索科夫和卢涅夫之间的通话，坐在旁边的斯米尔诺夫和戈罗霍夫两人听得清清楚楚。
等索科夫放下电话，和波涅杰林关系比较密切的斯米尔诺夫，就迫不及待地问：“司令员同志，这到底是怎么回事，波涅杰林好好的怎么会得心脏病呢？”
“参谋长同志。”索科夫轻轻地叹了口气，无奈地说：“他在德国人的战俘营里受尽了折腾，得了极为严重的风湿病。虽然被我军救出后，进行了相应的治疗，但不知怎么回事，还是转化为了风湿性心脏病。”
“他刚刚被任命为近卫第41师师长，就被查出了这个病。”斯米尔诺夫听索科夫说完后，忧心忡忡地说：“对他的前途很不利。”
“卢涅夫将军怎么说？”戈罗霍夫也很关心波涅杰林的身体：“能找到合适的大夫吗？”
“应该可以。”索科夫点着头说：“不管怎么说，卢涅夫如今又重新担任了内务部副部长的职务，以他所掌握的人脉，应该能找到几个好的大夫。”
此事既然有卢涅夫出面，那么找到好大夫的几率就比较大，三人就没有再讨论此事，而是将讨论的重点，转移到了奥塔茨城的防御上。
“参谋长同志，在接下来的日子里，我们可能要在这里抵御德国人的进攻，你有什么好的打算吗？”
“司令员同志，我正准备向你报告此事呢。”斯米尔诺夫将一张地图推到了索科夫的面前，向他介绍自己的设想：“如今近卫第41师只有一个122团在城外布防，我觉得这是远远不够的。”
“没错。”对斯米尔诺夫的这种说法，索科夫表示了赞同，“虽然第122团在构筑防御工事，但他们的兵力太少，能防御的区域有限。就算正面的防御工事修得再坚固，但若是德国人从两翼迂回，他们和城里的联系就有被切断的可能。”
“那我们是不是应该把近卫第41师的另外两个团，也全部调到城外，在第122团的左右两翼布防？”斯米尔诺夫试探地问：“这样可以吗？”
“不行。”谁知他的话音刚落，就被索科夫很干脆地拒绝了：“假如我们把近卫师全部调往城外，那么就只剩下了集团军的一些直属部队。要知道，城里城外还有六千罗马尼亚军队，若是我军在城里的兵力空虚，又有德国人进城策反罗马尼亚军队，就算只有一部分军队响应，也将给我们带来巨大的麻烦。”
索科夫的话，让斯米尔诺夫意识到自己考虑问题还不够全面，居然忘记城里的罗马尼亚军队还是一个不稳定因素。因此他等索科夫说完后，谨慎地问：“司令员同志，那你打算让哪支部队来负责第122团的左右两翼的防御呢？”
“我打算把近卫空降3师和4师调过来，让他们负责保护第122团的左右两翼。”
“什么？”索科夫的话让斯米尔诺夫大吃一惊：“让两个近卫空降师来保卫一个近卫团的左右两翼。”
“没错。”索科夫先是点点头，随后反问道：“参谋长同志，有什么不妥吗？”
“我觉得把近卫第18军的部队，都摆在奥塔茨的话，就不可避免地会削弱其它地段的防御力量。”斯米尔诺夫小心翼翼地说：“如果德国人发现了我们的弱点，将那里作为突破点，对我们将是非常不利的。”
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“参谋长同志，你多虑了。”索科夫拿起桌上的红蓝铅笔，在地图上虚画了几下，说道：“你瞧瞧，在我们的右翼，是特罗菲缅科中将的第27集团军；左翼是科罗捷耶夫将军的第52集团军。他们正遵照方面军司令部的命令，不断地向正面的德军发起进攻。你说说，在这种情况下，德国人哪里能抽得出力量，对我们的左右两翼发起进攻呢？”
他放下铅笔，端起桌上的茶杯喝了一口茶，继续说道：“科涅夫元帅之所以命令我们以防御为主，就是想让我们守住两个集团军的结合部，防止他们的战线被德国人割裂开来。”
久久没有说话的戈罗霍夫，也忽然插嘴说：“司令员同志，这么说来，我们集团军的任务还挺艰巨的。”
“这事怎么说。我集团军的任务，说艰巨也艰巨，说轻松也轻松。”索科夫说出这话后，见到斯米尔诺夫和戈罗霍夫两人的眼中满是迷茫的表情，连忙解释说：“说任务艰巨，是因为德国人有可能把我们的防区做为进攻的重点，到时我们就不得不重新调整部队，以抗击德军的进攻。
说轻松呢，是因为左右两支友军的进攻，也许会打乱德军指挥部的计划，使他们不得不放弃将我集团军作为首攻目标的计划，而是重新调整部队，去阻挡我们的两支友军向西推进。”
“司令员同志，”斯米尔诺夫觉得索科夫说得非常有道理，便试探地问：“那你说说，德国人会不会不顾一切地向我军放弃进攻，企图通过击溃我军，而达到将第27和第52集团军分割开的目的？”
“参谋长同志，你说的这种可能是完全存在的。”索科夫正色说道：“我真是考虑有这种可能，才临时决定将阿富宁将军的近卫第18军调到奥塔茨，由他们来抵挡德国人的进攻。”
“要把近卫第18军都调到奥塔茨，恐怕需要一周时间。”斯米尔诺夫用手指轻轻地叩击着桌面，若有所思地说：“若是在所有部队到达指定位置之前，德国人就向我们的防区发起进攻，我担心第122团顶不住，毕竟该部队里的新兵占据了大多数。”
“参谋长同志，第122团里新补充的兵员，可不是什么没有经过军事训练，又没有战斗力的菜鸟，而是身经百战的老兵。他们在德国人的战俘营里待了这么多年，心中充满了对德国人的仇恨，只要把他们武装起来，就能极大地发挥出他们的战斗力。”
“司令员同志，近卫第41师是你的老部队，曾经参加过斯大林格勒保卫战、哈尔科夫战役，都取得了不错的战绩。”斯米尔诺夫说道：“我相信这次重新回归你的麾下，一定能在接下来的战斗中，取得更大的胜利。”
索科夫心里在暗自滴咕，从斯大林格勒保卫战开始，虽然部队是屡立战功，但几位团长好像没有得到提拔，就算勉强晋升了军衔，但职务还是原地踏步，如果有可能的话，一定要把他们都放在更加合适的岗位上。
“是啊，这支部队的确建立了不小的功勋。”索科夫知道要提拔这几位部下，首先要和斯米尔诺夫的意见达成一致，于是他便对斯米尔诺夫说：“而且三位团长也发挥了极大的作用，但是令人遗憾的是……”
索科夫为了引起斯米尔诺夫的好奇，说到这里时有意停顿了片刻。果然，斯米尔诺夫有些着急地问：“他们有什么可遗憾的？”
“以他们的能力和所取得的战绩，完全可以担任更高的职务。”索科夫有些遗憾地说：“当初就在我准备调整他们的职务时，上级却把我从第21集团军调到了第27集团军。而新来的指挥员，似乎没有机会发现他们的长处，自然不会对他们提拔重用，所以他们的职务就只能在原地踏步。”
从索科夫的这番话中，斯米尔诺夫听出了他的话外之音，便主动表态说：“司令员同志，这件事我记住了。等乌曼战役一结束，我亲自帮他们申请升职事宜。”
既然斯米尔诺夫做出了保证，索科夫的心里也就踏实多了，近卫第41师的三位团长升职就有希望了。除此之外，西多林在师参谋长的职务也很长时间了，如果有可能，可以让他担任军参谋长，或者是集团军的作战处长。
“司令员同志，你在想什么？”斯米尔诺夫见索科夫忽然发起呆来，连忙叫了他两声，问道：“你是在想，这些团长担任更高职务之后，他们所空出的职务，又应该由谁来填补呢。我说得对吧？”
“对对对，参谋长同志，你猜得没错。”索科夫对斯米尔诺夫的猜测，倒是没有否认：“一旦这三位团长得到了晋升，他们所空出的职务，就需要提拔其他的指挥员来接替。而接替他们职务的指挥员，在离开时也会留下不少空缺，又需要下面再派新的指挥员来接替。别看这小小的一次晋升，所涉及到的方方面面实在太多了。”
“其实这样也不错，他们空出的职务，我们可以安排优秀的基层指挥员来接替。”斯米尔诺夫说道：“每次战役都能涌现出一批战绩辉煌、战果突出的指挥员，他们也应该获得更高的职务。”
两人就人事安排一事聊了一阵后，斯米尔诺夫又提出一个问题：“司令员同志，我想问一下，假如在近卫空降第3和第4师赶到之前，德军如果向城外的阵地发起勐攻。我们要用什么办法，才能挡住敌人呢？”
“城里不是还有两个团么。”索科夫简短地说道：“我会派遣一个团去增援，以加强守军的防御力量。”
“就算是两个团，恐怕打起来也很吃力啊。”虽然索科夫很爽快地答应派一个团支援，但斯米尔诺夫依旧不满意：“毕竟德国人的实力依旧很强大。”
索科夫朝左右瞧了瞧，开口问道：“我们的炮兵司令员在什么地方？”
“他应该在自己的指挥部里。”斯米尔诺夫说完这话后，试探地问索科夫：“司令员同志有事情找他吗？”
“既然他是集团军的炮兵司令员，我觉得他就应该和我们待在一起，这样有利于在第一时间，就把对炮兵的指示传达出去。”
“嗯，我也是这样考虑的。”斯米尔诺夫对索科夫的这种说法表示了赞同：“我最担心的就是战场局势复杂，指挥部里的电话根本忙不过来时，我们是很难联系到炮兵司令部。但假如将两个机构火并，当需要炮火支援时，只需要给察列夫打个招呼，他就会专门的途径，把我们的命令如实地传达下去。”
“还有，”索科夫继续说道：“除了炮兵司令员要和我们一起办公外，就连装甲兵主任布尔戈斯上校，也一起叫到指挥部来吧。”
“对对对，没错，连布尔戈斯上校也一起叫到指挥部来。”斯米尔诺夫听到索科夫的这道命令，显得格外开心：“我们早该这样做了，把集团军主要的指挥员集中在一起，这样更有利于我们指挥战斗。”
“参谋长同志，事不宜迟，立即行动起来吧。”索科夫觉得既然已经做出了决定，那就应该雷厉风行地立即执行，而不是一拖再拖：“你立即给他们两位打电话，让他们立即赶到集团军司令部来，不需要再建立自己的指挥部。”
幸好索科夫催着斯米尔诺夫打电话，否则再晚一点，察列夫和布尔戈斯各自的小指挥部都建好了。重复的建设，指挥浪费人力和物力，所以接到斯米尔诺夫的电话后，两人立即命令手下停止了工作，而是自己这直接到司令部报道。
索科夫担心两人突然来到了司令部，会有诸多的不习惯，甚至会有一些不好的想法。他等两人一到，就开始对他们做解释工作：“察列夫将军、布尔戈斯上校，我今天把你们叫到这里来，是想告诉你们，为了精简机构，更好地指挥部队作战，从现在开始，你们两个的指挥部一律取消，以后就在这里办公。这样司令部有什么命令，可以通过你们在最短的时间内，传达到各部队去。”
察列夫和布尔戈斯接到斯米尔诺夫的电话时，得知自己的指挥部即将被解散，心里多少有些忐忑，以为是自己什么地方做得不好，引起了索科夫的不满，因此便将自己解职。但听完索科夫的解释后，两人都意识到自己想多了。
“司令员同志，早就该这样了。”布尔戈斯上校抢先说道：“如果我们的指挥部分散在不同的地方，您每下达一道命令，就必须打电话或者发电报，着实要耽误不少的时间。要知道，在战场上的每一分钟都是宝贵的，我们能早一分钟把命令传达到基层部队，我们取得胜利的几率就能提高一些。”
“我也同意司令员同志的安排。”既然布尔戈斯都表态了，察列夫总不能什么都不说吧，他接着说道：“让我们留在司令部里办公，若是遇到哪支作战部队需要炮火掩护，我们就能用最短的时间，通知到前线待命的炮兵，在最短的时间开炮，为我们的步兵提供必要的炮火支援。”