第五章：相信
狄公仍在房间里不停地踱着步。“扑”的一声轻响，灯灭了，屋内霎时一片漆黑。狄公奇怪地四下看了看，门窗紧闭，月光透过窗棂静静地铺洒进来，一切都是那么寂静、安详。狄公走到门边，伸出双手想要开门，身后又是“扑”一声轻响，狄公回过身，桌案上的风灯竟然自己点亮了。狄公站在门前没有动，一双鹰眼迅速地环视着屋内，他的目光落在了窗户上——刚刚还关闭着的窗户，现在竟然洞开着！狄公快步走到窗前，向外望去，窗外空荡荡没有一丝动静。狄公踌躇着放下窗户，当他再次转过身来时，一个身穿皂袍的年轻人坐在桌前，静静地望着他。此人正是灵州城中的那位青年。
狄公惊呆了：“你是谁？”
青年笑了笑：“都说狄公推理如神，常能以气质衣着断人身份，小可正想见识见识。”
狄公道：“我想，你深夜来访，总不是想和我玩捉迷藏吧？”
青年道：“我只想证明一下，狄公真像传说中那么神，还是浪得虚名。”
狄公淡然一笑：“我已年逾古稀，早就过了争强好胜的年纪，名声对我来说更是身外之物。而且，我狄怀英是浪得虚名，还是有真才实学，恐怕也不是你一个年轻人一句话就能评说的。”
青年笑了：“这应该算是巧言令色吧。”
狄公也笑了：“随你怎么想。不过，我已经预感到，今天可能会有些收获，为了不浪费时间，我还是决定试一试。”
年轻人微笑道：“请吧。”
狄公望着他，良久，轻轻咳嗽了一声，俨然是个算命先生：“腰杆挺直，腿微分，双手据案，典型的卫军下级军官的坐姿。面容憔悴，脸色苍白，而双颊却有红晕，此乃失血过多所致，这一点，从你双肩渗出的血迹可以得到证明。”
青年一怔，赶忙向自己的肩膀看去，果然肩两侧被渗出的鲜血染红了。
狄公继续道：“如此深夜，从窗户潜进房中见我，定是不欲被人发现行迹。那么，一个军官，身负重伤，行踪诡秘，还会是谁呢？李元芳，护送突厥使团的卫队长，朝廷第一号通缉犯！”
青年惊得目瞪口呆，望着狄公，许久才道：“如不是亲眼所见，我真是不敢相信！不错，我正是李元芳。”
狄公正要说话，窗外又出现一道身影，说道：“你们二人好生无趣，李兄好久不见！”
这道身影从窗外飞了进来，来人正是李颖。
“是你？”
“天下第一号通缉犯李元芳，听说你的赏金又涨了。”李颖转身对着狄公行礼说道：“山野之人李颖见过狄公。”
狄公道：“好俊的后生，好厉害的武功。”
李颖说道：“狄公过奖了，您继续说。”
狄公看着李元芳说道：“当初到底是怎么回事？”
李元芳道：“我们是八月十二日从永城出发的。卑职的任务是率领护卫队，保证突厥使团的安全。开始一切都非常顺利，直到八月二十二日夜里，使团宿营甘南道石河川。大约三更时分，我率人查营……”他勾画了当时发生的图景——
夜，石河川。营地中点着几堆篝火，李元芳率人查夜。突然一支响箭冲天而起，李元芳一惊，抬起头来。“轰隆”一声巨响，沙地塌陷下去，李元芳一声大喝：“不好，有埋伏！”他的身体跃到空中，身后破空声响起，李元芳空中转体，一伸手将来物抄在手中，是一支狼牙大箭！
攻击开始了，地面流沙滚动，沙土中迸出数十名蒙面杀手，眨眼间，十几名巡夜士兵尸横就地……
李元芳长叹一声：“可怕的攻击，是我平生仅见！那些杀手的专业程度，我至今回想起来，仍心有余悸。只有短短的一刻钟时间，所有人就都倒下了，卑职保护着始毕可汗杀出重围。就在这个时候，一个可怕的人出现在我面前……”
他向狄公描绘当时的场面——
李元芳保护着始毕在沙漠中飞奔，始毕的双手紧紧地抱着一个包裹。新月如钩，前面出现一座废弃的城堡。李元芳高喊：“快，进城堡！”二人飞奔着冲了进去。
始毕一屁股坐在矮墙旁，大口喘着粗气，脸上满是伤痕：“李将军，我们该怎么办？”
李元芳道：“在这儿躲一躲，天亮再想办法。”
忽然，一条蝮蛇从阴影中游出来，停在始毕的身前。紧接着，身后传来两声轻轻的咳嗽，李元芳猛地转过身，只见一个青袍人站在他身后，静静地望着他。始毕紧紧地抱着包裹，浑身不停地打颤。
李元芳冷冷地望着面前的青袍人：“你是谁？”
青袍道：“叫我‘蝮蛇’吧！”
李元芳问：“你在等我们？”
“蝮蛇”点点头：“是的。”
李元芳低声对始毕道：“快走！”
始毕如梦初醒，抱着包裹冲出城堡。“蝮蛇”没有动，只是望着李元芳。
始毕飞跑着，两行鲜血印在沙地上。一阵沉闷的马蹄声响起，始毕惊恐地回过头。一骑从身后飞驰而来，“仓啷”一声，始毕的头颅飞了出去，怀里的包裹“啪”的一声落在了地上。一阵大风吹过，把包裹吹开，露出了里面的多宝珠。
城堡里，李元芳与“蝮蛇”对峙着，二人一动不动。好久，“蝮蛇”从袖管中抽出一方手帕，轻轻擦了擦手，而后扔在地上。手缓缓拔出了腰间的宝剑。李元芳双手空空，静静地望着他。“蝮蛇”悠闲地将剑背到身后，轻声道：“动手吧！”李元芳仍然没有动弹。
突然寒光一闪，李元芳的攻击开始了，“哧啦”一声，“蝮蛇”的左肩被划开了一道口子，鲜血徐徐渗出。
李元芳静静地望着他，手里出现了一柄其薄如纸的轻钢刀。
“蝮蛇”似乎很高兴：“多少年了，我从没遇到过对手。我真的很高兴。”说着，他悠闲地挽了个剑花，剑缓缓向李元芳前胸刺来，李元芳既不挡架也不闪避，掌中刀猛地一颤，直奔“蝮蛇”咽喉斩来。
忽然，“蝮蛇”手中那柄慢悠悠的剑，闪电般动了起来，“仓”的一声响，李元芳的刀被剑尖点在了一旁；“嚓！”李元芳的后背出现了一条长长的口子，鲜血汩汩流出。李元芳飞快地转过身来，“蝮蛇”已经不见了，静夜中传来一声长笑：“你不错，很不错！”声音越来越远。
一块白色的手帕静静地躺在地上，李元芳走过去把它拾了起来。
李元芳长叹一声：“他是我见过的最可怕的人！”
狄公道：“刚才你说到了那方手帕……”
李元芳一愣，继而露出了微笑：“大人的精明谨细真是世间少有，用我言辞中的细节，试探我所说的是真还是假。”
狄公也笑了：“话虽不错，但稍稍有一点以小人之心度君子之腹。这方手帕是唯一的证物，我想看看。”
李元芳点点头：“它现在就在卑职身上。”说着，伸手入怀，掏出手帕递了过去。狄公伸手接过来，仔细地看着，手帕是上好的湖州真丝制成，右下角绣着一条小小的蝮蛇。狄公望着手帕沉思了半天，忽然抬起头问道：“他为什么要放你走？”
李元芳道：“我现在明白了，他们是要把串谋杀害突厥使团的罪责嫁祸在我的身上。果然，朝廷下了海捕文书，我本想藏匿起来，待风声过后再向上官说明原委，讨回清白；可想不到的是，就像是有一双眼睛在背后看着我，不管我躲在哪里，那些想领赏格的江湖人物和公门中人就出现在哪里。到今天，卑职已经过大小十数战，身负重伤，无奈之下，今天才来见您。”
狄公双目如电，望着李元芳，忽然“噗嗤”一笑：“不是你想来见我，是他们让你来见我！”
李元芳大吃一惊：“什么意思？”
狄公冷笑一声：“你是怎么知道我奉旨回京查案？又是怎么知道我的落脚之处？这些都是朝廷机密，你一个落难之人怎能得知？嗯？”
这几句话问得李元芳张口结舌：“我、我……”
狄公道：“是有人指引你来的。是谁？”
李元芳大惊失色：“是，是……是这样，几天前，卑职潜入灵州治伤，不想被公门捕快发现……”
狄公道：“于是，你在夜里杀死了抓捕你的公门中人……”
李元芳道：“捕快不是卑职杀的。”
狄公冷冷地道：“哦，那是谁杀的？”
李元芳道：“是个奇怪的人，他站在窗外告诉卑职只有找到狄大人才能活命，而后就消失了。卑职出房间一看，捕快的尸体躺了一地，就连店家也被他杀死了。”
狄公那双鹰一般的眼睛直视着李元芳，似乎要看到他内心的每一个角落。李元芳咽了口唾沫，他第一次感到了紧张：“卑、卑职所说句句是实。”
狄公不置可否，笑了笑道：“你用什么武器？”
李元芳一愣：“卑职用刀。”
狄公道：“给我看看。”
李元芳赶忙从身后拔出钢刀，递了过去。狄公接过来仔细地看了好一会儿，说道：“这把刀跟着你很多年了吧？”
李元芳道：“是呀，从卑职在凉州服役，它就跟在卑职身边。”
狄公点了点头。
狄公将刀递给了李元芳。李元芳道：“大人还是不相信我？”
狄公淡然一笑：“灵州传来的文书上说，仵作验尸的结果表明，捕快们是被剑杀死的。”
李元芳笑了：“大人真乃神人也！”
狄公笑了笑：“你藏到哪里，那些追杀你的人就会出现在哪里，个中原因你知道吗？”
李元芳摇摇头。
狄公道：“因为，他们不想让你藏起来。也就是说，不管你到哪儿，你一直被人跟踪，当然，到这里也不例外。”李元芳绝望了。
李颖这时说道：“看来大人，您的时间不多了。”
狄公笑着说道：“一语中的，他们想让李元芳找我，就是背上杀我的罪名。”
“什么？”李元芳大惊失色。
李颖说道：“李兄不必惊慌。”
就在此时，院里传来一阵喧哗，紧跟着响起了急促的脚步声。狄公猛地回过头。门外响起了急促的敲门声，有人喊道：“狄大人。狄大人！”
狄公问：“是谁？”门外回答道：“大人，京里的千牛卫前来传旨！”
狄公不禁一惊，向李元芳和李颖一努嘴，二人迅速蹿进里屋。
狄公走过去打开房门。门前站着四五名千牛卫，正中的首领手托圣旨：“请狄大人接旨！”
狄公双膝跪倒：“臣狄仁杰接旨。”
千牛卫首领展开圣旨读道：“京中巨变，朝内惶惶，使团遭戮，逆党猖獗，卿奉前旨北来，鞍马劳顿，朕本应顾念，然则，朝事紧急，无敢因循贻误，着即随千牛卫连夜赴京，不可迁延枉顾。钦此。”
狄公叩下头去：“臣领旨谢恩。”他的目光落在了首领的快靴上。
首领递过圣旨，狄公伸手接过。
首领道：“大人，马车已经备好，就在门外。”
狄公道：“随我同来的钦差和随从卫士们是不是也要一起走？”
千牛卫首领道：“圣意急迫，就不必等他们了。请大人马上随我们赴京。”
狄公点了点头：“请贵使稍候，容我略略收拾一下。”
千牛卫首领道：“我们在外面等您。”
狄公微笑道：“将军是幽州人吧？”
首领一愣，赶忙道：“啊，卑职是山东人。”
狄公点头：“是这样。”
首领向院外走去。狄公关上了房门，李元芳从里屋走了出来。
狄公微笑道：“我能信任你们吗？”二人点了点头。