楚白公胜，原太子建之子。
公元前522年，楚太子建因为费无极的诬陷，被迫逃亡到宋国避难，那时候的宋国正发生了华亥之乱，楚太子建没有在宋国过多的停留便逃亡到郑国。
楚太子建到郑国后，得到了郑定公的款待，楚太子的身份，在各小诸侯国中还是有一定的威望，虽然楚太子建是逃亡在外，万一以后被召回，能继承楚国君主之位，那对郑国来说也是有益无害的，因此楚太子建在郑国得到了善待。
楚太子建在郑国，虽然得到了善待，物质生活得到了保障，但他的精神世界却陷入了复仇的漩涡，而在复仇漩涡的底部就是要回国继承君主之位。有了回国继承王位想法的楚太子建，便开始了自己回国夺位的计划，而这个计划的最低要求就是，需要一个有实力能和楚国抗衡的诸侯，而放眼整个中原那就只有晋国可以。因此楚太子建离开了郑国这个温馨之地，又逃亡到了晋国，并成功和晋国达成了协议，就是晋国帮楚太子建回国继位，而楚太子建在继位后，要臣服晋国这个诸侯霸主。晋国也害怕楚太子建继位后会背信弃义，便先要求楚太子建为晋国内应帮晋国入侵郑国。
此时的楚太子建为了能回国继位，便答应了晋国的要求，以晋国间谍的身份又回到郑国。对于楚太子建的去而复返，郑国并没有过多的猜疑，还以为楚太子建在晋国过的并不如意，才再次回到郑国。郑定公为了留住楚太子建，还分封给楚太子建一块领地。而楚太子建对郑国并没有感恩戴德，他现在的所有希望都寄托在了晋国，时刻都在等待机会，完成晋国交给自己的任务，随着时间的流逝，机会却迟迟没有出现，这让楚太子建的内心变得焦躁不安，焦躁不安的楚太子建的性情大变，开始对自己身边和领地的人残暴不仁。楚太子建的残暴不仁，自然引起了手下人的不满，这也导致了楚太子建联合晋国之事入侵郑国的事，泄露给了郑定公，郑国上下得知楚太子建的阴谋后，愤怒不已直接处死了楚太子建。楚太子建的儿子胜，逃亡到了吴国。
公元前487年，楚太子建逃亡之事已经过去了三十多年，而楚国上下也都知道了当年楚太子建被陷害的事，自然对楚太子建有了怜悯之心。
这一年，楚惠王又刚刚继位，楚大夫子西便想借新君继位，请求召回了在吴国的楚太子建的儿子公子胜。对于楚太子建的遭遇，楚惠王也知道一二，便同意了大夫子西的请求，并任命公子胜为巢县（今安徽巢湖市一带）大夫。
在召回公子胜之前，叶公子高便劝谏大夫子西说，公子胜为人狡诈好胜，这样的人容易发生叛乱，而大夫子西没有听从叶公子高的劝言，大夫子西认为公子胜勇敢好胜，才能够守护楚国的边境，因此大夫子西在召回公子胜后，便将公子胜安排到楚、吴交界之地，用来抵御吴国的侵犯，以此公子胜被称为白公胜。
白公胜因为自己的父亲太子建，逃亡漂泊在外多年，对于贵为楚太子建的儿子其艰辛不言而喻，这也给白公胜的心中留下了不可磨灭的阴影。白公胜担任楚国大夫后，无论是权利和地位都可谓是一步登天，在权利和地位的加持下，白公胜藏在心底复仇的想法，也开始涌现出来，而被列入白公胜复仇名单的第一名，则是有杀父之仇的郑国。
有了复仇想法后，白公胜便多次向楚令尹子西请求征伐郑国，这时候的楚国还处在吴国的威胁下，根本没有精力去讨伐郑国，楚令尹子西为了安抚白公胜，便答应以后一定会讨伐郑国，虽然白公胜没有如愿以偿的带兵讨伐郑国，但有了令尹子西的承诺，白公胜心中也得到一些安慰，只能静心等待讨伐郑国的时机。
公元前480年，晋国因为范氏和中行氏之乱的缘故，而出兵讨伐曾经帮助过范氏和中行氏的郑国。被晋国进攻的郑国向楚国发出求援，楚国东面有吴国的威胁，如果晋国成功讨伐了郑国后，那对楚国来说无疑又是一种威胁，因此楚国出兵救援了郑国，正是这次对郑国的救援，让白公胜对楚国的高层彻底失望，更是心生怨恨。
白公胜明白以自己现在的地位和权利，还不能让楚国出兵讨伐郑国，白公胜为了报复郑国，那就要提高自己在楚国的掌控权，想要提高自己对楚国的掌控权，最直接最高效的办法，就是叛乱。
想到这里的白公胜，其叛乱之意也就流露出来。有了叛乱之意的白公胜时常独自一人磨砺宝剑，楚大夫子期的儿子看到后便问道，现在的你怎么还亲自磨剑。白公胜也直言不讳的说道；我要杀了你的叔父们。
楚大夫子期的儿子将这事告诉了令尹子西，而令尹子西对此却不以为然，他认为白公胜是在自己的羽翼之下成长，而且还是楚王室的直系亲属，将来是要做楚国令尹或者司马的重臣，根本不可能也没有理由会发起叛乱，来自毁前程。
此时楚令尹子西还不知道的是，白公胜已经将对郑国的仇恨，转移到了楚国的各大夫身上，包括他令尹子西。至于楚令尹或者司马的职务，通过叛乱也可以达到，根本不需要去等待以后。
决心已定的白公胜，便和自己的心腹手下石乞商议叛乱之事，在决定后便就是等待时机。
公元前479年，白公胜在慎地打败了吴国的入侵，这次的胜利让白公胜等来了叛乱的时机，因为每次打了胜仗后，都要向楚王进献俘虏和战利品，白公胜便借着进献俘虏之际，让自己的手下假扮成吴军的俘虏，再加上押送俘虏的士兵，一起进入楚都城鄀城（今湖北襄阳市宜城一带）。
白公胜带兵进入鄀城后，就在楚惠王的宫殿内直接发起叛乱。白公胜的突然叛乱，让在场楚国的大臣们都不知所措，楚令尹子西看着朝堂上的一切，此时才想起别人的劝说，但一切都为时已晚，令尹子西自知无颜面对楚惠王和各大夫，用衣袖掩面而立，最终被叛军杀死。楚司马子期本就以天生神力得到楚昭王的赏识，此时的他是赤手空拳，为了对抗叛军，司马子期拔起一棵樟树对抗白公胜的叛军，但最终力竭而战死。
楚司马子期，是《左传》中记载的第二位，能蛮力拔树的人，第一位是在鞌地之战中的齐大夫高固。真不知道古人中，真的存在这种天生神力的人。
白公胜率领的叛军，顺利的控制了楚都城，并挟持了楚惠王。
白公胜挟持楚惠王后，他的手下建议白公胜先弑杀楚惠王，焚烧都城内的粮草武器等，以免都城内的人发起反抗。这个建议很快被白公胜拒绝，弑杀君主的恶名他自然不愿意背负，而焚烧粮草武器等，这无疑是在自绝后路，如果其他地方的援军攻城，他还需要这些粮草武器来对抗。
白公胜已经控制了楚都城，便让楚公子启继承楚国王位，却被公子启拒绝道；你如果要安顿楚国，我就接受，如果你是为了一己私利，我就拒绝你的扶持。白公胜看公子启不愿和自己同流，便杀了公子启，带着楚惠王到高府。
叶公子高在蔡地得知白公胜叛乱后，便召集方城地区的兵马，赶回都城救援，很快便带兵进攻楚都城。
叶公的到来让楚都城的人都有了明确的方向，本来楚大夫带兵想投奔白公胜，在碰到叶公后倒戈跟随了叶公。而楚都城内的各士族大夫在得知叶公，开始讨伐白公胜后，也在都城内发起了反抗，以响应叶公。圉公阳也趁乱将被挟持的楚惠王救出。
白公胜没有焚烧的粮草武器，顺势成了反抗者的资本。此时占据了楚惠王宫殿的白公胜，看着楚国上下都开始反抗自己，知道大势已去，便自杀于宫殿的后山上，而手下石乞将白公胜埋葬后被叶公俘虏。
叶公子高俘虏了石乞后，便逼问白公胜的尸首的下落，石乞明白白公胜的尸首被找到一定会被毁尸灭迹，而白公胜对自己有着知遇之恩，因此拒不交代白公胜尸首。
叶公子高威胁石乞道；如果你不说出白公胜尸首的下落，我将用烹刑处死你。此时的石乞反倒是有种解脱的说道；在和白公胜商议叛乱时起，自己就知道自己的两种结果，此事成功那自己就是高官厚禄，如果失败自己也必将会被烹刑处死。叶公子高明白石乞早已知道自己的结果，也不在乎自己的威胁，便成全了石乞，将他烹杀在楚都城内以儆效尤。
白公胜本以楚平王之孙，楚太子建之子的身份，可以楚国内过着荣华富贵的生活，却因为他人的诬陷，而跟随自己的父亲太子建逃亡在外，受尽了人间疾苦，在那时白公胜乖戾的性格已经养成。在得到楚令尹子西的扶持后，心中对令尹子西也许有一些恩情，在复仇想法的炙烤下，楚令尹子西的恩情，也被白公胜看成了他人施舍的虚情意，白公胜彻底的愤怒，支撑着他发起叛乱。