日本的传说中有一种妖怪名叫古笼火，故事里的主人公在盂兰盆节期间在夜里醒来，院子就变成了一个他从未见过的梦幻世界，这种旧灯笼会给人一种回到远古的错觉，因此它在无人的夜里变成妖怪也就不足为奇了。
还有一种妖怪名叫青行灯，这种灯笼是用青色的纸做的，人们会围着它玩一种“百鬼”的游戏，参与者每人都要讲一个鬼故事，大概讲到100个故事左右，就会出现一个十七八岁的白衣少女，这个少女以前也是玩家，后来不知道什么原因死了，然后就成了名为“青行灯”的妖怪。
其实在佛教的发源地印度，盂兰盆节已经没有那么流行了，至少尼克在印度旅游的时候没有遇到相关的庆典。
对于东南沿海地区的人们来说祭奠妈祖是很重要的，在妈祖生日之前的几天起庆祝就已经开始了，原本就繁华的广州被装点得更加繁花似锦、张灯结彩。看热闹的人又的挤坐在房顶上，一个挨着一个趴在窗前，甚至直接趴在墙头，每幢房子的二层通常是女子的闺房，姑娘们争先恐后得来到窗前，手里摇着扇子，展露出自己卓越的风姿
通过头饰可以看出哪个是年长一些已经出嫁的，哪个是待嫁的姑娘。已婚女子一般都带着凤凰头饰，凤凰是中国传说中的神鸟，凤凰造型的头饰让神鸟的头朝下，甚至低垂至额头，双翅展开，延伸至两鬓。未婚女子则让两鬓的头发贴着脸蛋垂散下来，虽然这缕青丝让她们略显腼腆，但她们并未对自己的举止感到尴尬。
至于男人则淹没在人群里，毫无任何显着特征，从远处看去好像人人都叠在一起，光秃秃的脑袋一个紧挨着一个，他们稍微一动就把过道给堵死了，于是衙役们就用短鞭把他们赶回原位。
让尼克感到不解的是，为什么奢华的礼佛队伍后面会有两个衣衫褴褛的人，每人肩上挑着一根扁担，扁担两头各有一个方箱子，里面放着许多小阳伞。这究竟是一种象征呢，还是都是商品？
欧洲的广场会有纪念碑，中国的公共场所往往树立着门形的纪念建筑，它被称为“牌楼”，这些建筑物并不是纪念胜利的凯旋门，而是专门为某个名人或特殊人物设立的，以表彰他的功绩或品德。
牌楼是用木头或石头建造的，有三门或五门，门的多寡主要根据其所建造的位置决定。
在广州海关附近有个木制牌楼，鲜艳的朱红和天蓝色油漆让其显得颇为高雅，各家店铺挂起了各种装饰品，装扮得煞是好看。
这条商业街就是十三行与外国行会的所在地，当地人称其为“外滩”，它是沿着珠江北岸修的，呈东西走向，在清朝初年时这里曾经是珠江河道，后来因珠江沿岸淤积加剧，河滩发育，逐渐形成了陆地，并且变为一个大市场。
尼克在这里买了一个纯银的盘子，上面有很精美的花纹，它是摩尔人制作的银匠式风格，尼克打算去刚才卖漆器的地方买一个精美的盒子，这样就可以做为送给提督的礼物，请他在接下来的旅程中保护自己了。
但是在牌楼附近，他遇到了东印度公司的哈罗克，哈罗克请尼克到了附近的一家俱乐部，它就位于江畔边，不仅可以眺望江上的风景，还能看到远处的清真寺宣礼塔，除了江上的船只是中式的，看起来仿若伊斯坦布尔。
“你考虑得怎样了？”哈罗克问尼克，看来他还没有放弃让尼克画沿海地区地图的事。
哈罗克开出的价钱很诱人，如果是别的欧洲朋友遇到了这样的机会可能会那样做。
但就在尼克犹豫的时候，他卷入了一场相当奇特甚至危险的袭击里，这让他陷入了沉思。
“对于我们来说，我们不必把清政府的道德观念当真。”哈罗克在递给了尼克一杯威士忌后说“也不必被他们愚蠢的禁令吓住，为了确保贸易平衡，我们需要把一些优良港湾控制在我们手里，甚至是一座岛屿，我们的贸易前景将因此得到充分的保护，增长的势头也就无法阻挡了。”
哈罗克的说法看似充满了道理和吸引力，但实际上这是美化贸易政策的诡辩，在这个时代还有哪种道德利益强大到足以抵抗商业利益呢？
近几百年来，除了鸦片贸易没有哪种贸易能扩展得如此迅猛，印度已经垄断了这门生意。
清政府已经对日益泛滥的鸦片感到极为忧虑，并且明令禁止输入，停止征收关税，尽管它一开始是作为药物进口的。
在正式贸易渠道被堵死的情况下走私活动日益猖獗，两国政府应该携手合作，共同付出极大的努力去摧毁这种交易体系，但越来越多的资本投入这个体系中，一旦用严厉的对策势必会影响到从中获利的人们的利益。
尼克无法认同哈罗克说的“不将别人的道德观念当一回事”，虽然很遗憾，为了绘图而进行的旅程很有趣，但他拒绝了哈罗克的请求。
波拿巴哼笑出声。
“什么？”她没好气得问。
“没什么。”他故意笑着说。
乔治安娜怒视着他。
现在她的脸上有两团非常红的胭脂，他涂太多了，看着不但没有起修饰的作用，反而像是喝醉了。
她没有因为它难看就把它擦了，怎么说呢，如果有人嘲笑她，那么嘲笑者绝不知道为什么波拿巴会生气，因为“技术不行”的又不是她。
她又开始读尼克·波罗的游记了。
难解之谜往往需要由独具慧眼的判官去审理，有一位备受平民喜爱的官员包拯，他是宋朝时期的人物，离开了“外滩”后哈罗克去了老街，老剧场表演的故事是关于他的，名字叫《包待制智勘灰阑记》，这是个类似《圣经》所记载的所罗门王智断争子案的翻版，只不过故事的主人公换成中国判官，两个女人因争夺一个孩子而对薄公堂。包拯在复审这个案子时命人用石灰在庭阶中画一个栏，将孩子放置其中，宣称谁最先将孩子拽出来谁就时生母。经过两轮拉拽，孩子的生母均败下阵来，另一个女人则不管不顾，狠命去拉拽这个孩子，贤明的包拯由此看出谁是真正的母亲，并做出了公正的判决。
还有一部备受公众喜爱的短篇小说《行乐图》，这部小说也是讲述类似的断案故事，一位老人去世后打算把遗产留给庶子，又不愿嫡长子因此记恨庶子，就把遗嘱藏在一幅画里，这幅神秘的画后来被明察秋毫的判官破解，画里隐藏着过世老人的遗嘱，兄弟俩根据遗嘱平分了遗产。
同欧洲的做法一样，这个故事被改编成了短剧，台下有很多观众喝彩。
如果不是因为那张字条，尼克也不相信广州快乱了。
也许，他就像古笼火故事里的那个主人公，一觉醒来院子变成了一个梦幻世界，而他不小心从屋里走进了院子。
佛陀还有一个故事，有一个名叫阿莫巴离原的舞蹈家，她不仅年轻貌美，并且舞姿卓越，但她不是随意给人表演的，行为态度恶劣或不合她心意的人，就是给她再多的金钱她也不为他们表演。十六岁的时候，她经历了一次痛心的恋爱。与当时年轻的频婆娑罗太子双双坠入爱河，她为他生下了一个儿子戌博迦。但宫中没有一个人肯接纳阿摩巴离和她的儿子，扬言戌博迦只是太子在路边一个大桶旁拾回来的弃婴。因为这些无限，阿摩巴离的自尊大受损害。因为宫中的人对她嫉妒成仇，她忍辱负重。最后她发觉只有她的自由才是唯一值得维护的。她从此不在王宫居住，也立愿永不会再放弃她的自由。
佛陀对她温和地说:“美丽的生和灭，正如其他现象一样。与名利一样，完全无异。只有从禅定中得来的平和、喜悦和自由、才是真正的快乐。阿摩巴离，你要珍惜生命剩下来的每一刻，不要让自己迷在不察觉或无意义的娱乐之中，这是十分重要的。”
佛陀告诉阿摩巴离怎样可以重新安排她每天的生活一一修习呼吸、静坐、留心专注地工作和遵守五戒。她很高兴获得佛陀这些宝贵的告诫。在离开之前，她说:“我在城外有个芒果丛林，那里清凉恬静。我希望你和你的比丘会考虑到那儿一游。那将会是我和儿子的莫大荣幸。佛陀世尊，请你考虑一下我的邀请吧。”
佛陀微笑接纳。
等她走后，一个人僧人问佛陀“师父，一个僧人应如何面对美色？美，尤其是女人的美会阻碍修行吗？”
佛陀笑着答道“美与丑只是我们心中创造的概念，它们与五蕴是难分难解的，一个艺术家的眼里，一片云、一片叶、一朵花、一线光，或一个金黄色的下午全部都有不同的美，我们旁边的金竹也很美，但也许没有任何美丽会比一个女人的美更容易让一个男人动心。当一个解脱了的人看美，他也同时会看到不美的部分，这个人明白了一切的无常和空性，包括了一切的美和丑的，因此不会被美所迷惑，也不会抗拒丑陋，唯一不会退灭和产生苦恼美的，就是慈悲和已得解脱的心，那种美的平和与喜悦是不受外来因素和环境影响的，精进得修行吧，那样你们也会证得真美。”
等雨季结束，佛陀便建议提问的僧侣离开，这时他已经成了比丘，他知道都城里的人看到他现在的模样都很惊奇，但也同时觉得要离开这个竹林有点遗憾。
尼克在书中写道，人怎么能拒绝现实、改造现实、创造现实的美，转而追求虚无的精神的美？
乔治安娜却觉得，如果青行灯是个美丽的少女的话，即便她是妖怪，人们还会怕她吗？
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。
舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。
是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。
以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无罣碍，无罣碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅磐。
三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。
故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。
故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛波罗揭谛波罗僧揭谛菩提萨婆诃。
小和尚问老和尚“师父，你念了咒，这些山下的老虎怎么还是那么可爱啊。”
老和尚拍了小和尚的光头“还是觉得可爱？六根不净下什么山，上山继续修行。”
说罢老和尚拖着小和尚的后衣领，带着他回竹林了。