义，我别无选择，只能与广大的民众一道，在逆境中突围。熊剑东同志远去了！他是一位值得我们永远敬重和怀念的人！”
姜琳陪在邱彪的身边，一同收看追悼会现场电视转播。
她见邱彪脸色阴沉，两眼死盯着屏幕上的华念平，不知道这个比她小了好几岁男人，此时又在心里盘算着什么伎俩。
邱彪那天跳下快艇，没有等他游到岸边，爆炸就在身后发生了。他被巨浪向前推出好几十米远。当夜回到小酒馆，他就发起了高烧。
第二天，姜琳带着孩子回到小酒馆时，邱彪的第一个反应，就是扑上去掐住姜琳的脖子，恨不得把这个坏了大事的告密女人，扯成碎片。
几天来，姜琳细心地照看着邱彪，意图弥补对他的背叛。
现在，华念平电视上的讲话，无时无刻不在震撼着姜琳，让她觉得，匆忙之间拨打的那个报警电话，非常及时、必要。
姜琳懂得自己算不上是一个善良的好女人，但是她不想因为对华念平一个人的仇恨，加害淮上市的众多乡亲们。
她有一双年幼的儿女，不原意孩子生活在母亲的罪恶之中。
姜琳还觉得，她虽然愧对了邱彪，但自己或多或少帮他赎轻了罪过。
邱明清曾来到小酒馆看望过儿子一次，当着姜琳的面甩给了邱彪好几打钞票，并意味深长地留下一句话：“收住手，姑且忍忍！你的姐姐，她不久就要会回到淮上市来了！”
邱彪似是从父亲眼光里，看到了对大女儿寄予的一种期望。
作为恩源集团的领导班子成员之一，邱明清这天也全程参加了熊剑东的追悼会。
华念平的即席离稿讲话，或多或少在邱明清的身上产生了一种心灵震撼。
以邱明清多年为官的历练，他现在才幡然清醒，清楚到华念平自从到了淮上市的地界，从七里塘污染事故后在百姓跟前的那一跪开始，就开始抛出一张张有效的悲情牌，完全是“乞丐式”的打法，所以总能依靠百姓们的背书，步步为营。
华念平真的是心系民众，还是沽名钓誉？邱明清已经看不明白。
但是不容怀疑，他毕竟跌入过自己挖坑的陷阱里，然后又很快爬了出来，这已是不争的事实。
而熊剑东不过是因为华念平，一个典型的牺牲品而已。
……
这些日子以来，秦欣茹的病房成了华念平在淮上市的新家。他在泉河干休所的寓室，已经很久没有回去过了。
黄春融等几个住在那里的恩源集团领导，在玩“掼蛋”遇到人手三缺一时，便过后向华念平开玩笑说，他既然在医院已经和秦欣茹“同居”，怕是大家很快就有喜酒可以喝了！
时间到了国庆长假。
华念平对秦欣茹说，他难得有此空闲，想用热水给她擦身、洗头，保持皮肤清洁干燥，免得生出褥疮。
她红着脸，顺从华念平掀开被子，为她解去仅有的上衣，露出光赤、靓感的胴身。
秦欣茹皮肤雪白，柔滑如缎。
华念平看得发呆，心里一阵燥热，忍不住说：“你真美！”
秦欣茹低垂着眼睛，说：“谢谢你能在意和欣赏我！”
窗外艳阳高照，秋光伊人。
华念平为秦欣茹擦好身子，洗净头发，找到马基元医生询问，能否把病人放进小推车，送她到室外活动一时。
马医生表示同意，亲自指导护士帮忙把秦欣茹放进轮椅。
他因为担心华念平身体不便，一个人难以照顾好秦欣茹，还殷勤地主动陪伴在他们两人的身边。
华念平最近有一个奇怪的直觉，就是发现这位马基元医生对待秦欣茹，无论是之前的手术，还是后来的例行治疗，原本不过是一种很本分的恪尽职责。
但是国庆长假来临之后，马基元去了省城几天，回来时红光满面，并且突然对秦欣茹倍加关切起来。
华念平通过与马基元的交谈，得知这位医生是昆明人，毕业于华国医科大学，已经在淮上市行医七八年，虽然三十出头了，至今还是孤身一人。
医院邀请的上海专家，在“十.一”国庆后的第二天为秦欣茹做了会诊。
华念平本指望专家会诊后能够立即为秦欣茹实施第三次手术，但马基元医生却告诉他一个无法相信的事实，秦欣茹下肢神经截瘫，已无需再动手术，她怕是以后只能坐在轮椅上行动。
犹如五雷轰头，华念平立即想到再找院长求证秦欣茹是否真的无治，但有人告诉他，院长已经外出进修学习，怕是好几个月，过年之前才能回来。
华念平在院长办公室抽了很多烟，又愣坐了很久，才默默无言地离开。
他一回到病房，秦欣茹就急切地询问专家会诊的结果，华念平强作欢笑地说，庆幸她不需要再受第三次手术的苦罪，只待慢慢恢复身体。
秦欣茹见华念平神情恍惚，说完后就立即把脸转向一边，当下立刻心里明白，他并没有对她说出实情。
晚饭时，华念平向秦欣茹喂了几勺稀粥，她便说吃不下了。
他自己更是饭菜难咽，勉强吃了几口，就放下了筷子。
夜里，秦欣茹看到华念平躺在对面的床上，一时似是悲伤难支，唉声叹气地难以入睡，一时又起身离开病房，返回时满身带着浓重的烟味。
以她的敏感，很快就联想到一个十分惧怕的担忧，华念平从马医生那里打听到，她已无需进行第三次手术便可静养恢复，这显然与院长前段时间的说法显然并不一致。
院长曾经是哥哥秦欣军入狱前经常来往的朋友，主动地告诉过秦欣茹，这次邀请上海的专家过来，是以针对她的神经系统进行会诊为主，也好确定下一步的治疗方案。
秦欣茹当时从院长那里得到的情况是，她经过一段几个月时间的恢复观察，应考虑接受一次对下肢神经的手术。