众人原本在外头观望不敢进去，现在见有人带了头，便纷纷跟了上去。
马氏站在那竹林外头，想进去瞧个真切，却又不敢进去，隐隐中，她觉得那林子里头的真相会让她痛苦万分。
可是看着人都走了，她咬了咬牙还是跟了上去。
是死是活总得有个痛快。
竹林里头积了雪，压垮了枝叶，人踩在上头会有“咔嚓”“咔嚓”的声音。
这声音，每一步都似乎踩在了马氏的心脏上。
她一颗心提起来，坠坠的。
直到，她看到了眼前的人……
她看到那女子衣衫凌乱被男人掐着脖子摁在地上，她看到她露出大片大片的雪白肌肤却是累累的伤痕，不堪入目。
女子抬起头来，脸上有不可描述的潮红。
她似乎听到有人来了，转过头看向身后，目光与马氏对上。
“啪。”
马氏只觉得她心里有什么东西碎了个干净。
她最后的希望，最后一点念想，在这一刻全没了。
像是一个冰窖，她整个人沉在里头，不停地下坠，下坠……
她转过头看向周围人的眼神，惊讶的、不齿的、好笑的……像是魔咒一样落在她的身上。
可笑的是，她刚刚还苦心经营了一副名门贵妇的贤良模样。
最让她害怕的，是沈暮迟……
沈暮迟的脸色难看到吓人，不知从什么地方拿出一把剑，朝着那男人刺来。
“陛……陛下……”
孟修礼看见自己竟被这么多人撞破，也吓得面无人色，
刚站起身胡乱抓起自己的衣服想要解释：“不，不是这样的，臣并非有心轻薄玉妃娘娘，是……”
然而下一刻，他只觉得自己的肚子一凉，那尖利的剑已经刺进了他的身体里。
他不可置信地低头，看着肚子上鲜血如注，错愕地抬起头看着面前的沈暮迟，似乎还有些不相信，自己方才还在偷香窃玉，怎还未反映过来，便要成了刀下冤魂了？
“臣……”
他还想说什么，可是一开口，整个却朝着后面倒了下去。
倒下去的那一瞬间，他似乎看见了穆清朝，她就执了一只灯，站在自己的头顶的方向，她好像也在看着自己，笑意盈盈的模样。
没有惊讶、没有难过、甚至没有一丝丝怜悯。
她就这样眼睁睁看着他一点点死去，像是等待着拿人魂魄的无常。
孟修礼忽然意识到，今晚的一切似乎都有些奇怪。
分明是穆清朝约他来这儿的，可是为什么她会在半道上失踪？为什么会让他在那个时候遇上玉妃娘娘？
他认出玉妃娘娘那一刻原本是想放手的，可那莫名的香让他的行为不受控制。
而此刻，忽然消失了的穆清朝又好端端地站在这里。
“你……”
“你……”
孟修礼手指着穆清朝，想要说什么，却又没力气，最后一点力气用尽，手重重往下一垂，就这般闭了眼睛。
穆清朝看着他死在面前，心中倒是松了一口气。
一大片血晕染开，染红了身下的雪。
周遭多是女眷，哪里见过这样血腥的场面？心中难免害怕，默默往后退了一步。
“啊……”
只有一妇人尖叫了一声，朝着孟修礼奔了过来。
那是孟夫人，她看见沈暮迟的剑刺进孟修礼的那一刻，整个人都呆住了，再回过神来，自己的儿子已经倒在了血泊之中。
“修儿，修儿……”
孟夫人模样近乎癫狂，歇斯底里地喊着自己儿子的名字，却是无人回应。
这模样，瞧着周围的夫人们也不免动容。
可是沈暮迟却不管这些，提着剑朝着钟楚楚走了过去。
那眼中一片森寒模样，要做什么，自然不言而喻。
沈暮迟对钟楚楚没有情意，但是他依然不能接受她能背着自己做这种事。
男人，尤其是像他这样身处高位的男人，骨子里都有极其自私的占有欲，他能接受自己三妻四妾、左拥右抱，但是决不能接受自己的女人对他有半点不忠。
钟楚楚抬头对上沈暮迟这双眼睛，他眼神冰冷残忍，哪有从前面对她的半点温柔。
他想干什么，钟楚楚心中还有什么不知道？
她身上都是被凌辱的伤痕，还有孟修礼的血迹，她一点点往后退。
“不……不要……”
“陛下，你不要杀我……”
她望着沈暮迟哀求。
可是沈暮迟步步向她靠近，手中淌血的剑像是催命的符咒。
这个时候，马氏终于回魂了。
“陛下，不要！”
反映过来的马氏一步冲到沈暮迟面前，将钟楚楚护在身后。
“陛下，求你，放楚楚一条生路吧，楚楚她对你情深意重，绝对不会做出这样的事的，今日之事，必有隐情，求陛下明察啊。”
“求陛下明察啊……”
马氏声声泣泪，都是一个母亲的拳拳爱女之心。
可是沈暮迟没有半分犹豫，剑尖指着马氏，声音冰冷得可怕。
“让开！”
两个字，足以让马氏的心脏紧缩。
“不，不……”
马氏望着沈暮迟：“陛下，我是楚楚的娘，之子莫若母，她对你有多深的情意，没有人比我这个做母亲的更清楚。
她绝对不可能做出这样对不起你的事的，你相信民妇，你相信民妇啊……”
马氏知道自己说的话有多苍白，无奈之下又看向了人群外头的钟鸣。
“老爷，老爷，你倒是说句话啊！”
“你说句话啊！”
“楚楚可是你的亲女儿啊……”
马氏将钟楚楚护在身后，那模样俨然一副母鸡护着小鸡崽的模样，不过在场的多是为人父母的，瞧着她声声哀求的模样，倒也难免动容。
只是那钟鸣只站在人群中一言不发。
男人看问题的角度与女人不同，尤其是在女人贞洁这上头，如今钟楚楚失了贞操，于钟鸣而言，丢脸大于对钟楚楚的心疼。
“方才哀家站得远没太听清，大概是听舅母说什么该赐死赐死，该沉塘沉塘，也要保全穆家的名声。
怎么现在到了钟家上面，舅母又一口一句叫着陛下饶命呢？
哦，想来是我穆家的名声比钟家的名声值钱许多吧。”
正在此时，站在人群外头的穆清朝慢悠悠开口了。