夜色荒凉。
花都中，有一条人工河流正静静的流淌着。
河流就好比一座城市的血管，花都的地下水资源相当丰富，对于河流的污染治理也相当到位。
由于罗马整体使用的魔力资源都是源自于地下迷宫的矿石开采以及元素富集，对环境的污染十分之小，甚至于各种魔力设施的大量应用，反而导致了植物的生长和异变速度更快。
花都的市政工程中很大一部分的力气都要花在维护这些容易变异的植物上。
而在月光下，河流本身都散发着一阵幽蓝色的光亮，那正是富集后的元素能量本身。
很快，一只小手从河流中穿出，抓住了岸边的青石台阶。
这里是相对偏远的河流下游，几乎无人路过。
苍白的手按在岸边，艰难的将身体带动，紧接着是头颅，然后是肩膀，最后是腹部。
全身都被流水浸湿了的小小人影，正无比费力的一点点的将躯壳挪上岸边，身下汇聚着一大滩水渍。
她捂着口鼻，发出一阵阵咳嗽声，把不小心咽下去的水给吐出来。
呕吐中隐约可见少许的脏器碎片和乌黑的血液。
静坐了一会儿，她抬起手将湿润的头发挪开，露出一双暗红色的眼睛，长长的头发下却是一张幼女的小脸。
她扭转着身体，回头看向河流，在月光的倒映下看到有些模糊的外表，小女孩发出如同成年人沧桑的幽幽一叹。
“情况很糟糕。”
她低声说：“没想到会伤的这么重。”
她摸了摸自己的双手，原本佩戴在手上的戒指也已经掉落了，这是因为身体缩小的缘故。
而身体之所以会缩小，是为了恢复伤势。
“大约缩小了十四五岁。”
“差不多已经算是丢了一条命了。”
小女孩喃喃低语着。
她脱下身下的大衣，因为身体缩小，这套衣服已经明显不合身。
而且已经湿透了，穿上在身上反而在不断降低体温。
她想着要不要生个火，但想了想还是放弃了这个想法。
只是冷一点还算能忍受。
从大衣里的口袋掏了掏，拿出一张餐厅的收据，一本随身笔记，一只黑蔷薇花纹的钢笔，还有一个钱包……里面有被打湿的一沓纸币还有若干硬币。
在打开餐厅收据的同时，她看到了上面的签名落款文字……梅露西娜。
一瞬间，记忆如同火花擦亮，她原本有些混沌的头脑思维立刻恢复清醒。
“对，我就是梅露西娜。”
她继续皱眉回忆：“我之前应该是在黄金之风的顶座上和人谈生意，然后，然后就……”
记忆中已涌现出一团火光。
她注意到大衣的边角上散发着焦糊味的破洞。
是爆炸。
非常剧烈的爆炸。
而且不单单是自己被卷入其中，大半个黄金之风的餐厅都被点燃了。
被爆炸卷入的瞬间，自己就已经失去了意识……可能那时候已经昏厥了。
小小的脸上流露出与年龄不符的成熟表情。梅露西娜自言自语：“我应该是从十几层高度摔下来的，只是运气比较好，落入了河中，顺流而下，一直漂流到了这里。”
她再度低沉的咳嗽两声。
试图起身，却也感到一阵疼痛。
伤没有好完全。
这是梅露西娜踏入三阶后，自我觉醒的一种固有魔法，她将其称之为‘食尸鬼’……听着是不好听，但关键时候可以救命。
吞噬的尸体可以是其他的尸体，包括各种食物，那也是尸体；吞噬自己躯壳内已经坏死的部分也算是吞噬尸体……
她常年维系着这种固有魔法的运转，以确保自己在遭遇危险的时候，它能够救下自己一条命。
受伤越严重，就会消耗更多的身体组织来加速恢复伤势，这就会导致身体缩小，年龄减少。
她给自己设定了一个下限，通常是不能小于十岁，至少不会把自己退化成婴幼儿。
梅露西娜捂着额头：“我需要找个地方静养，还有……到底是发生了什么事？”
“黄金之风可是诸多商业大亨信用背书过的地点，应该是绝对安全的。”
“这一次卷入的人肯定不在少数。”
因为体能的虚弱，此时思考都有些费力。
梅露西娜扶着膝盖从鸭子坐变成平地坐。
现在她需要联系一下身边人来接应一下，只是自己常用的世界树媒介已经掉落了……真可惜，那可是全球就一千个的限定版。
不过树叶这东西，从来不是稀罕产品，要多少平替都有。
从钱包里翻找出了另一个老款的‘树叶’。
树叶是世界树的媒介，承担的就是信息终端的作用，它问世超过了两百年以上，自然存在各式各样的款式。
虽然更换频率没有现代人几年一换这么快，但通常平均十年都会推出新款，加上厂商的自发内卷行为，树叶的造型已经逐渐变得和树叶无关了。
其中有趣的在于，不同版本的媒介，它的功能自然存在差异，好比是操作系统和内部芯片的不同，带来的体验也截然不同，但不一定老版就一定弱于新版……过去的手机能拆卸电池，一个万能充就能搞定全部，甚至某些手机外壳坚硬的能当钝器使，这就是它的优势所在。
梅露西娜用来做紧急通讯的媒介树叶是十个世代之前的产品，已经是一百年前的产物了，拿到古董市场都能卖个几大千；而这类古董品大约有一成左右仍然可以接入世界网络。
因为其磨损十足加上落后一百年的技术积累，导致这种古董品已经没人会修缮了，所以作为隐秘通讯的工具，它表现的极其优秀，根本不会被劫听通讯频道。
缺点就在于，信号比较弱。
但在花都范围内，信号可以通过基站补强。
梅露西娜按下了老古董级媒介的通讯按钮。
一阵悦耳的铃声响起。
‘对不起，您拨打的用户不在服务区，请抵达指定服务区后再拨。’
在服务区，意味着信号圈外。
但这里是花都的范围内，不可能没有信号。
梅露西娜用了一秒钟就立刻得出了结论，这一带的信号被屏蔽了。
偶然？
不，不可能是偶然。
黄金之风爆炸，她被卷入其中，刚刚好落入河水里，漂流了不知多远，从这里爬起来，想要通讯的时候，却又信号屏蔽。
这到底是多少个偶然交汇在一起才能产生现在的结果？
梅露西娜十六岁就随着白破天后面做生意，生意场上的尔虞我诈见的不少，她也见识过匪帮、邪法师、外神信徒的各种荒唐、疯癫、离谱，和神圣教会、罗马官方都打过交道，二十六岁早已阅尽沧桑。
她可不相信‘世界就是一个草台班子’这句话，这世界上根本没有所谓的巧合，聪明人或许没那么多，但也绝对不少。
很多人只是装醉，不意味着他们不清醒。
梅露西娜立刻捏碎了手里的树叶丢进一旁的河水里。
不论信号屏蔽是真是假，它都已经没有用了。
当丢了它的同时，她很清晰的意识到往后的时间会很煎熬。
如今自己深受重创，电话也打不通。
此时她和一名真正意义上的弱小幼女没有太大区别。
身体虚弱，四肢无力，连能动用的魔力都只剩下丝毫，勉强能搓个小火苗，和卖火孩的小女柴一样只能搓三次，毫无自保的能力。
如果是针对她的局，差不多，这时候也该有人要迫不及待的粉墨登场了。
而在她警惕的视线中，这鲜有人迹的地方真的响起了脚步声。
可惜她已经没有多余体力可以躲避了。
这时候即便翻身跳入河里，大概率也会被溺死。
她看着前方，必须先得弄清楚对方到底是谁……是敌是友？
……
此时，一位靓仔手里握着香甜可口的烤松饼在月光下散步。
目光四处张望，等待着目标人物自己送上门来，然后自己就‘嘿嘿嘿，抓住你了，美味的小孩’……
走到了河流旁边，忽然视线一停顿。
大夏人低头看向坐在河边的小女孩。
后者抬起头，穿着不得体的大衣，眼神里满是警惕，但没有不安和惶恐。
谁都看得出她的状况很不好，浑身湿透瑟瑟发抖，坐立难安。
但即便是这样的状况下，她仍然没有流露出半点焦急和崩溃的情绪。
这可是一个成年人打翻了全家桶都会蹲在路边打开网抑云爆哭的时代……
一个小孩子哪来这么强的情绪控制力？
等等，这场景为什么这么有既视感？
他开口道：“你……”
任务触发的提示声随即到来。
【同行任务已更新】
【请陪伴目标人物三天时间，避免其身份暴露并保障其安全】
【备注1：以第三次看到日出为结束】
【备注2：不要被外表迷惑，请对目标人物保有一定的尊重，这位是不折不扣的成年人，只是因为某些原因萝化了】
看到了提示之后，白榆瞬间想明白这重重既视感是从何而来了。
大衣、小女孩、变小……
虽然身体变小了，但头脑一样聪明！
当即脱口而出。
“我去，灰原哀？”
(本章完)