他们深夜奇袭采取的速战速决，没等对方反应过来，就快速撤退了回来。
沈芳胳膊受了伤，整个人的神情却并不沮丧。
她匆匆地包扎好伤口，就一个猛子又扎到了帐篷里，研制药了。
她的脑子里很是振奋，因为她想到如何改良，才能让这个毒，更加深。
油灯下，她翻阅书籍，比对着药材，身影纤细，却坚韧异常。
李桢甫一进门，就看到烛火下，她凝思苦想的脸庞。
他的心，瞬间动了一下。
从小到大，他阅人无数，后宫里想要巴结他的，院子里想爬他床的，欲拒还迎的，他半推半就的，沾染了不少丫鬟的身子。
刚开始还觉得兴致盎然，睡得多了，便觉得无非是那么回事。
再看到所谓的齐整的，也渐渐没了兴致。
她们惧怕他，勾引他，明明有求于他，想要富贵荣华，偏偏又打着情爱的幌子，妄想，操控着他。
“本王听说你受伤了……”李桢站在沈芳身后，他的竭力让自己的语气轻描淡写，这样才不会感受出来他的在意。
话音落地半天，室内仍是安静异常。
沈芳整个脑子里，都是师父讲过的典籍，药经。
她没有同门李洛的聪慧，因此，便在勤奋上下了苦功夫，李洛过目不忘，她便死记硬背，忘了再被，屡次三番。
终于把药经都苦苦记在了脑海里。
甚至和李洛斗法的时候，她都能举一反三。
刚刚下毒的时候，她也是无意间想到了李洛。
准确地说，是李洛变态的下毒手法。
沈芳下毒讲究毒性，李洛下毒讲究复杂，他下的毒很少是单独的毒，但是一综合起来，毒性反而更强。
也更加让人难以察觉。
她想到空阔地方，如果自己的香毒毒性弱，那如果搭配另外一种毒呢？
这么一想，感觉整个思路都开阔了。
因此她并没有听到身后李桢的话，更别提注意他的“关心”。
“有了！”沈芳忽然脑中想到了，一时激动，猛拍了下桌子。
起身转身拔腿就要往外跑，一回头，正和呆呆站立被吓了一跳的李桢四目相对。
李桢的神色很复杂，嘴巴开合了下，眼睛眨巴眨巴，不知道说什么。
反倒是沈芳，疑惑：“有事？”
李桢忙摇摇头：“没事了。”
“哦，那好。”沈芳径自绕过了他，迫不及待地去找了三皇子再次商议毒。
李桢看着她消失的身影，连连苦笑，这个人呐，有时候就是那么贱。
上赶着往身上扑的，瞧了不上。
不把自己当回事的，却愣是挪不开眼珠子。
偏偏自己就跟丢了魂似的，像哈巴狗似的，非要在人身后巴巴地跟着，祈求佳人回首一顾。
沈芳的毒，最终还是派上了大用途。
漠北的士兵起初只是身体觉得不适，以为是中了狼烟。
哪曾想，第二天起来，手足无力，有的甚至嘴眼歪斜，下巴涎着口水，似乎是有中风的征兆。
偏偏，这样的士兵有很多。
漠北的人当时就慌了神，他们自幼习武，崇尚武力，力量便是他们的毕生追求。
一个男人如若没了气力，那哪里还是个男人！
所以漠北军心不稳的时候，娜仁图雅带军杀了过来——
娜仁图雅虽然是女子，但是在漠北很有声望，她凭借的是她的赫赫战功，漠北之人一看到她领兵。
心里就又生出了几分的怯意，整个交锋可以说是一败涂地。
而漠北的王庭，居然也莫名地出现了大曦的军队，谢瑾瑜居然带领了没有补给的先锋队，杀到了漠北的王庭。
险些俘虏了述仁太后和皇帝。
原本主站的漠北王庭，老窝都差点被人端了，这些贵族也好幕僚也罢，纷纷请求谈和。
就连述仁太后都能舔着脸说，量举国之物力结与国之欢心。
意思是只要不打仗了，大曦要多少钱就给多少钱。
述仁太后年纪大了，再不复年轻的手腕，她上了年纪，享受了多年的荣华富贵，便没了进取之心。
而她听到领兵之人是娜仁图雅，她的二女儿，心里也忍不住的后悔。
最后，漠北的皇帝趁此夺取了兵权，圈禁了述仁太后。
执掌朝政多年的述仁太后，终于也不得不退出了漠北历史的舞台。
大曦对漠北的战役，再次取得了胜利。
谢瑾瑜凯旋的时候，沈芳已经一病不起了。
她忙活起来，忘记了胳膊上的伤，药根本就没怎么敷，打起仗来，军中又没人会顾得上她。
李桢虽然跟在她身后，她却总是有意无意地忽视了他。
最后就是伤口化了脓，人一病不起。
谢瑾瑜率军凯旋，一进门偏偏就看到是一病不起的沈芳。
沈芳发着高烧，军医已经给她开了方子，之前熬药熬好了，她忘记了喝。
医者因为自己的能耐大，往往却是最不听话的病人。
沈芳睡梦中察觉到手被人握住，她仿佛心有所感，迷迷糊糊地睁开了眼。
谢瑾瑜这几天风餐露宿，杀敌凯旋，虽然已经清洗了，但是多日的劳累，身上还是带了伤。
两个人谁也没说话，只互相看着。
他们互相感受着对方手中的温度，谢瑾瑜把她的手贴向了自己的脸，良久。
他们明明有着千言万语的话要说，又仿佛千言万语也不必多说。
因为彼此懂各自的追求，各自的信念。
他们爱脚下的这片土地，也爱这大好的河山。
李桢手里端着热乎乎的药，他从来没熬过药，光是生火，就整整折腾了大半个时辰。
最后熬药熬干锅了。
仆从要帮忙，被他拒绝了，又再次添水，重新熬，又熬过火了……
他折腾了好几次，好不容易成功了，端药的时候没注意，烫了手，手一缩，药又翻地上了，得儿，又是白忙活。
好不容易这次再没出错，他小心翼翼地把药倒入碗中，双手握着仿佛世间珍宝一般，一步一步小心挪到沈芳帐篷外
想不到一掀开帘子——
就看到两人执手相看泪眼，就差个无语凝噎。
他整个人都给气无语了。
他脸上都是黑灰，头发都被火燎焦了。
奈何我本一心向明月，奈何明月照沟渠，真真是一片真心喂了狗！
谢瑾瑜是最先发现他的。
他身为军人，本身耳力就不弱，那么大一片阴影站在角落，脸色不睦。
谢瑾瑜又不是傻子，当下便明白了一二。
他站起身，走到李桢面前：“多谢你了，给我吧。”
说着就要上前端药，李桢却把着碗不给，摇头：“不用你谢，又不是给你喝的。”他熬药本来也不是为了讨好谢瑾瑜的，当他什么谢？
谢瑾瑜也没坚持，往边上让了一步。
李桢却更觉得难堪，娘的，瞧不起谁呢。
他心里窜窜冒火，又生生忍住，小心翼翼地把药端到了沈芳的床头：“沈芳，本王亲自给你熬的药，我亲手熬的——”
回应他的，是沈芳的鼾声。
沈芳又睡着了！
一时之间，李桢的脸上犹如打翻了的染料，各种颜色。
一声轻微咳嗽唤回了他的思路。
谢瑾瑜微笑道：“给我吧。她是累了睡过去了。”
李桢本想说，本王也能喂——
后来一想，他的确是不会，如果非要喂，整得他和沈芳都得狼狈。
算了。
他把药给了谢瑾瑜，整个人丧气地出了帐篷。
他知道，他让给谢瑾瑜的，不单单是一碗药，而是站在她身边的资格。
可是他又能如何呢，人家眼里压根没有他的位置。
这一趟差，真真是让他自个儿难受，差不见得办得多好，心却跟着丢了。
正当他郁闷的时候，一个内监过来了，带来了他爹的密旨。
旨意不多，只一句话，就让他整个人都楞在了当场。
“恐京中有变，速归。”
——
李洛到了两淮的第一件事，就是镇压白莲教，他的手腕冷酷严厉，当地的白莲教抵抗得厉害，他就派更多的军队去镇压。
白莲教再成气候，教众也还是百姓居多，哪里能抵抗的住。
两淮原本已成规模的分舵，都偷偷转移到了暗处。
陈朝桐刚刚杀了左护法，教中人忌惮她的手腕，对她敢怒不敢言，她又冷酷地铲除了左护法的几个亲信。
一时间，白莲教看起来平静如常，实则元气大伤。
陈朝桐有时候也觉得满心疲惫，很想念右护法，可右护法的消息如同石沉大海。
她心里悬着心，有时候做事难免心不在焉。
这一日，她去看了之前让右护法找寻的人，跟她一样因为“南北榜”被卷进来的遗孤——樊思暖。
只可惜，任她好说歹说，好话说尽，樊思暖也不想复仇。
“祖父去世，我们都很难过，可祖父生前也说过，宦海沉浮。冤冤相报何时了，况且出家之人，慈悲为怀。”樊思暖落了发，大好的年华居然做了尼姑。
陈朝桐不可置信：“你就不想着报仇么？”
“报了仇又能如何？祖父能活过来？不会，我会觉得日子好过了？也不会。贫尼现在内心很平静，这样的日子就很好了。”
陈朝桐见她冥顽不灵，便起身离开。
“你这么多年，报仇，就算成功了，你死去的亲人，能复活吗？那些因为你的执念而丧生的人，你心中就不会感到一丝的不安吗？”
陈朝桐疲惫地出门。
怎么会没有动摇的时候，可她付出了这么多年的筹谋，活着的每一天，都是为了复仇。
一时间，又怎么可以轻易地放弃。
她回到分舵，就见一个教众禀报：“启禀圣女，王堂主李堂主等众人在偏厅等您商议要事……”
陈朝桐点头：“带路。”
说着，便跟人来到了偏厅，人一进门却看厅里哪里有人，刚觉得不对反身的时候，身后的门已经被人关死。
门外数道人影闪现，有人铺着柴火，举着火把：“老夫忍你很久了，一个乳臭未干的毛丫头，成天对我们指手画脚，牝鸡司晨，今儿个就让我们送你一程，你安心上路吧……”
说完，外间点起了火，竟是想将她活活烧死在这！