高平城内府衙。
“去把刘武尉给本官叫来。”
刺史余耿冲府衙差役说道，语气中一种不怒自威的感觉让后者不禁心里打鼓。
这些人都是人精，听到刺史话里的语气，就知道某人要倒大霉了。
自然不愿意在风头上触霉头。
刘志听到传唤，丢下自己的姘头着急忙慌赶到了府衙。
“刘头，你小心些，刺史大人心情不好！”
刘志得到差役的提醒，当即直奔府衙后堂。
“卑职刘志见过大人！”
恭恭敬敬给余耿行了礼，态度上让人挑不出一点毛病。
余耿若有深意看了眼刘志，脸上带着微笑关心道：“本官这些时日不在高平城内，可有什么棘手的事？”
“大人治下向来百姓安居乐业，除了几起小偷小摸之事，倒是没有其他异常。”
刘志细细回想这些时日发生的大小事，随后果断回道。
“混账！有人杀良冒功，你居然并不知情？”
听到刘志这话后，余耿毫无征兆地火力全开，将积攒的怒火一股脑倾泻在他身上。
“大人，卑职忠心耿耿，确实不知道有人杀良冒功，不知大人从何而知这个消息？若是属实，卑职少不得将这些人一网打尽！”
“我问你，这两天是不是有人以杀马贼为由进城拿了赏钱？”
刘志一听余耿的话，瞬间想起来，前两日确实有一伙难民拿着五颗人头进城拿赏，可那些首级他特地找人查过，确实是为祸周边的马贼一伙。
死在他们手上的百姓少说也有二三十人。
得知这些马贼被杀，不少百姓更是拍手叫好，这中间绝无杀良冒功之举。
为什么刺史大人要说他们杀良冒功呢？
突然刘志想到坊间一个说法，随后背后瞬间冷汗冒起，袖子里的手不自觉打起了摆子。
“回大人，确实有一伙难民在城外跟人械斗，并且杀了对方五人。”
刘志微微措辞下，随后回答道。
“被杀的人乃是其他地方到这避难的灾民，却不曾想被人杀死后泼了一身脏水！这些刁民简直该死，还不速速差人将他们捉拿归案！”
刺史余耿就这么武断地给人定了罪，他说刘志听信他人谗言，可自己所做更是荒唐至极。
一个莫须有的罪名就这么编织了出来。
刘志虽然不是什么良善之辈，但此刻心底不免有些同情那帮人。
不过，同情归同情，刺史的话他可不敢忤逆，当即让手下将拿赏之人信息调了出来。
刘志点齐了城内的兵卒，浩浩荡荡出城去抓人。
府衙后堂内，此时两人正相对而坐，除了刺史余耿外，另外一人正是刀疤脸贺老幺。
“此番多谢大人仗义出手！”
贺老幺冲余耿抱拳谢道，言语间颇为亲近，显然两人私交不错。
一个是朝廷大员，另外一个确实马贼头目，怎么看都不应该混到一起的人，偏偏此时微笑坐在一块喝茶。
“贺老幺，你特么越混越回去了，居然在阴沟内翻船，还被人拿了赏金，回去后你大哥贺山能绕得了你！”
听到余耿的话后，贺老幺也有些不好意思。
“大人见笑了，我这也是为您办事不是，那个瘸腿当真是厉害，您让底下拿下衙差注意点，别被那人绊了脚。”
余耿摆了摆手，不以为意道：“再厉害的人还能跟官府对抗不成，只要他敢拘捕，这些难民一个也别想活着！”
事实上，余耿也没打算放过那些难民，自己这番举动已经给算是明着告诉他们，自己跟马贼有所瓜葛。
为了保守秘密，这些难民都没有活下去的必要。
贺老幺当即附和说道：“大人所言极是！”
“对了，何时对秦家动手？
这些乡绅我不好直接动手，还是要借用你们的力量将其连根拔起。”
余耿将话题突然转到了秦家身上，之前靖王要筹集军费，这些家伙当头阳奉阴违，害自己在靖王那边你难堪。
不把这些刺头搞掉，往后谁该敢拿他当回事！
况且，这些家伙做的那些生意，他可是心知肚明，作为一方大员，他在乎的可不是那点三瓜两枣，既然秦家不懂事，那就干脆换一家做生意。
眼前这群马贼就是余耿故意培植的势力，杀人越货、抢人走私，这些玩意简直太适合他们了。
“大人莫怪，秦家最近这批货没齐，等到他们派人运送货物出城，城内的秦家就是空巢之时。
到时候我们留在城内的内应会里应外合，演一出马贼袭击的戏，杀死秦家吞掉他们财产，一切都是天衣无缝。
大人就把心放在肚子了吧！”
贺老幺的话让余耿点了点头。
归根到底，余耿要保护的无非就是自己的利益，至于李修这些难民的生死，他跟就不是他这个为官一地的父母官考虑的内容。
这跟金州那些跟百姓走在一起的官员相比，犹如云泥之别。
两人在后堂聊天的功夫，差役们按照何源留得地址找了过去。
结果却扑了个空！
何源在进城之前就想到保护自己的信息，免得被人打击报复。
于是在汇报过程中，将事情发生地改到了十里外的一片荒林之中。
府衙的那些人收了他的好处，在马贼身份查明之后，就没有再去认真核实何源等人的身份，就是这样的安全意识救了柳树庄民。
府衙官兵空手而归，余耿跟贺老幺确认了下位置后，府衙再次前往，可是到那边的时候，李修等人早就换了地方，自然又扑了个空。
气得余耿将刘志以及相关官吏打了板子，声称要是找不到李修这些难民，就要他们好看！
李修自然不知道这一切，他早已带着附近难民入了山林之中。
他选的村寨位置就在半山中，占据险地易守难攻，外围被开发出无数的陷阱，不管是对付迅猛野兽，还是不怀好意的歹人，都够对方吃一壶。
“任修，你看这些人怎么样？”
何源带着新成立的民兵队找到李修。
“庄主，你看着行就行，你可比我有经验多了！”
李修话有所指，何源微微一笑也不反驳，大手一挥就带着这些人去村寨各个重要位置踩点。
何源的来历不简单，在他建柳树庄之前，绝对有过领兵的经验。
从他谈吐跟不经意间透露出来的做事风格，李修能很直观感受到，只是对方不愿意说，李修也不好追问。
每个人心中都有个秘密，李修不也没有将自己的真实来历告诉他么。
都是半斤对八两，谁也不愿戳破最后那层窗户纸。