凛冽的北方吹在身上，好像刀割的一样。赵滋骑在马上，看着北边的天山，南边的大漠，周围没有一点绿色，对身边的人道：“已经到了鬼谷口了吗？”
亲兵拱手：“将军，还没到呢。这里的风虽然大，远没有鬼谷口那里厉害，只是冷而已。听说鬼谷口那里，夏秋时节的大风能把人吹到天上去，连个影子都不会留下来！”
赵滋道：“那么厉害？今天我们到那里去过上一夜，看看到底如何。铁路到了伊州之后，要向高昌那里修的。总不能一年的夏秋时节，火车全都停了躲风。”
亲兵道：“西域这里，常年少雨，许多这种奇怪的地方。鬼谷口那里，如果没有避风驿，人畜可以躲风，根本就行不得。因为风吹，听说以前有商队的人和牲畜都不见了的。”
赵滋点点头，带着手下，向天山下行去。鬼谷口，是高昌所在盆地的东部缺口，虽然风大，却有水泉，是人可以通行的地方。不走鬼谷口，向南全是大沙漠，伊州除非绕到天山北边，不然就到不了高昌。
这一带之所有风大，是因为中间天山拦住了北边来的寒风，刚好凑在这个谷口。夏秋时节，正是起大风的时候，这一带会有能刮跑人畜的大风。此时的人们不知道原理，对这一带特别敬畏。
一路向西北行去，到了山脚，感觉不似刚才冷了，风却开始大了起来。
亲兵道：“将军，离着避风驿只有不足十里。属下到那里看过，地方早已废弃，只余下一处驿馆废墟，并没有人影。这一带地方，方圆百里之内，没有人烟，官府不派人在驿馆，就没有人了。”
赵滋点了点头，因为风太大，也懒得说话，只管带着部下前行。也不知道走了多久，前方的大漠中出现了旧房子，一眼看过去，竟然有些恍惚。
亲兵道：“将军，那里就是以前的避风驿，高昌到伊州的必经之地。周围数十里，只有这个地方有水源，人畜都需要在这里补水。现在冬天，不是风多的时候，没有什么稀奇之处。听说夏秋之季风多的时候，这里漫天黄沙，一个月也没有几天时间平静。来往的商队，都躲在驿馆里，等风停的时候，才结伴一起行进。自从伊州不再受高昌管束，断了商路，这处驿馆便就废弃了。”
赵滋道：“这样的地方，如果风大，只怕铁路也不得。走，过去看看！”
说完，提马前行，带着属下三百余人，向废弃的驿馆急行而去。到了跟前，看这驿馆全部都是土垒的房子，废弃的时间太过久远，有的已经倾颓了。驿馆的前面，一个大牲畜栏，还有几个水槽。
到了跟前，赵滋骑在马上，看着废弃的驿馆，沉默了好一会，才道：“看这里房屋的窗户，都是开得极小，想来是风大的地方。既有驿馆，以前必然繁忙，虽然有大风天气，只要避天就好。”
亲兵道：“将军说的对，以前就是如此。高昌到伊州的客商，会避开风大的四五月间，最喜欢春天和秋天从这里过。听这里的土着说，这里风最大的时候，连人畜都可以卷上天去。”
赵滋抬头，看着北边不远处的天山，道：“这里难行，北边的山里不可以走吗？”
亲兵道：“这里是商路，周边没有人家，最是安全。北边的山里，虽然也有风，总是小些，只是有游牧居民，想来作为商路不太安全。天山北边的北庭等地，可以从这里山口翻过山来。”
赵滋抬头看北边的天山，不屑地摇了摇头。宋朝大军进驻之后，人数有巨大的优势，游牧民族的骚扰已经不重要了。只要社会安定，不是盗贼横行的时候，作乱的没有藏身之地。
这里正是风口，正在赵滋观看的时候，不远处突然起了大风，卷着黄沙铺天盖地。
赵滋看了，对手下道：“今夜我们在这里歇一夜，时早起程回去。既然已经没有高昌驻军，此地就是安全，没必要看着。等到铁路到了伊州，大军到来，再慢慢说吧。”
众人应诺，一起下马，有人去打扫房屋，有的人去打水。
赵滋到了驿馆前，看房屋的墙壁都非常结实，虽然有倾颓的，大部都还完好。只是屋顶大数都已经倾塌了，屋子不能够住人，只能在里面搭帐篷。
四处看完，赵滋对众人道：“除了警戒人员以外，各自选择住所。派往四周的警戒人员，以三十里为限，查看有无敌军。回来之后，在五里之内布防。这里空旷，布防的范围大一些。”
众人应诺，各自扎营，侦骑四出。西域不比中原，哪怕前出三十里，也见不到人影。
到了中间房子里，亲兵已经扎好帅帐，并在帐前升起一堆火，火上烤了肉。赵滋在火堆边坐下，摘下披风，对众人道：“避风驿这里，不管是到伊州方向，还是到高昌方向，都是百里内无人家。正是因为如此，这一段路才如此难走。没有这处驿站，以这里的大风天气，商路实在难通。”
亲兵道：“将军说的不错，所以天山北边的商人，经常从山北绕过去，反正风大的时候是夏天。不过天山南边的商人，就没有办法了，只能走这里。”
赵滋点了点头：“知道这里就好了。今年我们老实待在伊州，只要无人来攻，便就不惹事。等到来年铁路通了，大军到来，那时再说别的话。没有铁路，不知晓高昌的内情，一时不敢动他们。”
手下三千大军，在中原不算什么，西域这里其实就是很强的力量。只是赵滋初来，不知道那边高昌的情况，只能够谨慎行事。行曲一战之后，宋军整训，军队的编制已经扩大，赵滋习惯打大仗了。
烤了一会火，身上的冷意去了，觉得浑身热烘烘地舒服无比。赵滋取下烤熟的肉，喝了口酒，半躺在地上，想着心事。西域实在是太过于大了，自己到了伊州，对最近的高昌还是难以下手，很难弄清那里情况。其实想想，两地相隔六七百里，还是太远了。加上中间有这样一段无人区，高昌撤了驿站，除了偶尔一些土着，一般百姓难以翻越，实际上是两个没有联系的地区。
杜中宵军令，让赵滋用这小半年的时间，弄清楚高昌那里的情况，现在让赵滋发愁。本来想着这里有商路，来往应该方便，今日到鬼谷口一看，远不是那样情况。
怎么派人到高昌去，搞清楚那里的人怎么想，赵滋要想个办法才好。