陈国作为春秋时期弱小的诸侯国之一，再加上其国家处于东西南北要冲的地理位置，使得陈国成为各大诸侯为了称霸而拉拢的对象。
陈国自周武王分封以来，不知是陈国没有出现过有野心之君主，还是因为其周边都是惹不起的大诸侯，使得陈国建国数百年来没有过多的扩充领土，同时也受尽各诸侯的欺辱。
在陈国诸多的君主治理下，陈国在各大诸侯间怯怯诺诺畏畏缩缩的艰难的存活着。直到公元前613年，陈灵公继位。从陈灵公继位后的表现来看，他根本没有想过发奋图强来改善陈国的处境，更没有选择继续祖辈们谨小慎微的治国处世的方针，而是选择了更荒诞不羁，玩世不恭的治国方针，更要命的是陈灵公的荒淫无度。
在周王室的单襄公出使宋国时，借道于陈国，单襄公看到陈国的景象后，便预测陈国必亡。单襄公路过陈国，所到之处荒草丛生，粮草腐烂，河无架桥，田无新禾。各国使者往来，即无大夫迎接，又无使臣送行。整个陈国君不在朝，臣不在堂。完全无人管理上下，如此之国怎会不亡呢？
作为一国之君的陈灵公不在朝堂之上，而常居大夫夏御叔之家。陈大夫夏御叔为陈宣公之孙，娶妻郑穆公之女夏姬，并生有一子夏征舒。
夏御叔早死，其妻子夏姬则是正宗意义上的美女，而且是春秋四大美女之首。陈灵公垂恋夏姬之颜，依仗自己国君身份私通于夏姬，并常居于此。
陈灵公不仅自己私通于夏姬，还学会了分享，和自己的两个宠臣孔宁、仪行父一起淫乱于夏姬家。陈灵公、孔宁、仪行父三人还常穿夏姬的贴身衣物，嬉闹于朝堂之上。
公元前600年，陈大夫泄冶劝谏陈灵公专心朝政，用心于国民。陈灵公当时便答应大夫泄冶，转身便告诉了大夫孔宁和仪行父，孔宁和仪行父便杀死大夫泄冶，而陈灵公对此也是不闻不问，继续淫乱于夏姬家。就连晋国在扈地（今河南原阳县原武镇）召开的诸侯会盟也不来参加。
公元前599年，陈灵公、孔宁、仪行父三人设宴于夏姬之家，酒过三巡后。夏姬之子夏征舒从宴会厅前路过，陈灵公看着夏征舒戏谑的对孔宁说到；我怎么看这夏征舒像你啊！孔宁同样对陈灵公说到；我看他像你才对呢。两人的戏谑之词全被夏征舒听到。
夏征舒虽然年仅十四五岁，但也知道自己是陈国贵族，名门世家之后。而陈灵公身为一国之君，如此羞辱陈国贵族，夏征舒身为陈国夏氏一族的继承者，对于陈灵公的羞辱是一再忍让，结果换来的是陈灵公的得寸进尺。当听到陈灵公和孔宁的戏谑之词后，夏征舒决定了不在忍让，夏征舒拿起自己的父亲留下的弓箭，屹立于自家的马厩旁。
陈灵公、大夫孔宁和仪行父的宴会，在一片狼藉中结束，醉眼朦胧的陈灵公走出宴会厅，在近臣的搀扶下摇摇晃晃的前往夏家马厩，准备乘坐自己的专车回宫。陈灵公刚到马厩旁，夏征舒便拉弓搭箭，一声箭响直入陈灵公咽喉，陈灵公当场毙命。走在陈灵公之后的大夫孔宁和仪行父，看到陈灵公被弑杀后便如丧家之犬慌忙逃窜，直接奔出陈国逃到楚国。
夏征舒弑杀陈灵公后，因为陈灵公的荒诞不羁和荒淫无度，使得陈国上下对于陈灵公之死，没有一丝的哀怜，而常年无人管理的陈国更没人去追究夏征舒弑君之罪，连陈灵公的太子午也怕受到牵连，逃亡到晋国。在弑杀完陈灵公的夏征舒，看着满目疮痍的陈国，便自立为陈君，毕竟自己也是陈国士族，又是陈宣公的曾孙。
逃亡到楚国的陈大夫孔宁和仪行父，向楚庄王控诉夏征舒弑杀陈灵公之罪，楚庄王听后决定讨伐陈国。楚庄王征伐陈国不是简单的伸张正义，主要是陈国的地理位置。楚国要想参与中原诸侯的争霸，就需要像陈国这样的地理位置。
公元前598年冬季，楚庄王出兵伐陈。楚庄王兵临陈国，陈国上下皆是惊恐万分，毕竟腐朽不堪的陈国，怎么可能无法抵御正在崛起，并有望称霸诸侯的楚国呢？
楚庄王明白征伐陈国犹如摧朽拉枯，但要真正的让陈国屈服，还要用仁德屈服陈国民众，因此楚庄王对陈国发出一条通告道；楚国此次出兵只为讨伐夏征舒弑君之罪，其他人不用害怕慌乱。此通告一出，本就毫无斗志的陈国上下，一下子看到了新生的希望。楚庄王顺利的进入陈国，并俘虏了夏征舒，楚庄王为了以儆效尤将夏征舒车裂于市井之上。楚庄王在杀夏征舒后，看着没有经过战火，却如同经历了战争摧残的陈国，心中难免流露出惋惜，毕竟是一国诸侯，却如此破败的景象。楚庄王没有扶持陈国其他公子继承陈国君位，而是将陈国设置成楚国一个郡县，他想重新建造陈国，使其成为楚国的第一战斗要地。
在楚庄王将陈国设县后，楚国各大夫纷纷祝贺楚庄王得一大城。而出使齐国回来的楚大夫申叔却在连连摇头，楚庄王见状便问大夫申叔为何不祝贺自己呢？大夫申叔答到；夏征舒弑君为乱，其罪名之大，人神共诛。楚庄王为陈国平乱，诛杀夏征舒，本是一件仁义之举，如果能扶持陈国新君，那更能取信于其他诸侯。如今楚庄王却将陈国设置成楚国一县，如同别人的牛踩了你家的禾苗，你却要夺得人家的牛一样，在各诸侯看来楚庄王是贪得无厌之人，今后各诸侯将不会亲近楚国了，即使有难也不会求援于楚国了。
楚庄王听后，便放弃了设置陈国为县的想法，自己以武力征服诸侯的想法，远不如以德为先。楚庄王最后只是在陈国各乡挑选出一部分人迁至夏州（今湖北武汉附近）来充盈人口，并派人去晋国迎接陈太子午，继承陈国君主之位，即陈成公。
如果不是楚大夫申叔的劝谏，陈灵公的谥号完全配得上“幽”字，因为陈灵公的荒淫无度使得建国数百年的陈国覆灭。夏征舒一个十四五岁的贵族，为了自己及家族的名誉，弑杀陈灵公，最终自己被车裂于市井之上，夏征舒虽死，但犹荣于后世。