一日半的时间，顾鹰重新回到水榭书院。
“卢子钟被柳枝抽成了……烂粽，差点就死了。三十多个作恶的流民小汉子，也被小东家打折了双腿，哭着爬出渭城。”
“官坊老吏，以及七八个官差，被小东家吊在塔楼下，听说吊了一夜。”
袁陶仰起苍白的脸，咳了两声之后，声音嘶哑且带着好笑。
“他难得霸气了一回。”
“主子，这事儿会不会太大了。”
“不大。”袁陶叹出一口气，“小东家心底，终归是有些生气的。在边关生死一轮，回了内城，却发现自家的盘子，差点被人摔了。”
“晌午后我去一趟总司坊，留句话儿。”
“时间不多了的。”
袁陶撑着身子站起来，步履隐隐有些摇晃。
“主子……暮云州的神医李望儿，这几日便会赶来长阳。”
袁陶没有答话，沉默地多走了几步，走到了湖岸边。有湖风吹过，撩起了他的长袍。
公子白衣胜雪，只是面染寒霜。
……
“停马！”
“呼！”
四百多骑的人影，在马蹄湖之前，整齐有序地停下。
停蹄的声音，瞬间惊动了许多人。
“妇人背弓，男儿带刀！”庄子里的青壮，只以为发生了什么事情。
待许多人带着刀弓出来，还没站稳，看见徐牧人影的时候，一个两个的，都纷纷红了眼睛。
“东家啊！”
“是东家回来了！”
整个马蹄湖庄子，一时间都变得热闹起来。
塔楼上的老秀才，抬腿把醉醺醺的陈打铁踹飞，随即便哭着喊着往下急奔。
“我儿！我儿！我儿李破山！”
听到这个名字，徐牧不由得心头一阵发涩。
这一轮去边关，他确实听到了李破山的事情，但似乎，是有些伤感的。
“前辈莫急。”徐牧急忙将老秀才扶住。
“我儿，可是打了胜仗啦？”
“赢了的，皇帝老子一番好赏。”
老秀才欢喜大笑，蹦跶了几下，又突然想起了什么，转了身便往酒窖走去。
徐牧叹了口气。
大纪最后一位名将，去得毫无道理，连家人都无法相顾。
“当家的，你的手。”莲嫂捂着脸痛哭。
“哭个卵！”陈盛破骂了一句，随即又矫情地走前两步，抱住了自个的婆娘。
二十骑出马蹄湖，能回来的，约莫只有七八人。余下的，却永远留在了边关。
徐牧脸色沉默，让人取了数坛的醉天仙，面向着边关的方向，遥遥相敬。
四百多骑的好汉，整齐地立在徐牧身后，拱手抱拳。
“恭送！”
徐牧仰着头，声若惊雷。
天地间似是有了呼应，无端端起了一阵风，吹得林路周围的小竹林，呜呜作响。有绕头的黑鸦，被惊得避开之后，又匆匆重新掠回。
脸色还有些苍白的姜采薇，下了马车，走近徐牧身边，沉默地握着他的手，两人并肩而立，久久不语。
“东家，这些个是——”
莲嫂有些战战兢兢，突然走了过来，指着徐牧身后的四百多人。
徐牧抬起头，发现庄子里，亦有许多人，面色露出微微的不安。这怪不得他们，这四百多骑的人影，身子上的血腥气太浓重了。
“也是庄人。”徐牧难得露出笑容。
“庄、庄人？这么多人！”
“自然是。”
在往后，这四百多一路杀回来的好汉，将是整个徐家庄，以后安身立命的底气。
“好多的袍甲，武器……”
“都无事的，有公证。莲嫂，你先带着些人去做吃食，记得把窖里的酒，都搬出来。”
“东家，切莫喝光了，明日还有来收酒的。”
“那便赔他银子。”
莲嫂点了点头，抱着陈盛又哭了两声，才急急往庄子里跑。姜采薇不在的这二三天，都是她在帮着打理生意。
和小婢妻一起，徐牧静静往前走去。
这一时，在他的面前，是七八里的马蹄湖，以及偌大的徐家庄，土地很富余，即便再建起七八个村子，也并无问题。
“陈先生，我这处庄子如何。”
陈家桥沉步上前，语气笃定。
“略懂些看山之术，此一处地方，山峦往北而攀，风吹过林如伏虎吟啸。即便是这处汪湖，池清无波，鱼肥沙莹，放在看山术里，可称为养龙潭。”
“东家，此乃卧虎藏龙之地，要出帝王之人。”
徐牧怔了怔，他原本的意思，是想让陈家桥帮着看一下，建村子的方位，选在哪一处。
毕竟四百多的老兄弟，也要吃饭睡觉，说不得以后讨了媳妇，还要繁衍生息的。
哪儿想到，这一开口，陈家桥便是好一番劝反。
徐牧并无怪罪。
如陈家桥这种，原本便是侠儿，对于王朝的腐烂深恶痛绝。
“陈先生，这些事儿，以后还请慎言。”
“东家，我知晓。”陈家桥冷静抱拳。他并非是个莽夫，说到底，不过是对于王朝的怨念，过于深刻。
“走吧，随我入庄。陈盛，让人卸了车上的袍甲武器，狄马先拴在林子边……那一车的东西，送入地窖吧。”
那一车，即是边关所获的金银财宝，除开作抚恤的小半车，余下的，徐牧特地估算了一下，至少有二十万两。
按着袁陶的说法，不管是陈家桥这些人的身份，还是这二十万两，都会想办法并入徐家庄。
一轮边关生死，总算是有了一份乱世讨命的资本。
这桩大财的用途，徐牧还在考虑。原本的打算，是去长阳的总司坊，买一份建镇子的公证。
但想想，还是没打算付诸行动。并非是舍不得，而是在考虑，有无其他善用的可能。
毕竟现在，在他的后面，可有着六百多的人，指望着他吃饭。
“东家，吃饭了！”
弥漫的肉香气，瞬间扑入了鼻头。拍开的酒坛，醉天仙的醇味儿，也熏得人如痴如醉。
徐牧回过头，看了眼四百多个吞咽口水的大汉，神色有些好笑，但很快便挥了手。
“列位，卸甲吃饭！”
“与东家同饮！”
呼号的声音，盖过了绕林而起的鸦鸣。
……
常家镇的上空，同样有黑鸦绕头。
常四郎一边系着袍子，一边坐了下来。
“黑鸦起，天下休，这是恶世之兆了吧。”
“少爷，往年也有黑鸦，但不绕头。”常威在旁，难得插了一句。
常四郎揉了揉眼睛，语气变得有些干哑。
“小东家这一场翻身仗，打得很漂亮，卧龙真要出潭了。”
“但我这一次，不想夸小东家，我想夸小陶陶来着。”
常威急忙取了手帕，递到自家少爷面前。
“老子又没抹泪，你递这个作甚！”
常四郎昂起头，沉默地看向天空。
按理说袁陶身中奇毒，大纪最后的壁垒要崩塌，他该高兴的。但现在，如何也高兴不起来。
遥遥浮现出一幅画面。
那一袭白衣胜雪，立在寒风之中，浑身都染了霜，却还是倔强地不偏不倚，顶着风雪一条道走下去。?