满桌子状元楼送来的最上等席面，姚府尊身边的两个师爷亲自作陪，再加上一个绮年玉貌的丫头侍酒，甚至还请了容貌昳丽的一个女先儿来唱弹词，然而，被奉为上宾的那个灰衣年轻人却是殊无半点喜色，眉头自始至终紧紧拧在一起，无论别人如何殷勤劝酒，如何介绍菜肴，他却从来都只是浅尝辄止。到最后，他甚至不耐烦地径直摔了筷子。
“姚府尊便这样托大，到现在连个回音都没有？”
两个师爷赶紧上前你一言我一语打岔劝解，好容易给姚府尊找了一堆理由，把人复又劝了回来坐下，他们方才暗地里抹了一把汗，少不得埋怨姚辉祖把这烂摊子丢给他们俩，自己却不知道躲哪去了。好容易死活多灌了这位姚辉祖再三告诫身份极其要紧的仁兄几杯，他们又用眼神示意了那弹唱兼卖身的女先儿跟去官房伺候，其中一个师爷甚至悄悄尾随跟了过去。等到确定里头确实传来了某些不堪入耳的声音，他才松了一口大气。
总算是又拖延了少许时间……不过府尊要是再不露面，他们可就撑不下去了！
就在耳听得里头那声音仿佛渐渐偃旗息鼓，喘息声也逐渐平静了下来，眼看那一对鸳鸯就要出来了，那师爷正急得如同热锅上的蚂蚁团团转，肩膀上突然被人拍了一下，转头一看却是自己的同伴，紧跟着就是一句如蒙大赦的话入耳。
“府尊说了，把人带去他书房。”
有了这话，接下来两个师爷总算是有了底气，等到那位神清气爽的灰衣年轻人出来，那女先儿却不见踪影，他们心知肚明。只叫了一个丫头进去收拾，这才赔笑请人去府尊书房说话。等到目送这位进入了府尊的书房，大门掩上。两人方才面面相觑了起来。
怎么说自家府尊也是徽州地面上最大的官了，这家伙却这般牛气。架子天大，虽说府尊没有明讲，可难道是传说中的厂卫中人？
书房中，姚辉祖一见灰衣年轻人进来，就含笑说道：“因为衙门事务繁忙，所以只能命师爷招待，实在是多有怠慢。”
“哪里，婺源休宁先后一乱。府衙县衙又闹出乱民围堵的事情来，姚府尊忙不过来也不奇怪。”浓眉大眼八字胡的灰衣年轻人微微一笑，继而就从容淡定地说道，“只不过，上命在身，姚府尊还请尽快发下牌票才是。如此你可以从余懋学家抓到婺源之乱的另一个罪魁祸首，而余懋学家里竟然窝藏闹事主犯，我也可以回去京师复命，这可以说是一举两得，姚府尊还有什么可犹豫的？”
“话是这么说。可余懋学虽说革职为民。在婺源却是声名卓著的文人，如若有真凭实据说是他窝藏府衙通缉要犯，本府当然可以下这个牌票。但若是扑空，这就非同小可了。”说到这里，姚辉祖仿佛没注意到那灰衣年轻人一瞬间微微一变的脸色，笑容可掬地说，“不如这样，本府派出快班快手二十名给你，算是你东厂的人，由你亮出东厂的名义直接到余懋学家去搜捕，如何？”
“姚府尊你这是什么意思！”那灰衣年轻人终于遽然色变。猛地站起身来便厉叱道，“这是冯公公之命。我东厂只负责盯人，却不管抓人。你这是想要陷冯公公于不义？要是真的能让锦衣卫和东厂去抓人，我还用得着在你这徽州府衙浪费时间？我把话撂在这里，余家你爱去不去，我已经把话传到了，这就回去见我家大人复命！”
“站住！”几乎是在那灰衣年轻人话音刚落的一瞬间，姚辉祖也随之拍案而起，“我看你不是什么奉了冯公公之命，而是要成心诓骗了本府去余家抓人，到时候闹大了，你好趁机煽风点火！什么东厂缉事探子，你倒是知道锦衣卫毕竟出没得多，官府接待过不少，所以冒充锦衣卫容易穿帮，就把东厂这名头给安在了自己的身上，可你却不知道，东厂根本就不用这乌木腰牌，即便下头的缉事探子，用的也是鎏银铜牌。而且冯公公何等样人，东厂办事，岂会逼迫地方官府出人出力？”
听到姚辉祖这凌厉的诘问，那灰衣年轻人已经走到了门口，去拉门的右手却已经颤抖了起来。他缓缓转过身，打量了姚辉祖一眼就冷笑道：“姚府尊还真是自作聪明，东厂是何等地方，怎有人敢假冒？”
这冒字刚刚出口，他就冲着姚辉祖扑了上去，可就在他欣喜能够抓住这位徽州知府挟持为人质时，突然就只见其背后那宽大的黄花梨大屏风上方，一条人影敏捷地腾跃了出来。意识到有埋伏，他心中一惊，可这时候若退到外头，要面对的很可能是大堆差役，也只有在这屋子里可能有一线生机，因此他毫不犹豫继续往前冲。可就在他的双手眼看就要揪住姚辉祖的领子时，眼前却突然白茫茫一片，不知道是什么粉尘蔓延看来，一下子什么都看不见了。
而几乎就在眼前看不清东西的同时，他只觉得脖子一凉，那种分明是利刃加颈的感觉立刻让他空前谨慎了起来，只是猛地一偏脖子，朝着那兵器的方向递出去一拳两脚。然而，带着呼呼劲风的拳脚却全都落在了空气里，一贯自负武艺的他竟是判断错了方向。这一步错的结果立刻是步步错，再加上空气中那粉尘呛入了鼻子和嘴里，他几乎本能地想到地痞恶霸们用的生石灰，登时为之大骇。
可就在他连声咳嗽的当口，他只觉得肩关节被人迅速扭动了两下，竟在瞬息之间被人摘脱了臼！
直到那漫天白粉终于渐渐散去，他方才注意到一个年纪比自己更小的少年从自己身侧缓缓走过，随即来到了姚辉祖的身边正对着他站定。至于自己身后依旧有人拿剑斜架在他脖子上，可因为他无法回头，别说设法看到对方容貌，连人家是男是女都不知道。他唯有死死盯着姚辉祖身边的那少年看了好一会儿。见对方不到二十，这会儿面对他的审视镇定自若，他终于苦笑了起来。
“想当初听说歙县县衙门口的那帮人是松明山汪公子给撵走驱散的。我就该知道，这次的事情你早放风声宜缓不宜急。又隐身幕后，就是因为你早猜到我们会不服，会大闹开来，于是只等着收拾残局！”
“程公子高看我了，我只不过是因为前些年这夏税丝绢纷争就曾经闹得沸沸扬扬，所以有些警惕，泼一盆凉水降降温而已，没想到你们这些人居然能把事情闹得这么大。我本来以为。休宁吴大江等人竟然冒陈县尊之名，打算把告急文书传遍江浙闽广，这就已经胆大包天了，可现在看来再大胆也比不过你大胆，竟然假扮东厂缉事探子，到府衙来骗姚府尊去余懋学家里抓你自己，真是好胆色！”
姚辉祖登时只觉得眼皮子狂跳。眼前这个莫非真是上了府衙通缉榜文的程任卿！
“成王败寇，你就算赢了也用不着如此讽刺我！”程任卿眉头一挑，正想动一动肩膀，却不想侧架在脖子上的那把剑一下子收紧了一些。他只觉得肌肤甚至能够清清楚楚地感受到那锋芒贴近的森冷。他只能僵着脖子放弃了动弹的举动，气咻咻地问道，“你真的就是凭刚刚说的那几点揭破的我？”
“当然……不是！”汪孚林见程任卿一下子僵住了。他就笑着说道，“东厂究竟用的什么样的腰牌，我又没和东厂打过交道，我怎么知道？至于东厂平时会不会让地方官府配合行事，我也同样不知道。至于冯公公的行事风格，我就更不知道了。”
“那你凭什么说我是假的？”程任卿几乎要气炸了肚子，偏偏这时候，身后传来了扑哧一声笑，显然竟是女子。那一瞬间。他想起之前歙县令还是叶钧耀的时候，曾经有太湖巨盗听信谣言摸进县衙挟持县令。却被汪孚林和叶家一个婢女手刃，这么一想。身后那是何人就不言而喻了。
见程任卿咬牙切齿，汪孚林当然不会说，小北在婺源见过你，哪怕你乔装打扮，可对于一个跟踪过你，又熟悉你走路方式，说话声音的人来说，心存定见把人认出来就不成太大问题。最要紧的是，小北刚刚气急败坏赶回家里，说的本来就是余懋学家里发生的变故。
因为小北说，有自称是锦衣卫的人直接看住余家大门，说是奉上命！既然如此，自称锦衣卫，以及府衙自称东厂的两拨人，就总有一拨是假的，要赌这位出现在府衙的东厂缉事探子是假的，总比赌那些堵了余家大门的家伙是假的，风险要低得多。
而且，小北是在吴琯到了婺源开始安抚弹压，而后捉拿首恶的时候，不合盯上了丢开其他人自己跑路的程任卿，直到后来发现疑似锦衣卫的人，这才丢开程任卿去盯另一拨，发现锦衣卫去了婺源余家后，就赶忙去通知了吴琯一声，而后受这位婺源县令所托在余家那边盯了几天，结果发现锦衣卫堂而皇之堵了余家大门，她这才连忙紧赶慢赶回来，这自然是第一手的消息。
所以，他狡猾地笑道：“很简单，因为我就在数日之前去过婺源，我见过你。”
程任卿没想到汪孚林会抛出这样一个答案，哪里知道汪孚林是信口开河，只当是真的。然而，他却很不服气地说道：“若不是因为这次实在是被逼急了，我也不会对余先生这样的婺源名士有什么不敬，我想着只要府衙敢出牌票，整个婺源士林乃至于南直隶士林就会炸开锅，到时候说不定不但能为徽州一府六县的夏税丝绢纷争求一个公道，还能为余先生求个公道！置之死地而后生，现如今我既然输了，要打要杀悉听尊便，但却和余先生无关！”
“怎么无关？”汪孚林见姚辉祖没有开口的意思，就干脆越俎代庖了，“就凭你冒称东厂，要让姚府尊派人去余懋学家里搜查，以此激变婺源乃至于东南士林，朝廷因此给余懋学加一个意图叵测的罪名，那就是再简单合理不过的！至于你，冒称东厂招摇撞骗，这不止是充军，说不定更要斩监候！可以说，你自己胡闹这一场，把余懋学还有你自己的家人全都坑了进去，这不是脑子有坑是什么？”
小北听到汪孚林竟然直接骂程任卿脑子有坑，险些又没笑出声来。她之前赶回来告知余懋学家中被锦衣卫看住的事，倒不是为了真的同情那个倒霉的前给事中，她对锦衣卫实在是心里有根刺，可以说没有任何好感，更生怕汪孚林好不容易通过送回一个完好的县令吴琯，把婺源情势给安定下来，却又被别人帮倒忙而添乱。所以，这会儿她却不在乎程任卿是不是连累了余懋学，反而有功夫分心瞧了瞧姚辉祖的表情。
这一看，她就发现姚辉祖压根不是如释重负的轻松，反而眉头紧紧拧成一个结，却不知道是烦恼如何处置面前这个冒充东厂的家伙，还是烦恼怎么应对余家的事件。就在这时候，她只听到汪孚林又开口问道：“而且，你知不知道，余懋学家门口真的已经被锦衣卫看住了？”
“什么？”这下子，程任卿才是险些没跳起来，要不是脖子上还架着剑，他几乎就要激动得冲上前去。见汪孚林不像是打诳语的样子，他一下子冷静下来，仔仔细细想了一下，这才完全忘了利刃加颈的危险，一下子盘腿坐了下来。
“我应该想到的，既然有人说过余家门口有不明身份的人窥伺，我就应该想到的！那不可能是想要让余先生出来振臂一呼，号召婺源官民奋起抗争这不公平的夏税丝绢均平方案，而是盯着他的一举一动，随时往京城禀报的人。”他突然侧头看了看那架在脖子上的剑，眼神忽的一闪。
说时迟那时快，汪孚林立刻喝道：“小北撒手，这家伙要求死！”
饶是小北素来和汪孚林配合默契，又反应极快，眼见人猛地自己拿脖子往她的剑上撞，她仍是吃了一惊，刹那之间手一松，剑直接掉了下去。电光火石之间，她就只见程任卿竟是伸手一抄，眼看就要把自己掉下去的那把剑给捞了在手，她连忙伸出足尖在堪堪就要落地的剑柄上重重一踢，使其一下子改变方向，登时往汪孚林和姚辉祖那边激射了过去。
“来得好！”
汪孚林这才吁了一口气，抬脚用了巧劲一踢，剑尖立时往上反弹，剑柄却是被反作用力向上一坠，他信手一抓将其握在手中，眼看程任卿放弃夺剑，四处东张西望找东西，一副不管不顾要自戕的架势，他就没好气地叫道：“男子汉大丈夫敢作敢当，事有不谐就想着寻死，那和一哭二闹三上吊的泼妇有什么区别？有胆子的就好好活着，负起你该当的责任！”
他并没指望一句话就能奏效，不过是自信屋子里除了墙壁桌子没什么东西能让程任卿撞的，而且小北也不至于眼睁睁看着。见程任卿恼火地站在那儿，眼神中的死志却渐渐消失，他这才看向了显然被这一幕幕闹得有些失神的姚辉祖。
“姚府尊，接下来应当如何，还请您拿主意。”
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