医馆后院。
几人望着那刀子，俱是神情古怪。
刀子三尺来长，刀身轻薄不说，且狭长如剑，刀脊笔直，堪堪两指来宽，若非单边开刃，不知道的还以为这是口剑呢。
刀柄也有门道，尾端如锥，暗藏刃口，可见首尾皆能伤人。
陈拙握上刀柄，尚未发力，只轻轻一碰，手上的刀子立如细柳般左右来回晃颤，不受控制，软韧难驭，好生怪异。
这该怎么使？
“眼下大战将至，那老头来历不明，绝不会无的放矢。”
说话的是林黑儿，仍是喜欢一身黑衣，袖藏双剑，一张脸蛋不似那些姑娘家白嫩，而是一种十分健康的麦色，眉宇间英气迫人，说话办事还是爽利干脆。
左宗生奇道：“寻常高手若近咱们周身百步，不说轻易发现，但也不会毫无警觉，那人少说已是耄耋之数，竟能不动声色的摸到医馆门口，可见非比寻常。”
古玉也换上了一袭劲装，她突然似想起什么，看了看几个人，有些不太肯定地道：“你们适才有留意那人的双脚么？不知是不是我眼花了，好像瞧出几分形意的影子，踩步动腰犹若龙行……”
说着说着，几人的脸色都有些不对劲了。
那人是用拳的行家他们都能瞧出来，可若如古玉所言，有几分形意的影子，就有点吓人了。
左宗生口干舌燥，眼神发直，望着陈拙手里的软刀子，呐呐道：“师父说过，当年京城里出了个杨无敌，除董海川以外，还有一人能与他们一分高下，那人姓李，曾名震武林。”
说话的声都变了。
陈拙双眉一皱，继而舒展开来，蓦的长出一口气，呢喃道：“神拳李洛能？”
形意祖师爷。
若真是如此，那老者当是郭云深的师父，李存义的师公。
几人都得行大礼。
“这是有意指点咱们？”
陈拙握着手里的软刀子，视线扫过刀身上的繁复花纹，轻轻一抖，刀身自弯，刀尖先朝他自己的心口招呼过来，再一使劲，刀身又弯向另一侧，这回是刺他腋下。
这出刀的轨迹简直颠覆常理，不会使的第一刀先砍自己。
陈拙以刀成名，再有王五、李存义两位刀道宗师悉心传授，早已是用刀的行家，可这种软刀子还是头一回入手。
然古玉的脸上非但没有半分喜色，反而开始凝重起来，“既然这样，只怕那来的杀手中应当不止一位老怪物，不然，这位李老前辈也不会隐没行踪，不与咱们相认……要么，就是我猜错了。”
“无妨，一个是杀，两个也得杀，此战避不过的……而且有这等祖师爷出山援手，还有什么好怕的。”
陈拙杀心已动，焉能罢休。
他嘴上说着，心思却一直在手里的刀子上，刀刃来回弯曲，每每发劲，刀身翻转的弧度也越来越大，出刀的速度也越来越快，不过几秒，已肉眼难见。
许是怕他自伤，左宗生忍不住开口道：“师弟，莫要贪急……”
然而话刚出口，众人忽见陈拙一咬牙，双眼陡张，紧握刀柄，口中吞气入喉，仿似龙啸长空，手中软刃竟如蛇盘般绕出数圈，软韧非常，诡异无端。
许是握不住劲力，刀子立时脱手。
陈拙眼泛精光，这刀子竟是能以内劲驾驭，他飞身一掠，当空再握刀柄，快步上楼。
“容我摸索两天。”
古玉则是看向院角逗弄虎儿的梁朝云，瞧着这丫头孤零的背影，眼神复杂。
她心思灵透，哪会瞧不出这人心里的念想。
这些年梁朝云虽说和陈拙一直以兄妹相称，但那眼底的情意傻子都能瞧出来，偏偏就陈拙装傻，故作不懂，亦或是不想懂，她也不愿点破。
听说这丫头自打程庭华走了后，便一个人守在金楼里，既是清白姑娘，总不能一直窝在那种风尘之地。
抿了抿唇，古玉走过去温言笑道：“朝云妹子，不如你带着虎儿先回佛山吧，此战胜负难料，若我夫妻二人折在这里，万望你能看在他的份上将这孩子抚养成人。”
梁朝云这些年虽说武功进境不俗，已是大拳师，但打法未通，且少与人交手，搏杀经验尚缺。
不等梁朝云回话，古玉犹豫片刻，咬牙道：“眼下生死当面，我也不矫情了，此战倘若大胜，你要不嫌弃，便搬过来吧，我全了你的念想。”
梁朝云眼泊一颤，又听古玉说道：“放心，姓陈的要是敢说半个不字，我替你出头。”
……
香江，九龙城寨。
一座老旧的祠堂前，摆放着两张黄花梨的大椅。
椅上有人。
两个瘦小如孩儿的老头半缩半蹲的坐在上面，身上各是套了件极不合身的宽大黑袄，两腮无肉，脸皮苍老干瘪，像是蒙着一层枯树皮，瞧不见半点生机，老的不成样子。
这二人缩在灯影下，不仔细瞧还以为藏了两只猴子。
椅子摆在檐下，离了几步，房檐上挂下一道雨帘，雨线坠落，在乱草间溅出一朵朵水花。
而在雨帘外的空场上，迷蒙大雨中，就着四面荧然的灯火，正跪着数十道身影，脊梁笔直挺拔，肃杀弥散。
当先数人俱是顶戴花翎，身着补服，上绣补子从右至左，分别是豹、虎、熊罴、彪，为当朝三品、四品、五品、六品的武官。
这些和宫宝田那种凭白身挤进庙堂的武夫不同，皆是以武考入朝为官，后久经沙场，立下赫赫战功的悍卒骁将，铁血杀伐，从刀山火海中讨下的功名。
而那雨檐下还有一人，亦是顶戴花翎。顶戴之上镶着一枚龙眼大小的红色珊瑚石，花翎为双眼孔雀翎，补服上绣的补子乃是一头狮子。
这竟是一位满清的二品武官。
此人面黑秃眉，神情冷肃，身形魁梧，一撩衣摆，对着那缩身而坐的两个老者单膝跪地，一震马蹄袖，打了个千，低头垂眼行礼道：“阎孝国见过两位公公！”
“嗯！”
淡淡的应声，好似快断了气一般。
遂听一个阴恻恻的尖细微哑的嗓音有气无力地道：“老佛爷有令，此战不但需得铲除孙贼，还要连那姓陈的一起连根拔了，斩草除根，永绝后患。”
“阎孝国领命！”
自称是阎孝国的武官闻声起身，回望向雨中的一众手下弟兄，眼神复杂，仰天叹道：“接到朝廷命令的那天，我哭了！”
他背负双手走入雨中，目透冷厉杀机，雄浑嗓音在大雨中传开，“外敌寇境，内乱又起，本以为吾等再无机会报效皇恩，好在老天怜我；这也是咱们这些年来卧薪尝胆、忍辱负重的回报……苍天有眼，总算给了我这个千载难逢的机会。”
说罢，一只只酒碗已被人摆在了众人面前，大雨倾盆，酒水和着雨水，转眼满溢而出。
阎孝国跪在雨中，朝北一拜，起身沉声道：“我是军人，诸位也是军人！军人当死于边野，何须马革裹尸！”
数十道身影闻言纷纷捧碗起身。
阎孝国冷眼一瞥，杀机盈目，单手一托酒碗，冷冷道：“兄弟们，干了这碗酒，诛杀逆贼，报效朝廷！”
“诛杀逆贼，报效朝廷！”