夜，大明京师。刁斗声已经响了三下，已经三更天了。朱祁镇在乾清宫东暖阁里批阅着奏章，丝毫没有睡意。现在正是春寒料峭的二月初，夜里寒气袭人，房内双耳鼎炉中的炭火烧得正旺。
屋门处的黄缎棉门帘一掀，进来一红袍老监。
“皇上......”红袍老监来到朱祁镇面前丈许处站定，轻轻唤了一声。
“这么晚了，王先生还没睡吗？”朱祁镇眼皮抬也没抬道。
“皇上宵衣旰食，为国操劳，”红袍老监正是王振，只见他恭恭敬敬说道：“老奴心疼皇上，如何合得上眼呐！”
“好了，”朱祁镇抬头一笑，“虚言就不必多说了，有什么事直讲便是！”
“是，皇上，”王振说道：“据最新的线报，郕王殿下和大国师护送忠义王一出古北口，鞑子的大军便撤了。”
“嗯......”朱祁镇微微点头，面色似乎变得轻松了些，这些日子以来，斡剌特人的数万骑兵一直在长城各口外盘桓，使得边关各镇明军高度戒备，连京城也一度宣布戒严。要知道长城关口一旦被破，鞑子骑兵长驱直入，半日就可直抵京师城下。如今威胁既去，京城里上到达官贵人，下到黎民百姓，都可松一口气了。
“传令边镇各将，不得有丝毫懈怠，”朱祁镇沉吟片刻说道：“要时刻关注鞑子的动向。这道旨意你们司礼监替朕去拟吧！”
“老奴遵命。”
“这些日子粮米消耗几何？”朱祁镇又问。
“这......”王振犹豫了一下说道：“鞑子大军五万，日耗粮食五百石，他们在关外待了一月有余，共耗粮两万石。”
“什么？”朱祁镇的脸色变得难看起来。
“皇上息怒，”王振忙道：“鞑子还进贡了我朝两千匹马，按市价一匹马十五两银子算，两千匹马就得三万两银子，可购买粮食六万石呢，仔细算起来，咱们并不亏。”
“你倒打的好盘算，”朱祁镇哼了一声说道：“鞑子也不傻，怕是用几千匹老弱病马来搪塞我天朝吧？”
“皇上放心，”王振道：“御马监掌印兴安办事仔细得很，要是鞑子真耍什么花样，他早就捅到皇上的御案前了。”
“尽管如此，鞑子那里的好马也不会进贡给我大明的，”朱祁镇的脸色仍然不大好看，“这次让他们逼朕订了城下之盟，以后朕会加倍奉还。”
“皇上圣明，”王振道：“平常百姓人家还知道‘君子报仇，三年不晚。’皇上宽宏大量，何必跟那些鞑子一般见识？”
朱祁镇瞥了他一眼，“你倒挺会说话......杨牧云呢？有没有他的消息？”
“回皇上，”王振微露难色，“老奴已将皇上的旨意传达给了东厂和锦衣卫，纪欣和马顺派人出京四处找寻，消息应该快传递过来了。”
“那你就盯紧一些，”朱祁镇面无表情的说道：“一有杨牧云的消息就赶快禀告给朕。”
“老奴遵旨！”
“南边有没有紧急的军情传递过来？”朱祁镇又问。
王振的心咯噔了一下，他知道朱祁镇问的是麓川战事的消息，便道：“南都、云南、湖广、四川、贵州各军共计十三万正分道向金沙江集结，相信年中时候就能够集齐了......”
“这么慢？”朱祁镇皱了皱眉，“年中正值盛夏，暑热难耐，到时如何开战？”吩咐道：“你回司礼监替朕再拟一道旨，命各军加速前进，务必在四月底前全数开到金沙江畔，迟了按贻误军机惩处。”
“是，皇上，”王振迟疑了一下道：“大军行进，贵在粮饷......”
“行了行了，朕知道了，”朱祁镇不耐烦的打断他的话道：“督运粮饷是户部的事，你责成户部尚书王佐去办不就是了。”
“可王大人现下不在京中。”王振提醒道。
“不在京里？”朱祁镇一愕。
“皇上莫非忘了，”王振小心的说道：“王尚书的父亲刚刚过世，他已向朝廷上表回家丁忧去了。现在户部是由陈循主事。”
“唔，”朱祁镇思索了片刻说道：“陈循年纪大了，又在内阁参与政事，就让户部右侍郎焦宏去云南督饷吧。”
“皇上圣明！”王振躬身说道。
说了一大通话，朱祁镇似乎有些累了。
王振借机说道：“皇上，这天已经过了三更了，您一定要保重龙体啊！”
“朕还撑得住，你不必多说，”朱祁镇挥挥手，“只要你们忠心任事，朕就会轻松一些。”
“老奴肝脑涂地，在所不辞。”王振深深一躬。
“好了，你下去吧。”
“是。”
王振退了几步，又被朱祁镇给叫住了。
“安南那边有什么军情传递过来？”
“禀皇上，”王振略略思索了一下，“安南军统帅郑可率军攻占占城国都毗阇耶之后，不知何故，被黎元龙急招回京，连主力大军八万人也随其班师了。”
“哦？”朱祁镇眉尖一挑，“这是何故？”
“老奴不知，”王振心怀忐忑的看了年轻的皇帝一眼道：“如果这八万人要调回交州以北，那么与我大明交界地带的安南军就增至十五万人了。”
“你是说黎元龙此举是要掣肘我大明征讨麓川的大军吗？”朱祁镇脸色一变。
“皇上，”王振的面色也变得凝重起来，“据锦衣卫隐匿在安南的探子回报，黎元龙与思机发私下勾结不是一日两日的事了，很难说这次调动与我大军在云南方面的作战无关。云南与安南接壤，黎元龙是很容易与思机发东西策应的。”
“咳......”朱祁镇一阵剧烈咳嗽。
“皇上，”王振一惊，忙上前扶住他的手臂，向门外喊道：“来人，快去叫太医！”
小云子和另一名小太监闻听急忙掀帘入内。
“你瞎叫什么，”朱祁镇皱眉道。向着两个小太监一挥手，“出去，都给朕出去。”
两个小太监看看皇上，又看看王振，不由面面相觑。
“没听到皇上让你们出去吗？”王振斥道，“还不赶快出去。”
两个小太监吓得连滚带爬的又滚了出去。
“朕没事，不必大惊小怪，”朱祁镇瞪了王振一眼，深吸一口气道：“要是黎元龙真有异动的话，征南的大军恐怕不够用啊！”
“皇上顾虑的是，”王振伸手轻轻拍了拍他的后背，使他气顺了些，“麓川思机发能够动员的军队，不下十万，再加上十五万安南军，足有近三十万人马，而我征南大军各军加上京营的军队也不超过二十万，同时应付两地，恐力有不歹。”
“你......可有良策？”朱祁镇问。
“老奴......”王振欲言又止。
“说，吞吞吐吐的做什么？”朱祁镇不悦道：“说错了朕赦你无罪。”
“是，皇上，”王振看了他一眼缓缓说道：“黎利和黎元龙父子在先帝在位时就一直向朝廷上表，希望能得到朝廷的正式承认和册封......”
“你让朕承认什么，册封什么？”朱祁镇的脸色变得难看起来，“黎氏父子窃取朕的交趾之地自立，乃是叛臣贼子，你让朕向他们低头吗？”
“皇上，”王振劝道：“安南是太祖皇帝立下的十五不征之国之一，这在《皇明祖训》里写的明明白白，凡海外夷国，如安南、占城、高丽、暹罗、琉球、西洋、东洋及南蛮诸小国，限山隔海，僻在一隅；得其地不足以供给，得其民不足以使令。若其自不揣量，来扰我边，则彼为不祥。彼既不为中国患，而我兴兵轻伐，亦不祥也。吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可。但胡戎逼近中国西北，世为边患，必选将练兵，时谨备之。可见我大明的心腹大患是北边的鞑子，安南不过疥癣之疾耳，皇上又何必为了过去的事跟那黎氏父子较真呢？”
“你知道什么？”朱祁镇怫然道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。先帝对失交趾一直痛心疾首，临崩时也念念不忘收复交趾，朕身为先帝之子，要是承认并册封黎元龙为安南王，那岂不是不孝......咳......”咳嗽几声，待气息顺了又道：“朕刚被那些鞑子逼得订了城下之盟，现在又向黎元龙低头，朕还做这个皇帝干什么？”
王振一惊，扑通一声跪倒在地，“老奴胡言乱语，着实该死，望皇上恕罪。”
“起来吧，”朱祁镇睇了他一眼道：“你也是为朕谋国事而已，朕说过说错了赦你无罪，当朕的话是戏言吗？”
“谢皇上！”王振这才颤颤巍巍的重新站起。
“要承认黎元龙为安南王那也简单，”朱祁镇唇角微微一勾，“一道诏书也就是了。他也安了心，不用再担心朝廷的大军讨伐他，朕也可以放心的派大军专一征讨麓川，彼此相安无事，岂不是好？”
王振知道皇帝是在说反话，并不接口。
“可朝廷就会永远失去收复交趾的机会，”朱祁镇道：“一旦承认再反悔可就难了，这就让朝廷今后对安南用兵失去了道义上的支持。出尔反尔，岂不贻笑天下？要是此例一开，我大明西南各土司纷纷起而效仿黎氏父子，拥兵与朝廷作对，那朕又该当如何呢？”
“皇上深谋远虑，老奴望尘莫及。”
“你下去吧，”朱祁镇的目光变得深邃起来，“此事事关重大，朕得放在朝会上讨论。至于你方才的话，就不要再说了。”
“老奴若再胡诌一言，不用皇上降罪，自己割了自己的舌头！”
“嗯，”朱祁镇微微颔首，“把东厂和锦衣卫的人手多派些到云南和安南去，时刻替朕关注那里的一举一动。”
“老奴遵旨——”王振拉长了声调说道。
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“你说你与其她女孩被选为圣女要被送到圣殿去，”杨牧云坐在床沿上看着阿香说道：“那圣殿又是什么，这里的人包括维纳苏瓦都要听圣殿的号令吗？”