吴小萍回到县委即向唐国强汇报此行结果。唐国强听完，对吴部长和叶之然的工作表示满意，称赞道：“吴部长的工作卓有成效，省报记者的事不是小事，如果戴了有色眼镜看常嘉的工作，再经媒体炒作，我们就被动了。”
吴小萍抬起圆胖的笑脸，道：“唐书记说得对，记者虽然无官无职，但手里的一支笔比枪都厉害，可以横扫千军。宣传部一定牢牢要把握关注舆论的导向，多宣传常嘉县委、县政府的决策、方针，把正面表现出来。”
说到这里，她露出钦佩的表情，叹道：“唐书记，强将手下无弱兵啊！叶长经过唐书记的栽培，工作卓然有效。这次邱记者这么配合，叶长是起了很大作用的。”
唐国强满意地说：“对年轻干部，我们还是要多关心、多帮助、多爱护。”
吴小萍听了这“三多”指示，脸上浮现的笑容更为舒展，点头说：“唐书记指示非常正确，我以后会更关注叶长的成长。”
她皱了皱眉又说：“那个邱记者非要到娱乐城去唱歌，把叶长拉了一起去。”
对常嘉新开的那家娱乐城，唐国强已经有所耳闻，他也听到不少老同志的风言风语。作为县委书记，他一向站在全局的高度看问题，娱乐城虽然难免有色情活动，但却能活跃常嘉的夜生活，能够起到改善投资环境的作用，特别符合港台投资商人的胃口。
他“唔”一声，说：“小叶乡长是个稳重的人，应该能处理好邱记者的事，对他，我还是放心的。”
吴小萍心里有些不以为然，脸上却表情不变，连连称是。
在娱乐城，叶之然心里对邱记者也是很不以为然，记者的形象第一次在他心里遭到颠覆。
结账时又多付了二百元的“出场费”，加上唱歌、小姐陪唱、酒水，合计消费了一千元，让他有些郁闷。这些票据全交给吴部长，她是否产生其他想法？
比如，性服务？
想到这，他要求服务员把发票开成二张，一张四百元，一张六百。四百的交给宣传部报销，六百的在经济小区报销。
发票还没有放进衣袋，身后传来一声亲切熟悉的声音：“叶长，巧啊！你怎么在这？”听到这声音，他不用转头，就知道是马艳丽。
果然，回过身来，他就看见娇艳欲滴的马艳丽站在身后，眉如画，脸如花，身后却跟随了四、五个胖胖的男人，他都不认识。
“我刚才请省报的记者在这唱歌，你呢？”
马艳丽高兴地说：“我请百货公司的经理在这吃饭，吃完了带他们一起来唱唱歌。”
“哦。”叶之然看了看她身后四、五个男人，微笑着说，“你介绍一下。”
马艳丽吐了吐舌头，歉意地说：“你看我糊涂。”
转身指着来人，逐个介绍道：“这位是恒阳县百货公司经理何二冲，这位是丰城县百货公司张经理，这是柳县百货公司的陈经理和吴经理。”
“这是我们乡副乡长叶之然。叶乡长是名人，你们都听说过吧？”
“久仰久仰。”何、张、陈、吴几个经理都热情地和叶之然握手。
马艳丽等他们一一握过手，对叶之然发出邀请：“叶长，和我们一起热闹热闹吧？”目光中透露出殷切。
在马艳丽的客户面前，叶之然不便拒绝，说：“也好，虽然我不会唱歌，但陪几位客人一起娱乐一下吧，这是为了表达我们马石乡对客人的欢迎。”
几人闻听后，轻轻地鼓起掌来。叶之然微微一笑，看来他们四人虽身处商界，对官场的一套礼仪一点也不陌生。
进包房前，马艳丽关照服务员只需要饮料不需要其他服务。列队等候在包房外的几个小姐就一哄而散。
马艳丽在商界磨练时间虽短，但已初具女强人的大气风范，应付这种场合显得轻松熟稔。
她明白叶之然一口答应留下来，其实是在向客人表达他对服装厂的支持之意，提升她在客户心理的地位。她知道叶长关心她呢，想尽办法支持她呢，这让她感动不已。
马艳丽不知道的是，这种感动已经在很久之前就不知不觉地在她心瓣上种下了根，随着血液的流动又在慢慢地长大。这使得她在不知所倦的工作之余，多了一个想象的空间。
那个空间很朦胧很美，美得连她在和丈夫刘国荣恋爱时都不曾有过。
“叶长，你带头唱一首吧？”马艳丽在话筒上套上一次性卫生罩后，回眸望着叶之然说。
叶之然摆摆手说：“我今天做听众，唱歌不是我之所长。”
“那么，哪位老板先唱？”对叶之然的话她当然言听计从，转过头浅笑吟吟地问客户。
四个人中，最胖的何经理说道：“马厂长，你是主人，带个头。”
马艳丽也不忸怩，爽快地说：“那好，我就抛砖引玉吧。”
她唱的是叶倩文那首正大红大紫的“潇洒走一回。”
“天地悠悠，过客匆匆，潮起又潮落。恩恩怨怨，生死白头，几人能看透。红尘啊滚滚，痴痴啊情深，聚散终有时。留一半清醒，留一半醉，至少梦里有你追随。我拿青春赌明天，你用真情换此生。岁月不知人间，多少的忧伤，何不潇洒走一回。”
这本是首难唱的歌曲，叶之然没想到在马艳丽口中演绎得这么好。婉转的高音，徘徊的低音一切都那么自然。叶之然不禁鼓了鼓掌。
看到叶之然微笑着鼓掌，马艳丽不禁神采飞扬，成熟丰满的身躯散发出诱人的吸引力。这对在场的男性都是一种强烈的诱惑。
何经理受不得诱惑，一跃而起，不等马艳丽招呼，伸手接过话筒说：“我也来潇洒走一回。”
“我心里埋藏着小秘密，我想要告诉你，那不是一般的情和意，那是我内心衷曲。我心里埋藏着小秘密，从没有再提起，这秘密写在我心底，永远变成回忆。在一个偶然的机会里，匆匆地与你相遇，对你有无限依恋，那正是我的秘密。”
何经理拿腔作势地唱着“小秘密”，目光却经常徘徊在马艳丽成熟馥郁的脸上。几个人都察觉到了，在他唱毕，纷纷鼓掌。张经理似乎无心地说了一句：“有小秘密的人才感到生活有奔头。”
何经理“呵呵”而笑，说道：“张经理，陈经理，吴经理，你们来唱。”把话筒往张经理手里一塞，靠在马艳丽身侧坐了下来。
马艳丽尽管心里腻烦，表面上却装作无动于衷，等何经理坐下，夸了一句：“何经理，看不出啊，歌唱得很好，年轻时是个才子吧？”
这话夸得何经理裂开嘴就收不拢来，得意地挺起胸口说：“那是，想当年我也吹过口琴，拉过二胡，班级有活动少不了我的演出。”
马艳丽其实根本没听他说什么，在他吹嘘的同时，上身微微靠近叶之然，在他耳边说：“叶长，我心里其实也有个小秘密。”
叶之然端坐不动，反问一句：“哪个女人心里没有秘密？”
马艳丽欲言又止，就用目光在他的脸上绕了两圈。
何经理这时候一心都在马艳丽身上，察觉到马艳丽的举止，心里暗暗恼怒。他的恼怒是针对叶之然的。在张经理唱毕一曲后，就怂恿叶之然：“叶长，你也是马石乡的地主啊，给我们展示一下歌喉吧。”
这话有二重目的，一是从马艳丽身边支开叶之然，他看得有些不顺眼。二是虽然这个叶之然长得人模狗样，但歌喉肯定比不过自己，这是以己之长攻敌之短。
叶之然不为何经理的话所动，却架不住马艳丽起劲地鼓动，心想：唱就唱吧。
他最拿手的就是张行的“迟到”，不过刚才陪邱记者时唱过一次了，就不想吃回锅肉。除了这首歌，他最喜欢的就是张学友的歌了。
“你知道吗？爱你并不容易，还需要很多勇气······”
第一句开口，男性深沉的声音就让马艳丽意想不到，眼睛里不由地冒出无数的小星星。何经理失望地在心里暗骂一句：狗日的，还说不会唱，比老子唱得更好。
“你相信吗？这一生遇见你，是上辈子我欠你······”
这本是一首非常抒情的歌曲，叶之然唱得很认真。
他没想到的是，这首歌的歌词，却一下子触动了马艳丽。她感觉这首歌简直就是为她写的。一时间，她如被电击中，呆若木鸡。
耳边，叶之然的歌还在继续。
“也许轮回里早已注定，今生就该我还你。一颗心在风雨里，飘来飘去，都是为你······”
曲终，音停。在马艳丽心底，却是久久不散。
何经理无可奈何地跟随着其他三人鼓起掌来，看看马艳丽情之所动的样子，心里面既是后悔又是妒忌。
叶之然有些察觉到马艳丽的异样，回到座位后，转身对何经理等四人说：“何经理，张经理，陈经理，吴经理，你们四位都是马石乡服装厂的第一批重要客户，还望你们多多支持服装厂的业务。马厂长刚担任服装厂厂长，对你们的帮助会由衷感激的，将来服装厂红火了，不会忘记朋友们在她起步阶段所做的弥足珍贵的支持。”
何经理胸脯一抬，慷然说道：“叶长客气了，没说的。我们明天就和马厂长签订货合同，我们几个都是充分相信马厂长的。”
马艳丽这才从感情的漩涡中拔了出来，连声说道：“谢谢，谢谢。”